◆ 孫建偉

斗紗（上）

◆ 孫建偉

一

汽笛聲響起的時(shí)候，船猛地抖了一下，比爾·摩根意識(shí)到，終于靠岸了。

他站起身來(lái)，滿(mǎn)眼的惺忪頓時(shí)溜走。他扯了一把亂蓬蓬的胡子，縫隙間竟泛著微微的酸腐氣息，所以他又狠狠扯了一把。從曼徹斯特到加爾各答，都燜得發(fā)餿了?？粗切┦煜さ慕ㄖ?，河流，街道，現(xiàn)在回想起來(lái)，不知道當(dāng)年怎么在這個(gè)整年潮濕炎熱的地方生活的。正因如此，他的膚色泛著當(dāng)?shù)厝颂赜械哪欠N帶著暗褐的油亮，小時(shí)候就有人叫他小印度人。他是父親最小的兒子。父親說(shuō)他就誕生在恒河的支流胡格利河邊，他們的家就在胡格利河對(duì)岸的喬林基街上。那是加爾各答最熱鬧的大街，矗立著高低錯(cuò)落的歐式建筑。父親是加爾各答一家英商棉紡公司的高級(jí)工程師，每天辛勤工作；比爾和他母親、棉紡公司老板的女兒凱特琳過(guò)著安逸舒適的生活。后來(lái)他隨母親去了新西蘭和澳大利亞，并在那里完成了中高等教育。成年之前，比爾一直在祖國(guó)之外的地方遷徙。有次他問(wèn)父親，英國(guó)到底是什么樣子的？父親伸手在空中畫(huà)了一個(gè)很大的圓，驕傲地說(shuō)：“你看，地球上這么多地方都是大英帝國(guó)的屬地，你隨時(shí)隨地都可以看到我們的國(guó)旗。這是帝國(guó)臣民的驕傲。包括我，還有你?！北葼枦](méi)太聽(tīng)懂父親的話(huà)，也就想不了更多。直到父親六十多歲后，比爾才第一次隨他一起回到祖國(guó)。在倫敦、伯明翰、格拉斯哥、紐卡斯?fàn)栟D(zhuǎn)了一圈，最后回到曼徹斯特的老家。老摩根一直想擁有一家屬于自己的棉紡廠(chǎng)，老了非但沒(méi)有放棄，反而越來(lái)越想，但是卻離夢(mèng)想越來(lái)越遠(yuǎn)。比爾同父異母的幾個(gè)兄姐一直呆在老家，連倫敦都沒(méi)去過(guò)，不像他那樣漂泊世界，見(jiàn)多識(shí)廣。但老摩根怎么也沒(méi)想到，回到老家后竟染病不起了。他想，難道是他在外漂泊多年，上帝要把他永久留在老家了嗎？這也不錯(cuò)。臨終前他握著比爾的手重復(fù)著一句話(huà)：“比爾，看來(lái)只有你才能幫我實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望了?！北葼柲罩赣H的手，這雙手一直帶給他溫暖、幸福，現(xiàn)在卻變得越來(lái)越冷，甚至冰冷。他心里有說(shuō)不出的悲傷和惆悵，他在這雙手的庇護(hù)下無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地生活。他能實(shí)現(xiàn)父親的愿望嗎？他應(yīng)該如何回答父親呢？幾天后，摩根的律師把他委托人的所有孩子都叫到一起，拿出摩根的遺書(shū)，宣布遺產(chǎn)分配。

比爾的兄姐都得到了他們的那一份，包括摩根名下的不動(dòng)產(chǎn)和家當(dāng)，還有現(xiàn)金。直到這份遺囑的最后一句，比爾驚訝地發(fā)現(xiàn)父親并沒(méi)有給他什么，卻是讓他再回印度，去加爾各答銀行取一張支票，然后繼續(xù)做棉紡業(yè)。

不管怎么說(shuō)，從現(xiàn)在開(kāi)始，他必須琢磨父親的這個(gè)遺愿了。但比爾擔(dān)心，他過(guò)慣了安逸舒適的生活，沒(méi)有一點(diǎn)從業(yè)經(jīng)歷，如何踏入這個(gè)行業(yè)呢？而外祖父在印度的棉紡業(yè)也已瀕臨破產(chǎn)，那張謎一般的支票……比爾腦子里紛亂一團(tuán)，毫無(wú)頭緒。

他在曼徹斯特的小鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)，看見(jiàn)成排成排夜以繼日吐著濃煙的大煙囪，把天空染成一塊灰黑的大抹布。工人的臉上涂了油泥一樣，只有一雙眼睛閃爍著奇異和疲憊的光芒。他們棲息在廠(chǎng)區(qū)周?chē)桶a臟粗鄙嘈雜的棚屋里，棚屋綿延數(shù)英里，一眼望不到邊。他的將來(lái)就是這樣一個(gè)棉紡廠(chǎng)主嗎？比爾覺(jué)得這不是他喜歡的，但卻是父親希望的。他握著父親那雙冰涼的手的時(shí)候，沒(méi)有拿定主意，現(xiàn)在更迷茫了。

迷茫之中他回到了加爾各答。

闊別多年，建筑依舊，人群依然，空氣中總是滲著一種不安的氣息。

比爾清楚地記得父親對(duì)他說(shuō)過(guò)的一句話(huà)：“比爾，跟你的兄姐們團(tuán)聚是一件開(kāi)心的事。他們一直在鄉(xiāng)間，都是樸實(shí)的農(nóng)民。不過(guò)你記住，你可是要繼承我的事業(yè)的。”

本來(lái)他并沒(méi)怎么感覺(jué)這句話(huà)的分量，但從父親去世的那一刻，這句話(huà)就像一個(gè)不會(huì)停歇的鐘擺，越來(lái)越清晰地在比爾耳邊盤(pán)桓。此刻，他站在喬林基大街上，看著慢吞吞的行人和與行人同樣慢吞吞邁步在街上的牛。鐘擺的聲音越來(lái)越響，越來(lái)越快。一陣風(fēng)吹過(guò)，帶著印度紫檀特有的芳香，把他童年的感覺(jué)一下子拽回來(lái)了。他快步向外祖父的棉紡公司走去。因?yàn)閾?dān)心母親會(huì)接受不了父親的突然過(guò)世，他沒(méi)有給母親發(fā)電報(bào)，他想當(dāng)面告訴她。

第一次到這個(gè)棉紡公司的時(shí)候他還是個(gè)孩子，五歲還是六歲記不清了。只記得當(dāng)時(shí)一走進(jìn)公司，就被隆隆的機(jī)器聲和熱浪包圍了。父親在車(chē)間里穿梭著，大聲說(shuō)著什么。這個(gè)場(chǎng)景就像一部陳舊的電影，帶著星星點(diǎn)點(diǎn)的閃爍出現(xiàn)了。可當(dāng)他現(xiàn)在走進(jìn)這幢樓的時(shí)候，感覺(jué)到的是靜謐，安靜得可怕。他走過(guò)粗紗車(chē)間，里面沒(méi)幾個(gè)工人，梳棉機(jī)紡絲機(jī)發(fā)出的聲音也是有氣無(wú)力的。他跳躍著跑到四樓的總經(jīng)理辦公室門(mén)口，定神，喘氣，然后敲門(mén)。里面?zhèn)鞒隽顺林氐哪_步聲。他確認(rèn)是外祖父喬治。門(mén)開(kāi)了，老喬治立即張開(kāi)雙臂抱住了他，他感覺(jué)到外祖父長(zhǎng)長(zhǎng)的胡子，現(xiàn)在他也成了一個(gè)大胡子男人。外祖父的胡子明顯稀疏了，黑白相間，但依然很漂亮，比自己的漂亮多了。小時(shí)候，他最喜歡摸外祖父的胡子，外祖父哈哈笑著說(shuō)，比爾，以后當(dāng)你長(zhǎng)出大胡子的時(shí)候，我的胡子就沒(méi)了。比爾說(shuō)不，我要一直摸外祖父的胡子。外祖父摸著他的下巴說(shuō)，以后就摸你自己的吧。

老喬治說(shuō)：“怎么樣比爾，我這個(gè)老頭沒(méi)讓你失望吧。瞧瞧?！彼哿宿圩约旱暮樱种噶酥副葼?，“不過(guò)，你比我當(dāng)年還厲害呀。太棒了?！?/p>

比爾摸了摸自己的胡子，那股微微的酸味彌漫著，他有點(diǎn)尷尬：“是啊，喬治外公，你還好嗎？”

“好，又不好?！?/p>

“什么意思？”

“你好多年沒(méi)來(lái)看我了，現(xiàn)在你來(lái)了，這太好了。可是，我的公司快破產(chǎn)了。這里越來(lái)越不景氣了，得另謀出路了?！?/p>

“怎么另謀出路？”

