□戴 岱 一 鳴

九里香

——《郪江往事》之二

□戴 岱 一 鳴

世間物事無論何其繁復(fù)，居高臨下看去，不過就是一巨大的魔方。掰來玩去，生出無窮變化。九九歸一后，稍有觸動(dòng)，又是一番亂象……

——

題記

序

九里香到郪鎮(zhèn)那天，引發(fā)了一場騷亂。

說萬人空巷，一點(diǎn)不為過。

九里香是戲子，隨班主海老板來的郪鎮(zhèn)。

那是晌午飯后大約一袋煙的功夫。戲班的一干人等，還有裝載戲服、鑼鼓、胡琴等行頭的大小箱子及車輦，落腳在王爺廟里的大戲臺(tái)下。

盡管行色匆匆，風(fēng)塵仆仆，且生旦凈末丑眾彩紛呈，更有樂師屁股甫一落坐，就在兩棵古榕樹下弄出“咿咿呀呀”、“哐扯啷扯”的動(dòng)靜來，還是沒能蓋得住艷光四射的九里香。

看到聞?dòng)嵍鴣淼那嗥姾飮爬锵銇y轉(zhuǎn)，兩眼精光爆射，嘴角哈喇子直流，老江湖海老板不由心中暗喜。

戲班在郪鎮(zhèn)落腳后的第一件事，就是去鎮(zhèn)上大戶柳四爺府上拜帖請安。

“我也去。”九里香說這話時(shí)，一邊抻著衣襟的下擺，那是一件紐扣從下巴斜到右腋下的滿襟碎花衣服。幾個(gè)女角擁擠在簡陋、狹窄的木輦里一路顛簸而來，頭發(fā)和衣服都弄得凌亂了。九里香把下擺拉扯伸展，豐滿的胸和水蛇腰就都恰如其分地顯現(xiàn)出來。

“你……”同樣也在撲打滿身風(fēng)塵的海老板有些訝異。以前在別處拜訪鄉(xiāng)紳權(quán)貴，就是他求爹爹告奶奶九里香也不會(huì)同去的。

在郪鎮(zhèn)，柳四爺比天大。沒有他點(diǎn)頭，再有名的角兒也演不成戲的。

有九里香的陪伴，這次的拜訪異常順利。柳四爺不但一口答應(yīng)，還破天荒地慷慨解囊，給了十個(gè)銀元的份子錢，讓海老板喜不自禁。

只是精明過人的海老板沒有想到，九里香帶回的不僅僅是這些。

從柳府回來，九里香還同時(shí)帶回了幾個(gè)人的魂兒。

故事也就從這里開始了。

有詩為證：民國古鎮(zhèn)烽煙起，群雄紛爭刀劍急。紅塵嬌娘入虎穴，步步驚心寫傳奇。

一

晚上戲還沒開場，臺(tái)下就已是人山人海，前胸貼后背地?cái)D了個(gè)瓷實(shí)。墻頭和樹丫上也全是黑黝黝的影子，一個(gè)一個(gè)娃崽，猴似的懸掛著。

鎮(zhèn)長陳一泰怕出事，早吩咐了青壯鄉(xiāng)丁把廟門攔了，尋常人等統(tǒng)統(tǒng)不讓再放進(jìn)去。場子里面，也安排了鄉(xiāng)丁維持秩序?？吹饺藚怖镉星嗥姾锵迫死?，就過去阻止。有那不安分的鄉(xiāng)丁，趁機(jī)在人群里摸婦人的臀，或捏一把胸。

“嗞嗞”作響的煤氣燈把舞臺(tái)照得白晝一般，煞是分明。

九里香波光瀲滟的丹鳳眼往下一掃，猶如一束強(qiáng)烈的聚光燈，臺(tái)下黑壓壓的人群立刻被施法定住一般，全都變了呆頭鵝，鴉雀無聲。九里香裊裊婷婷扭著蓮步，兩臂一甩，水袖就精靈一般飄舞起來。

“……星月暗淡烏云厚，回想往事淚交流。想當(dāng)初指黃天百般說咒，說什么天長共地久?！本爬锵阒齑捷p啟，端的是石破天驚，生生地，要攝了人魂魄去。

那天晚上，所有的郪鎮(zhèn)人都記住了這個(gè)叫九里香的女子。

也就在那天晚上，郪鎮(zhèn)發(fā)生了一件古怪的事情！

戲正值酣處，晴空里突然劃過一道閃電。那閃電來得突頭突腦，自東向西拉成一道白森森的利劍，“嘩”地橫劈過鎮(zhèn)子上空。緊跟著，就是一個(gè)驚天動(dòng)地的霹靂，仿佛要把整個(gè)鎮(zhèn)子毀滅。

