迦勒·斯卡夫

或許亞瑟·克拉克一反常態(tài)地變得現(xiàn)實起來：他曾經(jīng)指出，足夠先進的技術(shù)和魔法毫無區(qū)別。如果你拿著蘋果手機、穿著運動鞋出現(xiàn)在舊石器時代的古人面前，無疑他們會覺得你是神奇的。但他們和你的差距并不太大，他們?nèi)詴X得你和他們基本是一類生物，甚至很快就會用你的手機開始自拍。但是，生命是不是也能進化到不僅是神奇，而且看上去是一種物理現(xiàn)象呢？如果能，又會是什么樣子呢？

如果宇宙中有其他生命形式，如果這些生命的進化已經(jīng)遠遠超出了我們的認知能力和技術(shù)水平，我們就要考慮一些近乎不可能的事實。當(dāng)今的未來主義者和相信技術(shù)無限發(fā)展的人預(yù)言，生命進化和技術(shù)發(fā)展會遠遠超出我們的認識能力，也許其他生命形式就在我們身邊，我們卻一無所知。這種說法有點夸張，卻直截了當(dāng)?shù)鼗卮鹆艘粋€問題：為什么我們從來沒有見到過地球以外的其他高級智能生物。我們知道的僅僅是那幾個它們可能存在的行星。這就是所謂的“費米悖論”。

比如，如果技術(shù)設(shè)備在速度和復(fù)雜性方面呈指數(shù)速度發(fā)展，我們一定能解開生命世界之謎，從原子到分子到整個地球的生物群落。生命體的構(gòu)成不一定非得是原子分子，任何滿足必備條件的“零件”都可以組成生命。這樣一來，一個文明社會可以隨意改變生命自身和物質(zhì)世界的形式。的確，我們生存的宇宙也許就是其他文明轉(zhuǎn)換他們世界的形式之一。

這些可能性看起來是完全不能驗證的，因為這種觀點認為高級生命形式不僅僅不為我們所見，而且和我們概念中的自然渾然一體。但換一個視角，我們還是可以找到一些宇宙現(xiàn)象來證明這種觀點，雖然這聽起來有點不可思議。

比如說，宇宙中只有5%的質(zhì)能是由普通物質(zhì)構(gòu)成的：質(zhì)子、中子和電子，它們也構(gòu)成了人體本身。27%的質(zhì)能是看不見的、神秘的東西。盡管有些問題還有待解決，但天文學(xué)證據(jù)已經(jīng)很有力地證明了這種黑色的、能產(chǎn)生引力的物質(zhì)的存在。大量暗物質(zhì)潛伏在各個星系周邊，通過引力把各種星體聚攏在一起。從更廣闊的視角來看，由發(fā)光氣體和恒星組成的網(wǎng)格狀圖形也暗示著看不見的質(zhì)量的存在。

宇宙學(xué)家通常認為暗物質(zhì)沒有微結(jié)構(gòu)，構(gòu)成它的次原子粒子只在重力和弱核力的作用下運動，形成松散且沒有固定形狀的長條帶。宇宙學(xué)家有一定證據(jù)可以證明這種說法，當(dāng)然并不一定完全正確。有些天文學(xué)家注意到，現(xiàn)階段對暗物質(zhì)的實際觀測和其理論模型有不吻合的地方，從而認為暗物質(zhì)的內(nèi)部活動更為豐富復(fù)雜，至少其部分組成物質(zhì)具有通過長程力相互作用的粒子。暗物質(zhì)對我們來說是暗的，但實際上應(yīng)該發(fā)出人類科技探測不到的光。

如果是這樣，暗物質(zhì)就不會那么簡單，它也許就是擁有超先進技術(shù)的生命形式，或者是宇宙中大多數(shù)生命的存在形式。逃離多變的超新星和伽馬射線爆發(fā)的最好方式莫過于采取一種不受電磁輻射影響的形式——把世界“上傳”到暗物質(zhì)這個巨大的不動產(chǎn)上，一切便高枕無憂了。

如果一個高級文明已經(jīng)能夠進行生命系統(tǒng)的最基本編碼，那就可以建立一個“普通物質(zhì)—暗物質(zhì)”的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換體系：暗物質(zhì)的3D打印機。也許對暗物質(zhì)的實際觀測和其理論模型的不吻合不僅是因為其內(nèi)部的相互作用，還因為暗物質(zhì)處于人為操控狀態(tài)。

進一步說，目前我們在宇宙中發(fā)現(xiàn)的暗物質(zhì)也許來自一種生命形式，出于其自身的目的控制著發(fā)光的氣團或者恒星。鑒于目前我們既沒有確定暗物質(zhì)的粒子，也沒有比現(xiàn)有物理定律更強有力的理論來解釋星系和星系群，那么我們用高級生命形式來解釋暗物質(zhì)，也不會比現(xiàn)有科學(xué)理論差到哪里去。

