一

實(shí)在是吃夠了酒店里一成不變的三餐，我獨(dú)自跑到御茶水車站附近吃了頓烤肉。補(bǔ)充完能量后，充滿動(dòng)力地回到房間坐回寫(xiě)字臺(tái)前。剛剛九點(diǎn)，只要今晚努力一下就能輕松完成今天的工作量，明天夜里估計(jì)就能完稿了。明天夜里……唉，仍然很遙遠(yuǎn)。

在這個(gè)東京市中心的酒店里閉關(guān)創(chuàng)作已經(jīng)是第六天了，連換洗的內(nèi)衣都沒(méi)有了。為了能按時(shí)完成預(yù)定在下個(gè)月出版的長(zhǎng)篇小說(shuō)，我只好聽(tīng)從擔(dān)當(dāng)編輯的指揮，待在這個(gè)房間里寫(xiě)完剩下的一半內(nèi)容。打字累了抬起頭休息時(shí)，只能看到一成不變的天花板。唯一的放松就是去一樓大廳喝喝茶或者在附近散散步。

馬上就要寫(xiě)到有很多解釋說(shuō)明的解謎部分了，我不禁加快了速度。也許，這就是寫(xiě)推理小說(shuō)的好處。不，就算不是推理小說(shuō)，寫(xiě)到高潮部分應(yīng)該也會(huì)加快速度吧？然而，我這個(gè)只會(huì)寫(xiě)推理小說(shuō)的小說(shuō)家是無(wú)從知曉了。

時(shí)間不經(jīng)意地在各種雜念中溜了過(guò)去，我看了一眼床邊的表，已經(jīng)快一點(diǎn)了。已經(jīng)比預(yù)定多完成五頁(yè)了，今天就先寫(xiě)到這里吧！總算結(jié)束了一天的工作，隨手打開(kāi)了電視。

誰(shuí)知一打開(kāi)電視發(fā)現(xiàn)正好在播報(bào)一則緊急新聞，現(xiàn)場(chǎng)年輕的男記者大聲地說(shuō)著什么，畫(huà)面角落是大阪的吹田警署。出什么大事了？我趕緊從床上坐了起來(lái)。

“此次案件的犯罪手法依然是用銳利的兇器從受害人背后刺入，和最近的兩起案件很相似。雖然凌晨一點(diǎn)半警方才會(huì)舉行正式的發(fā)布會(huì)，但從現(xiàn)場(chǎng)情況來(lái)看很有可能是同一個(gè)兇手！”

演播室的女主播向他詢問(wèn)道：“兼田君，能聽(tīng)見(jiàn)嗎，兼田君？據(jù)說(shuō)被害者女性的遺體是在遇害之后一個(gè)小時(shí)被發(fā)現(xiàn)的，是嗎？”

“對(duì)！是這樣的?！?/p>

“那就是夜里十一點(diǎn)左右遇害的吧，警方有什么緊急部署嗎？”

“零時(shí)三十分左右，警方已經(jīng)在半徑二十公里的范圍內(nèi)緊急加強(qiáng)了警備，但是考慮到現(xiàn)在距離案發(fā)已經(jīng)過(guò)了一個(gè)半小時(shí)了，罪犯有充分的逃離時(shí)間，警方也在擴(kuò)大警備范圍?！?/p>

“那么警方現(xiàn)在基本已經(jīng)可以判斷這次的案件和之前的兩起連環(huán)殺人案是同一兇手所為了吧？”

“目前還沒(méi)有發(fā)表公開(kāi)的聲明，預(yù)計(jì)之后的記者發(fā)布會(huì)時(shí)警方應(yīng)該會(huì)正式公布的?！?/p>

鏡頭切換回到直播間，主持人宣布將推遲棒球比賽的轉(zhuǎn)播。

他們所說(shuō)的前兩起連環(huán)殺人案是我來(lái)東京之前發(fā)生的那個(gè)震驚全大阪的事件?，F(xiàn)在居然又出現(xiàn)了新的受害人，想必警察局門前又會(huì)被媒體圍堵得水泄不通。

之前的第一起事件發(fā)生在一個(gè)月以前，第二起是在半個(gè)月之前的大阪市內(nèi)，都是年輕女性在深夜回家的路上遇害，遺體在次日的早晨才被發(fā)現(xiàn)。然而，這次的案件是當(dāng)晚就被發(fā)現(xiàn)，而且犯罪現(xiàn)場(chǎng)是大阪旁邊的吹田市。雖然不了解具體情況，我還是感覺(jué)就是同一個(gè)家伙所為。

