撒哈拉大沙漠的氣候條件極其惡劣，是地球上最不適合生物生長的地方之一。 放眼望去，一望無際的黃沙，寸草不生。其實(shí)幾千年前，那里曾是一片大草原。突如其來的季風(fēng)雨使沙漠變成了綠洲，成了人類可居住的地方。那期間，草和灌木得以生長，水源附近甚至出現(xiàn)了小樹林，吸引了大量小動物到此生活。隨著動植物的增加，人類也曾到那里安家立業(yè)，不過濕潤的氣候條件只持續(xù)了幾百年。埃及西南部的巖石藝術(shù)就對那時(shí)的情景有所描繪。

在撒哈拉的南部地區(qū)，茂密的植被、蔥郁的樹木和淡水湖曾持續(xù)了上千年，那里的野生動植物物種更加豐富，大象、犀牛、河馬及種類繁多的魚都曾在那里繁衍生息。考古學(xué)家在沙漠里發(fā)現(xiàn)的人類遺骸和各種動植物化石進(jìn)一步證實(shí)了撒哈拉沙漠生機(jī)勃勃的過去。不過隨著氣候逐漸變得干燥，綠洲漸漸又變成了沙漠，曾經(jīng)的過往被掩埋于一片黃沙之下。