這一聲驟然而至的驚雷，加上閃電之后黑黝黝的幢幢怪影兜頭蓋臉襲來，把現(xiàn)場所有人都嚇得魂不附體，驚嗚吶喊。正一邊抽煙聽?wèi)蛭囊贿厯u頭晃腦跟著哼哼的柳四爺一個(gè)哆嗦，身體滑出了座椅。給四爺托著紙捻、火鐮的貼身丫環(huán)蠻姑慌忙去扶，沒扶住，也被絆到地上去了。

有經(jīng)驗(yàn)的長者趕緊跪下磕頭，嘴里念叨著菩薩保佑，引得其他人忙不迭地都趴下了。只見一地人頭蠕動(dòng)，好似搗蒜的棒槌起起落落。

第二天，驚魂未定的人們才發(fā)現(xiàn)，閃電把鎮(zhèn)公所門口一株千年古柏劈掉了一半，樹中心的空洞赫然。一時(shí)之間，“蟒蛇成精，雷公除妖”之類的傳言甚囂塵上。

閃電還弄了一件蹊蹺事：柳四爺家的祖墳被活生生劈開了！

在川北三（臺(tái)）射（洪）鹽（亭）中（江）等地一帶鄉(xiāng)村，有著“正月打雷墳堆堆，二月打雷谷堆堆”的俗語。意思是，農(nóng)歷二月打雷，是好收成的吉兆；而正月里打雷，卻是會(huì)死很多人的兇兆。

民國三十三年正月二十三晚上的這聲驚雷，不但霹了樹還炸了墳，讓整個(gè)郪鎮(zhèn)以及柳家大院全都籠罩在厚重的疑云和極度不安中。

二

“九里香這個(gè)女人，莫不是他媽個(gè)妖孽變化的？”清醒過來的柳四爺仍是驚魂未定的樣子，突頭突腦地冒出一句。

“不可能！”四少爺柳喜脫口而出。他曾在省城里念過書，學(xué)得一些文明，對老一輩的迷信很是不屑。

“不會(huì)吧？我看她也就一個(gè)凡人……”大少爺柳福雖然口氣遲疑，但也還是堅(jiān)定地否決了父親的猜疑。

“您老受了驚嚇，腦子有些亂……好好休息一下，?。　比贍斄鴫鄄焕⑹桥鄹绱鬆?，處事比大哥和四弟都要老練、圓滑，輕巧一下子就把老太爺?shù)淖旖o堵了。

柳四爺本來膝下有四子，但二少爺柳祿早年殞命于天花，讓“福祿壽喜”缺了一角。

柳四爺知道，他這三個(gè)兒子的心里都有了九里香。哎，九里香這個(gè)女人實(shí)在太妖艷、太風(fēng)騷了。這郪鎮(zhèn)的男人，又有哪個(gè)沒有被她把魂魄擄掠了去的？要是再年輕二十歲，沒準(zhǔn)他自己恐怕也是很難把持得住的。

發(fā)生那古怪炸雷的第二天一早，柳四爺在蠻姑的伺候下，正準(zhǔn)備用膳，就聽“噗通”一聲，長工王跛子草袋一樣連滾帶爬沖了進(jìn)來，氣喘吁吁地道：“老……老爺，老……老祖宗的墳……被炸雷劈開了！”

柳四爺嚇得一哆嗦，差點(diǎn)把一碗醪糟蛋給潑灑到地上。蠻姑瞪了王跛子就開罵口：“害瘟的，你要嚇?biāo)览蠣敯?！?/p>

柳四爺年輕時(shí)命途多舛。原配妻子生下清一色四個(gè)男丁后因患血癆無錢醫(yī)治而一命嗚呼。發(fā)跡后，卻又遭遇三年喪兩妻的厄運(yùn)。范老瞎掐指一算，說他出生日干支為丙午，劫財(cái)帶忌神，尅妻的命。娶一個(gè)死一個(gè)，娶兩個(gè)死一雙。嚇得柳四爺自此熄滅了再娶的念頭。

民國三十一年秋，沉寂了幾年的柳四爺不甘心，再次著人撮合，就在他準(zhǔn)備圓房之時(shí)，二兒子柳祿一病不起，八方延請杏林高手，卻終究沒能夠挽回性命。

之后柳四爺徹底斷了再娶的念想，飲食起居都由丫環(huán)伺候。去年換了蠻姑，蠻姑有幾分姿色，把老爺伺候得好。得了寵的蠻姑在其他下人面前，就有了半個(gè)主子的身份。

