王偉

國內外的許多著名大學都非常重視本科教育，而本科教育的風格是通識教育。

什么是通識教育？

所謂通識教育，旨在為學生帶來完整的知識結構，養(yǎng)成觸類旁通的通用智慧。在耶魯，本科生院和研究生院之外，醫(yī)學院、法學院、商學院等都叫作職業(yè)學院。

通識教育起源于古希臘，指公民應當具備的知識與能力，要參與公共生活才是完整的人，也就是說，要會打仗，會辯論，能打官司，在法庭上為自己辯護，所以得懂哲學、邏輯學、語言、演講、音樂、天文、數(shù)學，等等。

現(xiàn)代社會分工細密，古希臘的通識教育當然只能從精神上去效仿。現(xiàn)代公民應當具備的知識，一般來說涵蓋部分自然科學和人文學科。從大學畢業(yè)，應當具備現(xiàn)代公民的完整智識能力，而不僅僅是被打造成用于解決特定問題的工具。

在美國，最完整地保持通識教育的，往往是一些小型的文理學院，規(guī)模極小，教學質量極高，散布在新英格蘭鄉(xiāng)間，稍微有點與世隔絕。盡管很多著名大學已經(jīng)走出這種模式，成為現(xiàn)代研究型大學，但還保留了通識教育的精神。

比起知識點，通識課更側重于思考點和實踐點，因此，它強調的是以學為中心，老師會想方設法激發(fā)學生自主學習，讓學生自覺地就思考點去搜集資料、思考問題、表達觀點、自我辯護、開展實踐，在實踐中使思考能力和語言能力以及動手能力合一。

教育的目標首先在于培養(yǎng)人，包括完整的人格、獨特的個性、開闊的視野、思辨的眼光、高遠的志向、創(chuàng)新的實踐，這些都是需要后天培養(yǎng)的，而通識教育很大一部分作用正在于此。

《財新周刊》的主編王爍最近提到，以耶魯大學為例，我們一般可以看到這樣的情景：

本科生集中住校，分成14個學院（college），每個學院都建筑古雅，四面圍合，有廣大的中庭，有圖書館和體育設施，學生們在此食宿，娛樂，college不管教學，主要是一種生活的組織，旨在使學生們增加交流，培養(yǎng)集體榮譽感，或者說，在現(xiàn)代社會重現(xiàn)一種雅典學園之風。

所有老師，不管多么大牌，都有為本科生開課之責任，并且課上非常重視和學生交流，課外也會推薦很多經(jīng)典著作。閱讀經(jīng)典著作是通識課的一大特點，因此學生的任務也相對比較繁重。

大量面向本科生的課程并非關于技能和知識，而在于修養(yǎng)與思考。比如，耶魯有門名課——“值得活”（Life Worth Living），依次討論七位哲人及其所代表的人生哲學，探討在這些哲人眼中對多層問題的回答：什么值得活？怎樣才感覺人生有價值？失敗會怎樣？對誰負責？老師嚴格價值中立，引導討論。這門課影響很大，學生們成立了“活得值”協(xié)會，使命陳述是：“要讓每個耶魯學生都認真思考生活為什么值得過這個問題?！?/p>

耶魯?shù)耐ㄗR教育，除了人文素養(yǎng)，也兼顧科技實踐。耶魯曾經(jīng)不是特別重視科學技術的相關學科，但現(xiàn)在非常重視了，這也是耶魯校董會目前關注的重點。

耶魯?shù)倪@種通識教育氣質感染著每一個身在其中的學生，使學生受益無窮。

大數(shù)據(jù)適合通識教育實踐

比起知識點，通識課更側重于思考點和實踐點。

首先，知識點和思考點、實踐點不矛盾，思考和實踐是以知識為載體的，但有些老師上課講得特別詳細，所有的思考點都已經(jīng)解釋完了，以至于學生沒有什么好思考的了；或者有的課知識點都還沒有講清楚，就急著去實踐，恐怕沒有知識的鋪墊，也是很難指導實踐的。

通識教育的課程絕非以教為中心，它強調的是以學和踐為中心。目前高校所開設的通識課程以人文科學與社會科學為主，和科技相關的，特別是以信息技術為背景的好的通識課非常少。大數(shù)據(jù)作為繼云計算、物聯(lián)網(wǎng)之后IT行業(yè)又一顛覆性的技術，備受關注。它好比是21世紀的石油和金礦，是一個國家提升綜合競爭力的又一關鍵資源。大數(shù)據(jù)既是一類數(shù)據(jù)，也是一項技術，還是一種理念。

擁有大數(shù)據(jù)的理念，能夠掌握數(shù)據(jù)和運用數(shù)據(jù)的人，才能在“一切都被記錄，一切都被分析”的數(shù)據(jù)化時代生存和發(fā)展。無論你今天從事什么行業(yè)，你所在的行業(yè)將來都有可能被顛覆，你現(xiàn)在的職業(yè)將來都可能變成一種自動化、智能化的服務。學會用數(shù)據(jù)說話，用數(shù)據(jù)分析的結果來證明“哪個更好，哪個更壞”，并指導我們作出正確決策，是每個自然人都應該學習掌握的。