“還沒(méi)想好呢。”老喬治拿過(guò)他的煙斗，在桌上敲擊著，再點(diǎn)燃，滿(mǎn)足地吸了一口，“啊，這安得拉邦烤煙還真不錯(cuò)。”忽然把煙絲盒伸向比爾，比爾搖了搖頭。

“外公，這里究竟發(fā)生了什么？”

“比爾，我想你進(jìn)來(lái)的時(shí)候都已經(jīng)看到了。我不知道還能維持幾天?！崩蠁讨文罅四笥凸夤獾谋亲樱@大概是長(zhǎng)期生活在熱帶的身體狀況的一部分。

比爾想，真沒(méi)想到會(huì)是這樣。那他怎么才能實(shí)現(xiàn)父親的遺愿呢？他問(wèn)：“外公，我母親呢？她不是一直在這里幫您嗎？”

“從上個(gè)月開(kāi)始，我就讓她別再來(lái)了。沒(méi)必要了，是嗎？”老喬治差不多把煙吸完了，把煙斗放在桌上，“比爾，摩根怎么樣，是你一個(gè)人先回來(lái)的嗎？”

“啊，是的。外公?！?/p>

“他怎么樣？非常想他啊?！?/p>

比爾沉默著，控制著自己。老喬治沒(méi)注意到，他又敲了敲煙斗，然后說(shuō)：“走，跟我回家?！?/p>

老喬治從車(chē)庫(kù)里開(kāi)出他的賓利，招呼比爾上車(chē)。比爾詫異地問(wèn)：“司機(jī)呢？”

老喬治說(shuō)：“讓我辭了，沒(méi)薪水發(fā)給他了。再說(shuō)，養(yǎng)這輛車(chē)也得花不少錢(qián)。過(guò)兩天，你來(lái)開(kāi)車(chē)，就當(dāng)我的司機(jī)吧。”

比爾默然。出了喬林街，車(chē)以更緩慢的速度行駛著。老喬治捋一把胡子，然后連續(xù)摁喇叭，但行人和牛依然故我。他無(wú)奈地說(shuō)：“你看，這么多的人、車(chē)和動(dòng)物一起在馬路上，這里太亂了。真不能想象，這么多年是怎么過(guò)來(lái)的?！?/p>

比爾心不在焉地應(yīng)著，他沒(méi)心思說(shuō)話(huà)。因?yàn)殓姅[的聲音完全蓋過(guò)了車(chē)外的喧鬧和老喬治不時(shí)發(fā)出的抱怨，他被這魔力一般的聲音控制了，他情愿被它控制。但另一個(gè)問(wèn)題是，他該怎么向母親和外公說(shuō)父親的事呢？

也不知道是什么時(shí)候到的家。老喬治打開(kāi)車(chē)門(mén)，他才夢(mèng)醒一般回過(guò)神來(lái)。幾個(gè)月前，他就和父親一起站在這個(gè)小花園里和母親道別的，但是現(xiàn)在，他孤身一人回來(lái)了。

正在澆花的凱特琳放下水壺，歡欣地叫著奔了過(guò)來(lái)：“比爾，親愛(ài)的，你回來(lái)啦。太好了。”比爾一把抱住母親，眼睛突然潮濕了。

凱特琳立即有了反應(yīng)。

這種反應(yīng)是通靈的，仿佛真有冥冥之靈。

片刻，一旁的老喬治說(shuō)：“嗨，比爾，你怎么哭啦？一大把胡子的男人，這樣子可不好看?！?/p>

凱特琳也感覺(jué)到了，她從兒子的擁抱中掙脫出來(lái)，問(wèn)：“比爾，發(fā)生了什么事？”

比爾再也熬不住了，哽噎著說(shuō)：“父親……父親去世了?！?/p>

熱烘烘的空氣瞬間冰凍一般凝固了。

凱特琳漸漸啜泣起來(lái)，老喬治把她攬?jiān)趹牙铩?/p>

這天晚上，一家人為摩根做了追思儀式，默默祈禱。

第二天早餐時(shí)，凱特琳突然對(duì)老喬治說(shuō)：“爸爸，我們離開(kāi)這兒吧?！?/p>

老喬治一驚：“你說(shuō)什么？”

“是的，爸爸。棉紡公司開(kāi)不下去了，我們不能等著破產(chǎn)。您不是說(shuō)要另謀出路嗎？”

“是的，這些日子我一直在想這件事，你有什么主意？”

“我不想再在這里呆下去了。比爾你說(shuō)呢？”

比爾看著母親，又看看外公，十分茫然。

凱特琳沉默了一會(huì)兒，說(shuō)：“爸爸，我們?nèi)ブ袊?guó)上海吧?！?/p>

“去中國(guó)上海？為什么？”

“我覺(jué)得那里有我們的機(jī)會(huì)。三十多年前，怡和洋行就在那里籌建了紗廠(chǎng)。”

“這個(gè)我知道，怡和洋行是大英帝國(guó)最大的生絲出口商，但清帝國(guó)政府一直用手工紡織業(yè)頑強(qiáng)抵制，怡和的發(fā)展并不能令人滿(mǎn)意。”

“但您知道，他們從沒(méi)放棄過(guò)。我覺(jué)得，與其在這里渺茫地等待，不如盡快去尋找新的機(jī)會(huì)?！?/p>

比爾這時(shí)說(shuō)：“我覺(jué)得媽媽說(shuō)得對(duì)。我們的商業(yè)在上海經(jīng)營(yíng)多年，據(jù)說(shuō)那里有最時(shí)髦的英國(guó)貨，人們也一定會(huì)喜歡我們的棉紡織品的?！?/p>

凱特琳激動(dòng)地抓著兒子的手，看著父親。老喬治皺著眉頭，很久才說(shuō)：“凱特琳，也許你的想法是對(duì)的。當(dāng)年摩根也曾跟我提起過(guò)上海，但那時(shí)我們的生意忙都忙不過(guò)來(lái)，就淡忘了。好吧，讓我再考慮一下，明天我會(huì)給你答復(fù)的。好嗎？”

其實(shí)老喬治看出來(lái)了，女兒是想離開(kāi)這個(gè)傷心之地。但他也不得不承認(rèn)，在加爾各答呆下去，前景堪憂(yōu)。也許上海真是一個(gè)機(jī)會(huì)呢。

第二天，老喬治宣布，讓凱特琳帶著比爾去上海，他回曼徹斯特。他用力握了握比爾的手說(shuō)：“比爾，今后，可就得看你的了?！?/p>

比爾沒(méi)說(shuō)話(huà)，以更有力的緊握回應(yīng)著外公。他在想，上海是實(shí)現(xiàn)父親理想的地方嗎？

第二天，比爾按照父親的遺囑去加爾各答銀行的保險(xiǎn)柜取了支票，拿出來(lái)一看，上面寫(xiě)著的數(shù)字不禁讓他一驚。他先是懷疑自己看錯(cuò)了，然后瞪大了眼睛，沒(méi)錯(cuò)啊，這個(gè)數(shù)字是八十五鎊八十八便士，就是由大到小的英鎊幣值單位。他遲疑地把支票交給了銀行職員。就在這一剎那，比爾明白了，父親是想讓他把英鎊賺足。天哪，這要求太高了。

二

鐵質(zhì)腳踏軋花機(jī)嘈雜而單調(diào)的響聲，在中村健太聽(tīng)來(lái)卻是悅耳的享受。他轉(zhuǎn)了一圈，滿(mǎn)意地欣賞著軋花機(jī)的轉(zhuǎn)動(dòng)，就像一個(gè)司令檢閱他的士兵。士兵們俯首帖耳，不，是那些一刻不停俯首帖耳的年輕女工。每當(dāng)中村踏進(jìn)車(chē)間，就有一種異乎尋常的悸動(dòng)，他非常享受這種感覺(jué)。如此動(dòng)聽(tīng)的聲音，如此俯首帖耳的女工，真像一幅美妙的浮世繪啊。

晚上，中村回到寓所，攤開(kāi)信箋，寫(xiě)下一行字，閣下：三個(gè)月來(lái)，我在上海浦東軋花廠(chǎng)看到的情形非常高興……忽然，他擱下了鋼筆。

他走出室外，仰著微酸的頭頸，望著夜空中點(diǎn)點(diǎn)繁星，伸展著自己。一陣帶著露水清甜的風(fēng)撲面而來(lái)，他貪婪地聞著，甚至張著嘴去吸吮。他十分慶幸自己的這次考察。不過(guò)，還有幾天就要回去復(fù)命了，心里真有點(diǎn)不舍。

空氣多好啊，這個(gè)叫白蓮涇的地方，有點(diǎn)像自己的老家長(zhǎng)崎。兩地隔海相望，也就八百公里，近在咫尺啊。更為相近的是，長(zhǎng)崎是鎖國(guó)時(shí)代屈指可數(shù)的開(kāi)放港口，和上海一樣，洋房教會(huì)隨處可見(jiàn)。前輩選擇這個(gè)地方，真是很有眼光啊。

