顏士州

新喀里多尼亞島是法國在大洋洲西南部的一個島嶼，島上生長著一種奇怪的樹。由于受到濕潤氣候的影響，這里的樹木高大挺拔，最高可達4米以上，這些樹木都能分泌出一種藍色乳液，島上居民稱之為“藍液樹”。有人對這種藍色乳液進行了化學研究，發(fā)現(xiàn)其中含有大量的金屬鎳。通過加工烘干之后，金屬鎳的含量可達25%。有人提出疑問：“這些藍液樹中為什么會含有大量的金屬鎳？”后來，人們對島上的土質(zhì)進行了抽樣化驗。原來，島上的泥土里蘊藏著豐富的含鎳物質(zhì)，而藍液樹根系非常發(fā)達，能有效吸收土壤中的鎳物質(zhì)，所以藍液樹中含鎳的成分自然就多了。

鎳是一種用途廣泛的金屬，常常用于電鍍工業(yè)中，冶煉鎳的工藝相當復雜，而藍液樹卻為人們帶來了意想不到的提取效果。其實，利用植物吸收土壤中分散的金屬元素，再用它來冶煉金屬，早在幾十年前科學家就做過類似的嘗試。1934年，捷克斯洛伐克化學家曾從1000公斤玉米灰中提煉出十克左右的黃金，這就是利用了玉米根系能夠吸收土壤中分散黃金的特性。

不僅是植物，動物也有吸收某些金屬的本領。生活在大海中的海參、海膽，它們的血液里含有大約10%的釩。釩是一種稀有金屬，在如今發(fā)達的汽車工業(yè)中用途很大。然而自然界中釩的分布很分散，冶煉起來困難很大。海洋中有些海藻和細菌在攝食時會把海水中微量的釩集中在體內(nèi)，它們死后則變成了污泥。海參、海膽吞食這些污泥，就進一步集中了釩。因此，科學家可以通過這些海洋生物冶煉釩。

此外，科學家還在蜜蜂的蜂蜜中發(fā)現(xiàn)了鉭。鉭是由紫云英的根從土壤中吸收而來。蜜蜂采集紫云英的花蜜，又進一步集中了鉭，有人曾從76公斤蜂蜜中提取出了200克鉭，提煉過鉭的蜂蜜仍然能給人食用，這真是一舉兩得。

北美洲有一片荒涼的山谷，科學家發(fā)現(xiàn)其地下含有豐富的硒。他們在那兒種植上紫云英，通過紫云英吸收地下的硒，再對紫云英進行提煉，結果從1公頃紫云英中提取出了2500克的純硒，比從冶煉廠提煉硒來得更經(jīng)濟、簡便。像這樣的生物“冶煉廠”，可謂前途廣闊。