基于這種思想，大數(shù)據(jù)是非常適合作為一門通識實踐課程的。對照復旦大學哲學學院孫向晨教授說過的通識踐行的理想層次，我們可以看到：

第一，數(shù)據(jù)思維有利于培養(yǎng)一個健全的人。計算思維和數(shù)據(jù)思維——作為信息時代最重要的兩個藝——已經(jīng)成為大家的共識。和故事相比，數(shù)據(jù)激發(fā)的，更多的是理性思考。而作為理性的人類（實際上很多時候是非理性的），我們不僅滿足于感情的宣泄，同時希望通過數(shù)據(jù)掌握更多的事實，進行理性思考。

第二，大數(shù)據(jù)通識教育有利于跨學科視野以及終身學習能力的培養(yǎng)。信息世界作為和數(shù)理世界、物質世界、生命生態(tài)系統(tǒng)等同樣重要的認知領域，已經(jīng)成為大家的共識，在這個日益數(shù)字化的時代，從知識的角度，從學術視野的層面來看，數(shù)據(jù)思維和數(shù)據(jù)實踐能力的培養(yǎng)對全面培養(yǎng)一個人的未來，培養(yǎng)一種終身學習的能力，有著越來越重要的作用。

第三，數(shù)據(jù)思維有利于培養(yǎng)自我表達的技能。這種數(shù)據(jù)驅動的思維方式像“讀、寫、算”一樣，代表著一種普遍的認識和一類普適的技能。隨著現(xiàn)代社會的發(fā)展，除了傳統(tǒng)的口頭和書面的表達，數(shù)字多媒體和數(shù)據(jù)可視化也逐漸成為自我表達的必要技藝。

相對于作為一種技術和工具屬性，大數(shù)據(jù)本質上更是一種對現(xiàn)實的重新思考。比如汽車的使用。對很多人來說，汽車是一個日常的必需品，然而，數(shù)據(jù)顯示，汽車的使用率只有4%，因為在很大一部分時間里，汽車都是停在停車場的，是對資源的極大浪費。這種通過大數(shù)據(jù)分析得到的結論，可以提醒人們減少這方面資源的浪費，比如通過租車或者與人分享，使用更少的汽車，實現(xiàn)可持續(xù)的發(fā)展。

思維作為一種心理現(xiàn)象，是認識世界的一種高級反映形式。維克托·爾耶·舍恩伯格在《大數(shù)據(jù)時代：生活、工作與思維的大變革》中明確指出，大數(shù)據(jù)時代最大的轉變就是，放棄對因果關系的渴求，取而代之關注相關關系。也就是說只要知道“是什么”，而不需要知道“為什么”。

數(shù)據(jù)思維比科學思維形成得更早，一直是人類的一種重要的思維方式?？茖W思維應該是在數(shù)據(jù)思維的基礎上發(fā)展出來的，并逐漸出現(xiàn)了統(tǒng)計學這樣的應用學科。

我們再來舉例。牛頓發(fā)現(xiàn)蘋果從樹上掉下來之后，一定會落到地上，這一結論的發(fā)現(xiàn)，純粹是數(shù)據(jù)的結果——基于樣本的觀察和分析，無一例外。然后他就開動腦筋去解釋這一結論，于是提出了牛頓第一定律。在此基礎上一系列的定律、理論被提出來，甚至推動了現(xiàn)代物理學和天文學的飛速發(fā)展……

大數(shù)據(jù)不僅是一種資源，也是一種方法論。伴隨大數(shù)據(jù)產(chǎn)生的數(shù)據(jù)密集型科學，是繼實驗科學、理論科學和計算科學之后的第四種科學研究模式。這一研究模式的特點表象為：不在意數(shù)據(jù)的雜亂，但強調數(shù)據(jù)的量；不要求數(shù)據(jù)精準，但看重其代表性；不刻意追求因果關系，但重視規(guī)律總結。這一模式不僅用于科學研究，還會更多地用到各行各業(yè)，成為從復雜現(xiàn)象中透視本質的有用工具。有人擔心從大數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)事物發(fā)展規(guī)律并預測未來的做法強調了有章可循，可能會妨礙創(chuàng)新。事實上檢驗技術創(chuàng)新、商業(yè)模式創(chuàng)新還是管理創(chuàng)新，不是看是否使用新的模式或顛覆性技術，而是看應用領域的開拓和市場上的引領，成功的重要因素正是符合客觀規(guī)律。

創(chuàng)新不只是一種技術，創(chuàng)新是一種人文，成功的關鍵因素不是技術，而是創(chuàng)造在人文生態(tài)當中的人文氣息。這就是將大數(shù)據(jù)作為一門通識實踐課程的創(chuàng)新本質，也是在大數(shù)據(jù)時代通識課程改革的一種創(chuàng)新實踐。（作者為同濟大學計算機科學與技術系副教授，同濟—耶魯SNLab聯(lián)合實驗室副主任） □