張博

為什么有那么多英國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)不惜重金送小孩進(jìn)私立學(xué)校？

初到英國(guó)時(shí)，我們對(duì)英國(guó)的教育了解不多，不知道什么是公立學(xué)校和私立學(xué)校，只知道孩子在英國(guó)上學(xué)都不用交任何費(fèi)用。我一直為一個(gè)問(wèn)題所困惑：為什么有那么多的英國(guó)人每年愿意額外多花過(guò)萬(wàn)英鎊，送小孩進(jìn)私立學(xué)校。

有一次，我們談到英國(guó)的私立學(xué)校時(shí)，一個(gè)當(dāng)時(shí)在南安普頓大學(xué)做博士生的中國(guó)人說(shuō)，孩子在私立學(xué)校比在公立學(xué)校只是多學(xué)如何打領(lǐng)帶，其他都一樣。大家聽(tīng)后，哄然一笑，覺(jué)得說(shuō)的有些道理。

時(shí)隔多年后，我越來(lái)越覺(jué)得英國(guó)人不大可能每年額外多花過(guò)萬(wàn)英鎊送小孩進(jìn)私立學(xué)校只是學(xué)如何打領(lǐng)帶。有相當(dāng)多送小孩進(jìn)私立學(xué)校的家庭是英國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)，對(duì)他們而言，小孩進(jìn)私立學(xué)校的費(fèi)用是相當(dāng)可觀(guān)的。英國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)有較高的社會(huì)地位和相當(dāng)好的經(jīng)濟(jì)收入，受過(guò)良好的教育?？梢哉f(shuō)英國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)是推動(dòng)社會(huì)發(fā)展的主要階層，對(duì)任何問(wèn)題都有獨(dú)特的見(jiàn)解，他們的選擇總有他們的道理。那么，為什么有那么多英國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)不惜重金送小孩進(jìn)私立學(xué)校。

英國(guó)私立學(xué)校的大小差別很大，學(xué)生人數(shù)從50人到2000人不等。英國(guó)的私立學(xué)校都有自己獨(dú)特的辦學(xué)方針和風(fēng)格，也不一定按英國(guó)教育部規(guī)定的教育大綱授課，但英國(guó)教育部與ISC要定期派員視察各學(xué)校。因?yàn)樗搅W(xué)校的學(xué)生都參加英國(guó)的統(tǒng)考，所以實(shí)際上私立學(xué)?；旧先园凑沼?guó)教育部規(guī)定的教育大綱授課。

英國(guó)是義務(wù)教育，上小學(xué)、初中和高中家長(zhǎng)不用交錢(qián)，為什么許多英國(guó)家長(zhǎng)每年額外多交上萬(wàn)英鎊的錢(qián)選擇私立教育呢？我認(rèn)為主要有幾個(gè)原因：

其一，每個(gè)私立學(xué)校有不同的校風(fēng)和環(huán)境。有的學(xué)校辦在城市，有的學(xué)校辦在小鎮(zhèn)，而大部分寄宿制學(xué)校坐落于郊外。這樣，私立學(xué)校的教育方針和教育方法更多樣化，可以為不同的學(xué)生提供不同的選擇。英國(guó)人普遍對(duì)孩子的教育很重視，特別是中產(chǎn)階級(jí)和上層社會(huì)的家庭，如果有條件，他們希望孩子在他們認(rèn)為合適的環(huán)境學(xué)習(xí)。

其二，有的私立學(xué)校有嚴(yán)格的入學(xué)考試，這種學(xué)校適合那些基礎(chǔ)好有天賦的學(xué)生，每個(gè)學(xué)生的潛力在這種學(xué)校能得到最大的發(fā)展。有的私立學(xué)校專(zhuān)門(mén)招收能力差的學(xué)生，在這種學(xué)校里，能力差的學(xué)生可以得到特殊的幫助，使每個(gè)學(xué)生的需要得以滿(mǎn)足?？傊梢愿鶕?jù)孩子的能力和自身的條件選擇一所最合適的私立學(xué)校。

其三，私立學(xué)校通常小班上課，班級(jí)很小，老師有精力照顧每個(gè)學(xué)生，這樣每個(gè)學(xué)生的潛力可以得到最大的發(fā)展，每個(gè)學(xué)生的問(wèn)題可以得到有效的解決，這樣在考試中能夠取得好的成績(jī)。另外，私立學(xué)校鼓勵(lì)學(xué)生在學(xué)業(yè)和課外活動(dòng)方面全面發(fā)展。那些在音樂(lè)、戲劇、藝術(shù)和體育方面有特長(zhǎng)和潛力的學(xué)生能得到專(zhuān)門(mén)的訓(xùn)練。

其四，私立學(xué)校的學(xué)生通常在一個(gè)安全的、有秩序的環(huán)境里學(xué)習(xí)，這種田園式環(huán)境能培養(yǎng)學(xué)生的自我意識(shí)、寬容精神和相互理解。由于有一流的師資、優(yōu)越的寄宿條件、完善的體育設(shè)施和其他條件，私立學(xué)校的學(xué)生不但在考試中能取得更好的成績(jī)，在未來(lái)工作中通常也能有更大的成就。

