春節(jié)期間與老同學(xué)相約去城隍廟華寶樓三樓吾同書局喝茶，挹翠樓下面的中心廣場(chǎng)本來就不大，此時(shí)此刻游人圍繞著大公雞彩燈拍拍拍，真是黑壓壓的一片。到了暮色初降華燈初上，我去寧波湯團(tuán)店買些小點(diǎn)心來點(diǎn)饑，賽過在沼澤地里跋涉，每走一步都要消耗大量力氣。好不容易擠到九曲橋邊的寧波湯團(tuán)店，詢問柜臺(tái)前的營業(yè)員，得知節(jié)日期間湯團(tuán)都來不及包，我想買的鴿蛋圓子——“沒有、沒有、沒有！”說完，那個(gè)阿姨還向我翻了一個(gè)白眼：“嘿嘿，你倒還曉得有鴿蛋圓子？”

這不是小看人嗎？身為資深吃貨，我怎么會(huì)不曉得鴿蛋圓子呢？

想當(dāng)初，寧波湯團(tuán)店還縮在東邊舊址，這里是另一家百年老店桂花廳，黑底金字招牌高懸于市，以鴿蛋圓子著稱。這一小吃外形如鴿蛋，玲瓏剔透，咬開香糯軟韌的皮子，一股清涼爽口的薄荷水噴入口中，實(shí)為老少咸宜的夏令冷食佳品。別輕看這小小的鴿蛋圓子，做起來是有訣竅的，關(guān)鍵就在于熬制糖油，要把白糖熬成糊狀，不能過老，也不能過嫩，看看時(shí)間差不多了，再加入薄荷香精后不停地翻炒至完全冷卻。這糖油成餡后包在水磨糯米粉里做成形如鴿蛋的圓子，圓子入鍋煮熟后餡心就成了液狀，但稀奇的是圓子出鍋后必須馬上用冷水冷卻，以確保餡心不結(jié)成硬塊，故而吃在嘴里會(huì)有糖水噴出來。

鴿蛋圓子是上世紀(jì)30年代由一個(gè)名叫王有發(fā)的蘇州小販創(chuàng)制的。這個(gè)王友發(fā)是一個(gè)蹺腳，祖上是蘇州人，所以對(duì)甜食制作略懂皮毛。一開始他做點(diǎn)花生糖、棗子糖、糖山楂等提籃叫賣。冬天生意倒也可以，一到夏天，糖品在高溫環(huán)境下容易融化。于是他就試制了鴿蛋圓子，在家中做好后每天清早出門提籃叫賣，并穿梭于茶樓書場(chǎng)，五枚銅板三枚。在大熱天吃令人神清氣爽，一時(shí)哄傳，生意奇好。

上世紀(jì)80年代后，這款名小吃由寧波湯團(tuán)店接盤制作，鴿蛋般大小的圓子躺在盒子里，上面灑了幾粒白芝麻，下面墊一張碧綠的棕箬，看看也悅目賞心。每天只做幾十盒，賣光算數(shù)。我每次逛城隍廟，都要去買一兩盒回家解饞。有一次在家招待外國朋友，就買了鴿蛋圓子和桂花拉糕當(dāng)甜品，老外吃了眼睛都發(fā)直了。

圓子干吃，除了鴿蛋圓子，以前還有喬家柵的擂沙圓。我看到網(wǎng)上有文章稱：“擂沙圓是一個(gè)名叫雷嫗的老太發(fā)明的?！贝搜圆钜樱∵B曬出來的圖片都牛頭不對(duì)馬嘴，將臺(tái)灣麻糬當(dāng)作擂沙圓，說明上海不食此“圓”太久啦。擂沙圓的創(chuàng)始人是一個(gè)名叫李一江的安徽人，人稱“小光蛋”，清宣統(tǒng)年間到上海來討生活，先是挑擔(dān)串街叫賣徽幫湯團(tuán)，后來在凝和路喬家小弄（百子弄）柵門旁有了一個(gè)固定的攤位。經(jīng)過若干年的拼打，生意做大后，“小光蛋”就借了柵門內(nèi)街面雙進(jìn)市房一間，開了一家永茂昌點(diǎn)心店，但市民為便于表達(dá)和記憶，都將永茂昌呼做喬家柵。擂沙圓是這里的名點(diǎn)，開始是將包有豆沙、芝麻的湯團(tuán)煮熟后瀝干，滾上一層熟赤豆粉趁熱吃，風(fēng)味獨(dú)特。

小時(shí)候吃過母親做的擂沙圓，糯子圓子外面滾的是黑洋酥或者黃豆粉，沒有一次是赤豆粉的，但想象中赤豆粉應(yīng)該不比黃豆粉差。

我現(xiàn)在走遍城隍廟也沒找到這款小吃，原來是建國后遷到中華路的喬家柵后來又因地塊動(dòng)遷，搬到陸家浜路會(huì)景樓底層，城隍廟內(nèi)已經(jīng)沒有它的位置了。其實(shí)聰明的生意人應(yīng)該知道，一種值得傳承而且物美價(jià)廉的風(fēng)味小吃，可以為店家?guī)藲?，更是一種可以挖掘開發(fā)的人文資源。

前年我去日本，在人頭攢動(dòng)的東京淺草寺領(lǐng)略“江戶風(fēng)格”的大攤檔，意外發(fā)現(xiàn)有人現(xiàn)做現(xiàn)賣一種滾了赤豆粉的糯米團(tuán)子，我買了一盒，用竹簽挑起一嘗，軟糯和甜度十分適口，沒有餡心，這不就是上海城隍廟的擂沙圓嗎？中國的美食居然要跑到日本才能吃到，試想我當(dāng)時(shí)是一種什么心情呀！