環(huán)球瀏覽器 大象腳踩出生態(tài)圈

中國臺灣《科學(xué)人》 2016年12期

新的研究指出，非洲象的足跡能造福數(shù)十種微小生物——其巨大腳印深度有時可達(dá)30厘米，凹陷處會積水，為其他生物創(chuàng)造了棲息地。

德國科布倫茲–蘭道大學(xué)與其他機構(gòu)的研究人員，分析了烏干達(dá)境內(nèi)非洲象足跡形成的30個小水洼，發(fā)現(xiàn)有9個目至少61個不同物種的微小無脊椎動物生活在其中，如仰泳蟲、蜉蝣、水蛭和腹足動物。大象的腳印促成高度的生物多樣性，可能是因為里頭積聚了可作為微小生物食物的樹葉和其他有機碎屑。

以往的研究顯示，大象在生態(tài)系統(tǒng)中的重要角色之一，是它們分量龐大的糞便攜帶植物種子幫助傳播。如今德國這項研究結(jié)果顯示，大象腳印可能在一些物種的生活史以及食物網(wǎng)占有一席之地?？撇紓惼潹C蘭道大學(xué)的雷默斯表示，如果非洲象的盜獵問題繼續(xù)猖獗，將有更多物種消失。

英國《經(jīng)濟學(xué)人》 2016年12月10日

地球自轉(zhuǎn)每世紀(jì)只慢1.8毫秒

由于月球的引力牽引，45億年來，地球自轉(zhuǎn)越來越慢，科學(xué)家已經(jīng)算出，地球上一天的時間平均每個世紀(jì)增加2.3毫秒。依此回顧恐龍時代，當(dāng)時地球一天的時長更接近23小時。但這只是個平均值。英國格林尼治天文臺退休的天文學(xué)家萊斯利·莫里遜對個中細(xì)節(jié)很感興趣。

萊斯利的研究小組利用古代中國、巴比倫、希臘和阿拉伯天文學(xué)家流傳下來的檔案，整理了424件日月食記錄，然后把2500年間的觀察檔案和太陽系的計算機模型相結(jié)合，重現(xiàn)了日月食的觀察時間和位置。古代日月食檔案是古人實際觀測結(jié)果，但今天推測歷史上的日月食時間，是用極其精確的原子鐘（利用原子吸收或釋放能量時發(fā)出的電磁波來計時）倒推回去算出來的，兩者時間上的不一致為研究人員提供了對比的契機。

研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，過去2000年中，每個世紀(jì)的1天時長只不過平均增加1.8毫秒，與之前所說的2.3毫秒差距不小。但人類很難感覺到這種變化，因為大約要等670萬年才增加一分鐘。研究人員推測，主要因素之一是最近一次冰河期在兩極形成了許多冰塊，使地球外形發(fā)生變化，改變了自轉(zhuǎn)速度。因為地球自轉(zhuǎn)變慢，全球計時員必須每幾年就要重新校準(zhǔn)高精準(zhǔn)度的時鐘，以確保計時和地球自轉(zhuǎn)一致。

德國《明星》周刊 2016年12月8日

德九成五的人財富未增長

《明星》周刊從民意測驗等搜集的信息中發(fā)現(xiàn)，德國雖然是歐陸的中流砥柱，但貧富差距越來越大，該是敲敲警鐘的時候了。不公平的溝壑縱橫在社會的各個角落，如下現(xiàn)象只是冰山一角：婦女收入少于男性，護士收入少于技工，臨時工少于永久崗位的工人；1970年最富有的10%的人口擁有社會總財產(chǎn)的40%，如今升到近70%；在經(jīng)濟危機之后的2009～2015年，僅銀行業(yè)高管就獲得了242億歐元的薪酬……

調(diào)查還表明盡管德國推行社會福利市場經(jīng)濟，但有多達(dá)95%的人并未隨著近年來國家經(jīng)濟的發(fā)展實現(xiàn)個人財富的增長。貧富差距是市場經(jīng)濟的特征之一，但差距太大會妨礙經(jīng)濟增長。經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為，富人與中產(chǎn)階層越來越大的收入差距已對德國經(jīng)濟的健康發(fā)展造成了不利影響，這種現(xiàn)狀可以簡單概括成：富人越來越富，中產(chǎn)原地踏步，窮人在后面很遠(yuǎn)處趕路。

《今日印度》 1月16日

印度鐵路為何死亡率高？

印度鐵路是全球規(guī)模最大的火車系統(tǒng)之一，每日運載超過2300萬名乘客。前陣子，印度章西—坎普爾鐵路線上發(fā)生一起鋼軌斷裂事故，造成150人喪生。該事故再次敲響了印度國內(nèi)有關(guān)鐵路安全的警鐘。印度管理研究所公共系統(tǒng)組拉格胡拉姆教授表示，破解印度鐵路安全的關(guān)鍵在于體制改革和引進(jìn)新技術(shù)。

2012年，印度高級安全審查委員會認(rèn)為印度鐵路環(huán)境“績效不足”，根源在于貧乏的基礎(chǔ)設(shè)施和資源——最明顯的是鐵軌替換滯后，以及職能層面缺乏授權(quán)。章西—坎普爾一線投入不足，卻承擔(dān)了與日俱增的運力，結(jié)果釀成慘劇。車輪沖擊檢測器和監(jiān)測橋梁設(shè)備的采購也受到政府程序的拖累。此外，新技術(shù)的引進(jìn)也顯不足。印度國內(nèi)造的車廂落后于新引進(jìn)的現(xiàn)代車廂，提高列車速度和監(jiān)視軌道的傳感器還需要一段時間。除了硬件，印度還需要優(yōu)秀的技術(shù)人員及專業(yè)守紀(jì)的工作人員。只有各方面形成合力，才可能暢談“使印度鐵路趨近于零死亡率”。

（劉國偉／供稿）

本欄目責(zé)編/葉曉婷 yexiaoting@vip.163.com