在閱讀古代典籍、小說(shuō)、詩(shī)詞時(shí)，我們往往會(huì)遇到年齡代稱(chēng)問(wèn)題。實(shí)際上，這些代稱(chēng)都有一定的出處，不少代稱(chēng)至今仍在沿用。

不滿(mǎn)周歲稱(chēng)“襁褓”，“襁褓”本義是指包裹嬰兒的被子和帶子。兩至三歲稱(chēng)“孩提”，這里的“孩提”指的是兒童、幼兒。關(guān)于男子的年齡代稱(chēng)，還有這樣的說(shuō)法：“人生十歲曰幼學(xué)，二十曰弱冠，三十曰壯有室”。有人注釋說(shuō)：“十歲曰幼，時(shí)始可學(xué)也?！焙髞?lái)沿稱(chēng)十歲為“幼學(xué)之年”。青年男子二十歲，還不健壯，便稱(chēng)“弱冠”，表示還年輕。“三十曰壯有室”，是說(shuō)男子三十歲已經(jīng)成熟，可以結(jié)婚成家了。

關(guān)于女子的年齡代稱(chēng)，有這樣一些說(shuō)法：女孩子十三四歲稱(chēng)豆蔻年華。豆蔻，是一種多年生草本植物，外形似芭蕉，淡黃色，果實(shí)扁球形，種子像石榴子，有香味，果實(shí)和種子均可入藥。豆蔻年華之說(shuō)源于唐代杜牧《贈(zèng)別》詩(shī)：“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。”

女孩子十五歲稱(chēng)“及笄之年”。女子十五歲時(shí)開(kāi)始以簪結(jié)發(fā)，舉行“笄禮”與男子二十歲舉行的“冠禮”一樣。

此外，人們現(xiàn)在還經(jīng)常說(shuō)的三十而立、四十而不惑、五十而知天命……則是出自孔子晚年總結(jié)自己一生經(jīng)歷時(shí)說(shuō)的一段話(huà)（《論語(yǔ)·為政》）：“吾十有五而志于學(xué)，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩?！边@是說(shuō)人年至三十歲，該學(xué)有所成，有所作為。人到四十歲，能明辨是非，不致迷惑。人到五十歲，懂得了天命，認(rèn)識(shí)了命運(yùn)。人至六十歲，聽(tīng)到別人的話(huà)，就能深刻理解其中的含意。

六十歲還通稱(chēng)“花甲之年”，則是根據(jù)天干、地支，錯(cuò)綜交互，六十年為一花甲子，故名。七十歲稱(chēng)“古稀之年”，是因?yàn)槎鸥Α肚吩?shī)中有：“酒債尋常行處有，人生七十古來(lái)稀”的詩(shī)句。

古代對(duì)于“耄耋之年”的解釋比較寬泛，時(shí)間跨度頗長(zhǎng)。從六十歲到九十歲，各家說(shuō)法不一?，F(xiàn)在人們通常把“耄耋之年”解釋為七八十歲、八九十歲，泛指年老，高壽。

（賈寧/供稿）