中村聽(tīng)祖父說(shuō)過(guò)，半個(gè)多世紀(jì)前，英法德美和日本五國(guó)商人為在浦東建這家機(jī)器軋花廠(chǎng)費(fèi)盡心思。因?yàn)槔铠櫿孪铝?，絕不允許外商染指中國(guó)的紡織和織布廠(chǎng)，設(shè)在浦東的軋花廠(chǎng)必須嚴(yán)厲查禁。日本三井洋行出資最大，如遭查禁，損失也最厲害，于是就和英商攜手頂著禁令開(kāi)工。上海道臺(tái)三次照會(huì)英國(guó)公使，英國(guó)公使不予理睬，設(shè)備按原計(jì)劃陸續(xù)到位，最終上海道臺(tái)只能不了了之。祖父說(shuō)，其實(shí)我們也冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)，英國(guó)人在上海的勢(shì)力根深蒂固，我們當(dāng)時(shí)還不能跟他們平起平坐，所以就只能隱忍，暗中以雄厚的財(cái)力控股軋花廠(chǎng)。我的大哥是三井的創(chuàng)始人之一，可惜英年早逝，不過(guò)畢竟在上海打下了根基。到現(xiàn)在，上海的紡織業(yè)已經(jīng)是大和民族的天下，英國(guó)人被我們擠得差不多了，更別說(shuō)法國(guó)人德國(guó)人美國(guó)人了。祖父說(shuō)起這段往事來(lái)總是保持著亢奮，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣和節(jié)奏也幾乎重復(fù)著同樣的程序。中村每次聽(tīng)他講的時(shí)候，也感覺(jué)血液流動(dòng)加速。這是他的家族在隔海相望的那個(gè)大陸，那個(gè)曾使日本國(guó)幾代人崇敬的大陸的偉大開(kāi)拓。中村越想越覺(jué)得自己不應(yīng)該離開(kāi)這里，他負(fù)有把先輩的事業(yè)開(kāi)拓下去的重大使命，他怎么能走呢？

回到屋里的時(shí)候，中村已經(jīng)打好了呈請(qǐng)繼續(xù)留在浦東軋花廠(chǎng)的腹稿。

第二天中村一直睡到太陽(yáng)高懸屋頂，才從床上爬起來(lái)。昨晚一直寫(xiě)到凌晨就寢，空寂襲來(lái)，就想起了他的理惠子，他在老家的戀人，越發(fā)難以入眠。早上醒來(lái)還是昏昏沉沉的。

匆匆洗漱之后，他一路直奔虹口而去。

中村在吳淞路上逛著，尋著兩年前他第一次來(lái)上海的足跡。啊，現(xiàn)在，日式店鋪越來(lái)越多了，那些在風(fēng)中飄蕩的旗幡和燈籠，和東京幾乎一模一樣。

一個(gè)柔軟的聲音招呼他，是純正的長(zhǎng)崎口音：“先生是長(zhǎng)崎人吧？”

中村一愣，回過(guò)頭來(lái)一看，他也笑了，這不就是長(zhǎng)崎人的臉嗎？除了長(zhǎng)相，還有姿勢(shì)，一點(diǎn)也瞞不過(guò)老家的人啊。不過(guò)，她比理惠子可差多了。柔軟的聲音又說(shuō)：“先生請(qǐng)到里面看看吧。”他就不知不覺(jué)被柔軟的聲音拽了進(jìn)去。中村一看，就知道是什么地方了。柔軟聲音說(shuō)，“我叫幸枝，請(qǐng)問(wèn)怎么稱(chēng)呼先生？”

“叫我中村吧?！?/p>

“中村君喜歡我嗎？”

中村又笑了。雖說(shuō)幸枝的相貌不能和理惠子相比，但理惠子遠(yuǎn)在長(zhǎng)崎啊，何況幸枝的聲音很好聽(tīng)，聲音好聽(tīng)的幸枝把他拉進(jìn)了一個(gè)小房間，然后就褪去了和服。啊，活色生香的身體，兩條短短的嫩嫩的充滿(mǎn)肉感的白腿和兩腿間黑黜黜的一團(tuán)明晃晃地灼著他的眼睛，這不正是我需要的嗎？免去對(duì)理惠子的相思之苦吧。中村對(duì)自己說(shuō)。他脫去了衣服，如風(fēng)馳電掣，撲向幸枝。

中村完事后笑了：“抱歉，我失態(tài)了?！彼麖目诖锾统鰩讖埣垘牛澳憧?，這些夠了嗎？”

“中村君，您給的太多了?！?/p>

“不，一點(diǎn)都不多，請(qǐng)你拿著。幸枝，今天遇見(jiàn)你，我非常高興。感謝了。”中村也站起來(lái)，向幸枝叩頭。

幸枝羞澀地還禮。

邁出門(mén)口的時(shí)候，中村才明白，一時(shí)的暢快根本抹不掉他對(duì)理惠子的思念，但他已決意要留在上海，這個(gè)抉擇真是太難了。他叫了一輛人力車(chē)，架著二郎腿，眼神散逸，與一個(gè)多小時(shí)前的專(zhuān)注判若兩人。

快走完吳淞路的時(shí)候，中村突然喊停了人力車(chē)。讓他掉頭，去楊樹(shù)浦。

比爾和凱特琳母子到達(dá)上海。船靠十六鋪碼頭，比爾抬眼望去，覺(jué)得這不是他想象中的上海，在他對(duì)祖國(guó)有限而短暫的記憶中，這里與他看到的倫敦或者伯明翰那些城市建筑非常相像。比爾躊躇滿(mǎn)志，祈禱父親的庇佑，讓自己在這里實(shí)現(xiàn)他的理想。

一天后，母子倆就拿著老喬治給他們的一封信去了楊樹(shù)浦的老公茂紗廠(chǎng)，找他的朋友布萊德利先生。喬治說(shuō)過(guò)，1897年，老公茂紗廠(chǎng)在楊樹(shù)浦開(kāi)工，但這是一個(gè)違反中國(guó)當(dāng)局禁令的壯舉。是啊，在我看來(lái)就是壯舉。老喬治加重了語(yǔ)氣。因?yàn)楫?dāng)時(shí)上海道臺(tái)堅(jiān)持對(duì)從曼徹斯特運(yùn)抵上海的四十萬(wàn)紗錠和五千臺(tái)織布機(jī)不予放行，可怡和洋行那幫家伙不屈不撓。布萊德利是老公茂的第三代，比喬治年輕幾歲，當(dāng)年他父親曾邀請(qǐng)喬治來(lái)上海跟他一起辦廠(chǎng)，可是喬治一直未能踐約?，F(xiàn)在，他的后人到了這個(gè)碼頭，也算續(xù)上前緣了。

出乎他們意料的是，布萊德利一開(kāi)口就說(shuō)到了他此刻面臨的窘境。華商的裕源、公益等紗廠(chǎng)已被日本三井洋行旗下的上海紡織會(huì)社收購(gòu)了，全部變成了日商產(chǎn)業(yè)。日本人的產(chǎn)業(yè)越來(lái)越龐大，老公茂都被他們擠得喘不過(guò)氣來(lái)了。

“那我們?yōu)槭裁床皇召?gòu)呢？”凱特琳問(wèn)。

“我們已經(jīng)沒(méi)有這個(gè)財(cái)力了。再說(shuō)，日本人早就有完整的計(jì)劃，我們卻沒(méi)有。我們?cè)诳嘈慕?jīng)營(yíng)的時(shí)候，他們避開(kāi)與我們競(jìng)爭(zhēng)的鋒芒，暗中布局，以低廉的價(jià)格把那些互相傾軋的上海本地紗廠(chǎng)一個(gè)個(gè)攬到手中，生產(chǎn)成本大大降低。這一招高啊。就連李鴻章都痛心疾首，說(shuō)他十余年心力，數(shù)百萬(wàn)資財(cái)，盡數(shù)落入日本人之手。”布萊德利無(wú)奈地?cái)偭藬偸帧?/p>

“布萊德利先生是否認(rèn)為我們現(xiàn)在來(lái)得不是時(shí)候？”

“不，我沒(méi)有這個(gè)意思，我只是把我們目前的困境直言相告?！?/p>

“那你覺(jué)得我們的紗廠(chǎng)在上海還生存得下去嗎？”

“也許還沒(méi)有壞到這個(gè)地步吧。”布萊德利喝了一口咖啡，說(shuō)，“夫人，你看，就像這杯咖啡，畢竟還有奶昔沉淀著，而且還冒著熱氣呢?！?/p>

