人類(lèi)首次在琥珀中發(fā)現(xiàn)恐龍化石

在電影《侏羅紀(jì)公園》里，恐龍是科學(xué)家們通過(guò)琥珀中的蚊子肚子里的一滴血液克隆出來(lái)的。而現(xiàn)在，人們大概不用找蚊子了：一支來(lái)自多個(gè)國(guó)家的古生物學(xué)研究團(tuán)隊(duì)找到了一件琥珀中的恐龍標(biāo)本。

這項(xiàng)研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)的邢立達(dá)博士與加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館的瑞安·麥凱勒教授領(lǐng)銜，研究論文于近期發(fā)表。

形成于9900萬(wàn)年前

人類(lèi)在琥珀中發(fā)現(xiàn)的第一件非鳥(niǎo)恐龍標(biāo)本是一段展開(kāi)后長(zhǎng)約6厘米的、長(zhǎng)滿毛的尾巴。根據(jù)同類(lèi)恐龍的體型，研究人員推斷，該恐龍身長(zhǎng)18.5厘米。

這一標(biāo)本被研究人員稱(chēng)為“伊娃”。

2015年夏天，研究人員從緬甸琥珀商人手中得到了這一奇特標(biāo)本。如果不是琥珀中奇特的尾巴引起了邢立達(dá)的注意，它可能已被打磨成飾品，送到珠寶商的柜臺(tái)展銷(xiāo)。

經(jīng)年代測(cè)定，這一琥珀化石形成于9900萬(wàn)年前，屬于白堊紀(jì)中期的諾曼森階。邢立達(dá)表示，那個(gè)年代長(zhǎng)羽毛的脊椎動(dòng)物，除了古鳥(niǎo)就是恐龍。

邢立達(dá)等學(xué)者去了發(fā)現(xiàn)這一琥珀的緬甸北部克欽邦胡康河谷?！斑@一琥珀中樹(shù)脂的流紋、包裹的已經(jīng)滅絕的蜂蟻以及熒光反應(yīng)監(jiān)測(cè)，都證明這一琥珀是天然形成的。”

借助于樹(shù)脂的重重包裹，展現(xiàn)在人們眼前的不僅僅是白色骨骼化石，而是活靈活現(xiàn)的一段長(zhǎng)著毛的尾巴。這截毛茸茸的尾巴包含了至少八枚完整的尾椎，它們被三維的、具有微觀細(xì)節(jié)的羽毛所包圍——和生前并無(wú)二致。

“也許在別的琥珀里，我們還能發(fā)現(xiàn)它身體的其他部分。古生物化石往往不會(huì)只有一份，它會(huì)重復(fù)出現(xiàn)?！毙狭⑦_(dá)對(duì)未來(lái)的發(fā)現(xiàn)充滿期待。

是一具相對(duì)新鮮的遺骸

“化石能給出生物演化的信息。想象一下，在這樣的地層里曾生存過(guò)如此小的恐龍，這多么令人驚訝！”邢立達(dá)說(shuō)，恐龍身上最原始的羽毛是為了保暖，之后才慢慢演化出適應(yīng)于飛行的羽毛。伊娃標(biāo)本中的羽毛很原始，為羽毛的演化模型提供了證據(jù)。

“基于目前的骨骼形態(tài)，我們尚無(wú)法判斷伊娃標(biāo)本是幼年個(gè)體還是成年個(gè)體?！闭撐牡墓餐髡咧?、臺(tái)北市立大學(xué)運(yùn)動(dòng)能力分析實(shí)驗(yàn)室的曾國(guó)維教授指出，“它的死因目前不好推斷。標(biāo)本沒(méi)有掙扎的跡象，也無(wú)明顯的皂化外觀，提示標(biāo)本在被樹(shù)脂包裹時(shí)已經(jīng)死去。但標(biāo)本并沒(méi)有明顯的腐敗特征，說(shuō)明它可能剛剛死亡，是一具相對(duì)新鮮的遺骸?！保〒?jù)果殼網(wǎng)、澎湃新聞網(wǎng)）※