說(shuō)起歷史上的大航海家，我們往往想到的是哥倫布、達(dá)·伽馬、麥哲倫這些在西方大航海時(shí)代留下濃墨重彩一筆的名字，尤其是1492年率領(lǐng)西班牙船隊(duì)遠(yuǎn)航，并抵達(dá)了美洲的哥倫布，更是為人所熟知。其實(shí)，早于哥倫布出航八十多年，中國(guó)就出現(xiàn)了一位率領(lǐng)船隊(duì)劈波斬浪的大航海家。他，就是鄭和。

一、鄭和七次下西洋

鄭和，原姓馬，明洪武四年（1371）生于當(dāng)時(shí)尚被元朝殘余勢(shì)力控制的云南。洪武十三年（1381），明朝平定云南，鄭和被俘虜至南京，成為宦官，配屬于明太祖朱元璋第四子燕王朱棣的王府。洪武三十一年（1398），朱元璋病逝。次年，燕王朱棣發(fā)動(dòng)“靖難之役”，在戰(zhàn)爭(zhēng)中，年輕力壯的鄭和追隨朱棣作戰(zhàn)，數(shù)次立功，逐漸成為一位“有智略，知兵習(xí)戰(zhàn)”的將領(lǐng)。朱棣登基稱(chēng)帝后，鄭和因軍功被賜姓“鄭”，并升任內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，擔(dān)任了內(nèi)廷（宦官）體系中的重要職務(wù)。因他小名“三?！?，故民間習(xí)稱(chēng)“三保太監(jiān)”，后來(lái)又訛寫(xiě)為“三寶太監(jiān)”。

明成祖永樂(lè)三年（1405）六月，鄭和奉命率領(lǐng)一支船隊(duì)“通使西洋”。這個(gè)使團(tuán)以鄭和為正使，另一宦官王景弘任副使，團(tuán)隊(duì)成員既有宦官和文武官員，也有醫(yī)士、買(mǎi)辦、通事（翻譯）等技術(shù)人才，還有明軍將士?jī)扇f(wàn)余人。整個(gè)團(tuán)隊(duì)乘坐當(dāng)時(shí)稱(chēng)為“寶船”的大小海船六十余艘，船只排水量多在千噸以上。就當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)，這個(gè)規(guī)模的船隊(duì)是歷代罕見(jiàn)的，

鄭和一行從蘇州的劉家港（今江蘇蘇州太倉(cāng)市瀏河鎮(zhèn)）乘船出航，抵達(dá)福建后稍加休整，便揚(yáng)帆西去，抵達(dá)了占城（古國(guó)名，在今越南南部）。自明朝建立以來(lái)，占城多次朝貢，鄭和以占城為遠(yuǎn)航的首站，是非常謹(jǐn)慎的做法。

據(jù)《明史·鄭和傳》記載，鄭和抵達(dá)占城后，“以次遍歷諸番國(guó)，宣天子詔，因給賜其君長(zhǎng)，不服則以武懾之”。鄭和出航所到的國(guó)家大多在今印度洋海域，明朝時(shí)將這一帶海域稱(chēng)為“西洋”，故民間有“三保太監(jiān)下西洋”的說(shuō)法。船隊(duì)所到各國(guó)多對(duì)使團(tuán)持友好態(tài)度，除接受明朝的詔書(shū)、禮物并回贈(zèng)禮品外，還往往遣使者隨船到明朝訪問(wèn)。永樂(lè)五年（1407）九月，鄭和的船隊(duì)回到國(guó)內(nèi)，向明成祖匯報(bào)了出使經(jīng)歷，獻(xiàn)上各國(guó)的禮物，各國(guó)來(lái)華使臣也隨鄭和朝見(jiàn)了明成祖。

鄭和船隊(duì)航行的成功，以及各國(guó)紛紛遣使來(lái)華的盛大場(chǎng)面，使明成祖對(duì)航海出使有了很大的信心。在成祖的余生中，鄭和又于永樂(lè)六年（1408）、十年（1412）、十四年（1416）、十九年（1421）、二十二年（1424）分別率船隊(duì)出使，往返時(shí)間短者一年，長(zhǎng)者兩年有余，這樣的長(zhǎng)時(shí)間航海，在當(dāng)時(shí)也是很少見(jiàn)的。

