19世紀(jì)30-50年代，英國發(fā)生了一場持久的工人運動——憲章運動。50年代初，憲章派形成以喬治·哈尼（George Harney，1817-1897）和厄內(nèi)斯特·瓊斯（Ernest Jones 1819-1869）分別為代表的右派和左派。本來他們都是馬克思和恩格斯政治上的盟友，但鑒于哈尼出版的周刊《人民之友》顯現(xiàn)的改良主義傾向，馬克思和恩格斯與瓊斯更為接近起來。恩格斯對馬克思說：“瓊斯走在完全正確的道路上，我們也可以大膽地說，如果沒有我們的學(xué)說，他絕不可能走上正確的道路”（《馬克思恩格斯全集》第28卷38頁，人民出版社1973年版）。

1852年5月8日，瓊斯創(chuàng)辦了憲章派周報《人民報》（The Peoples Paper），“第一號以驚人的速度銷售一空”（同上，第525頁）。該報前期有一個副標(biāo)題：“政治正義和普遍權(quán)利之首”（The champion of political justice and universal right）。馬克思從6月開始參與報紙的編輯和出版工作。瓊斯對報紙的經(jīng)營很不在行，經(jīng)常在同支持報紙的倫敦資金委員會（共13人，除憲章派外，還有一些資產(chǎn)階級激進(jìn)派）打交道時陷于困境，這時他便找馬克思幫助解決問題。馬克思與恩格斯說：“盡管我自己經(jīng)濟(jì)困難，卻整天整天地同他一起從本丟到彼拉多，[ 此語出自《圣經(jīng)·路加福音》。本丟·彼拉多是羅馬的一個猶太人總督。耶穌被捕后送到他那里受審，本丟認(rèn)為耶穌是加利利人，屬于希律管轄，推給希律，希律又推回給彼拉多。人們沿用此故事，省去了希律，而說“從本丟到彼拉多”，意思是推來推去，徒勞往返。]為他的報紙籌集資金到處奔走。他可憐的小報所特有的國外消息，全都是我供給的。……當(dāng)他的報紙困窘不堪的時候，我用幾個星期的時間從編輯上給以幫助，而這個臭報紙的訂戶確實在倫敦增加了好幾百戶。”（同上，第123頁）從1852年10月起，馬克思直接為《人民報》撰稿，他為該報撰稿持續(xù)到1856年12月，共發(fā)表30篇文章（其中一篇為馬克思和恩格斯合寫）。

在馬克思參與下，《人民報》成為與資產(chǎn)階級報刊相對立的“真正的民間刊物”（《馬克思恩格斯全集》第11卷125頁，人民出版社1962年版）。1853年10-12月，《人民報》分8次連載馬克思的通訊，總標(biāo)題為《帕麥斯頓勛爵》，全面分析了英國內(nèi)務(wù)大臣亨利·帕麥斯頓的種種政治行為。1856年4月，《人民報》分4次連載馬克思的通訊《卡爾斯的陷落》，文章用許多材料揭露了克里木戰(zhàn)爭中土耳其要塞卡爾斯陷落的內(nèi)幕，原來這是英國政府為向沙俄妥協(xié)而預(yù)先安排好的。這件事的揭露在英國引起了轟動，《人民報》聲譽大振，人們把它稱為“卡爾斯的報紙”。設(shè)菲爾德外交事務(wù)委員會給馬克思寫信稱：“博士：您在《人民報》上對卡爾斯文件所作的精辟分析，對公眾有莫大的幫助……向您轉(zhuǎn)達(dá)熱烈的謝忱?！保ㄍ?，第29卷52頁，人民出版社1972年版）

