嬰兒時(shí)期人的記憶可以持續(xù)一天；兩歲的時(shí)候可以記得一年前的事情；5歲半的時(shí)候，人可以記住80%的三歲的記憶；而到了7歲半左右，童年的記憶開(kāi)始逐漸消散，只能記住40%的童年生活。

“童年期失憶”

很少有成年人會(huì)記得自己幼年時(shí)期的事情，這種現(xiàn)象被稱為“童年期失憶”（childhood amnesia），這一觀點(diǎn)由西格蒙德·弗洛伊德在1910年提出，他認(rèn)為人雖然成人無(wú)法記起童年的記憶，但這些記憶并未消失，只是被壓抑了。不過(guò)，現(xiàn)代研究的觀點(diǎn)則認(rèn)為，由于兒童沒(méi)有精密的神經(jīng)結(jié)構(gòu)去構(gòu)建并且保留住復(fù)雜的記憶，所以我們記不起來(lái)的童年記憶實(shí)際上已經(jīng)消失了。

埃默里大學(xué)心理學(xué)家賈愛(ài)強(qiáng)博士曾主導(dǎo)過(guò)一項(xiàng)關(guān)于兒童記憶的實(shí)驗(yàn)，他讓一組3歲的孩子在父母的引導(dǎo)下回憶3歲時(shí)發(fā)生的一些事情，比如去動(dòng)物園或參加生日聚會(huì)。當(dāng)他們5到9歲的時(shí)候再回來(lái)測(cè)試他們是否還記得第一次試驗(yàn)中回憶的事情。5到6歲的孩子能回憶起來(lái)的比例最高，年齡越大的孩子回憶起來(lái)的越少。但是年齡越大的孩子能夠記得的細(xì)節(jié)越多。

賈愛(ài)強(qiáng)博士的解釋是，一段記憶若需要被長(zhǎng)久記住，那么就一定要有豐富的細(xì)節(jié)。年齡較大的孩子語(yǔ)言能力更強(qiáng)，他們能夠更準(zhǔn)確地描述這段經(jīng)歷。小孩子缺乏強(qiáng)健的神經(jīng)處理程序，他們的大腦就像間隙很大的漏勺，記憶更容易丟失。而成年人的大腦則是一個(gè)制作精良的網(wǎng)，記憶碎片將不再那么容易被沖走。

遺忘真兇——神經(jīng)元

為了研究神經(jīng)發(fā)生和遺忘之間的相關(guān)性，多倫多大學(xué)的一個(gè)研究小組進(jìn)行了一次測(cè)驗(yàn)。首先，把一群成年老鼠訓(xùn)練得對(duì)輕微的電擊環(huán)境十分害怕。然后，把這些老鼠分為兩波，一波放到一個(gè)可以踩車(chē)輪的環(huán)境中去，另一波不做改變。結(jié)果是，踩過(guò)車(chē)輪的老鼠很大程度上忘記了電擊的恐懼，而沒(méi)踩過(guò)車(chē)輪的老鼠仍對(duì)電擊十分恐懼。結(jié)論是：踩車(chē)輪運(yùn)動(dòng)提高了神經(jīng)元的活躍度，這使得那些踩過(guò)車(chē)輪的老鼠新生的神經(jīng)元可能干擾了被電擊的記憶。

研究者們又用幼鼠進(jìn)行了一次實(shí)驗(yàn)，同樣的實(shí)驗(yàn)過(guò)程，不過(guò)幼鼠還會(huì)每天會(huì)進(jìn)食一些減緩神經(jīng)元生長(zhǎng)速度的藥物。根據(jù)第一個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果推測(cè)，如果記憶與神經(jīng)元的生長(zhǎng)速度有關(guān)系的話，幼鼠吞食了藥物之后，隨著神經(jīng)元生長(zhǎng)被抑制，它們應(yīng)該會(huì)比沒(méi)有服藥的幼鼠記憶力好。最后，研究結(jié)果真實(shí)了這一猜想。偷走童年記憶的真兇就是“新增的神經(jīng)元”。

研究者們推測(cè)，哺乳動(dòng)物在成長(zhǎng)過(guò)程中，大腦中有兩個(gè)其他動(dòng)物沒(méi)有的區(qū)域在不斷地產(chǎn)生神經(jīng)元，海馬區(qū)的齒狀回就是其中一個(gè)，新的神經(jīng)元在齒狀回中不斷生成，這些新的神經(jīng)元激烈地爭(zhēng)奪著地盤(pán)，改變預(yù)先存在的神經(jīng)元連接，建立新的神經(jīng)連接，嚴(yán)重?cái)_亂了儲(chǔ)存舊記憶的大腦電路。大多數(shù)這些早期的連接最后會(huì)被“修剪掉”。導(dǎo)致其被毀壞，使這部分記憶被遺忘。

在7歲前，這場(chǎng)“地盤(pán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)”尤其激烈，但隨著年齡增長(zhǎng)，神經(jīng)形成會(huì)放緩，大概在7歲左右，大腦的海馬體實(shí)現(xiàn)了較穩(wěn)定的神經(jīng)元連接，人們開(kāi)始能保存情景記憶。而那些被“剪掉”的記憶，將無(wú)法再恢復(fù)了。

童年的記憶有用嗎？

如果沒(méi)有這樣靈活可塑的大腦，年幼的孩子將沒(méi)法展示驚人的學(xué)習(xí)能力和記憶能力。所以說(shuō)，那些消失掉的記憶并不是完全沒(méi)用的。

由于神經(jīng)元在不斷新增，防止一些已經(jīng)存在的記憶被遺忘是不太可能的，我們也許會(huì)不可避免地丟掉童年記憶。但有失就會(huì)有得，童年早期事件的記憶或許消失了，但是對(duì)人們理解和感知這個(gè)世界、感知周?chē)娜艘约罢J(rèn)識(shí)自己的影響一直存留著。（編輯/有慶）