彭文

長(zhǎng)臂猿新種獲命名

由中國(guó)科學(xué)家領(lǐng)銜的一個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)針對(duì)分布于云南省高黎貢山附近的一種長(zhǎng)臂猿進(jìn)行長(zhǎng)期和大量的對(duì)比研究，確認(rèn)其為一新物種，并命名為高黎貢白眉長(zhǎng)臂猿。這是目前中國(guó)科學(xué)家命名的唯一一種類人猿。高黎貢白眉長(zhǎng)臂猿是從東部白眉長(zhǎng)臂猿中獨(dú)立出來(lái)的，分化時(shí)間在50萬(wàn)年以前，其牙齒、胡須、顏色等特征與已發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)臂猿種類存在明顯差異。保存在美國(guó)自然歷史博物館的該物種模式標(biāo)本是1917年4月在高黎貢山紅毛樹(shù)采集的一只成年雄性。這個(gè)標(biāo)本被采集100年后，它的身份終于得到了確認(rèn)。初步認(rèn)定中國(guó)現(xiàn)有白眉長(zhǎng)臂猿種群數(shù)量不足200只，在高黎貢山保護(hù)區(qū)內(nèi)的白眉長(zhǎng)臂猿不足20群，數(shù)量?jī)H六七十只。

鋰電池的內(nèi)置“滅火器”

如果你還在為手機(jī)爆炸而擔(dān)心，一種手機(jī)內(nèi)置的“滅火器”可能會(huì)讓你安心，它能讓過(guò)熱手機(jī)自動(dòng)關(guān)機(jī)。鋰電池因其含有揮發(fā)后能自燃成分，長(zhǎng)時(shí)間使用過(guò)熱后存在爆炸危險(xiǎn)。為解決這一“熱失控”問(wèn)題，人們?cè)噲D為鋰電池裝上“火警器”或加入防止短路的化學(xué)成分，但這都會(huì)降低電池電解液的導(dǎo)電性能。美國(guó)研究人員在鋰電池設(shè)計(jì)中，將阻燃劑PPT（即磷酸三苯酯）用超薄聚合物材料密封成膠囊，放在正負(fù)極之間但與電解液隔離，只有受熱到一定溫度時(shí)，聚合物膠囊外殼熔化，阻燃劑才會(huì)釋放到電解液中，既能防止電池燃爆，又不會(huì)降低其性能。

世界最亮極紫外光源

中國(guó)研制的總長(zhǎng)100米的自由電子激光裝置——“大連光源”近日發(fā)出世界最強(qiáng)的極紫外自由電子激光脈沖，單個(gè)皮秒激光脈沖產(chǎn)生140萬(wàn)億個(gè)光子，成為世界上最亮且波長(zhǎng)完全可調(diào)的極紫外自由電子激光光源。在這樣的極紫外光照射下，所有原子和分子都“無(wú)處遁形”。因此，利用這種光源，科學(xué)家可以更好地觀測(cè)和研究很多過(guò)程，包括分子聚集的過(guò)程，大氣里霧霾產(chǎn)生的過(guò)程實(shí)際上就是一個(gè)分子聚集的過(guò)程。此外，極紫外光源在能源、光學(xué)、材料、光刻等多個(gè)領(lǐng)域也大有作為。

讓分子鏈“打結(jié)”

科學(xué)家最近成功地在分子尺度上打出有8個(gè)交叉的扭結(jié)，這是迄今最復(fù)雜、最牢固的人工分子結(jié)。在幾何中，扭結(jié)是指三維空間中不與自身相交的閉合曲線，自然界中已知存在超過(guò)60億種不同扭結(jié)。但人類迄今僅成功利用小分子合成3個(gè)扭結(jié)?，F(xiàn)在，科學(xué)家利用一種稱為“自我組裝”的技術(shù)，以分子鏈為“繩子”，繞著金屬離子編織出有8個(gè)交叉的扭結(jié)，每個(gè)分子鏈的末端通過(guò)化學(xué)催化劑連接在一起，形成完整的封閉扭結(jié)。這個(gè)有8個(gè)交叉的扭結(jié)包含192個(gè)原子，寬度為20納米，比一根頭發(fā)絲要細(xì)得多。打出不同類型的分子扭結(jié)，意味著科學(xué)家可以進(jìn)一步探討這些結(jié)構(gòu)如何影響材料的強(qiáng)度和彈性，從而開(kāi)發(fā)出更輕、更堅(jiān)固、更有彈性的新材料，應(yīng)用在從手術(shù)縫合線到防彈衣等諸多領(lǐng)域。

