嚴(yán)國(guó)仁

馬湖縣夏溪鎮(zhèn)有個(gè)村民叫夏天常，他本來(lái)是一個(gè)淳樸的農(nóng)民，跟官府沒有多大關(guān)系，可是最近兩年，他經(jīng)常往縣衙跑，一直到原任縣令走了，新任縣令禹少成上任，他又開始準(zhǔn)備過(guò)去。誰(shuí)知還沒有動(dòng)身，衙役倒找上門來(lái)了。衙役提著一只大桶說(shuō)，縣令讓搜集全縣每戶戶主的唾液。

夏天常往桶里一看，里面是小半桶泛著白沫的液體，要多惡心有多惡心，熏得人差點(diǎn)兒當(dāng)場(chǎng)吐出來(lái)。可是縣太爺?shù)拿畈荒苓`背，他只好捂著鼻子閉著眼睛照辦。

幾天后，衙役敲鑼打鼓來(lái)到夏溪鎮(zhèn)，大聲叫道：“縣太爺有令，請(qǐng)戶主明天申時(shí)到縣城參加鳴冤鼓開光儀式，不得延誤！”

第二天，他趕到齊鳳樓時(shí)，齊鳳樓前的開闊地上已經(jīng)快站滿了人。一打聽才知道，縣里的每戶人家都收到了同樣的消息，大家聚在齊鳳樓前左右張望，樓上空無(wú)一人。

快到申時(shí)了，只見一隊(duì)衙役簇?fù)碇幻姘司懦吒叩拇蠊?，耀武揚(yáng)威地走了過(guò)來(lái)。衙役們把鼓送進(jìn)了齊鳳樓的大門，搬上了樓，安放到樓臺(tái)上事先準(zhǔn)備好的架子上，然后兩個(gè)木匠拿起斧頭鑿子，一陣“乒乒乓乓”的聲音過(guò)后，大鼓被牢牢架在了上面。

夏天?？粗敲婀闹奔{悶：這是在搞什么名堂？

過(guò)了一會(huì)兒，一頂小轎抬了過(guò)來(lái)，徑直抬上了齊鳳摟，在樓臺(tái)上落定之后，一個(gè)披頭散發(fā)的人從轎子里鉆了出來(lái)。這個(gè)人身穿道士裝，手握桃心劍，面對(duì)眾人開口道：“本縣自幼學(xué)得端公之術(shù)，能夠調(diào)動(dòng)鬼神，辨別世間冤情，我把這面大鼓放在這里，等我作法之后，這面大鼓就有了靈性。大鼓的牛皮是用本縣各位父老鄉(xiāng)親的唾液加工成的，諸位之中收集了唾液的，只要你有冤情，就能聽到大鼓在無(wú)人敲打的狀態(tài)下自動(dòng)鳴響，就可以來(lái)縣衙鳴冤?！?/p>

夏天常這才知道，面前這個(gè)人便是縣令禹少成，同時(shí)也明白了收集唾液原來(lái)是這么回事兒。但他從來(lái)沒有聽說(shuō)過(guò)什么唾液加工成的鼓會(huì)有靈性。其他人也都半信半疑，議論紛紛。不一會(huì)兒，便見禹少成舉起桃心劍，對(duì)著大鼓，口中念念有詞，瘋瘋癲癲地舞弄起來(lái)，大約過(guò)了半個(gè)時(shí)辰儀式才結(jié)束。他還告訴人們，因?yàn)榇蠊氖巧耢`的化身，不會(huì)為人間的各種勢(shì)力所左右，所以大家有冤盡管訴，神靈一定會(huì)主持公道的。說(shuō)完，坐上小轎揚(yáng)長(zhǎng)而去，剩下百姓們大眼瞪小眼。

其時(shí)暮色已濃，百姓們離得近的，急忙往家趕，離得遠(yuǎn)的只好找地方住。夏天常本來(lái)就算計(jì)好，正好借此機(jī)會(huì)第二天去縣衙，他等人們都散開以后，看見齊鳳樓的大門并沒有關(guān)上，便走進(jìn)去，找了一個(gè)干凈一點(diǎn)兒的角落，和衣躺了下來(lái)。