比爾被這個(gè)比喻逗笑了。他覺(jué)得，這位布萊德利先生實(shí)在、直爽，把實(shí)情告訴你，然后樂(lè)觀以待。

凱特琳也微笑著。不過(guò)她還是轉(zhuǎn)了個(gè)念頭，難道自己的選擇錯(cuò)了？在布萊德利先生描述的紗廠(chǎng)困境中，還能開(kāi)辟一條新的生路嗎？

比爾似乎猜中母親此刻的想法，說(shuō)：“媽媽?zhuān)蚁嘈牛覀円欢梢缘??！?/p>

布萊德利看了比爾一眼：“有這樣的自信就好。聽(tīng)我父親說(shuō)，喬治先生一向很自信，我想，你一定很像他?！?/p>

比爾說(shuō)：“也許我更像我的父親摩根先生?！?/p>

布萊德利和凱特琳都笑了。

第二天一早，布萊德利陪著比爾和凱特琳一起在廠(chǎng)區(qū)和車(chē)間里走動(dòng)。比爾發(fā)現(xiàn)，這里的規(guī)模要比印度大多了，而且這里的工人更勤奮。布萊德利一掃昨天的那種無(wú)奈和不安，顯得生氣勃勃，指點(diǎn)江山一般向他們介紹各種紡織機(jī)械和用途，他的大嗓門(mén)在隆隆作響的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲中絲毫不顯下風(fēng)，反而充滿(mǎn)了誘惑。一種來(lái)自機(jī)械的誘惑，他似乎附身于它們了。比爾覺(jué)得自己也漸漸進(jìn)入了亢奮狀態(tài)。他在印度其實(shí)沒(méi)這么完整地聽(tīng)過(guò)這些機(jī)械的聲音，現(xiàn)在置身其中，這聲音竟然如此迷人。父親一定是被這聲音迷住了，一輩子還沒(méi)聽(tīng)夠，想要讓他延續(xù)他的聽(tīng)覺(jué)。

一晃就過(guò)去了大半天，布萊德利從車(chē)庫(kù)里開(kāi)出他的勞斯萊斯，要帶比爾和凱特琳去用餐。他用生硬的上海話(huà)對(duì)他們說(shuō)：“我要為你們接風(fēng)，對(duì)，接風(fēng)?！?/p>

“接風(fēng)……是什么意思？”

“等一會(huì)你們就知道了。”

車(chē)駛出廠(chǎng)區(qū)，右轉(zhuǎn)，一會(huì)兒，布萊德利從反光鏡里看到一個(gè)身影，他疑惑了一下，自言自語(yǔ)道，他怎么會(huì)在這里？

比爾和凱特琳一點(diǎn)都沒(méi)注意，他們透過(guò)車(chē)窗看著馬路兩邊，天哪，這里和外灘完全是兩個(gè)世界，那些簡(jiǎn)陋至極的房屋，好像隨時(shí)都有傾覆的危險(xiǎn)。

車(chē)停下時(shí)，布萊德利搶先走出轎車(chē)，然后打開(kāi)車(chē)門(mén)，對(duì)比爾和凱特琳做了個(gè)請(qǐng)下車(chē)的手勢(shì)，然后說(shuō)：“現(xiàn)在揭曉謎底，接風(fēng)，就是請(qǐng)你們吃飯。但是，只有這一頓哦。下不為例?！?/p>

布萊德利在說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候，腦子還盤(pán)桓在反光鏡里的那個(gè)人身上。此人叫中村。布萊德利想，他到這里干什么來(lái)了？

三

離開(kāi)這個(gè)破舊的小旅館之前，斯泰格對(duì)著邋遢的床鋪啐了一口痰，又蹬了一下床腳，粗糙的大頭皮鞋立即在上面留下一道新鮮的凹陷。蒼蠅肆意地在周?chē)P(pán)旋著，嗡嗡地唱著自己的歌謠，完全置這個(gè)憤怒的家伙于不顧，似乎嘲弄著這個(gè)前大英帝國(guó)駐印軍中尉眼下的窘迫。斯泰格的泄憤渠道也就是再踹上一腳門(mén)，門(mén)很不服氣地彈回來(lái)，再踹，再?gòu)椈貋?lái)，他恨不得一腳踹破這塊薄薄的門(mén)板，但是，最后還是收住了臨門(mén)一腳。

從軍隊(duì)離職之后，窘境就一直如影隨形地粘著斯泰格。他曾在澳洲昆士蘭買(mǎi)下一個(gè)農(nóng)場(chǎng)，卻因經(jīng)營(yíng)無(wú)方，兩年不到就宣告破產(chǎn)。隨后他遠(yuǎn)赴非洲東南部，那個(gè)叫尼亞薩蘭的大英帝國(guó)屬地，期望在那里重新開(kāi)始。他在一家同胞經(jīng)營(yíng)的貿(mào)易公司落了腳。不過(guò)這次是他自己經(jīng)營(yíng)不善，在賬目上作假，非但沒(méi)有咸魚(yú)翻身，反而因此身陷囹圄。兩年監(jiān)禁結(jié)束后，他決定重回東方，當(dāng)然不再是印度，而是人們傳說(shuō)中黃金遍地的上海。他并不知道中國(guó)上海是不是真的黃金遍地，但光是這個(gè)動(dòng)聽(tīng)的詞就顯得那么誘人，誘人的感覺(jué)讓他最終決定傾其所有買(mǎi)了一張去上海的船票。他用五年時(shí)間把自己的人生行程在地球上畫(huà)了一個(gè)大圈，去迎接最后的押注。他會(huì)不會(huì)是撿到黃金的那個(gè)人呢？

船靠十六鋪，斯泰格已經(jīng)身無(wú)分文。

那兩個(gè)晚上的住宿，是他賒的賬。第三天，戴著金絲邊眼鏡留著時(shí)髦分頭的上海老板一口吳儂軟語(yǔ)加洋涇浜英語(yǔ)，說(shuō)情愿讓他再白住兩晚，也不能繼續(xù)賒賬了。斯泰格先是拉下臉皮苦苦相求，然后施出威脅手段。上海老板依舊兩種語(yǔ)言穿梭，就是不讓步，并警告說(shuō)如果再鬧就要打電話(huà)給巡捕房。斯泰格不懂巡捕房是啥意思，上海老板慢條斯理地說(shuō)就是“拋力士”，警察局。你懂嗎？后綴的“外國(guó)赤佬”被他吞進(jìn)肚里了。一句話(huà)把斯泰格帶回舊事，心想不能在這個(gè)剛踏上的地方就被警方拘捕，只能悻悻告退。他對(duì)自己說(shuō)，看來(lái)這第三個(gè)夜晚只能露宿街頭了。不過(guò)，他記住了“巡捕房”這個(gè)詞，也許正是他的去處。

斯泰格在街頭上一睡就是幾天，屋檐下，涼亭邊，街角處，都是他的棲身之地。他驚訝自己竟然習(xí)慣了。他一直打聽(tīng)著巡捕房，第七天他被一名胡須覆蓋了脖子的印度巡捕帶到了警務(wù)處長(zhǎng)馬丁那里。馬丁詢(xún)問(wèn)了他的情況，覺(jué)得這個(gè)前印度軍官履歷復(fù)雜，似乎還在刻意隱瞞什么。斯泰格的第一次求職以失敗告終。不過(guò)，念在同胞的份上，考慮到斯泰格的窘境，馬丁還是破例以接濟(jì)的名義給了他一個(gè)月的生活費(fèi)，同時(shí)告訴他，如果一年之后他仍然住無(wú)定所，可以再來(lái)找他。這話(huà)在斯泰格聽(tīng)來(lái)完全是一種嘲諷。不過(guò)眼下，他先得安撫自己的肚子，然后找個(gè)地方住下。有意思的是，雖然連安定的跡象都沒(méi)有出現(xiàn)，但斯泰格覺(jué)得自己再也不會(huì)離開(kāi)這里了。一個(gè)月的生活費(fèi)很勉強(qiáng)，他斯泰格可不是循規(guī)蹈矩的人。那個(gè)晚上，他在閘北弄堂旅館的一張窄床上非常闊綽地在一個(gè)白俄妓女身上發(fā)泄了煎熬了很久的欲望。斯泰格體格健壯，白俄妓女年輕豐腴，可謂棋逢對(duì)手。憋足了勁的斯泰格在妓女面前擺開(kāi)戰(zhàn)陣，把他的手段一一祭出；妓女閱嫖無(wú)數(shù)，多為迎合，這一位的剛猛既讓她欣喜，又有點(diǎn)怯陣。結(jié)束后，妓女竟然不走，還說(shuō)免費(fèi)。斯泰格很是感激。這真是大雪中的一塊熱炭啊。斯泰格于是抱著白俄妓女酣睡到天明。醒來(lái)的時(shí)候，臂彎里早已空空蕩蕩。不過(guò)，這次免費(fèi)的獵艷仍讓他心潮澎湃，也讓他對(duì)自己充滿(mǎn)信心。巡捕房去不了，我單干，當(dāng)私家偵探。無(wú)需投資，只憑自己的一張嘴和兩條腿。幾天后，偵探所就開(kāi)張了。斯泰格的生活費(fèi)也所剩無(wú)幾了。

