施牧

對于很多人來說，口渴又沒水喝是非常痛苦的。口渴的時(shí)候，嗓子在冒煙，全身都像起火了一樣，非常難受。而一旦缺水，除了盡快找到水源補(bǔ)充水分，人類基本沒有其他什么解決辦法。

然而，比起這么容易“渴死”的人類，有一些動物，可以說是非常強(qiáng)大的，它們趕上極端干旱的天氣長時(shí)間持續(xù)時(shí)，可以連續(xù)幾年滴水不沾，有的完全不需要喝水依然能夠頑強(qiáng)地活下來。它們又有什么妙招呢？

自帶“蓄水池”

在美國西南部和墨西哥西北部，生活著一種體型龐大的沙漠地鼠龜，與離不開水的水生烏龜相比，地鼠龜?shù)臈⒌馗叨燃s為3000～4000米，它們生活在干燥的草原、沙漠巖石區(qū)域，這些地方夏季地面溫度平均達(dá)60℃。

為了躲避夏天的酷暑以及冬天的酷寒，沙漠地鼠龜一般會在同一個地區(qū)挖掘12個以上不同深度的洞穴，來滿足不同季節(jié)需求，隨后，一生當(dāng)中有95%的時(shí)間都在洞穴中度過。但躲在洞穴里并不是萬無一失的，因?yàn)橛械臅r(shí)候沙漠地區(qū)旱季過長，數(shù)月不下一滴雨。不過對于沙漠地鼠龜來說，這并不是什么可怕的事，因?yàn)橛龅竭@種情況時(shí)，它們會用上另外一個生存法寶——膀胱“蓄水池”。

沙漠地鼠龜?shù)膬λ芰κ撬嘘扆斨凶顝?qiáng)大的，一到下雨，或能吃到仙人掌、草等能補(bǔ)水的食物時(shí)，它們會用膀胱儲滿水，到了干旱沒水的時(shí)候，再通過可滲透的膀胱壁提水使用，靠著膀胱的強(qiáng)大儲水能力，沙漠地鼠龜可以度過長達(dá)一年的旱季。

儲水蛙也是膀胱儲水高手。儲水蛙看起來跟普通青蛙一樣，但它們卻生活在澳大利亞沙漠地區(qū)，在那里生活的動物同樣面臨著沒水可喝的困境。所以，趕上下雨的時(shí)候，儲水蛙會鼓足勁吸水，膀胱和腮都成了它的儲水器，它存儲的水量相當(dāng)于自身重量的50%，而一旦“蓄水池”裝水足夠，儲水蛙可以滴水不沾地存活5年。

由于儲水蛙儲水后會變成了一個“大水球”，許多其他沙漠動物就很省事地將它們當(dāng)做了自己的“蓄水池”，儲水蛙成了較大的蛙類、鱷魚、野狗和蛇類的食物和“水源”。在旱季里，一些澳大利亞提維土著，也會從洞里挖出儲水蛙，將它們膀胱里的水?dāng)D入自己的嘴巴解渴。

減少水分流失

既然儲水不容易，那么，減少體內(nèi)水分的流失就很重要了。沙漠動物們最普遍的做法是避開干燥炎熱的白天，藏在濕潤陰涼的地洞里。還有一些動物保持水分的生理機(jī)能進(jìn)化得極為精密，它們可以減少排泄、流汗、呼吸導(dǎo)致的水分流失，比如像沙漠爬行動物和鳥類，都以尿酸的形式排泄，這種尿排出前，其中的水分已被動物們提取了，所以呈粘稠狀。而另外一些動物干脆自己制造起了“防水衣”。

亞馬孫雨林有一種巨猴樹蛙，跟儲水蛙不一樣的是，這種青蛙不僅不躲避陽光和熱量，反而大搖大擺地住在高樹上，暴露在非常干燥的環(huán)境里，它們的策略是給自己涂上防水的蠟狀物質(zhì)。

遇上干旱季節(jié)，巨猴樹蛙會分泌一種黏稠的蠟狀物質(zhì)，它們會用前腿將“蠟”一絲不茍地涂抹全身。等蠟狀物變干后，巨猴樹蛙看起來就像是一個風(fēng)干的“木乃伊”。

非洲有一種肺魚進(jìn)一步改善了這種方法，這種魚強(qiáng)大到竟然可以在泥土里存活。

作為鰻魚的一種，肺魚的棲息地一般是河流或池沼。當(dāng)旱季到來時(shí)，河床干枯，這時(shí)肺魚會用腹鰭在淤泥中挖洞，然后蜷縮在洞里。為了防止變成“魚干”，它的皮膚會分泌特殊黏液裹住全身，形成防水層，只留一個小孔呼吸，這時(shí)它們改用鰾直接呼吸空氣，還有一個類似陸地動物的耳朵，能聽到通過空氣振動傳播的聲音。

在干燥的洞里，肺魚將身體各個器官的消耗降到最低點(diǎn)，不吃不喝也不排泄，這種休眠狀態(tài)可以持續(xù)3到5年，直到雨季到來，肺魚才會從休眠中蘇醒。不過，許多肺魚往往等不到雨季，因?yàn)轲囸I的當(dāng)?shù)厝藭耐寥览锿诔鏊鼈儊硎秤谩?/p>

