鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，清朝的國(guó)門被迫打開(kāi)，西方人開(kāi)始在中國(guó)境內(nèi)辦報(bào)紙。19世紀(jì)，外國(guó)人在中國(guó)一共出版了一百多種中外文報(bào)刊，占當(dāng)時(shí)中國(guó)報(bào)刊總數(shù)的一半以上。

清光緒二十二年（1896年），梁?jiǎn)⒊l(fā)表了《論報(bào)館有益于國(guó)事》一文，認(rèn)為“覘國(guó)之強(qiáng)弱，則于其通塞而已”，而“去塞求通，厥道非一，而報(bào)館其導(dǎo)端也?！泵鎸?duì)強(qiáng)勢(shì)壓來(lái)的堅(jiān)船利炮與西方文化，新式知識(shí)分子呼吁國(guó)家要打通自身的經(jīng)脈，以交流和開(kāi)放的心態(tài)來(lái)面對(duì)劇烈的變革，以梁?jiǎn)⒊瑸榇淼闹R(shí)分子力主“開(kāi)報(bào)館”。

清朝滅亡及至中華民國(guó)建立，伴隨著更多國(guó)人的覺(jué)醒，報(bào)業(yè)得到了迅速的發(fā)展。1926年，全國(guó)報(bào)刊已有628種。商辦《申報(bào)》《新聞報(bào)》發(fā)行量超過(guò)十萬(wàn)份，1926年9月《大公報(bào)》重組復(fù)刊，張季鸞、胡政之等優(yōu)秀報(bào)人開(kāi)啟了《大公報(bào)》的輝煌時(shí)期，獨(dú)家發(fā)布了“1928年?yáng)|北易幟”等重大新聞。

在報(bào)館選址上，報(bào)刊在風(fēng)氣更為開(kāi)化的租界內(nèi)形成了某種密集效應(yīng)。上海望平街在這種背景下成為了著名的“報(bào)館街”。自清同治年間，《申報(bào)》在這里建館以后，陸續(xù)有多家報(bào)紙向這里集中。一條不足500米長(zhǎng)的街道兩邊，有十幾家報(bào)館，著名的有《新聞報(bào)》《時(shí)報(bào)》《民國(guó)日?qǐng)?bào)》《大公報(bào)》（1936年開(kāi)設(shè)上海分館）等，形成了一條“東方艦隊(duì)街”。

有人曾這樣描述當(dāng)年的上海望平街：“黎明即起，到望平街上去看報(bào)紙潮，大約是4點(diǎn)鐘過(guò)后，那一帶已經(jīng)人潮初動(dòng)，慢慢漲起來(lái)。到了5點(diǎn)過(guò)后，便漲了滿潮。那縱橫半里地，人聲嘈嘈，人影幢幢，可以說(shuō)是水泄不通。沿著三馬路外國(guó)墳山到四川路香港路一帶，成千熟食檔，同時(shí)活躍起來(lái)。直到午前9時(shí)左右，報(bào)潮稍退，熟食檔也就閑淡下來(lái)?！?/p>

如今的大眾傳播行業(yè)早已是另一番天地，透過(guò)當(dāng)時(shí)的舊影與墨香，當(dāng)年那些既見(jiàn)多識(shí)廣、針砭時(shí)政，又有著拳拳愛(ài)國(guó)之心的報(bào)人的銳氣與風(fēng)姿，或可遙望一二。