管文明

如果我們回頭看愛(ài)迪生或者任何一個(gè)人的預(yù)測(cè)就會(huì)發(fā)現(xiàn)，哪怕他們預(yù)測(cè)到了未來(lái)的大概方向或者未來(lái)某種產(chǎn)品的大致形態(tài)，也并不能對(duì)其在細(xì)節(jié)上進(jìn)行精確描述，甚至如果深究細(xì)節(jié)的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)他們做出所謂“正確”預(yù)測(cè)的東西和今天實(shí)際的東西相比，可能根本就不是一種東西。這就涉及一個(gè)無(wú)法回避的問(wèn)題：人類根本就無(wú)法想象沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西！人類對(duì)未來(lái)事物的所有預(yù)測(cè)都是基于已經(jīng)出現(xiàn)的科學(xué)技術(shù)或者已經(jīng)出現(xiàn)的事物，哪怕再天馬行空的想象，也無(wú)法脫離既有的事物和理論基礎(chǔ)。

關(guān)于這種說(shuō)法，我們可以回顧一下自己看過(guò)的科幻電影，里面的外星人是不是都很像人類？即便不像人類，也總能在地球生物中找到他們的影子，比如螃蟹、八爪魚(yú)、蟑螂等。雖然披著科幻的外衣，但人們對(duì)外星人形象的想象和中國(guó)人對(duì)龍的想象沒(méi)有太大區(qū)別，都是對(duì)人們看到過(guò)的形象進(jìn)行變形、組裝。

很多人都對(duì)未來(lái)的書(shū)籍形式做過(guò)預(yù)測(cè)，但現(xiàn)在看來(lái)，幾乎沒(méi)有人預(yù)測(cè)準(zhǔn)確。愛(ài)迪生曾認(rèn)為，未來(lái)的書(shū)本由鎳制成。在愛(ài)迪生看來(lái)，與紙相比，鎳將使書(shū)更加便宜，書(shū)頁(yè)更加結(jié)實(shí)、柔軟。后來(lái)又有人認(rèn)為微縮膠卷會(huì)是存儲(chǔ)海量文字的絕佳載體，可直到大容量磁盤(pán)和便攜式閱讀器出現(xiàn)之前，幾乎沒(méi)有人認(rèn)為未來(lái)的書(shū)會(huì)存儲(chǔ)在磁盤(pán)上，人們會(huì)用液晶屏或者電子墨水屏閱讀。

19世紀(jì)時(shí)，還有人認(rèn)為，21世紀(jì)的學(xué)校老師都不用教書(shū)了，只需要把書(shū)全部丟到一臺(tái)機(jī)器里面，學(xué)生戴上耳機(jī)就可以聽(tīng)到所有教材的內(nèi)容?，F(xiàn)在看來(lái)，這種想法和用電腦學(xué)習(xí)十分相似。

19世紀(jì)的人根本無(wú)法想象計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)世界是什么樣，因此，當(dāng)時(shí)的很多科幻作品在今天看來(lái)有著十足的“蒸汽朋克感”——可能有各種能上天入地的自動(dòng)機(jī)器，可其動(dòng)力都來(lái)自蒸汽機(jī)，沒(méi)有基于計(jì)算機(jī)的人工智能和互聯(lián)網(wǎng)。

讓百年之前的人們準(zhǔn)確預(yù)測(cè)現(xiàn)代生活有些勉為其難了，把時(shí)間縮短到10年呢？比爾·蓋茨之前也沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到現(xiàn)在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)可以如此深刻地改變?nèi)藗兊纳詈退季S方式。

對(duì)未來(lái)的預(yù)測(cè)一方面容易“預(yù)測(cè)不到”，另一方面也容易“預(yù)測(cè)過(guò)頭”。19世紀(jì)時(shí)，有人認(rèn)為21世紀(jì)的消防員可以飛在天上滅火，可21世紀(jì)已經(jīng)過(guò)去快20年了，我們并沒(méi)有見(jiàn)到漫天飛翔的消防員。愛(ài)迪生也曾經(jīng)認(rèn)為，20世紀(jì)中葉以后，各種金屬家具會(huì)取代木質(zhì)家具成為主流。可事實(shí)上，金屬家具從來(lái)就沒(méi)能成為主流，而木材仍然是制作家具的主流，甚至在可預(yù)見(jiàn)的很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，木質(zhì)家具仍將是主流。

我們往往會(huì)因?yàn)榭萍嫉娘w速發(fā)展而產(chǎn)生一種錯(cuò)覺(jué)，似乎我們馬上就可以進(jìn)入科幻小說(shuō)所描寫(xiě)的未來(lái)世界?？涩F(xiàn)實(shí)是，可控核聚變到現(xiàn)在為止仍然沒(méi)有任何可以商用的跡象，能源問(wèn)題仍然是制約人類發(fā)展的重大障礙，傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)技術(shù)已經(jīng)遇到了瓶頸，人類仍然無(wú)法到達(dá)火星，人類壽命仍然沒(méi)有大幅度延長(zhǎng)，癌癥仍然沒(méi)有被攻克……

我們知道，世界上有無(wú)數(shù)優(yōu)秀的人才在努力解決這些困擾人類發(fā)展的難題，但我們不知道那些難題什么時(shí)候才能被解決。如果讓我們預(yù)言100年之后的人類社會(huì)，我們也只能像19世紀(jì)的人那樣胡亂猜測(cè)，甚至對(duì)10年之后的世界，我們也無(wú)法做出準(zhǔn)確預(yù)測(cè)。

（柳 亞摘自《創(chuàng)意世界》2017年第1期，視覺(jué)中國(guó)供圖）