到了半夜，他忽然被一陣“嗡嗡嗡”的聲音吵醒了，不一會(huì)兒，那“嗡嗡嗡”的聲音又變成了“咚咚咚”的聲音。難道鬧鬼了？夏天常不由得一陣緊張，蜷縮在角落里一動(dòng)也不敢動(dòng)。

忽然，夏天常想起白天禹少成說(shuō)的話，這會(huì)不會(huì)是大鼓在自動(dòng)鳴響？他一想到這里，就什么也不怕了，一骨碌爬起來(lái)，跑到樓臺(tái)上一看，天哪！果然是那面大鼓發(fā)出的聲音！它一會(huì)兒“嗡嗡”叫，一會(huì)兒“咚咚”響，顯得非常急迫?？墒菢桥_(tái)上除了夏天常，根本沒有其他人，那吊在旁邊的鼓槌也沒有動(dòng)。這下，夏天常相信了，禹少成說(shuō)的是真的，民間有冤情的時(shí)候，大鼓自己會(huì)發(fā)出聲響來(lái)。

夏天常自己就有冤情。他想，既然大鼓真的有神靈相助，那么自己申冤也就不必懼怕其他勢(shì)力阻礙了。想到這里，他內(nèi)心一陣狂跳，爬起來(lái)徑直往縣衙跑去。

縣衙里黑燈瞎火，夏天常剛在衙門外站定，就見其他百姓也紛紛趕來(lái)，都說(shuō)是聽到了齊鳳樓的鼓聲，才大著膽子來(lái)申冤的。

天亮后，里面?zhèn)鞒觥斑诉恕钡墓穆暫烷L(zhǎng)長(zhǎng)的吆喝：“縣太爺升堂了！”不一會(huì)兒，便有衙役走出來(lái)大聲問(wèn)：“誰(shuí)先來(lái)的，按順序進(jìn)入公堂?！?/p>

夏天常第一個(gè)走進(jìn)去，“撲通”一聲跪在公案之下，禹少成看了他一眼，問(wèn)：“你姓甚名誰(shuí)，何方人氏，有何冤情，一一從實(shí)道來(lái)！”

夏天常趕緊磕頭：“老爺，草民是夏溪人氏夏天常。草民女兒夏荷，年方十八，半年前在自家菜園里摘菜，被路過(guò)的陳虎看到。因小女有些姿色，那陳虎便令隨從強(qiáng)行搶了去，草民只好告到縣衙?？汕叭慰h太爺根本不理會(huì)，還說(shuō)‘放屁，陳家遵紀(jì)守法，本縣最清楚不過(guò)，就將草民趕了出來(lái)。草民不死心，多次來(lái)縣衙希望討還公道，但前任縣太爺根本不讓草民進(jìn)來(lái)。昨天晚上草民親眼看到大鼓在無(wú)人敲打時(shí)發(fā)出聲音，知道伸冤的時(shí)候到了，因此前來(lái)，請(qǐng)縣太爺為草民做主！”

禹少成拿出一本卷宗看了看，問(wèn)：“夏天常，你說(shuō)的事可有人證物證？”

“草民鄰居親眼所見，一問(wèn)便知。至于物證，小女現(xiàn)在陳虎家中，只要搜查陳府便可知草民有沒有說(shuō)謊?！?/p>

禹少成抽出一支簽子，讓衙役去找夏天常的鄰居取證。那衙役領(lǐng)命而去，禹少成叫夏天常找地方住下來(lái)，等候縣衙通知。

夏天常白天就站在衙門外等候，晚上還是住在齊鳳樓。但他在這里根本睡不著，因?yàn)椴还馨滋爝€是黑夜，那面大鼓都在斷斷續(xù)續(xù)響個(gè)不停，一里外都能聽得見聲音。

