一葉

“按照字典的解釋，掌故多指對歷史人物故事的考證敘述，帶有一定的知識性和趣味性。很多人不知道的是，其實“掌故”原本是指一種朝廷命名的官職，準(zhǔn)確點說，是漢代始設(shè)的一種國家文職官名。

史載，漢朝時，國家設(shè)置了一種名為“掌故”的官職，隸屬于太常。太常下屬太史，太史掌管起草文書、策命諸侯卿大夫、記載史事、編寫史書，兼管國家典籍、天文歷法、祭祀等。太史的長官叫太史令。國人俗知的司馬遷，就是漢代有名的太史令。太史令手下有許多官員，其中就有“掌故”一職。

在漢朝，有些掌故是可以傳襲的，掌故也由此成為“職業(yè)掌故”。司馬遷的父親司馬談便是太史令（相當(dāng)于今天的國家圖書館館長一職），所以其父病逝后，司馬遷承襲了太史令一職?！妒酚洝敳吡袀鳌分芯陀小靶⑽摹⑿⑽湟蛞u掌故，未遑講試”的記載。

隨著時間的推移，后來，掌故的范圍逐漸擴大，已不僅僅限于朝廷任命的專職官員了，到宋、明、清三朝時，凡收集有關(guān)上層社會人士的逸事、朝野逸聞、民間傳說等的人，都統(tǒng)稱“掌故”了。而且，“掌故”的詞性也發(fā)生了變化，由官職名變成了逸聞逸事、坊間趣話。此時的“掌故”，則完全失掉了原有的含義，而單純地指朝野逸聞、民間趣話了。

（林冬冬摘自《中外文摘》）