出差最大的開銷是吃、住、行，除了享受免費住宿外，古代出差伙食也有相應標準。湖北云夢睡虎地出土的秦簡《傳食律》中就有秦朝針對出差伙食問題而規(guī)定的具體標準。從中可見，秦朝御史的差役出差住驛站，每餐要供給糙米半斗，用豆和面釀制的醬四分之一升，還有加鹽、菜的肉湯，并供給韭蔥。如果是有級別（爵位）的，大夫、官大夫以上的，要按其爵級規(guī)定供應飯食。出差官員的隨從來到驛站，每餐要供給粗米半斗；駕車的仆人，供給粗米三分之一斗。

此后，歷朝都有類似秦朝的出差伙食標準。如元朝，出差伙食標準有“祇應分例”。據(jù)《元史·兵志四》“站赤”條，元世祖忽必烈規(guī)定：“乘驛使臣換馬處，正使臣支粥食、解渴酒，從人支粥。宿頓處，正使臣白米一升，面一斤，酒一升，油鹽雜支鈔一十文，冬月一行日支炭五斤”，隨從“白米一升，面一斤”。

明朝實行“稟給制”，支付標準是“行三坐五”。據(jù)《明會典》載，經過驛站不過夜的，“正官一員支分例米三升，從人支米二升”；過夜的，“正官一員支米五升，從人支付三升”。

清朝稟給稱作“給驛”，初時直接以銀兩來核算，順治二年頒布“給驛條例”：一品官給銀二錢，二品官一錢八分，三品官一錢六分，四五品官一錢四分，六七品官一錢二分，八九品官只有一品官的一半，給銀一錢。

為了減輕地方負擔，杜絕大吃大喝，歷朝對出差招待標準都是從嚴控制。唐太宗李世民甚至禁止下去檢查的官員在館驛中吃肉，《新唐書·馬周傳》即稱：“我禁御史食肉，恐州縣廣費。”