正當(dāng)我拿起遙控器想看看其他頻道是否也在播報(bào)這條新聞時(shí)，畫(huà)面上右邊不知是誰(shuí)遞給現(xiàn)場(chǎng)男記者一個(gè)紙條，記者快速瀏覽了一下上面的內(nèi)容，然后激動(dòng)地對(duì)著鏡頭播報(bào)：“以下是案件的最新進(jìn)展，就在剛剛，警方從受害人口中取出了一個(gè)小紙團(tuán)，跟之前的兩起案件一樣，應(yīng)該是犯人放到受害人口中的！”

果然。

“紙張的種類和大小也是一樣的嗎？”考慮到模仿犯罪的可能性，女主播謹(jǐn)慎地向他確認(rèn)道。

“雖然紙張的材質(zhì)和尺寸還沒(méi)有確認(rèn)，但紙上潦草地寫(xiě)著一樣的文字?！?/p>

“文字？你指的是前兩次案件的受害人嘴里的紙條上，那些用簽字筆胡亂留下的、看不出是文字還是圖案的線條嗎？”

一遍遍被女主播打斷，現(xiàn)場(chǎng)的男記者好像變得有點(diǎn)兒焦躁，他放大音量準(zhǔn)備一氣說(shuō)完：“這次雖然紙條上還是有相似的簽字筆留下的涂鴉，但和之前不一樣的是這次留下的涂鴉可以辨認(rèn)出內(nèi)容，是大寫(xiě)的英文字母N，I，G，H，T……”

我迅速拿起筆，記在電話旁的便箋上。

“……E，雖然最后的字母不太好辨認(rèn)，但可以推斷應(yīng)該是個(gè)R，就是這兩個(gè)單詞?！?/p>

——NIGHT PROWLER。

我將記下的單詞讀了出來(lái)：“夜行者。”

到底是怎么回事，難道是要像連環(huán)殺手“開(kāi)膛手杰克”那樣向世人公布自己的稱號(hào)嗎？

“紙條上寫(xiě)的就只有這個(gè)單詞——NIGHT PROWLER，是什么意思呢？”

“是啊，到底是什么意思呢？”

直播上的兩位主持還在糾結(jié)這個(gè)單詞，而我也只能被迫在電視機(jī)前聽(tīng)他們沒(méi)有方向的推測(cè)。其實(shí)，此時(shí)此刻可能有很多觀眾都立即明白了，而我到第二天才發(fā)現(xiàn)。對(duì)于一個(gè)群體來(lái)說(shuō)，“NIGHT PROWLER”是他們?cè)偈煜げ贿^(guò)的單詞了。

攝像機(jī)鏡頭轉(zhuǎn)動(dòng)到警局門前，大批媒體聚集在那里，單從轉(zhuǎn)播畫(huà)面也能看出場(chǎng)面有多混亂，凌晨一點(diǎn)還來(lái)了這么多人，真是敬業(yè)的一群媒體人。

當(dāng)鏡頭再次轉(zhuǎn)向警局門口時(shí)，我突然在混亂的人群中發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)熟悉的身影，不由得叫出聲來(lái)。雖然只是一晃而過(guò)的鏡頭，我也能斷定右邊那位是鮫山警官，左邊正是我的朋友、犯罪社會(huì)學(xué)專家火村英生。

“下面進(jìn)一段廣告，稍后繼續(xù)。”

轉(zhuǎn)播切入了一段紅酒廣告。

我趁機(jī)換到其他頻道，NHK還有其他幾個(gè)電視臺(tái)一樣也在報(bào)道吹田的事件。我坐在床邊死守著電視，看來(lái)，不等到警方的官方聲明今夜是睡不著了。

凌晨一點(diǎn)半，記者發(fā)布會(huì)的直播終于開(kāi)始了。

從警方聲明來(lái)看，這次的案件不僅犯罪手法、兇器形狀和之前的案件一致，受害人也同樣都是二十歲出頭的女性，而受害人嘴里的紙片更是決定性的證據(jù)。雖然沒(méi)有公開(kāi)紙片實(shí)物的樣子，但據(jù)警方描述就是名片大小的打印紙，上下端是由剪刀剪開(kāi)，左右就是隨意地撕開(kāi)的。并且，這次紙片右端撕開(kāi)的痕跡和兩周前的案件中留下的紙片是完全重合的。由此可以判斷，這一系列案件的兇手正是同一人，并且這種猖狂的兇行應(yīng)該還會(huì)繼續(xù)下去。