土撥鼠怎樣預(yù)報天氣？動物世界里也有女兒國嗎？你見過糞球上的糖果屋嗎？哪種魚能在海灘上散步？牛背上為什么總是站著一只鳥？

這些看似簡單的問題，你都知道答案嗎？如果你不知道，又對這些問題充滿好奇，就不能錯過《座頭鯨的雙面生活》了。這是《大嚼科學(xué)》叢書中專門介紹動物的一本，是由知名科學(xué)傳播機構(gòu)——果殼閱讀的成員參與撰寫的少兒科普讀物。在生動活潑的文字中，你將發(fā)現(xiàn)很多有趣的科學(xué)知識，收獲閱讀的快樂。

沒有四肢的頂級掠食者——從吞了自己的雷吉談起

大千世界，無奇不有，來自英國西薩塞克斯郡的一條寵物蛇加州王蛇“雷吉”，餓起來大快朵頤，不過，它吃的是自己！它從尾巴開始，一點兒一點兒吞噬自己，當它意識到大事不妙的時候，卻發(fā)現(xiàn)自己的牙齒已經(jīng)牢牢卡住了尾部。雷吉嘗試著將自己的尾巴吐出來，但努力了半天，直到下顎脫臼都沒有成功，只能一直保持著頭尾相接的環(huán)狀結(jié)構(gòu)，像個呼啦圈一樣。幸虧主人及時發(fā)現(xiàn)，把它送到了獸醫(yī)那里接受手術(shù)治療。

整個手術(shù)共花費了一個半小時，不算復(fù)雜，但格外精細，以免雷吉的皮膚被自己的牙齒撕裂。值得慶幸的是，被雷吉吞下的尾部還沒有進入到它的胃里，因而還沒有被胃液消化。這則雷吉的蠢故事里面，有幾個問題值得我們研究研究，比如，雷吉吃東西時不嚼嗎？不嚼的話，要怎么消化被吞下去的食物呢？雷吉怎么這么傻，會自己吞自己呢？蛇的牙齒的作用是什么呢？

尷尬的捕食者

加州王蛇壽命可以超過二十年，十八歲的雷吉早已成年，怎么會做出自己吞自己的傻事來呢？主人分析，可能是飼養(yǎng)它的地方太小了，雷吉沒有足夠的空間伸展，導(dǎo)致尾巴和嘴離得很近，餓昏了頭之后，雷吉也許覺得這條尾巴是另一條蛇的，于是就張開了大口。想想也有道理，我們經(jīng)常會看見小貓小狗追著自己的尾巴玩得不亦樂乎。這樣說來，似乎雷吉做的傻事也可以被理解。

那么，雷吉吃自己的尾巴，難道不會覺得痛嗎？要回答這個問題，我們需要了解蛇的進食習(xí)慣——生吞！其實蛇是不會用它們的牙齒撕咬、咀嚼獵物的。蛇這種動物，初看很可怕，再看就覺得有點兒可笑了——細長的一條，連四肢都沒有。盡管如此，它們的行蹤卻遍布地球上絕大多數(shù)地方，在沙土里、樹梢上、海水中、高寒的喜馬拉雅山上、灼熱的撒哈拉沙漠里、濕熱的熱帶雨林中，不同顏色、不同大小的蛇或在偽裝，或在埋伏。千萬別被它們盯上，它們堪稱這個星球上最成功的掠食者。怎么，有點兒不可思議吧！

（選自《座頭鯨的雙面生活》）

責任編輯 周錦宜