溫杰

9月22日，美國國防部負(fù)責(zé)采購、技術(shù)和后勤的副部長弗蘭克·肯德爾正式批準(zhǔn)了MQ-4C無人機(jī)系統(tǒng)發(fā)展計(jì)劃的“里程碑C”評審結(jié)果，標(biāo)志著“海神信使”（Triton）海上監(jiān)視無人機(jī)獲準(zhǔn)進(jìn)入低速初始生產(chǎn)（LRIP）階段。時隔不到一周，美國海軍在9月27日宣布，授予諾格公司一項(xiàng)價值2.553億美元的合同，將首批采購3架無人機(jī)、1座主控制站、1座前方控制站、相關(guān)的訓(xùn)練課程和保障設(shè)備。

作為RQ-4“全球鷹”高空長航時無人機(jī)的海上衍生型，MQ-4C無人機(jī)是諾格公司為美國海軍精心設(shè)計(jì)的一種先進(jìn)自主飛行器任務(wù)系統(tǒng)，主要角色是作為P-8A反潛巡邏機(jī)的“助手”，在大洋上空執(zhí)行情報、監(jiān)視與偵察（ISR）任務(wù)，成為美國海軍的一種全新“力量倍增器”。按照合同，諾格公司將在2020年8月底完成交付工作。

總體設(shè)計(jì)改進(jìn)

從廣域海上監(jiān)視（BAMS）無人機(jī)項(xiàng)目浮出水面到RQ-4N方案脫穎而出，再到MQ-4C平臺首次升空，諾格公司通過關(guān)鍵技術(shù)驗(yàn)證和各項(xiàng)設(shè)計(jì)優(yōu)化，在“全球鷹”基礎(chǔ)上發(fā)展出一種全球海上作戰(zhàn)平臺。

“海神信使”無人機(jī)設(shè)計(jì)用于執(zhí)行高空、長航時的ISR任務(wù)，具有3704千米的航程，續(xù)航時間達(dá)到24小時，在一次任務(wù)中就能夠覆蓋超過270萬英里2（約699千米2）的海域。

為了充分滿足海上作戰(zhàn)的需要，MQ-4C無人機(jī)在局部構(gòu)型方面進(jìn)行了相應(yīng)改進(jìn)。與“全球鷹”始終在高空飛行不同，美國海軍要求BAMS無人機(jī)在執(zhí)行任務(wù)期間具有更好的機(jī)動性，在發(fā)現(xiàn)可疑目標(biāo)后，可以降低飛行高度，對目標(biāo)進(jìn)行重點(diǎn)偵察。然而，MQ-4C無人機(jī)頻繁地改變飛行高度，不得不直面兩個現(xiàn)實(shí)問題。

首先是氣動穩(wěn)定性。該機(jī)在低空巡邏飛行過程中容易遭遇到突風(fēng)載荷，對于機(jī)翼強(qiáng)度提出了更高的要求。為此，諾格公司在研制MQ-4C無人機(jī)時，專門增強(qiáng)了機(jī)翼內(nèi)部結(jié)構(gòu)，并借鑒了“全球鷹”Block 40型的設(shè)計(jì)，在后機(jī)身專門加裝了雙腹鰭，以減緩低空湍流對橫向穩(wěn)定性的影響。

其次，海面上潮濕的空氣會在進(jìn)氣口和機(jī)翼前緣產(chǎn)生結(jié)冰現(xiàn)象，嚴(yán)重情況下會危及發(fā)動機(jī)安全和降低氣動性能。為了適應(yīng)美國海軍的作戰(zhàn)使用環(huán)境，諾格公司專門在進(jìn)氣道的進(jìn)口處采用了一種民用防冰/除冰系統(tǒng)，直觀看去，鈦合金整流罩的亮白金屬色令人一目了然。同時，諾格公司還在機(jī)翼前緣和垂尾前緣也安裝一種除冰系統(tǒng)，力求及時化解潛在危險。

2013年5月22日，諾格公司生產(chǎn)的首架MQ-4C海上監(jiān)視無人機(jī)從加利福尼亞州帕姆代爾順利升空，在預(yù)定空域內(nèi)持續(xù)飛行了80分鐘，成功地完成首次飛行，朝著美國海軍的海上巡邏現(xiàn)代化目標(biāo)邁出了重要一步。

主要任務(wù)載荷

憑借著出色的續(xù)航能力，MQ-4C無人機(jī)在廣域監(jiān)視領(lǐng)域具有無與倫比的優(yōu)勢，而出色完成ISR任務(wù)的關(guān)鍵是各種機(jī)載任務(wù)傳感器。2010年8月，美國海軍宣布，將BAMS無人機(jī)正式命名為MQ-4C型，從而打破了“全球鷹”系列無人機(jī)一直使用RQ命名的慣例。美國海軍表示，采用MQ命名“海神信使”無人機(jī)的目的并非讓其具備攻擊能力，而是反映出它采用了全新的AN/ZPY-3多功能有源傳感器（MFAS）。

MFAS是第一種能夠從極遠(yuǎn)的距離對海洋及沿岸提供360度持續(xù)覆蓋的雷達(dá)系統(tǒng)，采用了二維有源相控陣?yán)走_(dá)（AESA），具備海上模式和空地模式，可以遠(yuǎn)距探測、識別和跟蹤海上和沿岸的多個目標(biāo)。該雷達(dá)采用了一個旋轉(zhuǎn)式相控陣?yán)走_(dá)天線，工作在X波段，通過一個萬向支架固定在機(jī)身腹部。從工作機(jī)理來看，它將電子掃描與機(jī)械旋轉(zhuǎn)合為一體，使MQ-4C無人機(jī)獲得了360度視場，意味著可以在空中俯視到下方方圓數(shù)百千米2任一方向的任何目標(biāo)。

