北宋書法家章友直擅長寫篆（zhuàn）書，當(dāng)時(shí)無人能及。

有一次，章友直被召到京師。聽說章友直來了，有幾位翰林院的篆字待詔去見他。章友直讓人用無數(shù)張小紙粘成兩張大紙，他提起筆飽蘸墨汁，在一張大紙上縱橫各畫十九畫，成為一張圍棋盤；又在另一張紙上畫了十個(gè)圓圈，成為一個(gè)箭靶。那筆道的粗細(xì)疏密全都一樣，絲毫不差。幾位篆字待詔一看，心悅誠服，驚嘆不已。

這些篆字待詔為何對(duì)章友直的技藝驚嘆不已？這是因?yàn)樽瓡v究橫平豎直，多半為圓或圓形的筆畫，需有善于畫圓的功夫。章友直正是通過畫圓的方式證明了自己的篆書技巧。

秦統(tǒng)一六國后，使用小篆統(tǒng)一全國文字，不但基本上消滅了各地文字異行的現(xiàn)象，也使古文字體異眾多的情況有了很大的改變，在文字發(fā)展史上意義非凡。

小篆的字體呈現(xiàn)出這樣幾個(gè)特點(diǎn)：

◎長方形 以方楷一字半為度，一字為正體，半字為垂腳，大致比例為3：2左右。

◎筆畫橫平豎直 圓勁均勻，粗細(xì)基本一致。所有橫畫和豎畫等距平行，所有筆畫以圓為主，圓起圓收，方中寓圓，圓中有方，使轉(zhuǎn)圓活，富有奇趣。

◎平衡對(duì)稱 空間分割均衡與對(duì)稱是篆書的獨(dú)特魅力。對(duì)稱不僅存在于左右對(duì)稱，上下對(duì)稱，而且還存在于字的局部對(duì)稱，圓弧形筆畫左右傾斜度的對(duì)稱。

◎上緊下松 小篆的大部分字主體部分在上大半部，下小半部是伸縮的垂腳。當(dāng)然也有下無腳的字，主體筆畫在下部，上部的筆畫則可以聳起。