真的很快有人找上門(mén)來(lái)。斯泰格興奮異常地接他的第一單生意。斯泰格的一張嘴確屬上乘，對(duì)方不僅成了他的第一個(gè)主顧，而且還給了他一份預(yù)付的定金，數(shù)目超出了他的想象。斯泰格一天居然一連簽下了三個(gè)單子。有了第一份定金墊底，他開(kāi)出價(jià)碼的時(shí)候就好像附身正在躥紅的阿加莎·克里斯蒂筆下的那些名偵探，比如大偵探波洛，仿佛他已勝券在握。當(dāng)年在澳洲買(mǎi)下農(nóng)場(chǎng)的感覺(jué)再次重現(xiàn)，但興奮的感覺(jué)也戛然而止，那可是一次慘痛的結(jié)局。罷了，一切從頭開(kāi)始，希望上海帶給我好運(yùn)。

很快就遭遇了困境，斯泰格根本不懂私家偵探。他完全憑借自己的想象，甚至是拙劣的想象，所以無(wú)法兌現(xiàn)合同上的承諾。雇主找上門(mén)來(lái)，指責(zé)他，要求退還定金，還要求他賠償。雇主們的理由很相似，非但事情沒(méi)辦好，還弄得更糟。那些定金都已被斯泰格換成了高檔旅館和高級(jí)妓女。他只能東躲西藏，就像一個(gè)真正的私家偵探追蹤的對(duì)象。所以他的照片很快出現(xiàn)在租界法庭的傳喚欄上，他的前雇主成了他共同的原告。

法庭上的斯泰格依然一張利嘴，聲稱(chēng)自己的業(yè)務(wù)還在進(jìn)行之中，由于他不幸成為被告，只得中止。至于合同期間未能履約，則是因?yàn)樗郊覀商焦ぷ鞒錆M(mǎn)風(fēng)險(xiǎn)，隨時(shí)可能發(fā)生意外之事。原告律師對(duì)他的辯詞十分不屑，堅(jiān)持要求退還定金并予賠償。斯泰格向法庭表示，如果不讓他繼續(xù)偵探業(yè)務(wù)，他將無(wú)力返還定金，更別提賠償了。最終法庭裁決，限斯泰格一個(gè)月內(nèi)向原告退還定金，原告所提賠償不予支持。

雖然這個(gè)裁決和斯泰格的預(yù)估相差無(wú)幾，但哪兒去籌這筆錢(qián)呢？當(dāng)然，他還可以上訴，但結(jié)果也是一樣，拖延時(shí)間罷了。程序走完，還是逃不了。這輩子，大概是訴訟纏身了。從昆士蘭到尼亞薩蘭再到上海，一直沒(méi)有擺脫過(guò)。難道說(shuō)這里也不是他最后的落腳地？

走出法庭，斯泰格仰天嘆息，十分悵然。今晚他又該去哪兒呢？

有個(gè)人一直跟在他身后。

斯泰格走進(jìn)一家小飯鋪的時(shí)候，這個(gè)人就在他對(duì)面坐了下來(lái)，用英語(yǔ)跟他打招呼。斯泰格眼神迷茫，含糊地回應(yīng)了一下。對(duì)方卻問(wèn)：“先生想吃點(diǎn)什么？”

斯泰格這才注意到說(shuō)話(huà)的是個(gè)東方人，英語(yǔ)不太地道，但能聽(tīng)懂，因?yàn)檠巯聦?duì)“吃”這樣的詞太敏感了。是中國(guó)人，日本人，朝鮮人？有一點(diǎn)可以肯定，上海人說(shuō)的英語(yǔ)不是這樣的，就像那個(gè)至今想起來(lái)還讓他窩火的小旅館老板。眼前這家伙穿著西服，發(fā)際線(xiàn)很高，腦門(mén)亮。他這句問(wèn)話(huà)是要請(qǐng)客的意思嗎？斯泰格不太明白。锃亮腦門(mén)卻不理他了，兀自把伙計(jì)招呼過(guò)來(lái)，用生硬的中文說(shuō)，這個(gè)，那個(gè)……斯泰格想，自己的判斷是對(duì)的，他不是中國(guó)人，當(dāng)然也不是上海人。锃亮腦門(mén)已經(jīng)點(diǎn)好，也不看斯泰格，好像忘了剛才說(shuō)的話(huà)。斯泰格咽著口水，偷瞄了對(duì)方一眼，然后也把伙計(jì)叫過(guò)來(lái)，學(xué)著锃亮腦門(mén)的樣子點(diǎn)餐。锃亮腦門(mén)笑了。兩人唏哩呼嚕各自吃完一碗面，只不過(guò)斯泰格吃面的樣子比锃亮腦門(mén)笨拙多了。然后，锃亮腦門(mén)再叫過(guò)來(lái)伙計(jì)，用手指指了指自己，又指了指斯泰格，說(shuō)：“兩個(gè)?！本吞湾X(qián)付了賬。

斯泰格用手捂住自己的嘴，他克制地把半個(gè)飽嗝噎了回去，然后問(wèn)：“先生，為什么？為什么你平白無(wú)故要請(qǐng)我吃這一碗面？”

锃亮腦門(mén)笑了：“因?yàn)槟銢](méi)錢(qián)，我?guī)湍愕拿Π　！?/p>

“哦，那真是太感謝了?！边@個(gè)解釋斯泰格接受得了，于是毫不收斂地把剛才那個(gè)咽回去的飽嗝充實(shí)地釋放出來(lái)。

“萍水相逢，同舟共濟(jì)。”锃亮腦門(mén)補(bǔ)充道。

斯泰格摸了摸腦袋，又聽(tīng)不懂了。

“這是支那成語(yǔ)，我很喜歡?！?/p>

“請(qǐng)問(wèn)先生是……”

“哦，自我介紹一下，中村健太，日本紗廠(chǎng)老板。請(qǐng)問(wèn)先生想不想到我這里來(lái)工作？”

斯泰格一愣，這太突然了：“這個(gè)……我完全不懂。哦，我叫斯泰格，大英帝國(guó)駐印軍中尉。不，那是五年前的事了?！?/p>

中村詭譎地問(wèn)：“那先生懂私家偵探嗎？”

斯泰格尷尬地咧了咧嘴。

中村趁機(jī)確立了自己居高臨下的姿態(tài)：“所以，關(guān)鍵不在于懂還是不懂，重要的是怎么做。明白嗎，斯泰格先生？”

斯泰格真誠(chéng)地?fù)u了搖頭：“不，懂了才知道怎么做?！?/p>

中村也搖搖頭，其實(shí)是一種倨傲：“這話(huà)不錯(cuò)，懂了當(dāng)然好，不懂就是莽撞，就像你。不過(guò)，我很快就可以教會(huì)你，至少可以讓你有飯吃有地方睡?！?/p>

斯泰格射出了貪婪的目光，但顯然在竭力克制著。中村微微牽動(dòng)他的笑肌，非常善解人意地說(shuō)：“斯泰格先生，沒(méi)關(guān)系的，人生總有不如意，對(duì)不對(duì)？”

斯泰格只能點(diǎn)頭了。

“這么說(shuō)，你愿意到我這兒來(lái)了？”

“讓我干什么，紡紗嗎？”

中村笑出了聲：“哈哈，會(huì)紡紗的人太多了，這可不是你干的事。中國(guó)人說(shuō)得好，天生我材必有用?！?/p>

不管斯泰格聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)懂這句中國(guó)話(huà)，跟著中村走只能是他的唯一之選了。

中村心里很焦躁，上次寄給董事會(huì)的信至今未見(jiàn)回音，這些日子他一直在楊樹(shù)浦偷偷考察英國(guó)紗廠(chǎng)和華商紗廠(chǎng)的情況，盡管日本棉紡業(yè)已占了上風(fēng)，但尋找新的發(fā)展機(jī)遇才是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。規(guī)模越來(lái)越大，就越要考慮經(jīng)營(yíng)的結(jié)構(gòu)和模式。當(dāng)年他留學(xué)德國(guó)學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)，自然而然會(huì)動(dòng)用他的理論素養(yǎng)。按他的測(cè)算，如果購(gòu)進(jìn)地塊投入機(jī)器設(shè)備，建造一個(gè)四萬(wàn)余枚紗錠規(guī)模的紗廠(chǎng)，至少需要銀兩七十萬(wàn)。而他要用這七十萬(wàn)收購(gòu)兩家華商紗廠(chǎng)，與英商形成新的競(jìng)爭(zhēng)犄角。那天他是信步踏進(jìn)租界臨時(shí)法庭的，發(fā)現(xiàn)這個(gè)散發(fā)著汗臭衣著邋遢的英國(guó)佬的口才倒是可圈可點(diǎn)，聯(lián)想到自己在楊樹(shù)浦的考察，他靈機(jī)一動(dòng)，就有了招致麾下為己所用的念頭。此時(shí)把這個(gè)倒霉蛋攬過(guò)來(lái)是最好的時(shí)機(jī)，他正落難，拒絕不得。何況在他看來(lái)，這家伙并不是一個(gè)廢物。至少，敢玩私家偵探這種沒(méi)玩過(guò)的東西就頗值得欣賞。憑直覺(jué)，這個(gè)看起來(lái)玩世不恭的家伙在他的調(diào)教下一定會(huì)對(duì)自己有用。

