馮利民

東北虎，世界上最大的貓科動物，被譽為“獸中之王”。它體格雄壯、動作矯健、神態(tài)威嚴(yán)，是進(jìn)化完美的頂級捕食者。然而，當(dāng)前，獸中之王卻面臨著滅絕，被世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）列為瀕危物種，被中國政府列為國家一級重點保護野生動物。

東北虎的分布

一百多年前，東北虎遍布亞洲東北部地區(qū)，如中國東北三省、朝鮮半島和俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)。其中，中國東北地區(qū)的森林是東北虎主要的分布區(qū)，達(dá)到“眾山皆有虎”的盛況，是名副其實的東北虎“故鄉(xiāng)”。

然而，在近百余年里，受嚴(yán)重的人類開發(fā)和活動影響，東北虎種群數(shù)量和分布區(qū)均迅速縮減。目前，全球野生東北虎數(shù)量只有500只左右，僅分布于中國東北和俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)。

在中國境內(nèi)，據(jù)北京師范大學(xué)生物多樣性研究團隊長期科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，在2012～2014年，中國僅在吉林省東部及毗鄰黑龍江東南部的中俄跨境區(qū)域發(fā)現(xiàn)有野生東北虎種群生存，數(shù)量為27只。

東北虎的一生

東北虎壽命一般不到20年。它一生主要是這樣度過的：

當(dāng)東北虎出生后，需要在母虎的精心照料下成長和學(xué)習(xí)18～22個月，待長成“青年虎”，便會離開母親，建立自己的領(lǐng)地。雌性“青年虎”不會離母虎太遠(yuǎn)，會緊靠母虎建立屬于自己的領(lǐng)地。有時候，母虎也會把自己的領(lǐng)地讓給女兒，在其旁邊重建領(lǐng)地。雄性“青年虎”則完全不同，它將遠(yuǎn)離母親，甚至到千里之外尋找和建立領(lǐng)地。雄虎遠(yuǎn)離母親和姐妹，主要是為了避免近親繁殖。

東北虎成年后，首先需要建立自己的領(lǐng)地。只有擁有自己的領(lǐng)地，才能夠“結(jié)婚生子”。東北虎的領(lǐng)地范圍一般非常大，尤其是雄虎。據(jù)俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)給東北虎佩戴項圈追蹤研究發(fā)現(xiàn)，雄虎的領(lǐng)地面積往往超過1000平方千米，而雌虎的領(lǐng)地面積在400平方千米左右。

通常，不同雄虎間領(lǐng)地不重疊，不同雌虎間領(lǐng)地不重疊，這就是俗話說的"一山不容二虎"。但是，這句俗話不完全正確，雄虎的領(lǐng)地卻可以與雌虎領(lǐng)地重疊，而且，一只雄虎的領(lǐng)地將覆蓋多只雌虎領(lǐng)地，換句話說，東北虎屬“一夫多妻”制。等雄虎和雌虎建立穩(wěn)定的領(lǐng)地后，便開始發(fā)情交配。理論上東北虎一年四季都會發(fā)情，但因東北地區(qū)冬季漫長、風(fēng)雪交加、氣候寒冷，東北虎為了避免在條件惡劣的冬季產(chǎn)仔，會在春天有個發(fā)情的小高峰期，這樣會在夏秋季妊娠產(chǎn)仔。雄虎和雌虎在數(shù)天內(nèi)完成交配后分開，雌虎會在懷孕97～103天后產(chǎn)下幼仔，并獨自養(yǎng)育兒女長大。一般東北虎一胎產(chǎn)3只左右的幼仔。等幼仔長大成年離開母虎后，母虎再進(jìn)入下一個繁殖周期。

野生東北虎具有非常典型的貓科動物行為，生活非常規(guī)律。成年雄虎的生活是捕獵、巡視和保護領(lǐng)地、交配，如此循環(huán)。成年雌虎的生活是捕獵、巡視和保護領(lǐng)地、交配、育仔，如此循環(huán)。

野生東北虎非常聰明，知道領(lǐng)地內(nèi)野豬、馬鹿哪里多、哪里少。它捕獵技巧非常高超。當(dāng)野生虎捕獵時，會悄無聲息的潛伏接近獵物，到了足夠近的距離，突然沖出抓住獵物，然后緊咬獵物喉嚨，使獵物窒息而死，或直接咬住頸背部，用強有力的犬齒切斷獵物的脊椎。

野生虎常會在固定路線巡視領(lǐng)地，并會留下尿液、刨坑、糞便作為標(biāo)記，告訴其他東北虎，這是我的地盤，不準(zhǔn)進(jìn)來，否則就不客氣！

棲息環(huán)境

東北虎是食物鏈頂端的物種，對維持森林生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定和健康具有關(guān)鍵作用。亞洲溫帶針闊混交林區(qū)是東北虎的典型棲息地。

此生態(tài)系統(tǒng)中，紅松等針葉樹與蒙古櫟、槭樹等闊葉樹為代表形成的植被提供種子、嫩枝、嫩葉，喂養(yǎng)了馬鹿、梅花鹿、野豬、狍為代表的食草動物，而食草動物又成為東北虎、東北豹等食肉動物的食物，這就是溫帶森林生態(tài)系統(tǒng)典型的食物鏈。

1只成年虎，每年需捕食50只馬鹿、梅花鹿、野豬等大中型有蹄類動物，而大中型有蹄類動物只有達(dá)500只左右，才夠每年產(chǎn)生50只的增長量，供1只虎捕食而不導(dǎo)致其整個種群逐漸衰退。500只大中型有蹄類動物每年需消耗大量的植物食物資源，這需要極良好的森林和生態(tài)系統(tǒng)才能支撐。

另外，虎豹等大型食肉動物控制著食草動物的種群數(shù)量，使它們維持健康的數(shù)量，不至于數(shù)量過多導(dǎo)致過度消耗植被。植被-食草動物-食肉動物，構(gòu)成一條完整的食物鏈，是生態(tài)系統(tǒng)平衡的重要基礎(chǔ)。所以說，東北虎種群只能在擁有豐富食草動物、健康森林植被和生物多樣性的健康完整的生態(tài)系統(tǒng)中長期生存。