朱西嶺

明朝宣德年間，臨濠府上碭縣有位姓柳的員外，生有一女名叫春蘭。這春蘭年方二八，有閉月羞花之貌，方圓幾十里的青年才俊無(wú)不對(duì)她青睞有加。

柳春蘭到了出閣年齡，提親的人便絡(luò)繹不絕，偏偏這春蘭眼光高，一般人看不上。劉員外就這么一個(gè)女兒，不便勉強(qiáng)，因此婚事遲遲沒(méi)定下來(lái)。

這天上午，柳家熱鬧極了，縣令公子趙飛鴻在媒人的陪同下來(lái)柳家提親，沒(méi)想到被屠戶兒子胡竹冠捷足先登。胡屠戶死得早，沒(méi)給兒子留下幾個(gè)錢(qián)。胡竹冠雖說(shuō)子承父業(yè)，可不愿殺豬，做起了養(yǎng)豬營(yíng)生。

柳家人聽(tīng)說(shuō)縣令公子來(lái)提親，急忙熱情相迎。柳員外有意把二人安排在一起喝茶聊天，為的是做一番比較。趙飛鴻一表人才，說(shuō)話做事彬彬有禮，胡竹冠讀書(shū)少，說(shuō)話甕聲甕氣，自然相形見(jiàn)絀。不過(guò)，胡竹冠并不服輸，毫無(wú)退讓之意。

為了讓胡竹冠主動(dòng)退出，趙飛鴻故意說(shuō)道：“胡兄，柳小姐金枝玉葉，受不得半點(diǎn)苦累，你一個(gè)豬倌，整日圍著臭烘烘的豬轉(zhuǎn)，如何能讓她過(guò)上富足生活？”胡竹冠冷哼一聲說(shuō)：“做個(gè)豬倌怎么了？養(yǎng)豬賺錢(qián)照樣讓柳小姐過(guò)上好日子。丈夫養(yǎng)豬，妻子完全可以不用操心。辛苦賺錢(qián)總比做貪官污吏清白，若不是令尊大人，憑趙公子一個(gè)舉人，也不見(jiàn)得能領(lǐng)多少俸祿吧！”

一番話擊中趙飛鴻的要害，他面色有些掛不住了：“別以為養(yǎng)了幾頭豬，就不知天高地厚。提前告訴你個(gè)不幸的消息，朝廷‘禁豬令已經(jīng)下達(dá)到縣衙。‘豬犯當(dāng)今皇上忌諱，五日之內(nèi)，所有的豬都要消失，凡私自養(yǎng)豬者，流放發(fā)配！看你這個(gè)豬倌還能神氣多久！”

“朝廷禁止養(yǎng)豬？真是天大的笑話！沒(méi)了豬，官員們哪里吃肉去？柳小姐能看中誰(shuí)，也不是你說(shuō)了算！”胡竹冠聽(tīng)后呵呵大笑道。

趙飛鴻正想反駁，柳員外急忙勸道：“二位公子休要爭(zhēng)吵，小女婚姻大事由她自己做主。昨日小女去了外婆家，明日方歸。如若兩位不棄，明天再來(lái)?！壁w飛鴻信心滿滿，當(dāng)先出門(mén)，只等著第二天看胡竹冠的笑話。

第二天巳時(shí)，柳員外老婆哭哭啼啼歸來(lái)，說(shuō)女兒被芒碭山賊人王一虎劫持了。柳員外老淚縱橫，央求趙飛鴻上報(bào)縣令大人，發(fā)兵解救女兒，并一再保證，誰(shuí)救出女兒，就把女兒許配誰(shuí)為妻。

趙飛鴻急忙趕回縣衙，偌大的縣衙卻冷冷清清。他找到父親，問(wèn)怎么回事，父親說(shuō)，現(xiàn)在正忙著執(zhí)行“禁豬令”，衙役都去了村鎮(zhèn)。趙飛鴻心急火燎，把柳春蘭被劫之事說(shuō)了一遍，央求父親帶兵去芒碭山救人。

縣令連連搖頭：“芒碭山易守難攻，山上土匪狡猾兇悍，官府幾次圍剿都無(wú)功而返。為父即使帶兵攻山，也不可能把人救出來(lái)。眼下皇上無(wú)能，官員們個(gè)個(gè)竭力自保，誰(shuí)還有心思剿滅這三縣交界處的匪患？得罪了芒碭山土匪，弄不好為父會(huì)有性命之憂。眼下，朝廷頒發(fā)‘禁豬令，為父必須全力執(zhí)行，方可保頭上這頂烏紗帽。”

“柳春蘭可是您未來(lái)的兒媳，難道您眼睜睜讓她在匪窩里受苦而不顧？為官一任，造福一方……”趙飛鴻憤憤不平道。“住口！”不等趙飛鴻說(shuō)完，趙縣令怒喝：“胡言亂語(yǔ)！沒(méi)下聘禮，她怎能算趙家未過(guò)門(mén)的兒媳？天下好女子多得是，不要一棵樹(shù)上吊死。為父很忙，休要添亂！”說(shuō)完拂袖而去。

趙飛鴻正著急，胡竹冠求見(jiàn)。聽(tīng)說(shuō)縣令不愿出兵，胡竹冠并不意外，他冷冷地說(shuō)：“縣令大人心里想的都是自己，哪里會(huì)在意百姓的死活！”隨后他說(shuō)，有個(gè)辦法能救柳春蘭，但需要趙飛鴻幫忙。趙飛鴻忙問(wèn)他怎樣做，胡竹冠和盤(pán)托出計(jì)劃：“朝廷頒布‘禁豬令，官員們?yōu)橛懞没噬?，竭力消滅活豬。我家有豬二百頭，快要出欄了。今晚我趕豬投奔芒碭山土匪，就說(shuō)官兵逼我殺豬，我不同意，謀反上山。有這些豬作見(jiàn)面禮，土匪定不會(huì)懷疑。在這個(gè)節(jié)骨眼上趕豬逃跑，一定會(huì)驚動(dòng)官員們，他們會(huì)全力派兵剿匪，宰殺活豬。到那時(shí)，我們就可以把人救出來(lái)?！?/p>

