趙力

世界最大的水生昆蟲

2014年7月，我在青城后山考察時，收集到幾只看起來像長著牙的巨型蜻蜓的怪蟲，最初是當?shù)卮迕裨诼窡粝掳l(fā)現(xiàn)的。經(jīng)過我尋覓到實物后鑒定，發(fā)現(xiàn)這竟然是一種叫“越中巨齒蛉”的水生昆蟲，對標本實際測量后發(fā)現(xiàn)，這幾只個體竟然是世界發(fā)現(xiàn)過的現(xiàn)存最大水棲昆蟲標本，最大翼展達到21.5厘米！過去，被公認為現(xiàn)代生物中的最大水棲昆蟲是產(chǎn)于中南美洲及巴西等地的一種叫“直升機豆娘”的蜻蜓，它的兩翼張開時寬度最大記錄只有19.10厘米，其頭頂?shù)礁共磕┒说捏w長12厘米更比我發(fā)現(xiàn)的一只雄性越中巨齒蛉短了近2厘米。地球歷史上存在過的最大水棲昆蟲——巨脈蜻蜓，雖然翅展可以達到 75厘米，但是早在2.5億年前的二疊紀就已滅絕。

“巨型蜻蜓”的傳說

時間回到2014年7月。其時，四川都江堰青城山的昆蟲進入活動高峰期，我也開始了對青城山物種的新一輪調查。一天傍晚，在青城后山泰安鎮(zhèn)附近考察時，一位村民在我旁邊看了一會兒熱鬧后，突然問我：“有一種翅膀張開有籃球大，長得像蜻蜓一樣的東西是什么??？還長了很長的牙齒?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/02/14/zira201701zira20170109-1-l.jpg" style="">

“翅膀張開有籃球大，長得像蜻蜓一樣”，“還長了很長的牙齒”！我一聽他的描述，頓時如墮云霧，實在想象不出這是一種什么怪蟲。因為類似蜻蜓的昆蟲一般是蝶角蛉，但它們大多比蜻蜓更小，而且根本沒有明顯的大牙齒。從世界范圍看，翅膀張開能夠有籃球直徑的寬度，還有很長牙齒的昆蟲，只有長牙大天牛，這種昆蟲個體長度一般可以達到15厘米左右，最大17厘米，它們的翅膀張開后，可以達到籃球的大小。但問題是長牙大天牛只分布在南美洲，而且外形和蜻蜓有很大差距。為了搞清楚，我再次請村民核實，他所見是否真的如此時，他說他并非第一目擊者，并表示可以帶我去找實際見過這種巨大怪蟲的人。經(jīng)過半小時步行后，我們在味江邊一處村落里，找到了那位真實目擊者。

目擊者稱，當月16日晚，在青城后山味江邊，他和幾位村民一起路過一處路燈時，被燈下幾只長牙的“巨型蜻蜓”嚇了一跳。這種怪蟲長著兩對長長的翅膀，外形酷似蜻蜓，頭部有一對長牙。其中一位膽大的村民當時伸出手想去抓住其中一只?！靶⌒乃悖f一有毒怎么辦？”一旁的另一位村民連忙提醒道。隨后，其中一位村民回家取來筷子，將幾只“巨型蜻蜓”夾進了塑料口袋，帶回家放在一個壇子里飼養(yǎng)。他看蟲子有大牙，估計和螳螂一樣是吃其他蟲子的，還專門找了些蝗蟲放進壇子，但是沒見到怪蟲捕食。曾經(jīng)又放過一小塊豬肉，怪蟲也沒有吃。養(yǎng)了幾天，可又不知道它們吃什么。幾天后蟲子就餓死了。

我請他詳細描述所見的怪蟲。他說，確實翅膀張開有籃球直徑寬，而且翅膀上還有花紋，牙齒有幾厘米長。我當時想，也許這個描述有夸張的成分，但是能夠引起村民如此驚詫和懼怕的昆蟲肯定是巨大的。我在腦海里搜索著可疑的種類，蛇頭王蛾和鍬甲進入了的我的嫌疑名單。蛇頭王蛾翅膀巨大，一般展開有24～26厘米，最大可達28厘米，并且翅膀上有斑斕的花紋，晚上可能出現(xiàn)在路燈下；鍬甲則有巨大的、可達幾厘米的牙齒。但是蛇頭王蛾并沒有大牙，而大牙顯然是這種村民所見怪蟲的特征。鍬甲雖然有大牙，但是青城山有分布的最大鍬甲的體長一般極限就8厘米，就算是世界上最大的長頸鹿鍬甲，體長也只有13厘米，翅膀張開不會有籃球直徑那么寬，并且翅膀上面也沒花紋。體型巨大，像蜻蜓，有大牙但是不吃肉，晚上活動……