王跛子挨了罵，這才顫抖著爬起身來，說，昨天晚上那日怪的炸雷不但把鎮(zhèn)公所門口的大柏樹給霹成了兩半，還把金鐘山上老祖宗的墳劈開了……三少爺已經(jīng)帶著人去查看了，讓我來給老爺講一聲。

柳四爺又驚又急，立刻要去看現(xiàn)場。蠻姑看他顫巍巍的，就勸他不要去。說，有三少爺他們?nèi)チ司褪恰?/p>

四爺還是要去。

蠻姑就讓王跛子安排大院里幾個(gè)長工弄了滑竿，把四爺抬上，一行人奔金鐘山上去。柳四爺把干枯的手在滑竿上拍得“砰砰”作響，蠻姑看他時(shí)，一行老淚在他臉上蚯蚓似地爬。

金鐘山上，柳家祖墳周圍早已擠滿了聞?dòng)嵡皝砜礋狒[的人，七嘴八舌鬧嚷嚷的。見了柳四爺一行人，立刻噤了聲，怔怔地望著，看四爺怎么發(fā)落。

鎮(zhèn)街上的千年古柏被雷霹了，是里面有蟒蛇成精。這柳家祖墳怎么也被霹了呀？難道也生了什么精怪？但這些話只能在肚皮里打轉(zhuǎn)，不能說出來。

原本用上好青石砌得整齊的墳?zāi)?，像被炸藥給點(diǎn)了，變成一個(gè)獨(dú)眼似的黑窟窿。棺槨及尸骨的碎片四分五裂濺落，散發(fā)著隱隱的腥味兒，令人作嘔。四爺一見就哭倒在地，昏了過去。

柳壽指揮眾人七手八腳把四爺扶進(jìn)滑竿抬回大院去，讓王跛子領(lǐng)幾個(gè)人留下，把墳?zāi)怪匦聣竞谩Ｍ貂俗用顣r(shí)在墓穴里發(fā)現(xiàn)一個(gè)玉鐲子，不露聲色地藏了。

四爺昏迷了一天一夜，方才醒過來。眼是睜開了，人還是迷迷瞪瞪的。轉(zhuǎn)著眼珠子翻來復(fù)去盯守在床前的幾個(gè)人，好像一個(gè)都不認(rèn)識似的。

柳福揉了揉發(fā)澀的眼睛，把蠻姑手里的藥碗端過來，給四爺喂了一勺。柳四爺閉著眼睛咽了藥水，喉嚨里“咕嚕嚕”一陣響，似乎清醒了許多。

清醒了的柳四爺腦海里突然就浮現(xiàn)出九里香的影子來：“這個(gè)女人是精怪！我們郪鎮(zhèn)要被她禍害了??！”

三

柳四爺?shù)谝淮我娋爬锵隳翘?，?zhèn)上幾個(gè)有頭有臉的人物也正好都聚在他府上：鎮(zhèn)長陳一泰、神算子范老瞎、云臺(tái)觀乾陽道長以及花子首領(lǐng)弓得高，他們陪著柳四爺喝茶、打牌，聽范老瞎擺龍門陣。

范老瞎走南闖北，靠的就是一張嘴，聽來的、撿來的故事、傳聞特別多。加上他天生兩片薄唇，巧舌如簧，芝麻大一件事，可以被他吹得天花亂墜。

范老瞎今天擺的是玄龍門陣，說郪鎮(zhèn)醫(yī)界泰斗朱之然老先生和船拐子何三江斗法的事。這兩人均已作古，江湖上卻仍有他們的傳說。既然是傳說，難免有道聽途說、添油加醋之嫌。聽的人心知肚明，卻還是津津有味。

船拐子何三江的婆娘久病不治，遂逆流而上，請了朱之然前去診治。

何三江是下游六十多里的蓬萊鎮(zhèn)人。常年在郪江上跑渡船，往返蓬萊與郪鎮(zhèn)之間。朱之然如有走水路出診，也多是坐了何三江的船。

朱之然一見何三江婆娘，面色就沉了下來。那女人身染肺癆、血癆等諸多雜癥，且經(jīng)年積久，已是回天乏力。但見何三江甚是惶恐，就不忍說破，只對付著開了一劑藥。

這女人沒有活過月余就一命嗚呼了。

不久又有蓬萊鎮(zhèn)人得了同樣病的，也來請了朱之然去診治。老先生連著跑了幾個(gè)來回，居然就讓病人起死回生了。

那個(gè)病人家境殷實(shí)，是鎮(zhèn)上數(shù)得著的大戶。

這一來，傷心不已的何三江就把怨氣撒到了朱之然頭上。想自己往返幾十里水路把你朱之然當(dāng)活神仙迎來送往，你卻用心不公，嫌貧愛富，好不可恨！

這何三江是不知醫(yī)理。凡人看出的只是表征，并非實(shí)質(zhì)；相似并非相同，正所謂同病不同命。

何三江生了報(bào)復(fù)心，朱之然卻蒙在鼓里。這個(gè)何三江，年輕時(shí)跟人學(xué)了些畫符念咒的小手段，偶爾也干些陰損人的勾當(dāng)。