“可這趕豬上山是謀逆大罪，胡竹冠你如何承擔(dān)得了？”趙飛鴻說(shuō)出疑問(wèn)。胡竹冠呵呵一笑說(shuō)：“趙兄，我能不能脫罪就全靠你了！只要趙兄肯做人證就行，就說(shuō)晚上你來(lái)找我，恰好遇見(jiàn)土匪搶劫，目睹土匪逼我趕豬上山，因被脅迫，謀逆之罪也就不存在了?！?/p>

事情按計(jì)劃進(jìn)展得很順利。胡竹冠上山后，當(dāng)?shù)毓賳T十分震怒，兩日之內(nèi)，就調(diào)來(lái)三千兵馬，把芒碭山土匪消滅得一干二凈，抵抗者格殺勿論，投降者也被抓了起來(lái)，關(guān)進(jìn)大牢。

柳春蘭被救了出來(lái)，趙飛鴻前去探望，他被柳春蘭視為恩人。柳員外履行承諾，把女兒許配與他，趙飛鴻滿心喜歡。他幾次想將實(shí)情相告柳春蘭，可又怕她失望，話到嘴邊又咽了下去。

第二天，縣衙審判芒碭山投降土匪，趙飛鴻心中有如亂麻。如果自己作證救出胡竹冠，柳家知道后，有可能會(huì)失去柳春蘭；如不去作證，胡竹冠就會(huì)被處死，雖說(shuō)這樣能得到柳小姐芳心，但良心上過(guò)不去。最后，他考慮再三，決定先救出胡竹冠，再跟他公平競(jìng)爭(zhēng)。

在趙飛鴻的力證下，胡竹冠被無(wú)罪釋放。為了避嫌，釋放當(dāng)天，他并沒(méi)去見(jiàn)胡竹冠。

幾天后，趙飛鴻去找胡竹冠，他已經(jīng)不知去向。鄰居交給趙飛鴻一封信，信上說(shuō)，他已退出競(jìng)爭(zhēng)，去完成一件大事，要趙飛鴻好好照顧柳春蘭。胡竹冠的相讓?zhuān)冠w飛鴻十分感動(dòng)。事后，他把實(shí)情告訴了柳春蘭，柳春蘭并沒(méi)因此嫌棄他。

接下來(lái)的事讓趙飛鴻始料未及，無(wú)論怎樣勸說(shuō)，他的縣令父親就是不肯接受一個(gè)被土匪劫上山寨的兒媳。這事，他不能告訴柳春蘭，無(wú)奈之下，他選擇跟父親決裂，搬出了縣衙。離開(kāi)家門(mén)，趙飛鴻心里很是苦悶，幸虧有柳春蘭不離不棄，這讓他十分欣慰。

轉(zhuǎn)眼過(guò)了三個(gè)月，年關(guān)將近。一天上午，趙飛鴻正在柳春蘭陪伴下讀書(shū)，衙中家丁來(lái)了。他以為父親回心轉(zhuǎn)意，接他們回家過(guò)年，沒(méi)想到家丁卻帶來(lái)一個(gè)令人震驚的消息：朝廷廢除了“禁豬令”，年關(guān)皇上要回鳳陽(yáng)祭祖，讓臨濠府供奉六頭活豬。臨濠府命上碭縣令五日之內(nèi)完成，否則革職查辦?，F(xiàn)在三日已過(guò)，一頭活豬也沒(méi)著落。家丁見(jiàn)老爺愁病了，因此來(lái)告知少爺。

那三個(gè)月的“禁豬令”，全縣上下，現(xiàn)在哪里還有一頭活豬？可父親有難，趙飛鴻焉能袖手旁觀?；氐郊抑?，他一邊安慰父親，一邊重金懸賞上交活豬者。可到了第五天上午，一頭活豬也沒(méi)見(jiàn)到。

正在趙飛鴻心急火燎之時(shí)，胡竹冠來(lái)了，說(shuō)可以提供六頭活豬。趙飛鴻大喜，連連向他道謝，問(wèn)他哪來(lái)的活豬。胡竹冠說(shuō)，那天士兵攻山，他偷偷打開(kāi)了豬圈門(mén)，放跑了剩下的幾十頭豬。這段時(shí)間，他去了芒碭山，找到活豬偷偷養(yǎng)了起來(lái)。隨后他一本正經(jīng)地說(shuō)：“趙兄，上交六頭活豬，可是有條件的！”

趙飛鴻一愣，說(shuō)：“想要多少錢(qián)？胡兄盡管開(kāi)口，在下絕不還價(jià)！”

胡竹冠臉色一沉：“我不要錢(qián)，只要柳小姐！”

“不行！除了這個(gè)條件，我什么都能答應(yīng)！”趙飛鴻堅(jiān)定地說(shuō)。胡竹冠突然哈哈大笑：“趙兄果然始終如一，今日只想驗(yàn)證真假！給你六頭活豬，是讓你父親接納柳春蘭，他不會(huì)不答應(yīng)吧！”

趙飛鴻萬(wàn)分感激：“胡兄為何三番五次幫助在下？”胡竹冠沉默片刻才說(shuō)：“雖說(shuō)柳小姐不喜歡我，但我還是希望她過(guò)得更開(kāi)心一些！”