春秋時代，晉靈公貪圖享樂，他常常為了自己的享樂，花費國家大量的人力物力。有一次，他下令建造一座高達九層的高臺，不但征用了眾多的勞力，還耗費了國家大量的財富。

對于晉靈公的荒唐行為，百姓怨聲載道，但大臣們都敢怒而不敢言，因為晉靈公曾說過：“所有進諫的人全都處死，決不饒恕?！?/p>

有一天，大夫荀息要求見晉靈公。晉靈公知道他是為了高臺的事而來，便命令士兵拉開弓，搭上箭，下旨說：“只要荀息說半句勸諫的話，就把他射死?！眱膳缘拇蟪疾唤麨檐飨鷳n。荀息上來后，卻笑嘻嘻地對晉靈公說：“陛下，請讓臣子玩?zhèn)€游戲給您看。我可以把十二枚棋子一個一個地疊起來，上面再加幾個雞蛋?！痹趫龅娜硕几械揭馔?，也為荀息擔心，因為這個游戲很不容易完成。當荀息在十二枚棋子上加雞蛋時，大家都非常緊張。疊著疊著，晉靈公忍不住叫起來：“危險啊，太危險了！”

荀息卻說：“還有比這更危險的呢！”

晉靈公很驚訝地問：“是嗎？快讓我看看！”

荀息見時機成熟，便跪在地上，語氣沉痛地說：“九層高臺，建了三年都還沒有完工。由于大量的精壯男子被征用了，國中田地都沒人耕種，婦女也沒有可紡織的東西，國庫里的銀兩也快用完了。而我們的鄰國正在收集糧草，正計劃著乘機侵略我國，我們國家的情形不是比這更危險嗎？到了國家滅亡時，您能怎么辦呢？”

晉靈公聽了，垂頭不語，過了好一會兒，他才嘆息說：“原來我的錯誤，已經(jīng)到了如此嚴重的地步?！彪S即下令停止建造高臺。