馬克思經(jīng)常向住在曼徹斯特的恩格斯通報他參與《人民報》的工作的情況。例如1852年9月他告訴恩格斯：“我仍然——他又來糾纏我了，因為他遇到了危機(jī)，——在上星期支持了他，就像我們大家一樣。另一伙人召開了兩三次集會，在會上本來要通過這樣的決議：‘本會議認(rèn)為，不能相信與厄內(nèi)斯特·瓊斯先生有關(guān)的任何民主運動會取得成就。他們被擊敗了，真是活該……他們大大失算了，他把他的報紙的價格提高了一便士而沒有失去一個訂戶。” 1853年1月，馬克思說：“瓊斯的報紙又活躍起來了?！?月，他又告訴恩格斯：“《人民報》銷路上升，最近一段時間里物質(zhì)上有了保障?！?9月，馬克思寫道：“由于廢除了廣告稅，瓊斯現(xiàn)在每周有三英鎊的廣告費。該報很快就有支付能力了?！?854年9月，馬克思告訴恩格斯：“瓊斯的印刷廠主和債主——麥克戈溫得霍亂死了。這是對瓊斯的一個打擊。所有這一切都是使人不大愉快的。”10天后馬克思寫道：“瓊斯以更加有利的條件找到了一個新的印刷廠主?！保ㄍ?，第28卷147-148、212、247、291、389-390頁）

馬克思不斷幫助報紙糾正可能出現(xiàn)的錯誤。有一次瓊斯準(zhǔn)備發(fā)表一封資產(chǎn)積極民主派向憲章派獻(xiàn)媚的信，在他十分激動的時候馬克思無法說服他，馬克思與恩格斯說：“這封信本來準(zhǔn)備在《人民報》上發(fā)表，以便在公眾面前證明他的重要的角色。但沒有成功，因為我立即從瓊斯手中把這糟糕的東西騙了來?！保ㄍ?，第432頁）馬克思批評說：“瓊斯有充沛的精力，堅強(qiáng)的毅力和主動精神，但是，他大喊大叫，不知分寸地借各種理由進(jìn)行的鼓動，以及毫無休止地想超越時間等作法，會把一切都?xì)У舻摹．?dāng)他沒有可能進(jìn)行真正的鼓動的時候，他就追求表面形式，隨意地掀起一個又一個運動（自然，一切都不會有什么進(jìn)展的），而且使自己周期性地處于一種虛假的緊張狀態(tài)中。我警告過他，但沒有成功?！保ㄍ?，第433頁）

1856年4月，在《人民報》創(chuàng)刊四周年的時候，報紙編輯部舉行了一個小小的宴會。馬克思第一個舉杯祝酒并發(fā)表演說。他最后說：“英國工人階級從上一世紀(jì)中葉以來進(jìn)行了多么英勇的斗爭，這些斗爭只是因為資產(chǎn)階級歷史學(xué)家把它們掩蓋起來和隱瞞起來不說才不為世人所熟悉。為了報復(fù)統(tǒng)治階級的罪行，在中世紀(jì)的德國曾有過一種叫做‘菲默法庭的秘密法庭，如果某一所房子畫了一個紅十字，大家就知道，這所房子的主人受到了菲默的判決?，F(xiàn)在，歐洲所有的房子都畫上了神秘的紅十字。歷史本身就是審判官，而無產(chǎn)階級就是執(zhí)刑者?！?（同上，第12卷，人民出版社1962年版）

隨著英國憲章運動的衰落，瓊斯不顧馬克思的多次提醒，日益同資產(chǎn)階級激進(jìn)派接近起來。因而從1857年起，馬克思毅然同《人民報》斷絕了關(guān)系。1858年6月，瓊斯最終將報紙賣給資產(chǎn)階級《晨星報》，自己只在報上占兩欄。馬克思獲知后氣憤地說：“我們的朋友瓊斯肯定已賣身（而且是以低得不能再低的價格）投靠了布萊特集團(tuán)。這頭蠢驢在政治上毀滅了自己，在商業(yè)上也不能挽救自己。”（同上，第29卷342頁）

1860年，瓊斯對自己的行為有所悔悟。他寫信對馬克思說：“您多年來曾經(jīng)毫無報酬地給我的小型雜志《寄語人民》、后來又給《人民報》寫過許多文章，這些文章對人民的事業(yè)十分重要，對報紙是十分寶貴的?！保ㄍ?，第14卷748頁，人民出版社1964年版）