盧丹丹

沒到美國前，我就聽說美國孩子的夏令營種類繁多、運作成熟，不僅幫助很多家庭解決了孩子暑假“無處安放”的問題，還給孩子們提供了增長見識、培養(yǎng)興趣、發(fā)展能力的好機會。所以，到美國后，當小孩開始上幼兒園，夏令營就開始列入我們的暑期計劃。

夏令營一般從6月持續(xù)到9月，但大多數(shù)家長從三四月就開始四處尋覓、對比，試圖找到最適合孩子的夏令營。好在了解這方面信息的渠道不少。

各地都有專門的夏令營宣傳網(wǎng)站，全市乃至全地區(qū)的夏令營信息，都可以在一個網(wǎng)站上找到，不僅有詳細的介紹，還可以直接在上面繳費報名。有經(jīng)驗的家長大多喜歡這個方式，跟網(wǎng)購一樣，簡單便捷。

另一個渠道就是夏令營展銷會，像我這樣的新手媽媽，對夏令營了解甚少，又喜歡貨比三家，展銷會是我們了解不同夏令營的最好方式。每年的3月份，為期一周的展銷會都會如期開始，有時，為了得到想要的信息，我會連逛好幾天。

展銷會通常規(guī)模盛大。放眼望去，廣闊的草坪上，上百個白頂?shù)臄偽徽R齊地擺著，就像是來到了一個大集市。每個攤位都有幾個工作人員在分發(fā)宣傳資料，向來訪者介紹和推廣自己的機構。

各式夏令營看得我眼花繚亂。有以學生升學輔導為主題的學術類夏令營，以學習生存技巧和能力訓練為主題的探險類夏令營，以電影、音樂、傳媒等為主題的藝術類夏令營，還有圍繞電子信息技術展開的科技類夏令營，當然，還少不了涵蓋各種體育運動的體育類夏令營。

第一次參加展銷會時沒經(jīng)驗，一個小時逛下來，手里雖然已經(jīng)拿了不少宣傳資料，但對怎么選擇還是沒有底。跟我同行的媽媽卻駕輕就熟，她的孩子已經(jīng)連續(xù)參加5年夏令營了。她告訴我，興趣是首先考慮的因素，確定好主題后，就可以根據(jù)適合自己的時間段和地點，篩選出符合條件的機構，然后，從中選出一個背景、評價都不錯的，報名就行了。

說起來容易，做起來難，跟逛街一樣，明明想買褲子，最后很有可能買回一堆鞋子。在展銷會上，很多熱門夏令營展臺門庭若市，他們掛著“名額有限，請盡快預訂”的牌子，攤位前圍著一堆填表格的家長?？吹竭@一幕，我和很多家長一樣，會不由自主地緊張起來，顧不得多想，先搶個名額再說，之前的種種計劃都顧不得了。

一般來說，很多夏令營，尤其是體育類和藝術類，就在孩子平常參加課外活動的地方，平常一個星期一兩次課，夏令營等于是來一個集中訓練。體育類的夏令營，會在上午、下午安排不同的球類，讓孩子們一天都在體育館內(nèi)跑跑跳跳，經(jīng)過一個暑假，技術會得到很大提高。學術類的和中國的課外補習班不一樣，高中生不僅可以預先體驗大學課程以及學校生活，還可從講座中了解上大學所需的準備工作，有的還可以拿到相應科目的學分。

我家兩個孩子，8歲的哥哥，今年參加的是為期3周的編程夏令營和為期4周的足球夏令營。編程是哥哥一直就想?yún)⒓拥?，所以?月份夏令營信息一出來就提醒我，一定要給他報上編程班。果然，那3周的時間，他每天都激動得睡不著覺，高高興興地去，依依不舍地回，并且?guī)Щ貋砗芏嘈υ?。美國課堂跟國內(nèi)課堂最大的不同是收放自如，枯燥的編程課也會充滿歡聲笑語，老師可能會帶他們天南海北地聊開去，學到很多課堂外的東西，整個課堂氣氛非常自由，但孩子們又會從內(nèi)心里去遵守規(guī)矩。

4周的足球課， 在學習足球技巧的同時，更講究團隊合作，他們時而在球場上肆意奔跑，時而被教練聚集到一團，重新布局，調(diào)整戰(zhàn)略，休息的時候席地而坐，喝水吃東西聊天，好不愜意。一個月下來，在美國的亞洲孩子，一個個都黑得很均勻。

5歲的弟弟參加的是幼兒園的暑期夏令營，跟幼兒園平時的活動差不多，但加入了一些主題元素在里面，比如這個暑期的主題是旅行，那他們每一天都會“去”到一個新的國家，了解那個國家的地理位置，人口，食物，習俗，文化等，他們的教室也會加入很多那個國家的元素，插上小國旗及國旗顏色的裝飾，貼上那個國家有名的建筑圖片，收集來的有代表性的特產(chǎn)，有時，中午還一起做那個國家的食物。講到中國主題前，老師還專門聯(lián)系到我，問我可有一些中國特色的東西借給他們，我給他們帶去了中國結、臉譜，一些絲織品等，這樣老師就可以就這些東西，幫助孩子們更好地去了解。

夏天是一個讓大部分美國家長都愛不起來的季節(jié)。全職媽媽們會覺得，暑假比平常更累，因為暑假一到，孩子參加各種夏令營，媽媽就得開車接送，趕各種場，半天營是雙職工家庭首先放棄的，他們會讓孩子參加全日制營，早上上班前送去，下班后接回來，跟往常一樣，但是參加一個夏令營的價格不菲，動輒每月上千美金，多的幾千，真是一個燒錢的季節(jié)。

很多家庭選擇拼養(yǎng)孩子，或者讓孩子參加一些零散的免費夏令營。對于中國人來說，暑期會多一個選擇，那就是把孩子送回中國的爺爺奶奶家。

我有幾個中國朋友，在權衡了讓孩子參加中國文化夏令營和回國之后，選擇了送孩子們回國。在美國參加兩個月的夏令營，至少2000美金，還得天天接送，還有可能是一堆只會說英文的中國孩子在一起繼續(xù)說英文。而把孩子們丟在一個天然的中文環(huán)境里，一個暑假下來，中文的進步將是巨大的。但這其實是不得已的選擇。

美國一項研究表明，夏令營是拉開高收入家庭和低收入家庭孩子差距的一個主要原因，美國學校課程時間短，很多東西靠校外學，而每年兩三個月的時間，很容易把差距拉開。只要收入尚可的家庭，夏令營再貴，也會咬咬牙讓孩子去上。

如今，美國夏令營也吸引了全世界各地的孩子，他們也趁暑假到美國參加夏令營，既在語言環(huán)境里很好地學習語言，又能鍛煉獨立自主、社會交往、分工合作等各種能力。就像哈佛前校長說過的一句話：“優(yōu)秀的夏令營是美國為世界教育界所作的最大貢獻之一。”