根據(jù)海上任務(wù)需要，MQ-4C無人機(jī)在機(jī)頭下采用了雷神公司研制的多頻譜目標(biāo)截獲系統(tǒng)（MTS-B）。該系統(tǒng)具備了紅外、光電、激光指示等能力，并采用了先進(jìn)的數(shù)字體系結(jié)構(gòu)，可以實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程空中監(jiān)視、高空目標(biāo)截獲、跟蹤、測距，主要用于偵察和瞄準(zhǔn)。

為了幫助目標(biāo)識別，MQ-4C無人機(jī)還將攜帶自動識別系統(tǒng)（AIS）。該系統(tǒng)可以接收到海面上行駛的船只通過VHF頻段廣播數(shù)據(jù)傳輸系統(tǒng)自動、定時播發(fā)的信息，有效地采集到相關(guān)的船籍、船型、位置及航向等多種數(shù)據(jù)，從而可以全面地掌控目標(biāo)海域的戰(zhàn)場態(tài)勢，完善海上ISR手段。

與大多數(shù)無人機(jī)相比，MQ-4C無人機(jī)的自主化程度更高，通過雷達(dá)進(jìn)行目標(biāo)探測，為地面操作員提供高分辨率圖像，同時為其他作戰(zhàn)部隊(duì)提供信息共享能力。在該機(jī)執(zhí)行海上監(jiān)視任務(wù)時，美國海軍操作員一旦發(fā)現(xiàn)感興趣的目標(biāo)，可以控制 MQ-4C無人機(jī)下降到更低的高度，進(jìn)一步識別相關(guān)目標(biāo)。

今年6月2日，美國海軍在帕特森特河海軍航空站開展了一次飛行測試，MQ-4C無人機(jī)利用通用數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)，與P-8A“海神”反潛巡邏機(jī)成功地交換了全動態(tài)視頻信息。此次測試驗(yàn)證了MQ-4C無人機(jī)利用光電/紅外傳感器跟蹤水面目標(biāo)，并為數(shù)千米外P-8A反潛機(jī)的機(jī)組成員構(gòu)建態(tài)勢感知的能力，未來還將進(jìn)一步發(fā)展兩種飛機(jī)的互用性，使二者可以協(xié)同執(zhí)行任務(wù)，全面監(jiān)視遼闊的海上區(qū)域。

作戰(zhàn)使用方式

2014年4月16日，美國海軍正式對外公布了《美國海軍航空構(gòu)想（2014～2025）》，確定了如何在保持支柱能力和完整性的基礎(chǔ)上，維持和發(fā)展海軍航空兵的能力，以滿足現(xiàn)在及未來國防的需要。這份文件的最后部分不僅簡要介紹了海軍航空兵當(dāng)前和未來潛在的作戰(zhàn)能力，并且還提出了升級未來能力的路線圖。美國海軍希望，到2025年基本完成各種作戰(zhàn)飛機(jī)的升級，具備更強(qiáng)的作戰(zhàn)效能，F(xiàn)-35B/C戰(zhàn)斗機(jī)、E-2D預(yù)警機(jī)以及MQ-4C無人機(jī)等將陸續(xù)裝備部隊(duì)，形成完全作戰(zhàn)能力。

與原定計(jì)劃相比，MQ-4C無人機(jī)的研制進(jìn)度幾度推遲，將在2020年交付美國海軍第五艦隊(duì)，逐漸形成初始作戰(zhàn)能力。預(yù)計(jì)，“海神信使”首次部署后，將與P-8A反潛巡邏機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)。按照最初的“廣域海上監(jiān)視”項(xiàng)目，美國海軍計(jì)劃采購68架MQ-4C無人機(jī)，與117架P-8A反潛機(jī)組成編隊(duì)，逐步替代現(xiàn)役的P-3C巡邏機(jī)。

到時，每個中隊(duì)可以根據(jù)任務(wù)要求，在每年80%時間里，執(zhí)行每周7天、每天24小時的持續(xù)監(jiān)視任務(wù)，覆蓋范圍達(dá)到大約2300千米。美國海軍認(rèn)為，高空巡航的MQ-4C無人機(jī)與低空飛行的P-8A反潛巡邏機(jī)之間相互配合將有效提高偵察能力。由于可執(zhí)行廣域監(jiān)視任務(wù)，MQ-4C無人機(jī)只需在必要時才召喚P-8反潛機(jī)。

美國海軍表示，將把MQ-4C無人機(jī)陸續(xù)部署到5個基地，以實(shí)現(xiàn)覆蓋全球的目的。據(jù)非官方消息，這5個基地分別是美國本土佛羅里達(dá)州的杰克遜維爾海軍陸戰(zhàn)隊(duì)基地和加利福尼亞州的穆古角海軍航空站、意大利的錫戈奈拉海軍航空基地、太平洋的關(guān)島安德森空軍基地和印度洋的迪戈加西亞基地。但是，從近期的一些軍事動向來看，澳大利亞的科科斯群島有可能替代迪戈加西亞基地。

作為P-8項(xiàng)目的合作伙伴，澳大利亞將采購8架P-8A反潛巡邏機(jī)，同時也決定引進(jìn)7架MQ-4C無人機(jī)，將在2023年正式服役。同時，印度也對MQ-4C無人機(jī)表示出了濃厚興趣，此外，日本航空自衛(wèi)隊(duì)被認(rèn)為是一個潛在用戶。