過去幾年的夏天，小牛隊每一次都渴望在大牌自由球員招募上有所作為，卻無一例外無功而返，今年也同樣如此。但值得肯定的是，小牛再一次做出精彩補救，組成了一套還算不錯的球隊陣容。在球隊老板、主教練、核心球員這個鐵三角依然穩(wěn)固的基礎(chǔ)上，達拉斯牛仔依然是季后賽的強有力競爭者，但現(xiàn)實的問題是，他們可能還是逃脫不了一輪游的命運。

自從2010-11賽季奪冠之后，小牛四次殺入季后賽，全部在首輪被淘汰出局。但是，球隊有諾維茨基坐鎮(zhèn)，就意味著基本的競爭力。每年夏天，庫班都嘗試著招募大牌自由球員，讓球隊重返爭冠行列，但效果不佳?？伤麄円膊辉敢鈱⒄麄€計劃推翻，重新再來，所以每一次都只是進行一些小修小補。這樣的運作不會讓一支球隊淪為墊底，但也意味著他們將會無緣高位選秀權(quán)。當(dāng)然，在某種程度上，這樣的做法可以保持薪金的靈活度。但另一方面，小牛也如同患了慢性綜合癥一般，始終卡在聯(lián)盟的中游，既無法通過選秀重建，也沒有足夠?qū)嵙Γ诩竞筚愔凶叩酶h。

上賽季的小牛有些高開低走，但西部第六的表現(xiàn)已經(jīng)超出預(yù)期。具體來看，除開三分球場均出手次數(shù)（28.6次）高居第五外，小牛的場均出手、命中率、三分球命中率和場均罰球均排在20名左右。由此帶來的結(jié)果便是球隊場均僅得102.3分，排在聯(lián)盟第16位。但如果拋開節(jié)奏因素——小牛節(jié)奏緩慢，僅排第23位——小牛實際每百回合得分可進入前10，場均失誤（12.3次）是聯(lián)盟第三少的。一句話來總結(jié)小牛進攻端表現(xiàn)的話，就是精簡而高效。相比進攻，小牛每百回合失104.3分，排在第16位，在限制對手三分出手、三分命中率和罰球方面，均可排入聯(lián)盟前列，但限制對手總出手和命中率方面，卻均是聯(lián)盟中下游水平。從小牛今夏的引援來看，新賽季，他們的進攻端未必會有顯著的進步，但防守端卻值得期待。

休賽期，小牛失去了錢德勒·帕森斯、帕楚里亞和費爾頓三名重要球員，但之后，他們又補充了巴恩斯、博格特和塞斯·庫里。他們沒有首輪簽可用，也無法招募到杜蘭特等大牌球員，惟一的計劃就是保持競爭性，然后期待明年夏天工資帽繼續(xù)上漲，讓球隊有更多空間去招募大牌球員。

與帕森斯相比，巴恩斯硬實力還不夠，但至少他要年輕四歲，有著球隊最需要的運動能力，以及尚待開發(fā)的個人持球單打。達拉斯方面當(dāng)然希望更換東家后的巴恩斯，可以被激發(fā)出最大潛能。原先，巴恩斯在勇士始終是個次要選項，今年總決賽，他甚至一度隱身。但這些，卻沒有阻止小牛為他奉上大合同，并確保他在輪換陣容中的顯要角色。但巴恩斯真的做好準(zhǔn)備接諾維茨基的班了嗎？畢竟，在勇士效力的四年，他場均只能得到10分、4.6籃板，出場28分鐘。過去兩季，他之所以能在勇士打上首發(fā)，也主要是因為，主帥科爾刻意將伊戈達拉放在了替補席上。事實上，自從高中之后，巴恩斯就再也沒有真正展現(xiàn)球星的光芒。但這一次，他卻有各種機會，證明小牛的選擇究竟是正確，還是個錯誤。