斯泰格就成了中村的跟班。一個(gè)多月下來(lái)，中村對(duì)他的預(yù)估很滿(mǎn)意，斯泰格的確不是廢物。更重要的是，這家伙很喜歡錢(qián)。

三井洋行上海紡織株式會(huì)社的回信終于來(lái)了，同意他繼續(xù)留在上海。

雙喜臨門(mén)啊。中村很高興。這天晚上他請(qǐng)斯泰格到吳淞路上的竹內(nèi)餐館喝清酒，還有歌伎表演，對(duì)斯泰格來(lái)說(shuō)都是第一次，足以讓他大開(kāi)眼界。以前聽(tīng)說(shuō)過(guò)日本清酒，今天一嘗，加上歌伎婀娜的表演，酒色齊全，斯泰格喝得盡興，直到爛醉。

幾天后中村把斯泰格叫到自己的辦公室，告訴他，楊樹(shù)浦有一家新開(kāi)的英商怡信紗廠(chǎng)正在招聘，他可以去應(yīng)聘。中村說(shuō)：“你在我這里快兩個(gè)月了，也學(xué)了不少，現(xiàn)在應(yīng)該用得上了?！?/p>

斯泰格不解：“我在這里很好的，為什么要去那里？”

“斯泰格先生，你不能一直在我這里。你在這里太舒服了，現(xiàn)在，我要讓你吃點(diǎn)苦了?！?/p>

“吃點(diǎn)苦？”斯泰格張大了嘴。

中村臉上漾起他一貫的微笑：“斯泰格先生，現(xiàn)在紗廠(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)很激烈，你如果應(yīng)聘成功，我們就可以知己知彼，對(duì)我們的發(fā)展有好處。我相信，你應(yīng)該懂我的意思?！?/p>

斯泰格想了想，說(shuō)：“我懂了，中村先生。”

“對(duì)你來(lái)說(shuō)，你還可以獲得兩份薪水?！?/p>

“那真是太好了。先生，你放心，我會(huì)讓你滿(mǎn)意的?！?/p>

“如果我真的滿(mǎn)意，你還可以拿得更多。斯泰格先生，跟著我，你會(huì)發(fā)大財(cái)?shù)??！?/p>

“OK。”斯泰格打了一個(gè)很響的榧子。

四

實(shí)際上，摩根早就給了凱特琳一筆錢(qián)，足夠開(kāi)出一家紗廠(chǎng)。給比爾的那張支票只是一個(gè)象征。凱特琳給比爾講這件事的時(shí)候顯得既沉重又含著一種欣喜。比爾想，原來(lái)父親早有考慮來(lái)上海辦廠(chǎng)了。

凱特琳說(shuō)：“紗廠(chǎng)開(kāi)出來(lái)后，一切都將由你來(lái)做了。比爾，相信自己一定做得到?！?/p>

“媽媽?zhuān)判模矣浿赣H握著我的手的時(shí)候跟我說(shuō)的話(huà)。在我的心里，這比什么都重要。我們?cè)趫?bào)紙上刊登了招聘廣告后，來(lái)的人很多，也很熱鬧。我想，怡信紗廠(chǎng)的名字很快會(huì)在上海無(wú)人不曉的。”

“也許，你不應(yīng)該這么樂(lè)觀。布萊德利先生說(shuō)過(guò)，日本紗廠(chǎng)很厲害，我們面臨的競(jìng)爭(zhēng)將會(huì)很殘酷?！?/p>

“我知道。我絕不會(huì)輸給他們的。”

見(jiàn)比爾信心十足，凱特琳覺(jué)得不必再說(shuō)什么了。拉上董事長(zhǎng)辦公室的門(mén)之后，她默默在胸前畫(huà)了一個(gè)十字。

斯泰格來(lái)應(yīng)聘的時(shí)候，剛剛積累起來(lái)的那點(diǎn)東西就變成了一個(gè)紡織從業(yè)人員的履歷。經(jīng)過(guò)他的口舌修飾，這份履歷顯得頗為妥帖，也使比爾當(dāng)場(chǎng)就決定把這個(gè)人留下來(lái)，畢竟他是大英帝國(guó)的臣民，他也需要自己的同胞加盟。

斯泰格在怡信如魚(yú)得水，踏入上海之后從未感到如此氣順，他終于像一個(gè)正經(jīng)的英國(guó)人了，就像人們常掛在嘴邊的紳士那樣。這個(gè)詞在洋涇浜英語(yǔ)里被滑稽地叫作“尖頭鰻”，那是一條滑溜溜的魚(yú)嗎？斯泰格有時(shí)會(huì)在鏡子前穿上新買(mǎi)的西服，再戴上一頂禮帽，拿著一根拐杖之類(lèi)的東西當(dāng)?shù)谰?，上海人叫這東西“司的克”，他斯泰格也有成為英國(guó)紳士的那一天嗎？他不敢奢望，但十分向往?？纯茨贻p的老板比爾先生，衣著筆挺嚴(yán)謹(jǐn)，少言寡語(yǔ)，不怒自威，即使不拿“司的克”，也像個(gè)紳士。還有偶爾得見(jiàn)的凱特琳夫人，舉止端莊，氣質(zhì)高雅，一看就是富有教養(yǎng)之人?？上?，我在這兒用心不良，還拿著一份薪水。話(huà)說(shuō)回來(lái)，如果不是中村先生，我哪有今天。嗨，想起這個(gè)心里就煩。我太需要錢(qián)了，我不想再回到被小破旅館的上海老板趕出來(lái)的日子，我也不想再玩噴著刺鼻氣味的劣質(zhì)香水的白俄妓女，我害怕回到過(guò)去，就讓我在這里好好呆下去吧。

狄思威路與楊樹(shù)浦保持著不遠(yuǎn)不近的距離，這里很清靜，深秋時(shí)梧桐樹(shù)葉撒落一地，而不顯頹廢。在最后一縷晚霞隱身之前，它們被抹上了一層雍容的金色，忽然變得高貴起來(lái)。

中村定在這條路上的一家咖啡館和斯泰格見(jiàn)面。

上午接到中村的電話(huà)后，斯泰格就興奮地把這些天來(lái)積攢的東西梳理了一遍，生怕自己不得要領(lǐng)。所以，他一上來(lái)就迫不及待地把這些倒了出來(lái)。中村一直在靜靜地聽(tīng)，保持著招牌式的微笑。他的大腦像一臺(tái)精密儀器過(guò)濾著接收到的信息。他不斷地安慰著自己，這家伙還是個(gè)小學(xué)生，不得要領(lǐng)很正常。

斯泰格略顯惶恐地說(shuō)完，等著中村的評(píng)判。中村沒(méi)說(shuō)什么，只是悠閑地喝咖啡。他喝的是不加糖塊也不加牛奶的純咖啡，很享受。直到斯泰格有點(diǎn)皺眉頭，中村才終于說(shuō)：“斯泰格先生，你說(shuō)的這些非常好，我非常喜歡。以后，我隨時(shí)都可能通知你見(jiàn)面，地點(diǎn)還是在這里。你以為如何？”斯泰格連連說(shuō)：“我隨時(shí)聽(tīng)候中村先生通知。”中村從西服內(nèi)衣口袋里掏出一張支票，在上面寫(xiě)了幾個(gè)數(shù)字，然后推到斯泰格那邊：“斯泰格先生，這是你的，請(qǐng)收好?！彼固└癫蛔杂X(jué)地挺了挺一直弓著的背，說(shuō)了聲：“謝謝中村先生?！?/p>

半年之后，一家新的日本紗廠(chǎng)在楊樹(shù)浦開(kāi)業(yè)了。沒(méi)有喧嘩，也沒(méi)有剪彩。翌日的報(bào)紙報(bào)道稱(chēng)，日商大純紗廠(chǎng)低調(diào)開(kāi)業(yè)。

布萊德利把這個(gè)消息告訴比爾時(shí)，比爾還沒(méi)注意。布萊德利說(shuō)：“你們來(lái)的那天，我在車(chē)窗里看見(jiàn)他，就覺(jué)得奇怪，原來(lái)他是到這里布局來(lái)了。早有預(yù)謀啊?！?/p>