這天朱之然到蓬萊鎮(zhèn)上大戶家吃謝酒，返回時(shí)坐了何三江的船。怨氣滿腹的何三江就使了陰狠的手段，讓沒有提防的朱之然中了他的暗算。沒想到，這吃百家飯的朱之然也是會(huì)些巫術(shù)的高人。

中招的朱之然掐指一算，就知是船拐子害了他?；氐眉襾?，吩咐老婆燒一大鍋熱水，架上蒸籠，讓人把他放蒸籠里蒸七天七夜。期間千萬不要熄火，見水少了就添上，等七天七夜后方可打開蒸籠。早一刻不行，晚一刻也不行。

老婆燒好水，朱之然先沐浴更衣，再畫符一道焚燒。然后，燃香七柱禱告諸神。再后，白衣白褲鉆進(jìn)蒸籠里受這七日苦刑，以期逃過劫難。

哪曾想，這婦道人家心腸軟，才到第六天上就因擔(dān)心而提前打開了籠蓋。她以為，這六日的蒸煮怕是早把活人煮成了肉泥。萬不諳，籠蓋一開老先生就跳了出來，“啪”地給了她個(gè)大嘴巴子，連連嘆息說：“天意啊天意！”他把頭上白發(fā)分開讓婦人看，赫然一顆門斗釘在百會(huì)穴上露出半截！

老先生這才告訴老婆緣由，他中了人家暗算，須蒸煮七日方可逼出釘來。只差一天，就可大功告成了?，F(xiàn)在，是難逃一死了！

老婆問他為何不早說。朱之然說，天機(jī)不可泄露，豈是隨便可以說得的？說破不準(zhǔn)，道破不靈??！

老婆嚎啕大哭，悔恨不已。臨死前，老先生讓妻子務(wù)必按照他的吩咐再做一件事。婦人自是點(diǎn)頭如雞啄米，再不敢有半點(diǎn)違拗。

老先生祭拜了天地眾神，躺在一張竹席上，不消一個(gè)時(shí)辰就斷了氣。按照囑咐，婦人把死后的老先生裝入棺槨卻不下葬，放在堂屋中央。焚香禱告一番后，把老先生睡過的竹席抱到江邊，用剪刀拆開，一片一片放入水中。

第三日，就傳來消息，說蓬萊鎮(zhèn)的船拐子何三江船行至江心時(shí)，船板突然裂分開來，變成一塊一塊的木板。大驚失色的船拐子雙腳仿佛被釘在板上，動(dòng)彈不得，一直被沉到了水底……

就在大家為兩個(gè)異人斗法嘆息不已時(shí)，王跛子領(lǐng)著海老板和九里香進(jìn)來了。海老板在前，一路點(diǎn)頭哈腰，笑一臉皺紋如水波般細(xì)密。眾人的目光只在海老板身上一掃，就立刻移了開去，望后面若隱若現(xiàn)的女子。

九里香蓮步輕移，腰肢微扭，身形極是婀娜。待得和海老板走了并排，一起向座上人揖拜時(shí)，幾乎所有在場的人都在心里驚呼一聲：天爺爺，這不是七仙女下凡了么？只有乾陽道長一瞥之下，立刻低垂了眼簾，誦一聲“無量天尊”。

眾人自覺停了手中牌，聽海老板說唱戲的事。正月十五一過，場鎮(zhèn)上就冷清了許多，正有些索然。

海老板呈上的戲目都是在座各位耳熟能詳?shù)模骸囤w氏托孤》、《思凡》、《孝子圖》、《杜十娘》之類，這些都是他們看過多次的。但品戲的人都知道，同樣的戲卻會(huì)因?yàn)椴煌慕莾憾兄煌奈兜?。所以相同的劇目，年年都有上演，年年都有人看?/p>

“龜兒子些，隨便唱哪出都可以，熱鬧就好嘛！”還不等海老板說完，陳一泰就在喉嚨里響一串干哈哈首肯了。

雖然貴為一鎮(zhèn)之長，陳一泰常在其他人面前吆五喝六，卻從沒有對富甲一方的柳四爺高聲大氣過。相反，還時(shí)時(shí)事事都要看老太爺臉色行事。這一次，他破天荒地?fù)屧诶咸珷斍懊姹砹藨B(tài)，許是不愿在外人面前掉了鎮(zhèn)長架子，也許是九里香實(shí)在太過艷乍，讓他興奮難抑。