宇宙的部分組成是智慧生命的產(chǎn)品。

宇宙還會發(fā)生一些讓我們意想不到的事情，最值得一提的就是宇宙從50億年前開始加速膨脹。習(xí)慣上，我們把宇宙的加速膨脹歸因于暗能量。然而，宇宙學(xué)家并不知道當(dāng)初為什么會產(chǎn)生這種擴張。比較有力的一種解釋是出現(xiàn)時間和生命有關(guān)——這是立足人類的一種觀點。直到生命主宰了地球，暗能量才變得如此重要。對許多宇宙學(xué)家來說，這意味著我們的宇宙是多元宇宙的一部分，而在多元宇宙中，暗能量的強度是各不相同的。我們周邊的暗能量對地球上的生物來說是適宜的，但是在其他地方，暗能量作用強烈，宇宙空間極不穩(wěn)定，不能形成生命形式，或者生命形式不能存活下來。

但應(yīng)該還有另一種原因能解釋這種時間的巧合：暗能量和生物體的活動有關(guān)。畢竟當(dāng)宇宙開始膨脹時，某些早期物種已經(jīng)經(jīng)歷了80億年的進化。這是相當(dāng)長的一段時間，也許生命本身會影響宇宙，或者這些高度進化的生命決定制造宇宙的擴張。

這種行為背后甚至有動機。生命體吸收低熵能量（比如太陽的可見光），利用這些能量，并以廢熱的形式向宇宙投放高熵能量。但是，如果周圍宇宙變得過于溫暖（充滿了廢熱），事物就會停止發(fā)展。幸運的是，我們生活在一個不斷擴張、不斷冷卻的宇宙。對50億年前的生命來說，還有比讓宇宙更快地冷卻下來更好的長遠利益嗎？事實上，它們也許對自己的做法有些后悔：幾千億年之后，不斷擴張的宇宙快速稀釋物質(zhì)，生命將不再有獲取能量的新來源。而且，加速擴張

的宇宙不會永無止境地冷卻下去，最終會達到氣溫的底線而不再下降。

宇宙擴張的機制之一被稱為“第五元素”，像希格斯場一樣遍布于整個宇宙。也許50億年前的智慧生命就懂得如何啟動這個“場”。雖然我不知道如何啟動這個“場”，但這的確引人深思。這種觀點和宇宙學(xué)家費爾曼·蒂森的想法不謀而合。他在論文《沒有終止的時間》中這樣描繪：在極為遙遠的未來，生命會有天體物理學(xué)層面的能力。

宇宙之謎的部分答案也許是生命。我們一旦提出這種觀點，就意味著有無數(shù)有趣的可能性。雖然用生命來解釋暗物質(zhì)有點異想天開，但我們?nèi)匀幌嘈趴梢哉J清它的本質(zhì)，甚至有朝一日在實驗室捕獲它們（或者被它們捕獲）。如果認為因為高級生命形式和我們的自然世界融為一體，我們無法識別它們，那么我們就跌入了另一個“兔洞”。

避免風(fēng)險是生命的本能，這種本能會帶來選擇的傾向性。如果面臨選擇，生命總會傾向于降低生存風(fēng)險。如果不是物種已經(jīng)足夠豐富、數(shù)量足夠強大，它們不會選擇在弱小的樹枝上筑巢，也不會只進行大量單細胞繁衍。

也許生命本身會影響宇宙。

一個物種可以通過在盡可能多的星球表面繁衍后代來減少自身滅絕的風(fēng)險。這樣說來，超高級生命就會設(shè)法放棄物理地區(qū)，最大限度地減少數(shù)量，充分發(fā)揮自身的靈活性。量子世界為其提供了非常好的選擇?，F(xiàn)在，宇宙中已經(jīng)充滿了電磁能量，宇宙的每立方厘米的任何空間在任何時候都有400光子的宇宙微波輻射穿過。雖然它們的能量比普通粒子（比如質(zhì)子和電子）少，但是在數(shù)量上占絕對優(yōu)勢。它們都是潛在的數(shù)據(jù)載體。而且，我們可以想象這些光子通過巧妙的量子糾纏修復(fù)錯誤。

通過把主要數(shù)據(jù)儲存于光子，高級生命可以給自身創(chuàng)造廣分布式的備份體系。它們還能夠控制恒星發(fā)射出的光子，讓其與物質(zhì)之間按照它們的意愿發(fā)生相互作用。電磁輻射能夠穿越宇宙，在精確的時間啟動星系或者行星的化學(xué)反應(yīng)鏈，以利用原子和分子內(nèi)部的波干擾和激發(fā)能。科幻小說作家斯坦尼斯勞·萊姆在《上帝的聲音》中提出過同樣的觀點，只不過他描述的是中微子而不是光子。

這就是高級生命消失在普通物理中的渠道之一，盡管這些觀點都沒有有力的理論推論。

在卡爾·薩根1985年出版的科幻小說《接觸》的結(jié)尾，主人公接受了外星人的建議，研究超越數(shù)。當(dāng)計算到1020時，她發(fā)現(xiàn)了素數(shù)中隱藏的來自智能生命的信息。也就是說，宇宙的某些組成部分是智慧生命的產(chǎn)品，甚至是生命本身。

也許超高級生命并不在我們的世界之外，它們也許就是我們認為的物理世界的一部分，從粒子和場的基本運動到復(fù)雜和新出現(xiàn)的現(xiàn)象。也就是說，生命或許不僅僅隱藏于物理等式，物理等式甚至就是一種生命。