最重要的是，私立學(xué)校的學(xué)生資質(zhì)程度比較接近，同學(xué)之間不會(huì)因?yàn)槟芰Σ顒e太大，而發(fā)生能力強(qiáng)的學(xué)生歧視能力弱的學(xué)生。這樣，能力強(qiáng)一點(diǎn)的學(xué)生不會(huì)感到周?chē)耐瑢W(xué)太弱，而沒(méi)有學(xué)習(xí)壓力；能力弱一點(diǎn)的學(xué)生不會(huì)感到周?chē)耐瑢W(xué)太強(qiáng)，而喪失學(xué)習(xí)的信心。

另外，英國(guó)私立學(xué)校聯(lián)合會(huì)通過(guò)專(zhuān)門(mén)的、獨(dú)立的視察機(jī)構(gòu)，定期檢查各學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量。這樣，私立學(xué)校的教育質(zhì)量和專(zhuān)業(yè)程度能夠保持最高的水準(zhǔn)。

英國(guó)的私立學(xué)校中，有二十五所特別好的學(xué)校稱(chēng)為“公學(xué)”，這種說(shuō)法常常使外國(guó)人誤解。在美國(guó)，“公學(xué)”是公立學(xué)校，而在英國(guó)，“公學(xué)”是最好的私立學(xué)校，應(yīng)該說(shuō)是精英學(xué)校，也即國(guó)內(nèi)常說(shuō)的“貴族學(xué)校”。

并不是英國(guó)所有的私立學(xué)校都可被稱(chēng)為公學(xué)，能夠被稱(chēng)為公學(xué)的一般都有悠久的歷史、非常注重人文教育和體育活動(dòng)、設(shè)有古典與宗教課程、學(xué)費(fèi)昂貴而且獎(jiǎng)學(xué)金的名額很少。

最早的公學(xué)是14世紀(jì)時(shí)創(chuàng)立的溫切斯特公學(xué)，是英國(guó)第一所免費(fèi)收受窮苦學(xué)生的大學(xué)預(yù)備學(xué)校，開(kāi)創(chuàng)了英國(guó)公學(xué)教育的歷史。公學(xué)最早時(shí)是為貧窮人家中最優(yōu)秀的子弟提供教育的場(chǎng)所，但到18世紀(jì)逐漸開(kāi)始收費(fèi)，學(xué)費(fèi)變得非常昂貴，發(fā)展成為所謂的貴族學(xué)校。今天的溫切斯特公學(xué)雖然已經(jīng)演變成為一所所謂貴族寄宿制學(xué)校，但依然保持了它自己悠久的傳統(tǒng)與文化。

不同的公學(xué)都擁有自己特殊的傳統(tǒng)，包括特殊的體育活動(dòng)和方言等。比如，橄欖球運(yùn)動(dòng)其實(shí)最早就是拉格比學(xué)校的一項(xiàng)體育活動(dòng)。公學(xué)的學(xué)生大多住校，而且一般從十三歲就進(jìn)入學(xué)校學(xué)習(xí)，五年后畢業(yè)。要進(jìn)入這些公學(xué)除了需要能夠負(fù)擔(dān)昂貴的學(xué)費(fèi)外，學(xué)生也必須在學(xué)術(shù)方面表現(xiàn)優(yōu)異。此外擁有良好的社會(huì)關(guān)系也是很重要的，公學(xué)一般會(huì)優(yōu)先錄取那些父母或親屬曾經(jīng)就讀過(guò)這些學(xué)校的學(xué)生。由公學(xué)培養(yǎng)出的學(xué)生大多學(xué)術(shù)成績(jī)優(yōu)異，而且在體育方面表現(xiàn)也很出色，畢業(yè)后許多進(jìn)入牛津、劍橋等一流大學(xué)。

伊頓公學(xué)、溫切斯特公學(xué)和哈羅公學(xué)被認(rèn)為是英國(guó)最有名的三所公學(xué)，也是最好的三所貴族學(xué)校。

英國(guó)的公學(xué)不是由政府設(shè)立的。公學(xué)最早的含義是可以公開(kāi)招生，而不只限于特定宗教、種族或地區(qū)的孩子。此外，早期公學(xué)是開(kāi)放給窮人的孩子就讀，因?yàn)楦患易拥芏嘤兴饺私處煂?zhuān)門(mén)輔導(dǎo)。不過(guò)到今天，擁有悠久歷史的英國(guó)公學(xué)培養(yǎng)出的學(xué)生大多是英國(guó)各領(lǐng)域的精英。例如，前英國(guó)首相溫斯頓·丘吉爾就是哈羅公學(xué)畢業(yè)的；前首相托力·布菜爾也畢業(yè)于蘇格蘭最好的公學(xué)。資料表明，20世紀(jì)初，英國(guó)最高職務(wù)中約有一半是由伊頓公學(xué)、溫切斯特公學(xué)、哈羅公學(xué)、施魯斯伯里公學(xué)和拉格比公學(xué)這五所最著名的私立學(xué)校的畢業(yè)生擔(dān)任的。

英國(guó)的公學(xué)是真正的精英學(xué)校，但是并不一定是貴族學(xué)校。雖然，公學(xué)的絕大部分學(xué)生來(lái)自富有的家庭和上流社會(huì)，其中不乏貴族子弟乃至皇室成員，但是也有一小部分學(xué)生通過(guò)考獎(jiǎng)學(xué)金進(jìn)入公學(xué)，這一小部分學(xué)生可能來(lái)自一般的中產(chǎn)階級(jí)家庭，甚至勞動(dòng)人民家庭。