王振東

曹保順在賒店福壽街開了一個(gè)小門店，專營麻繩生意。

那時(shí)，做生意大量流通的是銅錢。為了攜帶和數(shù)錢方便，人們就把這些中間有方孔的錢用細(xì)麻繩穿成串。因?yàn)殂~錢要經(jīng)常搬運(yùn)，穿錢的麻繩很容易磨斷，需要經(jīng)常更換。曹保順看準(zhǔn)這一商機(jī)，做起了這個(gè)本小利薄的買賣。

搓麻繩的原料是胡麻。這年，南陽一帶大旱，胡麻幾乎絕收，曹保順跑遍方圓幾十里，只收了一點(diǎn)點(diǎn)兒。眼看庫存的胡麻就要用完，夫婦倆愁得哀聲嘆氣。

這天夜里，忽然響起一陣敲門聲。曹保順打開店門，見一中年漢子蓬頭垢面，衣衫襤樓，推一輛獨(dú)輪車站在門外?！罢乒竦?，煩勞給做碗飯吧?！睗h子說。

曹保順十分詫異：“客官，賒店街上客棧多的是，為何不去那里？”

漢子說：“客棧見我這身穿著，當(dāng)我是討飯的，都不讓進(jìn)門。我見您這里有燈光，就來打擾了?！?/p>

曹保順趕緊讓老婆做飯。閑聊中，曹保順得知漢子來自開封，輾轉(zhuǎn)來到賒店，準(zhǔn)備乘船去漢口。

誰也不想到，漢子當(dāng)晚卻病了。曹保順只好取消外出收胡麻的打算，請(qǐng)來郎中為漢子治病。直到第五天，漢子的病才痊愈。

漢子感激涕零，說了許多感謝的話。當(dāng)他得知曹保順正為買不到胡麻犯愁時(shí)，一拍大腿：“曹大哥，您怎么不早說，我去漢口就是給朋友送胡麻的，送您兩捆就是了?！?/p>

曹保順說：“既然這樣，你干脆賣我兩捆，以解我的燃眉之急?！?/p>

漢子說：“曹大哥這么仗義，就兩捆胡麻，我怎么能要錢？”

“不，我這就去拿秤，幾斤幾兩咱要當(dāng)面過秤?！?/p>

在曹保順拿秤的當(dāng)兒，漢子已把兩捆胡麻弄好，過了秤，付完錢，便隨曹保順上了馬有福的船。

船剛駛?cè)胩坪樱蝗幌缕饍A盆大雨，河水猛漲，小船像一片樹葉在河里顛簸，一下子將漢子顛到了河里。等馬有福父子把他救上船時(shí)，人已經(jīng)沒氣了。馬有福把他的尸首送回給曹保順，一同送回來的還有四袋胡麻。

曹保順十分生氣，沖馬有福嚷：“我和他非親非故，你把一個(gè)死人送到我家，這不是讓我晦氣嗎？”

馬有福戧道：“人是你送到我船上的，不送給你送給誰？我不要船費(fèi)就算對(duì)起他了！”

“可我也不知道他姓甚名誰，家住哪里呀?！?/p>

“這我就不管了?！?/p>

曹保順只好自認(rèn)倒霉。他盤算了一下，四袋胡麻足夠抵上喪葬費(fèi)用，便在城外自家的墳地里找了個(gè)角落，把漢子埋了。

街上的人都說曹保順仗義，沒有給賒店人丟臉。曹保順只是苦笑。

自己庫存的胡麻很快用完了，曹保順就搬出漢子的胡麻搓繩。麻袋打開，曹保順大驚──里面竟有十個(gè)大元寶。他哆嗦著手，打開另一條，竟也有十個(gè)。又把其余兩條打開，每條里面都有十個(gè)，數(shù)了數(shù)，整整四十個(gè)。怪不得漢子不住客棧，原來怕不安全！看著從天而降的巨額財(cái)富，曹保順不知如何是好，只好暫將元寶埋進(jìn)屋里。

從此，曹保順夫婦竟吃不下飯，睡不好覺，時(shí)常做惡夢。一天，曹保順夢見官府的人給他兩口子定了個(gè)窩臟罪，關(guān)進(jìn)大牢。夢醒后，曹保順一身冷汗，對(duì)老婆說：“我快崩潰了。等有人來找，咱趕緊歸還；如果官府來起臟，就交給官府?！崩掀耪f：“我也過夠了擔(dān)驚受怕地日子，愿菩薩保佑趕緊有人找來?！?/p>

主意一定，曹保順兩口子心里反倒輕松下來。

一個(gè)月過去了，沒人來找。一年過去了，還沒人來找。在這期間，曹保順的父親害了大病，花光了積蓄。老婆和曹保順商量：“這么長時(shí)間了，恐怕不會(huì)有人來找了，不如拿出元寶給爹治病吧？”

曹保順猛一擺手：“不中！這元寶咱也不能動(dòng)?！?/p>

有一天，馬有福突然領(lǐng)著一個(gè)年輕后生來找曹保順。年輕后生說他是開封人，是漢子的兒子。又說他父親是個(gè)商人，因得罪了官府，害怕抄家，把家里所有的積蓄換成元寶，用胡麻裹起來運(yùn)往漢口朋友家……

見年輕后生說的和漢子的體貌特征、所帶物品、去往何處一點(diǎn)兒不差，曹保順就確認(rèn)他是漢子的兒子了，便一五一十地說了其父去世和埋殯的經(jīng)過，然后挖出元寶，交給了他。年輕后生撲通跪地，給曹保順磕了三個(gè)響頭，又取出五個(gè)元寶捧給曹保順：“恩人，您的大恩大德，小生將永記在心！”曹保順推開元寶：“孩子，我要貪財(cái)，不承認(rèn)就是了。這錢我堅(jiān)決不能收?！?/p>

見曹保順堅(jiān)辭不受，年輕后生沒再強(qiáng)求，回了開封。

不久，一位客商買下了老街的一塊地皮，盞起了四進(jìn)院的門面房。房子完工后，年輕后生突然來到賒店。辦理了所有文約，然后請(qǐng)來曹保順，在鎮(zhèn)首的見證下，雙手把文約捧給了他。他雖不受，可木已成舟，只好同意。在鞭炮聲中，年輕后生把一塊金字匾額掛在大門上方，上書：誠信動(dòng)天地，忠義感春秋。

曹保順用獲贈(zèng)院落靠近碼頭的優(yōu)勢開了家客棧，生意越做越大。三年后，他親赴開封，找到那年輕后生，將建設(shè)客棧的所有費(fèi)用奉還。

選自《小小說大世界》