“安逸！熱鬧安逸！老子喜歡！”不甘示弱的弓得高也立刻大咧咧地附和了，只有乾陽道長微笑不語。

柳四爺自然明白幾個(gè)人的心思，但他只是不露聲色地微笑著，一直沒說話。等桌上人都表了態(tài)，一齊把探究的目光對準(zhǔn)他時(shí)，他才慢吞吞地對王跛子說：“去，給海老板拿十個(gè)銀元來，算我的份子錢！”

柳四爺?shù)囊诲N定音引起一片驚呼。海老板更是喜不自禁，激動(dòng)得嘴唇上胡須亂抖顫。

這時(shí)，九里香朗聲說道：“早就聽人說柳四爺是個(gè)菩薩心腸的人，今天見了才曉得錯(cuò)了……”

這話一出口，不僅舉座皆驚，更是把海老板嚇得魂飛魄散，差點(diǎn)沒伸手去捂九里香的嘴巴。

面對眾人錯(cuò)愕而瞪得溜圓的眼睛，九里香不驚不詫繼續(xù)說道：“我看四爺簡直就是玉皇大帝轉(zhuǎn)世，仁義心腸哪里是一般小仙比得的?”

聞聽此言，眾人都吁一口氣，齊齊地爆出一片朗朗的笑，七嘴八舌都夸九里香會(huì)說話，說的話裹了蜜似的甜。柳四爺更是樂得眉開眼笑，森嚴(yán)的廳堂里氣氛一下子就變得活躍、輕松了。

“啥子好事情這么熱鬧噢？”門外驟然傳來洪亮的說話聲。九里香回頭去看，就見一精壯漢子大踏步進(jìn)來，身上黑漆漆的綢衫油光水滑得晃眼。

陳一泰和弓得高一見此人，立刻起身打躬迎迓：“三哥回來了。有好事等著你哩！”

九里香立刻心下明白，這人就是柳家三少爺柳壽。

在郪鎮(zhèn)，柳壽也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?。不但柳家的煙館、茶樓、染房等產(chǎn)業(yè)全由他打理，而且柳府十多個(gè)武裝家丁也都由他統(tǒng)管。三少爺還是遠(yuǎn)近聞名的袍哥大爺，據(jù)說排位峨眉山順德堂五牌，做紅旗管事，江湖地位頗高。黑白兩道，都與他有著千絲萬縷的勾連。

柳壽聽說有戲班來鎮(zhèn)上演戲，也是歡喜，不但加了賞錢，還讓海老板晚上散場后務(wù)必帶九里香來府上吃宵夜。

廳堂里的熱鬧，早有下人報(bào)與各自主子。柳福、柳喜以及各房眷屬、丫環(huán)都陸續(xù)出來，男人看九里香的身段，女人品九里香的打扮。

九里香的艷乍像一顆投進(jìn)湖心的石子，激起的漣漪漾了一圈又一圈。

四

夜里灑了一陣雨，細(xì)小。郪鎮(zhèn)有了些滋潤的模樣。王爺廟里的古榕樹悄悄長出了幾枝嫩芽，在一片老態(tài)的枯朽中顯新。有鳥聲在嫩枝里啁啾，露珠就飛濺起來，晨光中一掠而過，不知了蹤影。

郪鎮(zhèn)的空氣里彌漫著一種異樣的味道。

王爺廟的戲樓分上下兩層，樓頂?shù)牧鹆呙姹灰估锏募?xì)雨洇濕了，生出些光澤來。二樓觀戲的包廂背面，都是些雕花窗戶的小閣子。因?yàn)榈昧随?zhèn)上幾位爺?shù)恼諔?yīng)，這些小屋子就被海老板的戲子們用作了臨時(shí)棲息地。

雖然第一晚上受了驚嚇，但戲還是在幾位爺?shù)牧χ飨吕^續(xù)演下去。慢慢地，戲臺(tái)下又開始熱鬧了。就是白日里，戲樓下也是紛繁一片。一些滾刀漢子坐在戲樓下面喝茶、賭錢，眼睛卻不時(shí)瞟一眼戲樓，他們都在等九里香露面。賣瓜子、花生、香煙的小販端著簸箕魂一樣游蕩，口里唱念著：“五香瓜子，花生香煙買嘞！”

