殷麗萍

每一年，Y Combinator會(huì)舉辦兩輪選秀，上千家創(chuàng)業(yè)公司猶如絞盡腦汁考名校的學(xué)生，精心準(zhǔn)備申請(qǐng)書(shū)，期望自己能拿到為期三個(gè)月的培訓(xùn)入場(chǎng)券。這張入場(chǎng)券對(duì)創(chuàng)業(yè)公司而言，將是決定未來(lái)命運(yùn)的關(guān)鍵。

獲得入場(chǎng)券后，Y Combinator會(huì)為這些“合格的學(xué)生”在創(chuàng)業(yè)初期提供啟動(dòng)運(yùn)營(yíng)所需的小額資金。在三個(gè)月的孵化過(guò)程中，Y Combinator將輔導(dǎo)創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)做出受市場(chǎng)歡迎的產(chǎn)品，培訓(xùn)內(nèi)容包括如何與投資人談判，如何進(jìn)行產(chǎn)品的市場(chǎng)推廣等。

三個(gè)月后，“學(xué)生們”迎來(lái)DemoDay，這是Y Combinator為創(chuàng)業(yè)公司與投資人“牽紅線”的活動(dòng)，每年都能吸引很多國(guó)際頂級(jí)創(chuàng)投公司到場(chǎng)，現(xiàn)已成為業(yè)界一大盛事。而Y Combinator在其中扮演著創(chuàng)業(yè)公司和投資人之間的“紅娘”，這也是其成功商業(yè)模式的來(lái)源。

“創(chuàng)業(yè)教父”也曾創(chuàng)業(yè)

Y Combinator的創(chuàng)始人保羅·格雷漢姆（Paul Graham）被人們稱為硅谷的“創(chuàng)業(yè)教父”，在成為投資人之前，他曾經(jīng)也是一名互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者。

1995年，格雷漢姆和朋友一起創(chuàng)辦了Viaweb，可以說(shuō)是全球最早的網(wǎng)絡(luò)商城（其功能是用軟件去做網(wǎng)上商店），三年后積累了上千家虛擬商店的Viaweb，以4900萬(wàn)美元的高價(jià)被彼時(shí)如日中天的雅虎收購(gòu)。一開(kāi)始，看著銀行賬戶一輩子都花不完的現(xiàn)金，格雷漢姆只想輕松地游山玩水，享受人生。直到2005年3月一次在母校哈佛大學(xué)的演講，改變了他的未來(lái)。

那是一場(chǎng)為哈佛計(jì)算機(jī)科學(xué)系學(xué)生們舉辦的講座。格雷漢姆本來(lái)應(yīng)該講一下新的程序開(kāi)發(fā)方法或者平臺(tái)技術(shù)，他卻做了些不同尋常的事情——跟學(xué)生們分享了自己創(chuàng)業(yè)的經(jīng)驗(yàn)。在創(chuàng)業(yè)過(guò)程中，如何找到投資人對(duì)大多數(shù)人而言是個(gè)有點(diǎn)神秘感的問(wèn)題，他的分享內(nèi)容一下就引起了學(xué)生們的興趣。

“通常，你從有錢(qián)的個(gè)人那里募集到種子資金，這些人就是‘天使投資人，他們中大部分人也是靠著科技獲得第一桶金的?！备窭诐h姆在講座上這樣說(shuō)。演講完之后，有幾名學(xué)生對(duì)他說(shuō)：“我們有創(chuàng)業(yè)的好想法，您是曾經(jīng)靠科技賺到第一桶金的人，那么請(qǐng)您投資我們吧。”

此前，格雷漢姆壓根兒沒(méi)想過(guò)要成為天使投資人，但那天晚上之后，他覺(jué)得這個(gè)艱難的任務(wù)值得挑戰(zhàn)。不過(guò)除了創(chuàng)辦Viaweb過(guò)程中的幾次募資之外，他對(duì)天使投資幾乎一無(wú)所知，他覺(jué)得最快的學(xué)習(xí)方式就是大批量的投資。

格雷漢姆創(chuàng)辦了Y Combinator。不過(guò)這個(gè)公司“生不逢時(shí)”——1990年代互聯(lián)網(wǎng)淘金熱后，泡沫緊接著在2000年破滅，很多創(chuàng)業(yè)公司在資本市場(chǎng)無(wú)人問(wèn)津。 Y Combinator創(chuàng)辦后的2005年，雖然谷歌剛剛上市，但是資本市場(chǎng)并無(wú)太大變化。

然而，格雷漢姆知道“泡沫”并沒(méi)有阻擋互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)發(fā)展的腳步。他在Viaweb親眼目睹了上千家中小企業(yè)通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)成功銷售自己的產(chǎn)品，網(wǎng)絡(luò)書(shū)店起家的亞馬遜也在2002年后開(kāi)始盈利，谷歌更是靠著關(guān)鍵字廣告每年產(chǎn)生數(shù)十億美元的收入。因而互聯(lián)網(wǎng)依然是值得資本持續(xù)投入的產(chǎn)業(yè)。藉由Y Combinator，格雷漢姆成為了資本與創(chuàng)業(yè)公司之間的橋梁。

