英國(guó)布里斯托大學(xué)的Domingo Tortonese給出了最新的見解：褪黑素可能決定著你的生育時(shí)間。

褪黑素是動(dòng)物體內(nèi)一種重要的激素，控制著人類的生物節(jié)律。而Domingo Tortonese于2017年3月7日發(fā)表在國(guó)際著名學(xué)術(shù)期刊《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》（PNAS）上面的文章表明，褪黑素會(huì)通過影響動(dòng)物判斷日長(zhǎng)時(shí)間，從而控制季節(jié)性生育活動(dòng)。

在鳥類和哺乳動(dòng)物中，生育適應(yīng)的過程是由腦垂體激素的釋放來調(diào)節(jié)的，這些激素控制著繁殖、應(yīng)激反應(yīng)等多種功能。然而，計(jì)算白天的長(zhǎng)度，判斷是處于一年中的哪個(gè)季節(jié)是由褪黑素來調(diào)節(jié)的。之前人們只知道褪黑素是松果體在夜間釋放的。直到現(xiàn)在，褪黑素是如何傳達(dá)信號(hào)給垂體的，仍然是一個(gè)未解之謎。

科學(xué)家在綿羊身上發(fā)現(xiàn)夜間褪黑素分泌的持續(xù)時(shí)間，控制著靠近大腦的特定腦垂體區(qū)域中不同形式的血管內(nèi)皮生長(zhǎng)因子(VEGF)的產(chǎn)生，而VEGF可以調(diào)控血管的增長(zhǎng)。在夏季，VEGF可以促進(jìn)血管新生，激發(fā)動(dòng)物生育的潛能。

緊接著他們還發(fā)現(xiàn)，這種褪黑素依賴的VEGF之間會(huì)形成兩種互補(bǔ)效應(yīng)。首先，它導(dǎo)致鏈接腦域腦垂體的血管重塑。其次，它作為信號(hào)信使，作用于腺體不同區(qū)域的垂體細(xì)胞，產(chǎn)生激素來控制季節(jié)性的生育能力。

該研究闡述了動(dòng)物能夠適應(yīng)環(huán)境變化，調(diào)整繁殖時(shí)間的生理機(jī)制。這個(gè)發(fā)現(xiàn)將對(duì)人類生育醫(yī)學(xué)產(chǎn)生積極影響。