九里香閉門閉戶清坐在樓上一間閣子里，把玩著手里的茶盞，望板壁上的浮雕出神。那些面目不甚清楚的人物，一會(huì)兒是陰森、威嚴(yán)的柳四爺，一會(huì)兒又是憨態(tài)可掬的柳福，一會(huì)兒又幻化成了柳壽那棱角分明的臉龐，再一會(huì)兒又是書生氣十足的柳喜……九里香從發(fā)髻上拔下一只發(fā)簪，握了粗的一端，“嗖”地摔出去，把細(xì)細(xì)的尖挨個(gè)在那些人物臉上扎，一下，又一下。

樓下一片哄鬧聲傳上來，聽得是耍錢的漢子中有人贏了滿堂彩。九里香從窗戶縫隙望下去，卻到一半，就把目光在層層疊疊的灰黑屋頂漫過去了，一直到遠(yuǎn)處高大巍峨的柳宅定住，嘴角兀自泛出一絲陰冷的笑意。

突然，九里香的目光被一個(gè)俊逸的身影吸引——柳府的四少爺。

一乞丐見了路過的柳喜，立刻湊上去。旁邊一閑漢上去踢了乞丐一腳：“去去去，你不要臟了四少爺！”柳喜阻止了閑漢，在包里掏，摸出幾個(gè)銅板，給了乞丐。乞丐千恩萬謝而去。

望著四少爺遠(yuǎn)去的背影，九里香一時(shí)有些愣了。

在柳府一群欲火四射、貪婪攫掠的目光中，唯有柳喜清澈見底的眼神猶如郪江邊新發(fā)的柳芽兒。那一絲羞澀、清新，給九里香留下的印象頗深。

晚上戲散場時(shí)，九里香一邊卸妝，一邊對海老板說：“我們明天還是換碼頭吧?！焙＠习逡舱秺y，右手三個(gè)指頭捏著一團(tuán)草紙，上面擦滿了黑的、白的、紅的油彩，像一幅抽象畫。

“你不是說，要在這里多演一段日子嗎？怎么……”海老板只擦了半邊臉，表情像陰陽人。

九里香卻只專心擦臉上的油彩，不再說話。

依海老板多年的經(jīng)驗(yàn)，再好的碼頭也非久留之地。打一槍換個(gè)地方，來的快，去的也快。這次到郪鎮(zhèn)，卻就意外了。九里香要班子留下來，多演些日子，說郪鎮(zhèn)是個(gè)繁華地兒。更難得的是，這里的老少爺們都好這一口，不多賺他們些銀子，都對不起財(cái)神爺。

雖然九里香說得頭頭是道，海老板還是犯疑。郪鎮(zhèn)陸路通成都，水路可以下重慶，是水陸碼頭要塞不假。但他還是能夠感覺到九里香想讓戲班多掙錢的說辭只是幌子。但真實(shí)目的是什么？他又看不透，想不明白。

海老板再一次覺得九里香的眼睛像一潭水，深不見底。

九里香的來歷，說簡單也簡單。

當(dāng)初，衣衫襤褸的一個(gè)小叫花子，追著戲班看。特別是有花木蘭、穆桂英的戲，那是兩眼放光，一招一式都不會(huì)放過。

那天晚上戲散場，海老板正在后臺(tái)忙碌，突然來了小叫花子，往面前“噗通”一跪，猝不及防的海老板嚇一跳，急忙去扶起，問來由。

小叫花子就一句話，要學(xué)演戲。小叫花子告訴海老板，她沒爹沒娘，世上也沒了任何親人。

海老板看小叫花子靈性，又是個(gè)沒牽掛的主兒，就收了。那時(shí)的海老板，前面已有八個(gè)弟子，小叫花子排九，就給取了藝名九里香。

三年后，海老板就暗自慶幸了。九里香不但學(xué)戲刻苦，而且天賦頗高，學(xué)什么都是一點(diǎn)就通，而且舉一反三，靈活變通。更要緊的是，三天飽飯一吃，加上合身的衣服，小花子就成了小仙子，水靈靈的惹人憐愛。

看老板對自己越來越寵愛，小叫花子又得寸進(jìn)尺，纏著海老板要學(xué)功夫。海老板少年時(shí)邂逅一落魄道人，倒臥在村口的小廟里奄奄一息。心善的海老板——那時(shí)還叫海娃子——每天從家里偷來吃喝救下了道人。逃過一劫的道人無以為報(bào)，就把自己的一身功夫全部教給了海老板。

沒曾想，海老板天生一副女人的綿軟性格，不要說動(dòng)拳腳，就連與人說話都從不敢高聲。后來從師學(xué)演戲，也經(jīng)常演些柔柔弱弱的旦角戲份。再后來，班主師傅偶感風(fēng)寒不幸早逝，海娃子就成了班主海老板。所以，海老板的一身功夫從來沒有正經(jīng)使用過。