永樂(lè)二十二年，明成祖命鄭和出使舊港（今印尼的巨港），歸來(lái)時(shí)成祖已經(jīng)去世，其子朱高熾繼位，是為明仁宗。仁宗對(duì)其父北擊蒙古、南拓西洋的事業(yè)不感興趣，但對(duì)鄭和依然信任，故命鄭和“以下番諸軍守備南京”。仁宗去世后，繼位的明宣宗朱瞻基追慕成祖的事業(yè)，于宣德五年（1430）歲末命鄭和再次統(tǒng)率船隊(duì)前往西洋各國(guó)。此時(shí)，鄭和已經(jīng)是一位花甲老人。從永樂(lè)三年到宣德五年，鄭和把大部分的精力都投入了航海事業(yè)，為此付出了很大心血。

這次出航前，也許是因?yàn)轭A(yù)感余生無(wú)幾，鄭和在劉家港留下了《通番事跡記》碑刻，到福建后，又在長(zhǎng)樂(lè)立有《天妃靈應(yīng)之記》碑，分別記述了自己六次通使西洋的情況。宣德六年（1431）十二月九日，鄭和的船隊(duì)從福建起錨出海，周歷忽魯謨斯（今伊朗的霍爾木茲）等十七國(guó)，于宣德八年（1433）二月十八日自忽魯謨斯返航。同年六月二十一日駛返劉家港。然而，鄭和并沒(méi)能看到祖國(guó)的土地，他于歸國(guó)途中在古里（今印度的科澤科德）病逝，享年六十三歲。船隊(duì)回國(guó)后，明宣宗得知鄭和去世的消息，下詔賜葬于南京牛首山南麓，以此表達(dá)對(duì)鄭和功績(jī)的肯定和紀(jì)念。

二、“鄭和下西洋”的性質(zhì)與意義

鄭和七下西洋，前后歷經(jīng)二十余年，所為何來(lái)？從明代開(kāi)始，就有對(duì)鄭和動(dòng)機(jī)的探討。一種觀點(diǎn)認(rèn)為，“靖難之役”以明成祖攻入南京城，建文帝不知所蹤告終，成祖對(duì)這個(gè)可能逃亡在外的侄子很不放心，所以派鄭和去海外搜尋。另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，成祖抱有“天朝上國(guó)”的理想，派遣鄭和遠(yuǎn)航，是為了向南洋各國(guó)耀武揚(yáng)威，逼迫他們來(lái)朝貢。《明史·鄭和傳》說(shuō)：“成祖疑惠帝（即建文帝）亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國(guó)富強(qiáng)?！本褪菍?duì)上述兩種說(shuō)法的綜合。近代以來(lái)，針對(duì)這個(gè)問(wèn)題，還有人提出過(guò)包抄帖木兒帝國(guó)、掃蕩張士誠(chéng)舊部、解決“靖難之役”后士兵閑散無(wú)事問(wèn)題等多種說(shuō)法。