比爾掩飾著自己的倉(cāng)促，問(wèn)道：“那個(gè)老板是誰(shuí)？”

“他叫中村健太，早年就到上海，在棉紡業(yè)圈子里有點(diǎn)名氣?！?/p>

“我聽(tīng)母親說(shuō)，楊樹(shù)浦早就有他們的紡織業(yè)，現(xiàn)在他再來(lái)湊這個(gè)熱鬧，是針對(duì)怡信的嗎？”

“很難說(shuō)。老公茂在楊樹(shù)浦的歷史比任何日本紗廠(chǎng)都老，他早已了如指掌。你的怡信擁有新的機(jī)器和規(guī)模，也許是他認(rèn)為遇到了威脅。”

“那就是要跟我們搶地盤(pán)了?！?/p>

“即使他不來(lái)跟你搶地盤(pán)，怡信也遇到了一個(gè)強(qiáng)硬的對(duì)手。嗨，其實(shí)這些年，我們已經(jīng)在日本人的擠壓中習(xí)慣了?！?/p>

比爾輕輕吁出一口氣：“不管怎么樣，我都必須接招了?！闭f(shuō)這句話(huà)的時(shí)候，鐘擺的聲音又出現(xiàn)了。他想，他的決斷是對(duì)的。

布萊德利拍了拍比爾的肩：“還有我呢，比爾先生?！?/p>

仗著年輕，比爾把自己的工作時(shí)間延長(zhǎng)到了十二個(gè)小時(shí)以上。幾個(gè)月下來(lái)，他感到了明顯的壓力。市場(chǎng)是最重要的，但怡信的產(chǎn)品銷(xiāo)量始終在原地徘徊，甚至還有下滑的趨勢(shì)。

凱特琳更急。幾天不見(jiàn)，日商紗廠(chǎng)周?chē)钠椒恳慌沤又慌?，變戲法一樣矗起。這種被稱(chēng)為新式里弄的住宅區(qū)內(nèi)還設(shè)有花園和花壇，水電煤衛(wèi)一應(yīng)俱全，道路兩旁綠樹(shù)成蔭。進(jìn)出此地的日本婦女和孩子越來(lái)越多，顯然是紗廠(chǎng)日本職員的家屬。是長(zhǎng)期駐扎的意思。

在越來(lái)越膨脹的日商紗廠(chǎng)面前，英商紗廠(chǎng)已無(wú)優(yōu)勢(shì)可言，要保住自己的一席之地，只有在技術(shù)上做文章，開(kāi)發(fā)出新產(chǎn)品，搶先出手，占據(jù)市場(chǎng)。凱特琳給老喬治去了信，向他求援。老喬治一筆錢(qián)到位后，凱特琳和比爾商量了好幾天。幾天后，怡信紗廠(chǎng)高薪聘請(qǐng)工程師的大幅廣告連續(xù)出現(xiàn)在報(bào)紙上。

比爾心里忐忑，只短短半年，怡信就遭遇強(qiáng)勁的挑戰(zhàn)，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他心理準(zhǔn)備的。他是個(gè)新人，不諳經(jīng)營(yíng)之道。外公說(shuō)商場(chǎng)險(xiǎn)惡，母親說(shuō)日本人厲害，很快就讓他見(jiàn)到了真相。也許這是上帝給他的安排吧。

五

中村看到報(bào)紙廣告，知道怡信急了。他暗暗笑了。招聘工程師，一定是因?yàn)榧夹g(shù)問(wèn)題。很快他就從斯泰格那里獲悉了最想知道的情況，是印染技術(shù)上的革新。不過(guò)，新產(chǎn)品的圖案樣式完全處于保密狀態(tài)，那就需要斯泰格冒點(diǎn)險(xiǎn)了。但這個(gè)難度很大，他做得到嗎？但斯泰格自信爆棚，還說(shuō)絕不辜負(fù)中村先生的信任，中村就順?biāo)浦圩屗囈辉嚵恕?/p>

比爾親自監(jiān)督革新工藝，規(guī)定除兩名參與的工程師只向他報(bào)告革新進(jìn)度，任何人不得接觸與該項(xiàng)目有關(guān)的一切事宜。這段時(shí)間，宵衣旰食就是比爾的生活狀態(tài)。

竟然讓斯泰格成功了。

中村看著樣本的照片，不斷贊賞著，當(dāng)然也贊賞著斯泰格。斯泰格心里洋溢著歡愉，這次他總算做成一次“私家偵探”了。聽(tīng)聽(tīng)，中村說(shuō)出來(lái)的話(huà)與他此時(shí)的想法不謀而合，“斯泰格，你真的可以當(dāng)偵探啊，我簡(jiǎn)直懷疑，當(dāng)時(shí)你是在故意欺騙你的雇主，讓自己下不來(lái)臺(tái)嗎？”

斯泰格的臉抽搐著：“不，不是，中村先生，這可是我的恥辱?！比缓笏中α?，把抽搐的神經(jīng)完全抹平了。

“我沒(méi)看錯(cuò)你，斯泰格?！敝写鍙膬?nèi)袋里掏出支票，又寫(xiě)上一串?dāng)?shù)字，交給斯泰格，“這是你的?！?/p>

斯泰格接過(guò)，看了一眼，再仔細(xì)看，不敢相信自己的眼睛。中村問(wèn)道：“看不清嗎？”

“不，中村先生，您是不是寫(xiě)錯(cuò)了？”

中村搖了搖頭：“在這張紙上我從沒(méi)寫(xiě)錯(cuò)過(guò)。你覺(jué)得是多了還是少了？”

“多了，多了?！?/p>

中村拍了拍斯泰格，哈哈大笑：“斯泰格先生，那就當(dāng)我寫(xiě)錯(cuò)了。我從來(lái)不寫(xiě)第二次?！?/p>

斯泰格趕忙站起來(lái)，學(xué)著日本人的樣子給中村鞠躬。中村被他笨拙的樣子再次逗得大笑。

斯泰格給中村鞠躬的時(shí)候，弓著的脊背后正映著一雙犀目。

幾個(gè)月后，大純紗廠(chǎng)投放市場(chǎng)的布料就有了改變，引人矚目。幾乎同時(shí)推出的怡信紗廠(chǎng)紡織新產(chǎn)品緊接著在市場(chǎng)上引起不小的轟動(dòng)。媒體爭(zhēng)相報(bào)道，還分別采訪(fǎng)兩家紗廠(chǎng)?？芍^旗鼓相當(dāng)。

雖然這一輪較量的結(jié)局還算不錯(cuò)，但比爾的心情非常復(fù)雜。他把自己關(guān)在辦公室里，不邁出一步。直到接到布萊德利打來(lái)的電話(huà)，他的情緒才稍有好轉(zhuǎn)。布萊德利的聲音有點(diǎn)沙啞，比爾問(wèn)：“你病了嗎？”

布萊德利說(shuō)：“沒(méi)有，通常我高興的時(shí)候就會(huì)這樣?！?/p>

比爾大笑起來(lái)：“我還是第一次聽(tīng)到竟然還有這樣的高興?！?/p>

“對(duì)我來(lái)說(shuō)也許是生理反應(yīng)?！?/p>

比爾笑得更厲害了。布萊德利繼續(xù)啞著嗓子說(shuō)：“比爾，我要祝賀你，一出手就跟強(qiáng)勁的對(duì)手打了個(gè)平局，了不起?！?/p>

比爾停止了笑，嚴(yán)肅地說(shuō)：“親愛(ài)的布萊德利先生，我知道您這是寬慰我。但是我覺(jué)得，我將面對(duì)更艱難的狀況?！?/p>

“為什么這么說(shuō)？”

“我有預(yù)感?！鳖A(yù)感是什么，比爾還說(shuō)不清楚。但那天聽(tīng)他的小跟班告訴他在狄思威路咖啡館里看到的情形讓他不寒而栗。這怎么可能呢，斯泰格先生，我親自拍板招聘的管理人員，怎么可能出賣(mài)我？他究竟跟那個(gè)日本人說(shuō)了什么，跟大純紗廠(chǎng)新面世的布料究竟存在什么聯(lián)系？為什么恰恰在我們之前投放市場(chǎng)？比爾反復(fù)梳理著這些細(xì)節(jié)，但都沒(méi)有找出滿(mǎn)意的答案。