好容易熬到第四天，禹少成見過(guò)了所有來(lái)伸冤的人，然后吩咐他們一起來(lái)到縣衙，縣衙里站得滿滿當(dāng)當(dāng)，夏天常估計(jì)大概有百來(lái)余人，大家面面相覷，不知縣太爺是何用意。禹少成清清嗓子，說(shuō)：“今天，本縣就帶你們?nèi)ド煸?，一切聽我安排?！闭f(shuō)完，禹少成打馬走在最前面，夏天常等人跟在后面，最后是一百多個(gè)捕快衙役和官兵。

一行人到了新市鎮(zhèn)停下來(lái)，捕快和官兵迅速把一處莊園團(tuán)團(tuán)圍了起來(lái)。百姓中有知道這地方的，互相傳告：“這里就是陳虎的家！”

夏天常明白了，這一百多個(gè)人都是受過(guò)陳虎欺壓的百姓，現(xiàn)在禹少成掌握了他作惡的證據(jù)，真的要捉拿陳虎歸案了，于是人群開始沸騰了。夏天常更是悲喜交加，他終于要見到自己的獨(dú)生女兒了……

禹少成一聲令下，官兵和衙役從圍墻翻了進(jìn)去，只聽里面?zhèn)鱽?lái)一陣嘈雜聲，大家都不知道發(fā)生了什么事。之后院門打開，一個(gè)衙役走出來(lái)，禹少成走了進(jìn)去，百姓依然在門外等候。不一會(huì)兒，有衙役出來(lái)叫百姓的名字，叫到名字的便走進(jìn)去，出來(lái)時(shí)手里拿著東西或者領(lǐng)著人，看來(lái)都是被陳虎強(qiáng)行搶奪的。

夏天常激動(dòng)不已。他想，女兒肯定也知道他來(lái)了，在里面盼望著見到父親呢！

終于，衙役叫到夏天常的名字了，他趕緊應(yīng)了一聲走進(jìn)去。陳虎家里找出來(lái)的人都站在院子里，衙役問(wèn)夏天常：“你看看誰(shuí)是你女兒？”

夏天常早就看了過(guò)去，可是卻沒有看到自己的女兒。禹少成走過(guò)來(lái)，向一個(gè)女人問(wèn)道：“你們這里有一個(gè)叫夏荷的人嗎？”

“有……”那女人緊張地說(shuō)，“已經(jīng)自殺了?！?/p>

“啊？”夏天常大吃一驚，趕緊追問(wèn)，“怎么會(huì)這樣？”

那女人說(shuō)，夏荷在被搶來(lái)的當(dāng)天晚上，因?yàn)椴豁槒年惢?，用刀抹了脖子。夏天常聽了，呼天搶地叫喊了一聲，便暈了過(guò)去。

夏天常醒來(lái)的時(shí)候，所有百姓該認(rèn)領(lǐng)的都認(rèn)領(lǐng)了，有的拿著傳家寶物仔細(xì)查看有沒有破損，有的抱著親人大聲痛哭，百姓們?nèi)呵榧崳家蟀殃惢⑶У度f(wàn)剮，才算解心頭之恨。禹少成走了過(guò)來(lái)，解釋道：“你們當(dāng)中有認(rèn)識(shí)陳虎的吧？他不在這里，估計(jì)是聽到風(fēng)聲逃走了。不過(guò)大家放心，我現(xiàn)在就趕回縣里，一定會(huì)給你們伸冤報(bào)仇?！?/p>

禹少成說(shuō)得在理，百姓們停止了哭泣，家住縣城方向的就和禹少成一起回去，不在一個(gè)方向的各自回家。夏天常本來(lái)和縣城不在同一個(gè)方向，可是他想親眼看到陳虎的下場(chǎng)，因此也跟著回城了。

人們走到?jīng)鲲L(fēng)坳的時(shí)候，前面忽然有一隊(duì)軍馬徑直沖了過(guò)來(lái)，為首的將軍大喊道：“百姓靠后，本將只捉拿縣令禹少成，與你們無(wú)關(guān)！”