其實(shí)，早在宋元時(shí)期，我國(guó)與東南亞、南亞乃至西亞各國(guó)的貿(mào)易就非?；钴S，也不時(shí)有官方的通使往來(lái)。至明成祖時(shí)期，社會(huì)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)從元末的戰(zhàn)亂中恢復(fù)過(guò)來(lái)，具備發(fā)展海上交通、開(kāi)展海道貿(mào)易的基礎(chǔ)。鄭和每次航海歸來(lái)，總會(huì)帶回大量香料、染料、寶石、皮革等異國(guó)特產(chǎn)，這些特產(chǎn)有的是所謂“貢物”，但主要還是貿(mào)易所得。當(dāng)時(shí)，鄭和的船隊(duì)在滿剌加（今馬來(lái)西亞的馬六甲）“立排柵如城垣……內(nèi)又立重柵如小城，蓋造庫(kù)藏倉(cāng)廒……去各國(guó)船只回到此處取齊，打整番貨，裝載船內(nèi)，等候南風(fēng)正順，于五月中旬開(kāi)洋回還”。我們從船隊(duì)的“番貨”需要專(zhuān)門(mén)整理分裝，已見(jiàn)當(dāng)時(shí)貿(mào)易規(guī)模之一斑。不僅如此，鄭和船隊(duì)的翻譯人員馬歡在回國(guó)后，著有《瀛涯勝覽》一書(shū)，記載了他隨船隊(duì)所到的二十國(guó)的情況，其中一個(gè)重要部分是各地特產(chǎn)和貿(mào)易情況，如他記占城“其買(mǎi)賣(mài)交易使用七成淡金或銀，中國(guó)青磁盤(pán)碗等品，纻絲、綾絹、燒珠等物，甚愛(ài)之，則將淡金換易”，記爪哇“買(mǎi)賣(mài)交易行使中國(guó)歷代銅錢(qián)……國(guó)人最喜中國(guó)青花磁器并麝香、銷(xiāo)金纻絲、燒珠之類(lèi)，則用銅錢(qián)買(mǎi)易”，等等。這是只有親歷貿(mào)易活動(dòng)、深知其中三昧的人才能寫(xiě)出的實(shí)錄?？梢?jiàn)，鄭和的航海活動(dòng)具有很強(qiáng)的海上貿(mào)易色彩。

此外，鄭和的航?；顒?dòng)也給國(guó)內(nèi)帶來(lái)了大量的白銀。根據(jù)史料記載，明太祖洪武八年（1375），一兩黃金可以折換四兩白銀，到洪武三十年（1397年），一兩黃金可換五兩白銀，金銀比價(jià)變動(dòng)很小。然而，等到鄭和第三次下西洋歸來(lái)的永樂(lè)十一年（1413），一兩黃金已經(jīng)可以?xún)稉Q七兩五錢(qián)白銀，而且不久后就變成了一兩黃金兌換十兩白銀，這顯然是國(guó)外白銀經(jīng)由海上貿(mào)易大量流入明朝國(guó)庫(kù)的結(jié)果。因此，明中期官員嚴(yán)從簡(jiǎn)在《殊域周咨錄》中，對(duì)以鄭和下西洋為代表的航?；顒?dòng)評(píng)價(jià)說(shuō)：“自永樂(lè)改元，遣使四出，招諭海番，貢獻(xiàn)畢至。奇貨重寶，前代所希，充溢庫(kù)市。貧民承令博買(mǎi)，或多致富，而國(guó)用亦羨裕矣。”

當(dāng)然，鄭和的七次出海遠(yuǎn)航，都是奉明成祖和其孫宣宗的意旨“通使西洋”的，這就決定了鄭和下西洋不會(huì)是單純的海上貿(mào)易活動(dòng)。第一次出航，周歷十余國(guó)，所到之處，鄭和都宣讀了明成祖的詔書(shū)，船隊(duì)回國(guó)時(shí)有各國(guó)使者隨船來(lái)訪，外交色彩很濃厚。此后的航海活動(dòng)，也間有送使者回國(guó)或赴某國(guó)公干的，謂之外交活動(dòng)，應(yīng)無(wú)大錯(cuò)。在舊港，鄭和還打擊過(guò)當(dāng)?shù)氐暮１I，為維護(hù)貿(mào)易秩序和國(guó)家尊嚴(yán)做出了貢獻(xiàn)，這又是一種軍事行動(dòng)了。

所以說(shuō)，鄭和下西洋，既是遵從明朝皇帝意志對(duì)東南亞、南亞和西亞進(jìn)行訪問(wèn)的外交活動(dòng)，也是官方經(jīng)營(yíng)海上貿(mào)易的一個(gè)縮影。鄭和憑借其杰出的個(gè)人才能，以明朝官方的充分支持、國(guó)內(nèi)的豐富貿(mào)易資源為背景，在外交和貿(mào)易兩方面都取得了豐碩的成果。

