用指甲撓撓皮膚很舒服，可舒服的時間總是很短暫，因為它往往會導(dǎo)致又一輪的瘙癢“攻擊”。而這種惡性循環(huán)的罪魁禍首竟然是一種被稱作“快樂激素”的物質(zhì)——5-羥色胺。

科學(xué)家曾以為癢覺是痛覺的一種，屬于比較輕微的痛覺。直到2009年美國圣路易斯華盛頓大學(xué)癢覺研究中心的陳宙峰及同事在小鼠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了專門傳遞癢覺的神經(jīng)元，才把兩者區(qū)分開來。

盡管痛覺和癢覺并不完全相同，但它們在大腦某一區(qū)域內(nèi)共享同一神經(jīng)回路。正因如此，導(dǎo)致激活了一方另一方就被抑制的情況出現(xiàn)。同時，抓癢還會釋放可降低痛覺的5-羥色胺。

但最近陳宙峰的團隊研究表明，抓癢會加劇“癢-抓-癢”的惡性循環(huán)。雖然5-羥色胺僅能與其中能減弱痛覺的那部分受體結(jié)合，但它也會間接影響增強癢覺的受體，使人更癢。（據(jù)環(huán)球科學(xué)）