皮膚也能“吸水”

在沙漠里，探險(xiǎn)者沒有找到水源時(shí)，為了求生，會在清晨時(shí)分，用布吸露水來得到飲用水，其實(shí)沙漠動物早已經(jīng)用到了這一招。

在澳大利亞內(nèi)陸干旱地區(qū)，有一種從頭到腳都被彎曲的大刺覆蓋的蜥蜴——澳洲棘蜥，因?yàn)樗拈L相很不純良，當(dāng)?shù)厝藨蚍Q它們?yōu)椤岸啻痰膼耗А?。這些小惡魔其實(shí)并不邪惡，棘蜥是一種完全無害的動物，主食是螞蟻。讓科學(xué)家們非常感興趣的是它們的喝水策略。

在沙漠嚴(yán)苛的自然環(huán)境下，棘蜥進(jìn)化出了一種奇特的收集水分的方法。在棘蜥尖刺間的皮膚上，分布著數(shù)以千計(jì)的細(xì)小凹槽，這些凹槽直接通到蜥蜴的嘴巴。當(dāng)夜幕降臨的時(shí)候，沙漠變得非常的冷，空氣中的水蒸氣在棘蜥的身體上形成露水，這些露水最終順著凹槽直接被送進(jìn)棘蜥的嘴里。不僅如此，凹槽還像油墨紙一樣，當(dāng)棘蜥經(jīng)過植物或動物身邊時(shí)，會帶走附著在這些動物身上的夜間露水，堪稱是“盜水高手”。

而一些甲蟲也知道這種策略，它們像一個個士兵一樣，每天清晨會爬上沙丘的頂部，利用身體與空氣的溫差，讓空氣中的水分在其外殼表面凝結(jié)成露水來飲用。

哺乳動物自己造水

哺乳動物作為恒溫動物，一般必須把體溫保持在大約38℃才能維持正常的生理功能。但是在沙漠地區(qū)，白天的氣溫通常高于38℃，最熱的時(shí)候能超過50℃。在如此炎熱的環(huán)境中，哺乳動物主要通過讓體內(nèi)水分蒸發(fā)的方式（出汗或喘氣）來散熱。這是一種很有效的降溫方法。但是，這種方法有個缺點(diǎn)，如果不及時(shí)補(bǔ)充水分的話，身體就會很快地脫水，所以一般在沒水的情況下，人在沙漠里待12小時(shí)就會嚴(yán)重脫水。不過，在沙漠中一些哺乳動物卻可以只吃食物，不喝水。

更格盧鼠是一種生活在北美洲干旱地帶的嚙齒目動物，它們的臉頰外面長著一個像購物袋般的獨(dú)特頰囊，用來裝載食物，后肢發(fā)達(dá)，前肢卻很短小，跳躍方式和袋鼠一樣，很像是袋鼠的縮小版。在沙漠中生存的更格盧鼠，會將自己密封在地穴里，隔絕正午的炎熱，同時(shí)利用自己的呼吸循環(huán)，潤濕洞穴中的空氣。這種獨(dú)特的嚙齒動物，同樣擁有特殊構(gòu)造的腎，特有的精細(xì)腺管能夠?yàn)V取尿液的大部分水分，輸送回血管中。而它們呼吸時(shí)呼出的水分則被鼻腔中一種特殊進(jìn)化了的器官回收。

也許，你會認(rèn)為更格盧鼠像其它沙漠動物一樣，找水應(yīng)該很不容易，然而，更格盧鼠根本不需要水。它們會在天氣潮濕和植物種子充裕的時(shí)候收集種子，接下來，只用吃這些高熱量的種子產(chǎn)生能量維生。由于食物中的營養(yǎng)成分例如碳水化合物，在新陳代謝時(shí)能產(chǎn)生水，更格盧鼠依靠這種方式間接獲得的水分，就可以滿足日常需求。

更大的哺乳動物如駱駝和羚羊則會利用脂肪代謝當(dāng)“水源”，駱駝的駝峰不是用來儲存水的，而是用來儲存脂肪的。脂肪分解后主要會產(chǎn)出二氧化碳和水。就拿駱駝來說，它們可以存儲36千克脂肪，分解每克脂肪，會獲得1.12毫升的水，當(dāng)長時(shí)間沒有喝到水時(shí)，駱駝就會將這些脂肪轉(zhuǎn)化為水解渴。

可能有人會疑惑，如果脂肪可以轉(zhuǎn)化為水，那么，為什么沙漠里的動物不干脆進(jìn)化成大胖子呢？這是因?yàn)殡m然脂肪能提供水，但脂肪同時(shí)也是一個絕緣體，使身體沒法散熱，所以大胖子動物是會在炎熱的沙漠里熱死的。

不過，也有一些動物很好地解決了這個問題。例如，在美國南部沙漠中生活著一種叫做吉拉毒蜥的蜥蜴，它們的主食是嚙齒類動物田鼠，吉拉毒蜥也經(jīng)常會遇到食物和水短缺的問題，所以它們平時(shí)會將食入的營養(yǎng)以脂肪的形式貯存在尾巴里，這個尾巴很肥碩，占去它們整個身體的五分之一大小，這樣，尾巴不僅不會影響身體散熱，而且還會在關(guān)鍵時(shí)候變成它們的“移動水源”。