在來(lái)華的各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)者中，事跡尤其顯著的，有渤泥國(guó)（古國(guó)，在今加里曼丹島）的國(guó)王麻那惹加那乃和蘇祿國(guó)（古國(guó)，在今菲律賓蘇祿群島）的東王巴都葛叭哈剌。這兩位國(guó)王都是在明成祖永樂(lè)年間率家屬和大臣泛海來(lái)華的，受到了明朝官方的熱情接待，卻不幸在中國(guó)因病去世。成祖對(duì)兩位國(guó)王的后事非常重視，不僅派遣官員致祭，而且命有關(guān)部門(mén)為其營(yíng)護(hù)喪事、建造墓塋，對(duì)去世國(guó)王的家人也給予了妥善的安排。兩位國(guó)王的墓地現(xiàn)在仍受到良好的保護(hù)，是中國(guó)明朝與東南亞各國(guó)友誼的歷史見(jiàn)證，而締結(jié)這份友誼的使

者，則應(yīng)當(dāng)首推鄭和。正因如此，《明史·鄭和傳》對(duì)鄭和的外交活動(dòng)作出了很高的評(píng)價(jià)：“（鄭）和經(jīng)事三朝，先后七奉使……自和后，凡將命海表者，莫不盛稱(chēng)和以夸外番，故俗傳‘三保太監(jiān)下西洋，為明初盛事云?！编嵑痛_實(shí)是我國(guó)歷史上一位偉大的航海家、外交家。

三、鄭和下西洋的啟示

雖然在鄭和去世后，明朝逐漸停止了大規(guī)模的官方航?；顒?dòng)，但“三保太監(jiān)下西洋”的故事長(zhǎng)期在民間流傳。到了明神宗萬(wàn)歷二十六年（1598），甚至有以鄭和航?；顒?dòng)為故事原型的《三寶太監(jiān)西洋記》刊刻出版。據(jù)作者自序，他撰寫(xiě)該書(shū)的目的，在于以鄭和下西洋的故事來(lái)鼓舞時(shí)人抵抗倭寇的決心。鄭和在明朝人心中的地位之高，可見(jiàn)一斑。時(shí)至今日，距鄭和七次遠(yuǎn)航的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了六個(gè)世紀(jì)，我們還能從中獲得哪些教益呢？

首先，鄭和的航海活動(dòng)告訴我們，我國(guó)與亞非各國(guó)的友好關(guān)系，是自古以來(lái)就有的。鄭和每一次出海遠(yuǎn)航，所到國(guó)家少者數(shù)國(guó)，多者十余國(guó)，一向秉承睦鄰友好的原則。我們以他最后一次航行為例。宣德六年底，鄭和率船隊(duì)離開(kāi)福建，前往東南亞，經(jīng)占城、爪哇、舊港、滿剌加到達(dá)蘇門(mén)答剌（在今蘇門(mén)答臘島）。在這里，鄭和船隊(duì)分成了幾支分隊(duì)。鄭和本人率一支船隊(duì)，經(jīng)錫蘭山（今斯里蘭卡）、古里，航行至忽魯謨斯。其他幾支船隊(duì)，有一支經(jīng)溜山（今馬爾代夫）直航非洲東岸，訪問(wèn)木骨都束（今索馬里的摩加迪沙）、不剌哇（今索馬里的布拉瓦）、竹步（在今索馬里朱巴河口一帶），另一支船隊(duì)在太監(jiān)洪保的率領(lǐng)下直航古里，訪問(wèn)了阿拉伯海海域的多個(gè)城市。洪保到達(dá)古里時(shí)，古里正派船去麥加，于是洪保就派出以隨隊(duì)通事為首的七人小隊(duì)，隨古里的船只到麥加訪問(wèn)。這一次航行，鄭和船隊(duì)先后訪問(wèn)了東南亞、南亞、西亞乃至東非的十九國(guó)，不僅帶回了諸多珍奇貨物，還有力地?cái)U(kuò)大了明朝的國(guó)際影響。據(jù)《明史·宣宗紀(jì)》記載，在鄭和船隊(duì)歸國(guó)的宣德八年，有十九個(gè)國(guó)家和地區(qū)派遣使者訪問(wèn)了明朝，其中有十五國(guó)屬于鄭和船隊(duì)航海所及之處，有些使者可能就是隨鄭和船隊(duì)前來(lái)明朝訪問(wèn)的。這些古國(guó)有的現(xiàn)在還存在，有的已經(jīng)湮沒(méi)在歷史的塵埃中，但中國(guó)人民和亞非各國(guó)人民的友誼源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，則毋庸置疑。