大小熊貓為何都吃竹子？

大、小熊貓從名字上看似乎有親緣關(guān)系，其實(shí)它們屬于食肉目不同的科：大熊貓屬于熊科，小熊貓屬于鼬超科中的小熊貓科，二者“分家”已有4000多萬(wàn)年。但有一點(diǎn)是相同的，它們都以竹子為食，而且兩者前掌還都演化出一根被稱為偽拇指的第六指，以幫助抓握竹子。在自然界里，兩個(gè)或多個(gè)親緣關(guān)系較遠(yuǎn)的物種，演化出相同或相似的特性以適應(yīng)相似的環(huán)境，被稱為趨同演化。中國(guó)研究人員從基因上揭示出大、小熊貓趨同演化的遺傳學(xué)機(jī)制，鑒定出70個(gè)大、小熊貓適應(yīng)性趨同的基因，包括兩個(gè)調(diào)控熊貓偽拇指發(fā)育的重要基因。此外，一些與食物氨基酸、脂肪酸和維生素吸收利用相關(guān)的基因也發(fā)生了適應(yīng)性趨同，這可幫助它們從竹子中汲取必需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，以適應(yīng)低營(yíng)養(yǎng)的竹子食物。還有10個(gè)大、小熊貓共有的假基因，其中包含感知肉味的鮮味受體基因。假基因是指與正?；蛳嗨频珕适д９δ艿幕?。

為何人越胖就越不想動(dòng)？

科學(xué)研究表明，肥胖與缺乏運(yùn)動(dòng)之間存在關(guān)聯(lián)。美國(guó)一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)了人越胖越不愛(ài)運(yùn)動(dòng)的原因。原來(lái)，大腦深處有一個(gè)叫作“紋狀體”的結(jié)構(gòu)。這個(gè)結(jié)構(gòu)中的多巴胺和運(yùn)動(dòng)控制緊密聯(lián)系在一起，比如帕金森氏癥患者的運(yùn)動(dòng)癥狀，就與紋狀體多巴胺的缺失有關(guān)。在運(yùn)動(dòng)控制的過(guò)程中，一種叫作多巴胺2型受體的蛋白質(zhì)扮演著關(guān)鍵角色，它能夠結(jié)合多巴胺分子并激活下游的信號(hào)傳導(dǎo)。紋狀體中的特定神經(jīng)元上要是沒(méi)了這些受體，就會(huì)導(dǎo)致運(yùn)動(dòng)能力下降。肥胖會(huì)干擾體內(nèi)紋狀體內(nèi)多巴胺信號(hào)的通路，也就是說(shuō)，肥胖可能讓你變得不愛(ài)運(yùn)動(dòng)，但不愛(ài)運(yùn)動(dòng)不一定是讓人變胖的原因。

金星大氣層的新發(fā)現(xiàn)

金星盡管環(huán)境嚴(yán)苛，但高層大氣是太陽(yáng)系中環(huán)境最類似地球的地方。不過(guò)，金星大氣比地球大氣層更為厚重濃密，上層大氣中的云能以每秒100米的速度移動(dòng)，幾乎是金星自轉(zhuǎn)速度的60倍。而地球最高風(fēng)速也只有自轉(zhuǎn)速度的1/10～1/5。日本的“拂曉”號(hào)探測(cè)器在金星上層大氣云端發(fā)現(xiàn)一個(gè)巨大明亮的弓形區(qū)域，綿延1萬(wàn)千米。這塊明亮區(qū)域沒(méi)有隨大氣層的風(fēng)移動(dòng)，而是在金星表面的一個(gè)山區(qū)上方保持靜止。這一巨型靜態(tài)結(jié)構(gòu)的發(fā)現(xiàn)表明，金星的大氣動(dòng)力學(xué)情況比人們之前預(yù)想的更為復(fù)雜。

常吃紅辣椒，可能更長(zhǎng)壽

美國(guó)研究人員分析了1.6萬(wàn)人的健康和營(yíng)養(yǎng)調(diào)查數(shù)據(jù)，尤其關(guān)注受訪者進(jìn)食紅辣椒的情況。結(jié)果顯示，在長(zhǎng)達(dá)23年的調(diào)查期間，經(jīng)常吃紅辣椒的人死亡率是21.6%，而不吃的人死亡率是33.6%。在考慮年齡、性別、生活習(xí)慣、疾病影響等因素后，吃紅辣椒的人死亡率比不吃紅辣椒的人低13%。這表明辣椒可能有助于延年益壽，但其背后的機(jī)理目前尚未明晰。研究人員推測(cè)，這可能是紅辣椒中的辣椒素有助于防止肥胖、調(diào)節(jié)冠狀動(dòng)脈血流，也許能說(shuō)明為什么常吃紅辣椒者因心臟病和中風(fēng)而死亡的風(fēng)險(xiǎn)更低。另外辣椒素還具備某些抗菌特性，能改善人體腸道菌群，從而有助于健康。此前，一項(xiàng)涉及50萬(wàn)中國(guó)人的跟蹤調(diào)查發(fā)現(xiàn)，每周吃一兩次辛辣食物的人與不吃辣的人相比，整體死亡風(fēng)險(xiǎn)減少10%。當(dāng)然，并非所有人都適合長(zhǎng)期吃辣，腸胃消化功能不好的人群在食用紅辣椒時(shí)應(yīng)謹(jǐn)慎。

【責(zé)任編輯】龐 云