相比巴恩斯，博格特可能會為小牛帶來更多驚喜。過去這些年，小牛一直不惜重金為諾維茨基尋找搭檔，除去短暫的力量巔峰期，德國人真正需要的永遠是幫助他護筐的內(nèi)線肉盾中鋒。雖然如今的博格特和諾維茨基都遠非巔峰期，但卻是在風(fēng)格上最適合彼此的搭檔。博格特?fù)碛兴疁?zhǔn)以上的低位單打以及頂尖的內(nèi)線策應(yīng)，將會是小牛新賽季巨大的財富。而在防守端，他的作用可能會體現(xiàn)得更為重要。畢竟，相比上賽季的帕楚里亞，博格特的防守功力不知要高上幾個檔次。惟一的不確定因素就是博格特的身體承受能力。

簽下塞斯·庫里可能會是一個超值的運作。上賽季，庫里在國王并未獲得什么機會，但常規(guī)賽結(jié)束前的時段，他卻突然打出了水準(zhǔn)，角色也有了急速的提升。如今，在替補陣容相對單薄的小牛，小庫里完全可以展現(xiàn)自己的價值，甚至有望去競爭一下最佳第六人。

從今夏小牛管理層的操作來看，他們正在追求年輕化陣容。巴恩斯、小庫里、昆西·阿西都正值當(dāng)打之年，留住了二年級老新秀梅杰里以及自己培養(yǎng)的兩員小將賈斯汀·安德森和德懷特·鮑威爾，小牛正在逐漸朝著年輕化過渡。隨便在交易中送出首輪簽已是過去時，球隊已經(jīng)意識到了年輕球員的重要性。在減少引入老將的同時，新賽季幾位小將都會得到更多的器重——從去年開始，安德森和鮑威爾已經(jīng)進入球隊輪換，主帥卡萊爾也開始改換思路，給予年輕人更多的機會。

但今夏最重要的操作，仍然關(guān)于球隊老大：兩年5000萬鎖定德克，確保了德國戰(zhàn)車將會以小牛球員身份退役。但更加重要的是，德克之于小牛，之于聯(lián)盟，接下來的賽季并非沖擊三萬分，追逐張伯倫的總分這般簡單。與他同時代的三位巨星——科比、鄧肯、加內(nèi)特——無論是否找到接班人，都在應(yīng)當(dāng)退役的時間從容離去，如德克自己所說，退役完全取決于自己對于比賽是否繼續(xù)熱愛。如果他意識到自己無法改變比賽進程，自然就到了要說再見的時候。從這個意義來說，新賽季，德國人的身體狀態(tài)以及球隊的整體表現(xiàn)將決定這是否是他的最后一個賽季。

從人員構(gòu)成來看，小牛隊組建出了一套不錯的陣容，但球隊化學(xué)反應(yīng)和健康仍然是不確定因素。從2011年以來，小牛每年變動至少8人，但逐年來都基于自身特點和卡萊爾打造的戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格。從主打落陣地，到跑轟；從強勢進攻，到今年的立足防守，全都靠著卡萊爾的悉心提點。雖然相比上賽季主力陣容更換了兩人，但基于卡萊爾和諾維茨基的存在，化學(xué)反應(yīng)應(yīng)該不會差到哪去。所以，小牛的最大敵人就是健康。首發(fā)五人中有三人大傷歸來，諾維茨基也處于高危年齡，如何在高強度的賽程中完成保護，將是卡萊爾工作的重中之重。好在上賽季已經(jīng)有所應(yīng)對：在與一些勁旅的背靠背第二場比賽里，小牛直接戰(zhàn)略性放棄，讓多名主力全部輪休，這種情況想必也會在新賽季多次出現(xiàn)。

毫無疑問，小牛隊新賽季的主題就是完成新老交替，讓球隊開始步入一個新的時代。從球隊陣容來看，競爭一張季后賽門票，似乎問題不大，但能否如愿實現(xiàn)權(quán)力交接，順利過渡到新時代，就是另一回事了。