凱特琳來(lái)了，看著比爾的樣子，她說(shuō)：“比爾，你不覺(jué)得你正在向你的員工展示你的不安嗎？哦，這對(duì)怡信可不是件好事?！?/p>

比爾站起身來(lái)：“媽媽?zhuān)屇銚?dān)心了。我會(huì)很快恢復(fù)到最佳狀態(tài)的?！?/p>

“不必過(guò)于擔(dān)心，一切都會(huì)好起來(lái)的?！?/p>

“是的，媽媽?！?/p>

比爾看出來(lái)了，媽媽很擔(dān)心，也很克制，他這樣的狀態(tài)不是媽媽想看到的。

母子共同進(jìn)餐時(shí)，比爾說(shuō)：“媽媽?zhuān)抑滥哺吲d不起來(lái)，但我太沉不住氣了。請(qǐng)您原諒?！?/p>

凱特琳微笑了一下說(shuō)：“這沒(méi)什么，只要我們的產(chǎn)品受到市場(chǎng)關(guān)注就是成功。雖然目前的情況對(duì)我們很不利，但我們畢竟邁出了這第一步。作為董事長(zhǎng)，你一定要讓員工明白這一點(diǎn)。”

“媽媽?zhuān)蚁?，我們是不是?yīng)該開(kāi)個(gè)新聞發(fā)布會(huì)？”比爾突然問(wèn)。

“新聞發(fā)布會(huì)？”

“我想，我們必須造出聲勢(shì)，公開(kāi)我們的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，讓市場(chǎng)和客戶(hù)都來(lái)關(guān)注我們，對(duì)我們有所期待?！?/p>

凱特琳有些猶豫，明明是在問(wèn)比爾，卻又像在問(wèn)自己：“你覺(jué)得這樣可行嗎？”

“日本紗廠(chǎng)已經(jīng)在楊樹(shù)浦建立了穩(wěn)固的基礎(chǔ)，他們想全面掌控上海紡織市場(chǎng)。不僅在上海，他們?cè)谔旖蚝颓鄭u也有同樣的布局。面對(duì)這樣的格局，我們已失去了全面抗衡的主動(dòng)，所以只能舍棄，舍棄是為了守住一方，打出值得人們贊賞的品牌，這樣才能繼續(xù)生存下去。所以，我們要把這個(gè)想法告訴市場(chǎng)和客戶(hù)，讓人們有所期待?！?/p>

“那你要告訴對(duì)手什么？”

“我覺(jué)得我們應(yīng)該調(diào)整策略，我們要的是市場(chǎng)份額，只要我們占有一席之地，我們就不會(huì)被擠出去。畢竟，我們的機(jī)械和技術(shù)是一流的，他們用的是我們的淘汰貨?！?/p>

“但你不能無(wú)視他們?cè)跈C(jī)械革新上的能力?！?/p>

“如果我們承認(rèn)他們的能力，就更應(yīng)做好自己的事。您說(shuō)呢？”

“那好，就按你說(shuō)的，開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)?！?/p>

“媽媽?zhuān)@個(gè)發(fā)布會(huì)由您來(lái)答記者問(wèn)，您看怎么樣？”

“這又是為什么？”

比爾壞笑著：“媽媽?zhuān)铱墒嵌麻L(zhǎng)啊。再說(shuō)，您的口才比兒子好多了。”

凱特琳看著比爾的神情，故作嚴(yán)肅地說(shuō)：“比爾，你好像突然變成另一個(gè)人了?！?/p>

“哦，是嗎？”比爾看起來(lái)比凱特琳更嚴(yán)肅。

在中村看來(lái)，怡信只是施展一種營(yíng)銷(xiāo)策略，看起來(lái)主動(dòng)，其實(shí)含著不安。但在這位女士的侃侃而談中，人們聽(tīng)到的是誠(chéng)懇，是善意，她成功地把公眾的目光吸引到了自己身上，進(jìn)而對(duì)它產(chǎn)生期待。這位叫凱特琳的新聞發(fā)布者讓混在記者群里的中村為她得體完美的答記者問(wèn)而激賞。持續(xù)幾天，中村腦中都被凱特琳在新聞發(fā)布會(huì)上的形象擁塞著，不能忘懷。

貝當(dāng)路上的梧桐樹(shù)葉在秋風(fēng)中開(kāi)始泛黃，這個(gè)邁入凋零的季節(jié)，卻被人們視為它一年中最輝煌的時(shí)刻。那天凱特琳又去了徐家匯的上海國(guó)際禮拜堂。這是凱特琳來(lái)上海之后去得最頻繁的地方，她能感受到它帶給她的慰藉。

每次來(lái)到這里，她總會(huì)抬頭仰望這個(gè)仿哥特式磚木建筑的交叉型頂端。它并不高，更不巍峨，清水紅磚外墻像一個(gè)經(jīng)歷豐厚的長(zhǎng)者在寧?kù)o訴說(shuō)，翠綠的大草坪展示著一種氣度和胸懷。她常常在凝望中想起她家鄉(xiāng)肯特郡的坎特伯雷大教堂，這種記憶在她隨父親到印度之后逐漸淡化，然而現(xiàn)在，教堂的尖拱長(zhǎng)廊，弧拱形的窗框和鑲嵌梅花紋的斑斕玻璃把她的思念格外強(qiáng)烈地勾了出來(lái)。

她常常長(zhǎng)久地陶醉于優(yōu)美的圣樂(lè)，如同沐浴在主的榮光中，心靈透過(guò)教堂的尖頂徐徐飛升。那是最幸福的時(shí)刻。

又是幾天不聽(tīng)見(jiàn)比爾的聲音了，大多日子他不回家，就睡在廠(chǎng)里。去禮拜堂后第二天凱特琳到紗廠(chǎng)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)人們的神色有些異樣。她一改平日先去廠(chǎng)區(qū)里走一圈的慣例，徑直去了比爾那里。

比爾不在辦公室。

凱特琳問(wèn)比爾的小跟班，一個(gè)剛滿(mǎn)二十的英國(guó)青年。小跟班搖著腦袋說(shuō)沒(méi)看見(jiàn)董事長(zhǎng)。既然連小跟班都不知道，那就無(wú)需再問(wèn)別人了。凱特琳想了一下，就干脆回家等著。

下午，凱特琳才接到比爾的電話(huà)，說(shuō)讓她去他那兒。凱特琳剛想問(wèn)，比爾就掛斷了電話(huà)。凱特琳不高興地把聽(tīng)筒重重地?cái)R在機(jī)座上。

見(jiàn)母親到來(lái)，比爾卻是很高興的樣子。他親自給凱特琳沖了一杯咖啡。平時(shí)這類(lèi)事通常由小跟班來(lái)做。而現(xiàn)在，小跟班被比爾安排在門(mén)口當(dāng)門(mén)衛(wèi)，謝絕一切人進(jìn)入。

見(jiàn)凱特琳疑惑的樣子，比爾又笑了：“媽媽?zhuān)裉煳肄k了件大事。”

“大事，什么大事讓你這么興奮？”

“您猜猜。”比爾故作神秘。

“我可不愿做這種小學(xué)生的游戲。”

“好啦，我來(lái)揭開(kāi)謎底。我今天偵破了一個(gè)案子。”

“比爾，別油嘴滑舌的。你又不是警察，破案不是你的事?！?/p>

“媽媽?zhuān)艺娴钠瓢噶恕Ｗ靼溉司驮谖覀儚S(chǎng)里?！?/p>

“誰(shuí)？”

比爾抑揚(yáng)頓挫地說(shuō)：“就是斯泰格先生。”

“斯泰格，他不是你親自聘用的嗎？”

比爾一下子沉靜下來(lái)，頓了好長(zhǎng)時(shí)間，才緩緩地說(shuō)：“所以，我除了高興，還很沮喪?！?/p>

凱特琳把咖啡杯拿起來(lái)，又放下，說(shuō)：“這怎么可能呢？你有證據(jù)嗎？比爾?！?/p>

“在我懷疑之后，我決定再次試探一下，我其實(shí)非常希望那是我的幻覺(jué)，但不幸是真的。而且，他情愿不解釋。也就是說(shuō)，他無(wú)法解釋。”

“他不解釋?zhuān)瑸槭裁?？?/p>

“因?yàn)樗X(jué)得解釋已經(jīng)沒(méi)有意義了。因?yàn)橐磺卸及l(fā)生在我的眼皮底下。”

凱特琳仰起頭，出神地看著天花板，仿佛研究它奇形怪狀的圖案，然后長(zhǎng)吁一口氣：“哦，天哪，怎么會(huì)這樣？”

“媽媽?zhuān)€記得我們的新產(chǎn)品投放市場(chǎng)之前，大純紗廠(chǎng)的產(chǎn)品一改以前的風(fēng)格了嗎？”

凱特琳想起來(lái)了：“是的，他們想捷足先登。這難道是斯泰格向他們透露的？”

“正是?！?/p>

長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默后，凱特琳問(wèn)：“那你決定怎么辦？”

“我還沒(méi)有想好，所以我想請(qǐng)您幫我拿主意?！?/p>

凱特琳說(shuō)：“這件事還是由你自己來(lái)決定?！?/p>

“我也很矛盾。我得好好想想?！闭f(shuō)這句話(huà)的時(shí)候，比爾的眼神里充滿(mǎn)無(wú)助。

（未完待續(xù)）

發(fā)稿編輯/浦建明