扶植創(chuàng)業(yè)公司的“慈善實(shí)驗(yàn)”

至今，多數(shù)人都認(rèn)為Y Combinator是創(chuàng)業(yè)公司發(fā)展的“加速器”，但在剛剛成立的時(shí)候，它只是希望成為所有創(chuàng)業(yè)公司誕生的搖籃，培育創(chuàng)業(yè)公司在商業(yè)運(yùn)營(yíng)方面所需要的技能，誰(shuí)都沒(méi)有想到Y(jié) Comb inator今天會(huì)成為全球規(guī)模最大也最成功的創(chuàng)業(yè)公司孵化器。

“我們想提供資金給最好的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，協(xié)助創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)走上成功之路?！盰 Combinator聯(lián)合創(chuàng)始人杰西卡·萊溫斯頓（Jessica Livingston）說(shuō)，“我們希望未來(lái)人們想要?jiǎng)?chuàng)立一家公司，不再需要通過(guò)很多人，Y Combinator就是推動(dòng)這家公司運(yùn)轉(zhuǎn)的第一個(gè)齒輪?！?/p>

Y Combinator不太接受“加速器”這個(gè)說(shuō)法，對(duì)于現(xiàn)任掌門(mén)人山姆·奧特曼（Sam Altman）來(lái)說(shuō)，Y Combinator和創(chuàng)業(yè)者之間的關(guān)系是這樣的：“假如我們創(chuàng)造出更好的網(wǎng)絡(luò)，我們就可以吸引更優(yōu)秀的公司，透過(guò)建立更完善的支援系統(tǒng)去幫助擁有創(chuàng)新想法的創(chuàng)業(yè)者們?！?/p>

未來(lái)究竟哪一家創(chuàng)業(yè)公司會(huì)成為繼Dropbox、Airbnb后的“當(dāng)紅炸子雞”是幾乎無(wú)法預(yù)測(cè)的，Y Combinator沒(méi)辦法構(gòu)建出一套標(biāo)準(zhǔn)的模式來(lái)說(shuō)明，什么是成功的創(chuàng)業(yè)家需要具備的條件，因?yàn)槌晒φ叩恼Q生從來(lái)都需要實(shí)力加上運(yùn)氣。也沒(méi)有一種東西叫做“完美的創(chuàng)業(yè)公司”，創(chuàng)業(yè)者們必須明白，整個(gè)創(chuàng)業(yè)的過(guò)程就像坐過(guò)山車，你的公司永遠(yuǎn)都有可能在下一秒攀上高點(diǎn)或者驟然下降。

萊溫斯頓表示，Y Combinator并不以獲利為主要目的，它是由一群致力于幫助創(chuàng)業(yè)公司的人建立起來(lái)的企業(yè)，所以其更像一個(gè)為慈善而做的實(shí)驗(yàn)。

從2007年開(kāi)始，超過(guò)37000家創(chuàng)業(yè)公司申請(qǐng)加入Y Combinator的計(jì)劃，“我相信那些有熱情、智慧以及雄心壯志的人在做的事情，就是未來(lái)?！眾W特曼說(shuō)。Y Combinator在某種程度上說(shuō)，也預(yù)見(jiàn)了未來(lái)的市場(chǎng)趨勢(shì)及走向，或多或少可以為投資人提供一些未來(lái)投資的方向。

奧特曼說(shuō)：“我們很容易可以將投資機(jī)構(gòu)與Y Combinator挑選的公司做連接，但是別忘了，創(chuàng)投和天使投資人并不能造就市場(chǎng)，而真正造就市場(chǎng)的是那些創(chuàng)造出人們喜愛(ài)的產(chǎn)品和服務(wù)的創(chuàng)業(yè)者們?！?/p>

讓更多的創(chuàng)新化為可能

Y Combinator近10年來(lái)不斷嘗試新的實(shí)驗(yàn)，包括成立創(chuàng)業(yè)學(xué)校、舉辦女性創(chuàng)業(yè)家大會(huì)，甚至將目標(biāo)轉(zhuǎn)移進(jìn)入校園，意圖培育更多創(chuàng)新的血液，最近它還宣布推出針對(duì)尚在“概念期”或“原形期”公司的“會(huì)員計(jì)劃”。Y Combinator每輪孵化的創(chuàng)業(yè)公司數(shù)量持續(xù)在增加，2015年可以說(shuō)是最活躍的一年，共有222家創(chuàng)業(yè)公司加入這個(gè)計(jì)劃。

推出和發(fā)展新的計(jì)劃，資助更多創(chuàng)業(yè)公司全面擴(kuò)張，是否會(huì)遠(yuǎn)離Y Combinator的初心或是讓它變得過(guò)于龐大？

奧特曼不這么認(rèn)為。只要?jiǎng)?chuàng)業(yè)者認(rèn)為值得，“會(huì)員計(jì)劃”就會(huì)一直推行下去，這些活動(dòng)都沒(méi)有改變Y Combinator的前進(jìn)方向。“我們一直盡可能試圖讓更多的創(chuàng)新化為可能。我們只是在不斷嘗試著實(shí)現(xiàn)Y Combinator的成長(zhǎng)目標(biāo)?！?