◎姚 宏

用上電燈不容易

◎姚 宏

光緒五年（1879年），美國(guó)一位總統(tǒng)路過(guò)大清，要在上海住兩天。但當(dāng)時(shí)的國(guó)人還在家點(diǎn)油燈，于是夜幕下的上海灘黑燈瞎火，好不熱鬧。還好美國(guó)人有辦法，搞來(lái)一臺(tái)發(fā)電機(jī)，把外灘裝上電燈，發(fā)電機(jī)一轟鳴，上海灘就亮了。兩天后，美國(guó)總統(tǒng)走了，外灘上的電燈滅了，上海官場(chǎng)卻炸開(kāi)了鍋。管外交的說(shuō)，燈嘛，大清多的是，美國(guó)人這樣做簡(jiǎn)直有辱大清國(guó)格。管通商的說(shuō)，美國(guó)人此舉意在推銷洋燈，他們?nèi)羰顷幹\得逞，我們不僅要購(gòu)他們的發(fā)電機(jī)，還要買他們的電燈泡，民族產(chǎn)業(yè)危矣……

討論來(lái)議論去，上海官員一籌莫展。于是，洋燈的問(wèn)題一級(jí)級(jí)上報(bào)，最后到了慈禧太后案頭上。慈禧一看，大怒，這明擺著是洋人使歪招禍害大清，你們應(yīng)該旗幟鮮明地反對(duì)！于是大清就不許引進(jìn)電燈了。

彼時(shí)，國(guó)門已經(jīng)被洋炮轟開(kāi)多年，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)如火如荼地進(jìn)行，大清還是有些明白人的，比如北洋大臣李鴻章。他深知引進(jìn)先進(jìn)事物的必要性，但若慈禧不帶頭，下頭不敢開(kāi)頭。所以，為了追趕世界潮流，必須先要搞定慈禧。

光緒十四年，李鴻章耗資白銀6000兩在慈禧的寢宮裝上了電燈。慈禧一看，電機(jī)一轉(zhuǎn)，滿屋亮堂，比油燈強(qiáng)多了。于是，慈禧下懿旨，興建發(fā)電機(jī)房，讓皇宮先亮起來(lái)。光緒十七年，慈禧為在頤和園養(yǎng)老，耗資白銀1.22萬(wàn)兩從德國(guó)購(gòu)買發(fā)電機(jī)組，又讓頤和園亮了起來(lái)。很快，不許用電燈的旨意也成了白紙一張。隨后幾年，京城官員和富戶人家也用上了電燈，之前備受抵制的電燈就這樣走入大清了。