西安事變發(fā)生時，楊虎城的女兒楊拯美只有四歲。對事變的記憶、對父親的認識，大多來自長輩的講述，在楊拯美的眼里，父親是一位愛國的大英雄：

西安事變前，我們一家人都住在新城的官邸，父親平時在那里辦公、會見客人，我們姊妹幾個都住在后面的平房里。

事變發(fā)生前后，父親整天忙碌，我們兄妹幾個都搬出了新城官邸，跟外婆一起住，跟眾多普通的人家一樣，外婆家大門口并沒有衛(wèi)兵保護，再說，父親當時整天忙大事，也沒有工夫管我們。

事變和平解決后，張學良前往南京送蔣介石，誰知竟被蔣介石扣押了起來，東北軍群龍無首，內部發(fā)生分歧，原來扣押的國民黨高級軍官也被逐一放走。緊跟著1937年蔣介石就強迫父親交出兵權，辭去職務，給父親一個出國考察的名義，逼父親出國。當時，有人勸說父親去耀縣，因為那里距離紅軍近，可是父親說：“發(fā)動西安事變就是為了挽救民族危亡，現(xiàn)在事變成功了，就算是犧牲了我本人和十七路軍都沒有什么大礙了?！闭l知這一去就再也沒有回來。

母親當時放心不下父親，要陪同父親一起出國，就把我們托付給了外婆。由于外婆想念我母親，所以幼年的我們經(jīng)常聽到外婆夜里睡不著時念叨著父母親，現(xiàn)在想想，老人對這件事的看法真的是樸實極了，她常說的是：“你爹為了抗日，讓老蔣抓起來了?！?/p>

1937年年底的時候，母親回來過一次，走時帶著我哥哥楊拯中，說是能為囚禁中的父親添些歡樂，讓人悲痛的是，他同父母一起遇害了，除了楊拯中哥哥，遇害的還有我一個沒有見過面的妹妹，名叫楊拯貴，是父母在貴州囚禁期間生的。

1937年11月，父親回國前，有人勸說父親不要回國，可是父親說：“我是個軍人，發(fā)動事變就是為了抗日，現(xiàn)在的我應該在疆場?！备赣H一回到香港就被人監(jiān)視了，后來被扣押。其實在父母關押期間我們也試圖聯(lián)系過，但都做了無用功，因為當時對待政治犯都很嚴格，根本無法和他們取得聯(lián)系。

我眼中的父親，他是一個從小就受教育，愛國情結很濃厚的人，他追求進步，為挽救民族危亡不惜犧牲個人的利益。父親對我的影響，對于我的一生來說都是一筆巨大的精神財富。