秦彧/文

澳洲原野上的彩虹精靈

秦彧/文

除了冰天雪地的南極，澳洲大陸是世界上最孤獨的大陸。幾千萬年近乎封閉的生命演化，令這片獨立的大陸擁有無數(shù)種獨特而美麗的鳥。古爾德雀就是澳洲鳥類大家庭中一位亮麗的小明星。

古爾德的紀念

19世紀中期，英國鳥類學家約翰·古爾德與夫人伊麗莎白來到了伊甸園般神秘美麗的澳大利亞。在歷時一年多的探秘之旅中，古爾德夫婦發(fā)現(xiàn)了數(shù)百種不為人知的珍禽異獸，其中就包括了一種美貌驚人的澳洲特有鳥。

這種鳥只有麻雀大小，身體的不同部位卻有著顏色各異的漂亮羽毛。它們擁有翠綠色的背部、橙黃色的腹部、藍紫色的胸部和綠松石色的腰部，加上或紅、或黑、或黃的頭部。這些活潑的鳥看起來就像彩虹般絢麗多姿。

當它們一邊攀附在細細的草莖上用短嘴巴啄食草籽，一邊用悅耳的鳴聲互相呼喚的時候，簡直比來自童話世界的小精靈還要夢幻可愛。

作為一位資深鳥類畫家，伊麗莎白十分喜愛這些生機勃勃的小鳥，于是便精心描繪了它們的倩影。非常不幸的是，伊麗莎白回到英國不久就去世了。在整理妻子遺作的過程中，滿心悲傷的約翰·古爾德又一次被這種澳洲小鳥的美麗所打動。為了紀念曾經(jīng)和自己相濡以沫的妻子，古爾德決定用家族的姓氏命名這種鳥。有著傳奇來歷的古爾德雀很快揚名世界，被人們一致認為是澳大利亞最美的鳥。

像彩虹一樣絢麗多姿的古爾德雀是澳洲特有的鳥

嘴巴怪異的鳥寶寶

天生麗質(zhì)的古爾德雀成了愛鳥人士的寵兒，科學家們也饒有興致地對它們進行了深入的觀察和研究。人們驚訝地發(fā)現(xiàn)，幼年時期的古爾德雀并不具備父母的美貌，還有一張極其“非主流”的怪異嘴巴。

剛出生的古爾德雀的嘴巴自帶裝飾特效

破殼而出的古爾德雀雛鳥連眼睛都無法睜開，卻是一群小吃貨，整天大叫著向父母索要食物。或許是為了給父母留下更加深刻的印象，古爾德雀寶寶們的嘴角兩側(cè)各有一對亮藍色的珠斑，兩個藍斑中間還有一粒黃色的小珠斑。它們口腔的上半部分，還長著外觀酷似多米諾骨牌的黑白斑點。當這些光溜溜的小家伙張著大嘴嚷嚷的時候，簡直就像是一群來自外星的小怪獸。

第一次見到如此奇特的嘴巴，人們很容易產(chǎn)生錯覺——這些珠斑正在發(fā)光。其實，這些詭異的珠斑不過是像珍珠一樣可以反射光線。有人認為古爾德雀喜歡在幽暗的樹洞里做窩，亮閃閃的珠斑可讓父母更容易地找到孩子們。然而在樹洞里做窩的鳥類很多，它們的寶寶并沒有進化出類似的嘴巴。幼年古爾德雀嘴角的古怪珠斑究竟有什么用，就成了未解之謎。

近距離觀看古爾德雀雛鳥嘴角的珠斑

多姿多彩的成年

嘴角的珠斑消失之后，古爾德雀便會離開父母獨自生活，一年之后就能擁有一身華美的羽毛。成年后，“男生們”的羽毛特別鮮艷奪目，“女生們”的毛色卻暗淡許多。它們身體上每個部位的毛色都有多種變化，世界上幾乎沒有兩只完全一樣的古爾德雀。它們頭部的顏色差異特別明顯，其中紅頭型和黑頭型比較常見，橙黃頭型的古爾德雀卻相當稀少。

挑剔的古爾德雀“女生們”首選和自己頭部顏色相近的伴侶

古爾德雀“女生們”都很挑剔，大多數(shù)只選擇和自己頭部顏色相近的“男生”作為未來的配偶。它們這么做可不是性格傲慢，而是因為不同顏色的結(jié)合會導致遺傳基因的不相容，使未來的寶寶容易夭折。

科學家們在實驗中把紅頭型古爾德雀“男生”染成黑臉“張飛”，或是把那些黑頭型古爾德雀“男生”染成紅臉“關公”，接下來會發(fā)生什么奇怪的事呢？他們無比驚訝地發(fā)現(xiàn)，雌鳥竟然能根據(jù)伴侶的頭部顏色來控制孩子的性別！不論雄鳥的頭部顏色是天然的還是人工加工的，雌鳥只要和頭部顏色不一樣的伴侶生育后代，可存活下來的孩子絕大多數(shù)是“小男生”。

不同的頭部顏色，使古爾德雀顯得更有個性

更加有趣的是，不同的頭部顏色還代表了古爾德雀的不同性格。除了在生兒育女的季節(jié)里，古爾德雀們都過著熱鬧的集體生活。在它們親密的小群體中，紅頭型古爾德雀的脾氣火爆，一言不合就會和小伙伴們吵上一架；黑頭型古爾德雀對同類比較寬容，是一位好奇而大膽的小探險家。如果四周出現(xiàn)了奇怪的事情，一般都是黑頭型古爾德雀勇敢地飛過去觀察一番，然后再嘰嘰喳喳地向大家匯報自己的發(fā)現(xiàn)。

早在一百多年前，彩虹般絢麗多姿的古爾德雀就成為世界上最流行的寵物鳥之一。人們賦予它們七彩文鳥、彩虹雀和胡錦鳥等動聽的名字，并精心培育出了好幾百種色彩不同的古爾德雀。然而，人類無休止的捕捉和對環(huán)境的破壞，使澳大利亞只剩下幾千只野生古爾德雀。幸好人們已經(jīng)建立起保護區(qū)，致力于保護和幫助生活在大自然中的古爾德雀，這些原野中的彩虹精靈想必會有一個光明的未來。

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