九里香說要學(xué)了功夫好防身，海老板也覺得有道理，反正自己用不著，就悉數(shù)傳授給了九里香。

隨著年歲增長，小叫花子的演技日漸精熟，慢慢就成了臺(tái)柱子。宛若花朵，九里香的名氣也日漸盛開，并燦爛了。

九里香倒也乖巧，盡管學(xué)得一身好拳腳，卻從不外露。就是遇到那蠻橫的地痞鬧場子，她也總是低眉順目地下低聲說好話，巧妙斡旋，從不動(dòng)粗。久而久之，就是班子里的人都幾乎忘記了她會(huì)功夫這個(gè)茬兒。

九里香這一點(diǎn)，也深得海老板的歡心，引以為傲。

但有時(shí)，海老板又覺得九里香不簡單，像一潭深不見底的黑水，下面暗藏著什么。他見到她時(shí)，她也只有十一、二歲年紀(jì)，卻對過往之事諱莫如深，仿佛刻意隱藏著什么。問她父母是干什么的，均一概搖頭，說是不記得了。

“城門緊閉，影蹤全無，那諸葛葫蘆里賣的什么藥……”海老板搖頭晃腦間，一句戲文脫口而出。

五

在郪鎮(zhèn)，沒有大得過柳府的宅子，包括官家的鎮(zhèn)公所。

郪鎮(zhèn)依山順?biāo)?。水叫郪江，從兩千多年前的遠(yuǎn)古流來；山則被稱作金鐘山，據(jù)傳，曾經(jīng)是蜀漢軍師諸葛亮屯兵的地方。

依山一邊的房屋地勢稍高，順河一邊的屋基則要低一些。郪江河水肆虐時(shí)，順河一邊自然先受其害。

不知從何時(shí)起，有錢有勢的人家慢慢就都遷住到了依山的一邊，而留守在順河一邊的，都是些窮苦人家；就連鎮(zhèn)公所、私塾、會(huì)館、廟宇，也都在依山的一邊。

柳家大院，自然也在依山一邊，居中。深宅大院里，亭臺(tái)樓閣，曲徑回廊，雕梁畫棟，氣派堂皇。三重天井里，都有數(shù)人合圍大的黃桷樹，華蓋一樣遮陰蔽日，更顯幽靜、深邃。大院里的家丁、長工和下人，加起來比鎮(zhèn)公所的鄉(xiāng)丁還多。

據(jù)《郪鎮(zhèn)志》記載，早在兩千多年前，郪鎮(zhèn)是古郪王國的王城，曾經(jīng)顯赫一時(shí)。在歷經(jīng)漫長歲月風(fēng)雨之后，王城早已作古，只留下一座熱鬧的小鎮(zhèn)和林林總總的傳說。

郪鎮(zhèn)的熱鬧，和它的地理位置密切相關(guān)。這里不但有通往省城成都的跑馬驛道，還有郪江可連接長江航運(yùn)，擁有水、陸交通之利。更由于地處川北四縣三（臺(tái)）、射（洪）、鹽（亭）、中（江）的中心地帶，因而坐擁繁華。

郪鎮(zhèn)的地利，引得四面八方的販夫走卒、商賈藝人蜂擁而來。有一伙湖北佬沿長江逆流而上，經(jīng)涪江，再郪江，到了郪鎮(zhèn)，竟然扎下根來。鎮(zhèn)上的湖北會(huì)館，就是這伙湖北商人所建。從本省四川各地涌來的客商就更多了，你來我往，日復(fù)一日，年盛一年。

鼎盛時(shí)期的郪鎮(zhèn)同時(shí)擁有五座戲樓，每年正月初一到十五，五座戲樓同時(shí)開戲，而每家戲樓下都是人山人海，熱鬧非凡。

三教九流各色人等麇集，既繁榮了郪鎮(zhèn)，也讓魚龍混雜的郪鎮(zhèn)陰晴不定，變幻莫測。

柳府的家丁和鎮(zhèn)公所的鄉(xiāng)丁整日里背著棒棒槍、大刀片，在鎮(zhèn)里鎮(zhèn)外游來蕩去，維護(hù)著小鎮(zhèn)的安寧。

其實(shí)，因了歷史悠久，郪鎮(zhèn)的民風(fēng)十分古樸。平時(shí)很少有事，即使有了鎮(zhèn)公所管不了的事，柳四爺一句話也是可以擺平的。四爺也沒什么特別之處，就是把當(dāng)事雙方都請到茶館里吃茶。在郪鎮(zhèn)，不說喝茶，說吃茶。

