太空奇景 水星和金星

認識太空（1）

水星

作為最接近太陽的行星，水星在白天灼熱難當，而到夜間則冰冷嚴寒。如果在水星的日間那一側(cè)著陸，太陽看起來會是從地球上看到的兩倍半大，但天空看起來卻是黑色的，因為水星上沒有任何空氣。而地球這個行星看起來像是一個大大的淡藍色發(fā)光的“星”。太陽的引力使得水星沿著一個橢圓形的軌道圍繞其公轉(zhuǎn)，但這個行星的自轉(zhuǎn)卻異常緩慢。水星的表面有著其慘烈的歷史所留下的證據(jù)。數(shù)不清的小行星和彗星曾撞擊過這個星球，導致其表面坑痕累累，甚至還有隕石坑中套著坑，坑內(nèi)還有坑。

捕捉閃光

在天空中，水星總是十分接近太陽。這使得它很難被肉眼直接觀測到，因為太陽的光輝會將其掩蓋。天文學家通過強力望遠鏡，可以更清晰地看到水星。上圖是由一臺X射線望遠鏡拍攝到的，它會探測到X射線，而不是普通光線。在圖中可以看出水星就像一個小黑點般，經(jīng)過太陽那巨大表面的上空。

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水手號探測器

唯一到達水星的太空探測器是水手10號。它是在1974年抵達水星的，在燃料用盡前繞著行星表面飛行了三圈。遺憾的是，水手10號在每次定點飛行時觀測到的都是同一側(cè)表面，所以水星大部分地區(qū)的樣貌依舊是一個謎。

水星上最大的隕石坑有1 300千米（800英里）寬。在這張圖片的左側(cè)，能看到這巨大坑痕的一部分。另一半隕石坑則藏在陰影中。

水星上的絕大部分地貌是以著名的藝術(shù)大師們命名的，比如莫扎特隕石坑位于貝多芬地區(qū)。

生日行星

水星圍繞太陽的公轉(zhuǎn)周期僅僅只有地球上的88天，這使得它的一年是整個太陽系中最短暫的。而其中的一天（從太陽升起到再次升起）卻是這個時間的兩倍，所以如果你出生在水星上，你每天都會增加兩歲的年齡。漫長的一天，再加上水星橢圓的軌道，形成了另一個奇特的效應。在水星的部分地區(qū)，你可以看到太陽在黎明時升起，運行到地平線以下，隨后又再次升起。

熱斑

因為非常接近太陽，水星比地球接受的熱量要多許多。這張熱輻射圖像顯示出了水星的表面溫度。最熱的部分（紅色）是日間處在赤道的地區(qū)。這里的溫度可達到430℃（806°F）的超高溫—比烤箱中的溫度都要高上許多。而在夜間溫度會驟降到零下180℃（-292°F），因為水星上沒有能保持熱量的空氣。

看上去像月球

靠近看的話，水星看起來很像我們的月亮—沒有空氣，隕石坑遍布表面。在一些地區(qū)，高峻而陡峭的懸崖在星球表面延伸至數(shù)百千米，如下圖所示。這些懸崖是由于行星早期的冷卻收縮而形成的，使得星球表面皺痕累累。水星內(nèi)部是一個巨大的鐵球，占到了整個星球質(zhì)量的80%。這個龐大的鐵核使其成為密度最高的行星之一。

水星上有些隕石坑的中心有著小山般的突起，這是因地面被小行星撞擊后“反彈”而形成的。

金星

天文學家有時會把金星稱為我們太陽系中最接近地獄的地方。酸云覆蓋著星球表面，溫度高得能把鉛熔化，空氣密度大到可以在瞬間壓死一個人。金星的自轉(zhuǎn)方向與地球相反，所以在金星上，太陽從西方升起，自東方落下。這顆行星旋轉(zhuǎn)得異常緩慢，要花上243個地球日才能自轉(zhuǎn)一周。這使得它上面的一“天”比一“年”（225個地球日）還要長。

這張照片是由1979年進入金星軌道的先驅(qū)者號太空船拍攝的。

密云濃霧

金星上的云層太射到星球表面。云層繼月亮后在夜空中第縮的含硫酸性物質(zhì)組大的壓力下幸存并抵死于酸液的灼燒?？癖砻妫克奶爝\動一周，在云層的頂端會形成黑色的巨大漩渦。

熔巖地貌

科學家們根據(jù)雷達探測得到的數(shù)據(jù)在計算機上推算得出了這張全景圖。中心的山峰是馬亞特·蒙斯火山，它是金星上最高的火山。它使得周圍形成了一片由固態(tài)熔巖構(gòu)成的死寂沙漠。像絕大多數(shù)金星上的地貌一樣，馬亞特·蒙斯火山是以一位女性的名字命名的——她是埃及真理與正義之神。現(xiàn)在沒有人知道這座火山是否還在活動。

與地球大小相比較

云層下方

這張放大的彩色雷達照片顯示出云層退去以后金星的表面。固態(tài)的熔巖覆蓋了85%的星球表面。藍色地區(qū)是當熔巖噴發(fā)時，在地面上流動而形成的巨大的低矮平原。如果金星上有水存在的話，這里就會變成海洋。白色的高地相當于地球上的陸地，混雜著山峰、丘陵、火山等，被深深的山谷分割開來。

在金星上著陸

在1982年3月，一艘名叫金星13號的俄羅斯太空飛船在金星降落，并拍下了其表面的照片。這張圖片展示了一片混雜著碎石的橙色沙漠——或許還有古代熔巖流的殘留物。光線強度很像地球上多云時的白天。這張照片上的內(nèi)容還包括一個打開的照相機鏡頭蓋（左側(cè)），一張彩色圖表，還有金屬起落架。在金星那致命的大氣毀掉它之前，這架飛行器僅幸存了127分鐘。

薄餅圓頂

金星上有著各種各樣的火山結(jié)構(gòu)，比如這些交疊在一起的石質(zhì)圓頂。它們每一個都有25千米（16英里）寬、750米（2500英尺）高。被稱作薄餅圓頂，是由厚重而黏稠的熔巖在噴發(fā)之前就固化而形成的小火山。當熔巖冷卻后，這些圓頂皺縮，其上部就會裂開。