巨齒蛉？我腦海里閃過了一個名字。20多年前，我在青城山味江邊一處村民家借宿時，晚上曾經(jīng)見到一只巨齒蛉出現(xiàn)在窗邊。它是被房間的燈光吸引而來的。這類昆蟲雄性頭部有一對大牙，透明的膜質翅膀類似蜻蜓，會被夜晚的燈光吸引，并且只取食樹干流出的汁液。不過，青城山我曾經(jīng)見到的巨齒蛉是東方巨齒蛉，它雖然比較符合村民描述，但是翅膀上沒有明顯的花紋，而且體型也遠沒有村民描述的那么巨大。

村民們的描述被證實

為了解開這個謎團，我決定在味江邊燈誘，地點就選擇在發(fā)現(xiàn)地村落附近一處懸崖邊。這里下方數(shù)百米就是味江，由于沒有山峰遮擋，晚上燈誘時燈光可以照射到很遠。具有巨大翅膀的昆蟲應該可以從遠處見到燈光，并且不顧一切地飛過來。正當我和博物館考察隊員們架設燈誘設備的過程中，“巨型怪蟲”的另外一位目擊者又出現(xiàn)了。

旁邊不遠處一位賓館的保安走過來看我們在干什么，在得知我們打算在這里燈誘一種怪蟲時，還沒等我們描述到底想找什么樣的蟲，他就急切地告訴我：前幾天在這里見到過一種“大夾夾蟲”，“有十來厘米長的翅膀，長夾夾（牙齒），要咬人，不知道有沒有毒?！北０驳拿枋龊痛迕穹浅ｎ愃?。我此時已經(jīng)幾乎可以肯定我們會誘捕到巨齒蛉，但唯一不解的是，到底什么種類的巨齒蛉會如此巨大？因為有關資料記載過的巨齒蛉沒有任何一種翅膀長度達到10厘米。

仲夏的夜晚，當1200瓦的誘蟲燈亮起時，各種蟲子鋪天蓋地地飛來。一個小時后，燈誘布上已經(jīng)密密麻麻地停滿了形形色色的昆蟲。蛾子是其中的主角，也有鍬甲、天牛和螽斯等，甚至螳螂也飛來了，在燈誘布上享受觸手可及的豐盛“自助餐”。由于靠近味江，一些水生昆蟲也來湊熱鬧：石蠅、蜉蝣、紋石蛾，以及巨齒蛉的近親麥克齒蛉和兩種星齒蛉。但是，直到午夜，仍然沒有巨齒蛉現(xiàn)身。會不會它們不直接上燈，而是躲在附近呢？我決定帶上頭燈，在附近尋找。

我仔細地在燈誘點周圍的樹冠、草叢和石堆之間尋找。突然，在一堆從山坡上垮塌下來的亂石中，我看到一只巨大的昆蟲在撲騰，它身體顯得非常沉重，以至于巨大的翅膀也無法輕易將它帶到空中。它一邊爬行，一邊努力地扇動翅膀，想飛向空中。我快步走過去，頭燈下，一種我從未見到過的巨齒蛉清晰地出現(xiàn)了——它頭部有一對估計超過3厘米長度的牙齒，身軀肥碩，巨大的翅膀超過兩指寬，長度應該在10厘米左右，更重要的是，上面確實有非常明顯的黑色網(wǎng)狀花紋，與我以前見到過的東方巨齒蛉的翅膀完全不同。村民們的描述被證實了！

在隨后的幾天里，我又找到了幾只這種巨齒蛉，有的是自己發(fā)現(xiàn)，也有的是熱心的村民捕捉到的。我很快將采集到的這個巨齒蛉物種鑒定出來：這是一種叫“越中巨齒蛉”的廣翅目的昆蟲，屬于齒蛉科巨齒蛉屬。巨齒蛉是昆蟲中一個很小的類群，僅分布于我國大陸、印度阿薩姆邦和越南北部，目前全世界已知8種，而有6種分布在中國。它們的幼蟲在水流清澈的溪水或者山區(qū)無污染的河道中生活，躲藏在石塊間，以捕捉水中小生物為食。各種水生昆蟲，甚至蝌蚪和小魚都是它們的食物。成蟲夜間活動，有很強的趨光性，水邊燈下偶爾可以見到，是廣翅目齒蛉科的代表性昆蟲。巨齒蛉成蟲有寬大的蟬翼般透明的翅，而且無論雌雄，頭部前端都長有一副巨大的牙齒。雄性大齒更可以長達近3厘米，這便是它們名字的由來。這一對巨齒雖然看起來非常兇猛，但是它們的成蟲并不捕食其他動物，只吸食樹木流出的汁液。它們羽化后的目的只是交配，然后將卵產(chǎn)在靠近水流的植物根部或者石塊間。