其次，鄭和的航?；顒?dòng)告訴我們，在國(guó)際交往中，友好往來(lái)是主流，但也要捍衛(wèi)國(guó)家自身權(quán)益。在通使西洋的船隊(duì)中，有供使團(tuán)人員乘坐的“坐船”，有運(yùn)輸糧秣物資的“糧船”“馬船”，也有載運(yùn)將士、打擊海盜的“戰(zhàn)船”。船隊(duì)航行時(shí)，以戰(zhàn)船置于外圍，保護(hù)內(nèi)側(cè)的非軍事性船只。即便如此，鄭和船隊(duì)的航行也不總是一帆風(fēng)順的。第三次下西洋時(shí)，鄭和奉明成祖的旨意到今斯里蘭卡的錫蘭山寺布施，并立《布施錫蘭山佛寺碑》以紀(jì)行（此碑現(xiàn)存于科倫坡博物館），同時(shí)訪問(wèn)了錫蘭山國(guó)。錫蘭山國(guó)的國(guó)王亞烈苦柰兒以接待明朝使者的名義，把鄭和引誘到都城內(nèi)，向他逼索財(cái)物，又發(fā)兵攻打鄭和的船隊(duì)。鄭和敏銳地看破了錫蘭山國(guó)主力在外、國(guó)內(nèi)空虛的狀況，率領(lǐng)所部官軍“中心開(kāi)花”，出其不意地占領(lǐng)了錫蘭山國(guó)的都城，生擒亞烈苦柰兒及其妻子和官屬。前去攻擊鄭和船隊(duì)的錫蘭山國(guó)軍隊(duì)聽(tīng)說(shuō)都城被攻克，急忙回兵救援，船隊(duì)上的明朝官軍乘勢(shì)出擊，又大破敵軍。值得稱(chēng)道的是，鄭和俘獲錫蘭山國(guó)君臣之后，并未在當(dāng)?shù)卮箝_(kāi)殺戒，而是將亞烈苦柰兒等人帶回明朝國(guó)內(nèi)，交由朝廷處理。成祖得知以往情由之后，也沒(méi)有殺亞烈苦柰兒，而是下旨給予衣食，同時(shí)命禮部從錫蘭山國(guó)的國(guó)人中選擇賢者代之為王。在整個(gè)事件過(guò)程中，明朝君臣做到了有理、有利、有節(jié)，既捍衛(wèi)了國(guó)家的正當(dāng)權(quán)益，為進(jìn)一步開(kāi)辟航路做了充分準(zhǔn)備，又始終占據(jù)道義上的制高點(diǎn)。明成祖和鄭和能以恩威并施、輕重得宜的手段處理國(guó)際問(wèn)題，證明他們是成熟的政治家。