有人認(rèn)出來(lái)，為首的將軍是陳虎的父親陳天霸，陳虎正是倚仗他的勢(shì)力作威作福。原來(lái)，陳天霸聽說(shuō)禹少成抄了他的家，竟然帶領(lǐng)軍馬來(lái)報(bào)仇了。百姓們義憤填膺，不知誰(shuí)喊了一句“保護(hù)縣太爺”，大家很快把禹少成圍在中間，作出和官軍對(duì)抗的架勢(shì)。

陳天霸眼中閃過(guò)一絲兇狠的神色，手一揮，軍士們吶喊著沖過(guò)去，禹少成手下的官兵上前迎戰(zhàn)，但因?yàn)楣巡粩潮?，很快就倒在了地上。手無(wú)寸鐵的百姓毫無(wú)招架之力，多數(shù)死在了陳天霸的手里。涼風(fēng)坳上尸積成山，血流成溪。

禹少成焦急不已，大聲叫喊著：“不要傷害百姓?！闭l(shuí)知，卻看到越來(lái)越多的百姓紛紛倒在了自己面前，陳天霸挺矛趕上前來(lái)，扎入了他的胸口。

夏天常一開始就被馬踢翻，昏了過(guò)去，陳天霸手下的士兵都以為他死了，沒有仔細(xì)查看，因此撿了一條性命。陳天霸走后，他才醒了過(guò)來(lái)，想起禹少成為了百姓竟然死于非命，不由痛哭不已。但他卻想不明白，禹少成既然是端公，能請(qǐng)得動(dòng)鬼神，為什么不請(qǐng)鬼神來(lái)對(duì)抗陳天霸呢？

一個(gè)多月之后，陳天霸在一次剿匪中反被匪眾殺死，夏天常才結(jié)束了躲躲藏藏的日子走出家門，來(lái)到街頭。一個(gè)從縣城里來(lái)的小商販告訴他，他的女兒夏荷抹了脖子后，陳家人都以為她死了，把尸體扔進(jìn)河里，其實(shí)她并沒有死，被人救起來(lái)了，現(xiàn)在正在縣城給人當(dāng)幫傭。夏天常驚喜異常，立即動(dòng)身去了縣城，他到的時(shí)候天色已晚，只好住在齊鳳樓。

一接近齊鳳樓，夏天常就感到一股腐臭味撲面而來(lái)，齊鳳樓除了大鼓空無(wú)一物。夏天常隱約覺得大鼓有些不對(duì)勁兒，他找來(lái)木棍捅破鼓皮，從里面掉出了一些東西，他打亮火折子一看，竟是還粘著腐肉的白骨，分明是一個(gè)人的骨骼！

他繼續(xù)掏著，“叮當(dāng)”一聲掉出一塊玉佩，夏天常小心拿起來(lái)，擦干凈，看到上面刻著兩個(gè)字：陳虎。

原來(lái)陳虎已經(jīng)死在這里了！夏天常全明白了，禹少成早就知道陳虎的惡行，因此秘密抓住了他，弄暈之后裝進(jìn)大鼓。陳虎醒后想要出來(lái)，結(jié)果就把鼓弄響了。而因?yàn)橛砩俪捎醒栽谙?，大鼓無(wú)人自響，讓百姓相信有鬼神福佑，不再懼怕陳天霸，才敢揭發(fā)陳虎的罪行。禹少成大概準(zhǔn)備等到坐實(shí)了陳虎的各種罪名，再把他從鼓里放出來(lái)治罪，但陳天霸的目無(wú)法紀(jì)超出了禹少成的預(yù)想，他竟然敢?guī)П贇⒖h令和百姓，讓一位不畏權(quán)勢(shì)的好官死于非命，也間接導(dǎo)致他兒子的死亡。

第二天，夏天常順利找到了女兒夏荷。夏天常在家中為禹少成立了長(zhǎng)生牌位，終年供奉，朝夕膜拜。

選自《今古傳奇故事版》

（段明 圖）