如果說(shuō)涉及臺(tái)灣、西藏、人權(quán)的問(wèn)題是中美關(guān)系中的傳統(tǒng)性問(wèn)題，是兩國(guó)結(jié)構(gòu)性矛盾長(zhǎng)期以來(lái)的慣常表現(xiàn)形式，所造成的困擾在中美關(guān)系正常化以來(lái)從未停止，那么兩國(guó)結(jié)構(gòu)性矛盾在新的時(shí)期必有新的體現(xiàn)。隨著中國(guó)加速崛起，戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)開始在中美關(guān)系當(dāng)中凸顯。

奧巴馬政府的一個(gè)既定方略是，對(duì)美國(guó)對(duì)外政策進(jìn)行糾偏，扭轉(zhuǎn)前任對(duì)亞洲的忽略和對(duì)反恐的過(guò)度傾斜。

2009年11月14日，奧巴馬訪問(wèn)日本，在東京發(fā)表演講說(shuō)，美國(guó)是一個(gè)太平洋國(guó)家，自己則是美國(guó)第一位“太平洋總統(tǒng)”。他說(shuō)，“世界上沒(méi)有哪個(gè)地區(qū)比亞太地區(qū)的變化更劇烈，美國(guó)與亞太地區(qū)的命運(yùn)也在這種變化中更緊密地聯(lián)系在一起，美國(guó)將更多地參與討論如何構(gòu)筑亞太地區(qū)的未來(lái)，并參加該地區(qū)合適的多邊組織?！?/p>

奧巴馬的首任國(guó)務(wù)卿希拉里·克林頓則發(fā)表《美國(guó)的太平洋世紀(jì)》一文，宣稱“利用亞洲的增長(zhǎng)和活力是美國(guó)的經(jīng)濟(jì)和戰(zhàn)略利益的核心”；“未來(lái)的政治將決定于亞洲”，“美國(guó)將置身于行動(dòng)的中心”。

“首位太平洋總統(tǒng)”批準(zhǔn)在2011年底正式出臺(tái)了“亞太再平衡”戰(zhàn)略，最重要的考慮之一是應(yīng)對(duì)“不再隱藏自己意志”的中國(guó)，這項(xiàng)戰(zhàn)略對(duì)中國(guó)針對(duì)性最強(qiáng)的內(nèi)容是在中國(guó)周邊加強(qiáng)軍事部署、強(qiáng)化同盟體系，“以平衡中國(guó)不斷增長(zhǎng)的實(shí)力”，“確保美國(guó)在亞洲的存在因應(yīng)盟友對(duì)中國(guó)崛起的關(guān)切得到重新加強(qiáng)”。同時(shí)，對(duì)亞太多邊機(jī)制的發(fā)展建設(shè)實(shí)施更直接影響，重塑國(guó)際海洋、經(jīng)貿(mào)規(guī)則，限制中國(guó)的發(fā)展空間。

2013年奧巴馬第二任期開始后，推進(jìn)“亞太再平衡”的意志沒(méi)有改變。白宮高層公開宣示，“亞太再平衡”是奧巴馬政府外交政策的一個(gè)基石，以加強(qiáng)安全、擴(kuò)大繁榮、增進(jìn)民主價(jià)值、促進(jìn)人類尊嚴(yán)為支柱，“永遠(yuǎn)不離不棄”，“無(wú)論其他地區(qū)出現(xiàn)多少熱點(diǎn)，美國(guó)都將繼續(xù)深化對(duì)這個(gè)至關(guān)重要地區(qū)的持久承諾?！?/p>

顧慮到中國(guó)的反應(yīng)，美國(guó)推進(jìn)“亞太再平衡”的調(diào)門有所下降，但實(shí)際舉措不斷推進(jìn)。軍事領(lǐng)域，《四年防務(wù)評(píng)估報(bào)告》（2014年版）《前沿、介入與準(zhǔn)備：21世紀(jì)海上力量合作戰(zhàn)略》《亞太海洋安全戰(zhàn)略》等文件確定了在2020年前將60%的海軍艦艇和海外60%的空軍力量都部署到亞太的目標(biāo)，有針對(duì)性地界定在南海、東海等亞太海域的利益。政治層面，美國(guó)調(diào)整了對(duì)緬甸、越南的政策，在東南亞大挖中國(guó)的墻角。經(jīng)濟(jì)層面，2015年10月結(jié)束了《跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定》（TPP）談判，新的區(qū)域貿(mào)易標(biāo)準(zhǔn)呼之欲出，中國(guó)因種種原因沒(méi)有參與其中?，F(xiàn)在，盡管TPP進(jìn)程在美國(guó)國(guó)內(nèi)受阻，新當(dāng)選總統(tǒng)唐納德·特朗普對(duì)其持明確的反對(duì)態(tài)度，奧巴馬政府已停止推動(dòng)國(guó)會(huì)批準(zhǔn)TPP，但其結(jié)局究竟如何還要進(jìn)一步觀察。

中美兩強(qiáng)各踞一邊的太平洋固然寬闊，卻不再平靜，新的地緣戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)漩渦正在生成，冷戰(zhàn)后興起的經(jīng)濟(jì)合作潮流面臨分化、逆轉(zhuǎn)的危險(xiǎn)。

“亞太再平衡”釋放出美國(guó)對(duì)外戰(zhàn)略、特別是軍事安全戰(zhàn)略重心東移的重大信號(hào)，這是過(guò)去三任美國(guó)總統(tǒng)想做而沒(méi)有做成的事，加劇了中美戰(zhàn)略互疑，使得兩國(guó)對(duì)對(duì)方戰(zhàn)略意圖的判斷重新站到“十字路口”。