第三，鄭和的航?；顒?dòng)告訴我們，一時(shí)的優(yōu)勢(shì)不是永久的優(yōu)勢(shì)，故步自封、安于現(xiàn)狀就會(huì)落后挨打。鄭和所乘坐的寶船究竟有多大，現(xiàn)代研究者最樂(lè)觀的看法是，大型寶船能達(dá)到排水量?jī)汕灏賴(lài)嵉囊?guī)模（這幾乎是木帆船的極限）；即使是保守的觀點(diǎn)，也認(rèn)為大型寶船的排水量在八百?lài)嵶笥摇６诹餍杏?4世紀(jì)歐洲的柯克帆船中，大者排水量也不過(guò)五六百?lài)崱?5世紀(jì)產(chǎn)生的卡拉克帆船中偶見(jiàn)千噸級(jí)的大船，但百?lài)嵵翑?shù)百?lài)嵉闹行⌒痛蝗允侵髁鳌Ｋ哉f(shuō)，即使與同時(shí)期的歐洲海上強(qiáng)國(guó)相比，明朝的造船技術(shù)也是很先進(jìn)的。論遠(yuǎn)洋航行能力，鄭和船隊(duì)最遠(yuǎn)到達(dá)過(guò)東非，同時(shí)期在海上探險(xiǎn)中走得最遠(yuǎn)的葡萄牙和西班牙還在探索西非的加那利群島、馬德拉群島、亞速爾群島等地，水平迥不相侔。我們完全可以說(shuō)，在鄭和下西洋的時(shí)代，中國(guó)擁有同時(shí)期最為強(qiáng)大的遠(yuǎn)洋船隊(duì)。然而，隨著明朝停止官方的航?；顒?dòng)，歐洲慢慢趕了上來(lái)。鄭和第七次航海結(jié)束的次年（1434），葡萄牙人突破了歐洲傳統(tǒng)觀念中的“世界邊緣”——博哈多爾角；1435年，葡萄牙船隊(duì)再接再厲，航行到了北回歸線以南地區(qū)。此后，受到激勵(lì)的葡萄牙和西班牙兩國(guó)不斷派出探險(xiǎn)船隊(duì)，先后抵達(dá)大西洋、印度洋和太平洋海域的諸多地區(qū)，并進(jìn)行殖民和貿(mào)易活動(dòng)。與此同時(shí)，適應(yīng)探險(xiǎn)、作戰(zhàn)等各種不同需求的新船型也先后在歐洲誕生。更為重要的是，歐洲出現(xiàn)了專(zhuān)門(mén)傳授航海知識(shí)的學(xué)校，加速了航海隊(duì)伍的建設(shè)。進(jìn)入16世紀(jì)以后，葡萄牙人來(lái)到我們的家門(mén)口，與明朝發(fā)生了沖突，當(dāng)時(shí)的葡萄牙戰(zhàn)船“船底尖，兩面平，不畏風(fēng)浪。人立之處，用板捍蔽，不畏矢石。每船二百人撐駕，櫓多人眾，雖無(wú)風(fēng)可以疾走。各銃舉發(fā)，彈落如雨，所向無(wú)敵，號(hào)蜈蚣船”，這給當(dāng)時(shí)航速慢、裝備差的明朝水師造成了很大困擾。此事發(fā)生在正德十六年（1521），距鄭和艦隊(duì)第七次航行歸國(guó)尚不到百年。這期間，我國(guó)戰(zhàn)船的建造水平不但沒(méi)有上升，反而在抗風(fēng)浪、船只規(guī)模等方面有所退化，這不能不說(shuō)是明朝政府不重視遠(yuǎn)洋探索，艦隊(duì)建設(shè)缺乏發(fā)展動(dòng)力的結(jié)果。

鄭和的時(shí)代雖然過(guò)去了，但在今天仍有深遠(yuǎn)的影響。在東南亞，“三寶太監(jiān)下西洋”的故事仍膾炙人口；印尼爪哇省的首府三寶壟市，據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，是因鄭和下西洋時(shí)在當(dāng)?shù)氐前抖妹?005年4月25日，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，將鄭和首次出航的公歷7月11日定為中國(guó)“航海日”。同年7月11日，我國(guó)舉行了“鄭和下西洋600周年紀(jì)念大會(huì)”。鄭和在航?；顒?dòng)中展現(xiàn)出的巨大勇氣和探索精神，以及中國(guó)與亞非各國(guó)之間的傳統(tǒng)友誼，會(huì)在當(dāng)代得到更好的繼承和發(fā)揚(yáng)。