薛淑春

在美國有一所全球頂尖的常春藤名校，掩映在方圓百余里的玉米地深處，隨著季候輪回，美麗的田園風(fēng)光讓人感覺誤入了童話深處。

這所玉米地里的大學(xué)就是伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校。

這所大學(xué)的創(chuàng)辦要從19世紀(jì)中葉說起。當(dāng)時(shí)，大量種植玉米的農(nóng)墾區(qū)伊利諾伊州經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅猛，急需農(nóng)業(yè)人才，眾議員賈斯廷·莫里爾于1857年向國會提出了由聯(lián)邦政府開辟出專門土地興辦農(nóng)業(yè)學(xué)院的議案，但被當(dāng)時(shí)的總統(tǒng)布坎南否決了。直到1861年，林肯就任總統(tǒng)后，這個(gè)沉底兒的議案才得以踐行。聯(lián)邦政府以厄巴納和香檳兩個(gè)小鎮(zhèn)為中心區(qū)域，劃撥出48萬英畝的土地，在大片的玉米地里開工興建大學(xué)。

1868年3月11日，學(xué)校落成招生，?；找澡F犁、錘子和鐵砧為圖案，并銘刻著“學(xué)習(xí)、勞動”的校訓(xùn)，彰顯了非同凡響的農(nóng)耕熱情。全校只有兩名農(nóng)學(xué)教授，專門培養(yǎng)與周邊玉米種植和牲畜飼養(yǎng)相關(guān)的專門人才。

后來，隨著美國經(jīng)濟(jì)的多元化發(fā)展，學(xué)校不斷豐富學(xué)科建設(shè)，逐漸發(fā)展成為涵蓋農(nóng)業(yè)環(huán)境、應(yīng)用健康、飛行、商學(xué)、教育、工程、藝術(shù)、法學(xué)、傳媒、醫(yī)學(xué)等學(xué)科，覆蓋面廣、辦學(xué)特色顯著、享有世界聲望的一流研究性大學(xué)，并在芝加哥和春田又設(shè)立了兩所分校。

這所大學(xué)像快速拔節(jié)的玉米一般，成為全球頂尖的名校。在權(quán)威的“《美國新聞與世界報(bào)道》2016年度全球大學(xué)排名”中，厄巴納-香檳分校列美國公立大學(xué)第11位，世界大學(xué)排名第35位，被譽(yù)為“公立常春藤”。

學(xué)?！案叽笊稀绷?，但對玉米地的熱情卻絲毫不減。厄巴納-香檳分校圖書館施工方案確立時(shí)，因?yàn)閾?dān)心會阻擋陽光，影響玉米的茁壯成長，學(xué)校最終把圖書館建在了地下；學(xué)校至今還保留著一條嚴(yán)格的校規(guī)：任何人不準(zhǔn)偷吃玉米試驗(yàn)田里的玉米，不管是教授還是學(xué)生，只要敢動玉米一根毫毛，就要離開學(xué)校。

正是因?yàn)閷τ谟衩椎氐臒釔?，厄巴納-香檳分校的農(nóng)學(xué)專業(yè)根據(jù)時(shí)代發(fā)展開設(shè)了轉(zhuǎn)基因作物、綠色燃料等研究課題，從而保證了農(nóng)學(xué)與生物專業(yè)始終雄踞全美大學(xué)專業(yè)排名的霸主位置。

當(dāng)然，這所玉米地里的大學(xué)不僅農(nóng)學(xué)牛氣，還培養(yǎng)出了一大批世界頂尖的各類人才，僅榮獲諾貝爾獎(jiǎng)的教授和校友就有24位。菲律賓前總統(tǒng)拉莫斯、甲骨文公司董事長拉里·埃里森、AMD創(chuàng)始人杰里·桑德斯、通用電氣首席執(zhí)行官杰克·韋爾奇等都畢業(yè)于該校，人才輩出就如玉米桿一般密密麻麻。

厄巴納-香檳分校還與中國有著特殊的關(guān)系。1906年，第五任校長愛德蒙·詹姆斯向美國政府建議將庚子賠款用于發(fā)展中國的教育事業(yè)，后來演化為庚子賠款獎(jiǎng)學(xué)金，竺可楨、錢崇澍、鄒樹文等諸多學(xué)子都在“玉米地”里深造過。時(shí)至今日，仍有一千多名獲得全額獎(jiǎng)學(xué)金或帶薪講學(xué)的華人在這塊“玉米地”里學(xué)習(xí)或工作。

伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校，一所因?yàn)橛衩锥鴦?chuàng)建，至今依舊被玉米地包圍的常春藤名校。在這兒，玉米仿佛散發(fā)著令人心馳神往的魔力，吸引著全球各地的莘莘學(xué)子。