不管是誰，只要接到柳四爺吃茶的邀請，那情形就和朝臣接到圣旨差不多。有理的一方，自然是喜之不盡；而虧心的一方，就只有叫苦連天的份兒。

這種吃茶，又和普通吃茶不同的。這個(gè)叫“吃講茶”。吃講茶，是郪鎮(zhèn)一習(xí)俗，也是一景兒。

萬事都有例外，柳四爺也遇到過讓他感到棘手的“講茶”——也是因?yàn)榫爬锵恪?/p>

九里香在郪鎮(zhèn)攪起的波瀾開始漫延。

首先是柳府的安寧被打破。

自從見了九里香，大少爺柳福就迷得神魂顛倒。夜里睡不著，常悄悄爬起來模仿九里香翹蘭花指、甩水袖，還把那肥胖的身軀小女人一般扭來扭去。

柳福是那種大事莫抓拿、小事不計(jì)較的公子哥兒。當(dāng)老三柳壽逐漸代替老爺撐起里里外外時(shí)，柳福就更加心安理得成天拎著鳥籠在鎮(zhèn)上的茶館進(jìn)酒肆出，逍遙自在，時(shí)不時(shí)，還溜去縣城里呆兩天。

偏偏，柳福的老婆水荷是個(gè)要強(qiáng)的女人。雖然沒能改造得了丈夫，卻也讓他知道婆娘是個(gè)“惹不起”。 偶爾在外面干些偷腥的事兒，柳福也一定要把水荷瞞得死死的。

這天晚上，見柳福又在扭扭捏捏拿腔拿調(diào)哼哼唧唧的，水荷不禁光火，一巴掌扇過去，罵道：“那戲子都是千人騎萬人壓的騷貨，你不怕惹出病來我還怕呢！”

柳福捂著被打紅的手背，不甘心地嘀咕道：“她屁股那么大，奶子也鼓脹，一看就是個(gè)能生育的女人……我要是娶了她，肯定能夠給我們柳家生一長路娃崽哩！”

水荷沒有生育，這不僅是她的軟肋，也是老太爺?shù)囊粔K心病——老大沒有子嗣也就罷了，偏偏老三家里也是坎坷——第一個(gè)胎死腹中，第二個(gè)還沒有出月就一命嗚呼。

老三家淑儀本就是個(gè)清心寡欲之人，連著兩個(gè)孩子夭折后更是一心向佛。每日里都去小佛堂里念經(jīng)，庭院里的什么事都不上心。就是柳壽在外面廝混十天半月不回，她那里也是死水一潭，無聲無息，興不起半點(diǎn)風(fēng)浪。

水荷明白，如果柳福以傳宗接代為由攛掇老太爺撐腰，那她再怎么哭鬧也肯定是無濟(jì)于事的。

見柳福一副鬼迷心竅的樣子，又怕又急的水荷決定給他來個(gè)釜底抽薪。

因?yàn)樗砂l(fā)現(xiàn)，三少爺柳壽和四少爺柳喜也都喜歡上了那個(gè)狐貍精。

四少爺柳喜在省城成都上了幾年官學(xué)，近年賦閑在家，尚未婚配。如果讓他娶了九里香，就能夠徹底斷了柳福的念想。

“腹膈煙雨愁，思苦人腸斷。萍飄荷塘上，不向東風(fēng)怨。 春恨卻，初相見，回首俱云煙。 天意高難問，寒色生空山……”四少爺柳喜正在書房搖頭晃腦苦吟，手里捏著一方手帕的水荷搖搖擺擺進(jìn)來了。

“喲，四弟今兒個(gè)是怎么了？難不成有什么心事？不妨說來聽聽，沒準(zhǔn)兒嫂子幫你解得的！”

突然被撞破心事，柳喜一下子紅了臉，竟然手忙腳亂起來：“大嫂，你，你怎么有空到我這里來了？今日里沒去打牌么？”

“嫂子哪里有心思打牌呀？這不是關(guān)心四弟來了嗎？”

水荷自尋了椅子坐下，碎花襖下飽滿的胸鼓突突的，柳喜只掃了一眼就趕緊把目光移了開去。他只在文靜的三嫂面前鎮(zhèn)定淡然，面對身材和性格都火辣、熱情的大嫂時(shí)，就心慌氣短。

“關(guān)心我？大嫂關(guān)心我什么呀？”柳喜一頭霧水，莫名其妙。

“書呆子，大嫂也不給你繞圈子，就直說了吧。你不是喜歡那個(gè)九里香嗎？我……”

聽到這里，柳喜的臉“唰”一下紅了個(gè)透，急忙辯解說：“大嫂你胡說什么呀？我什么時(shí)候喜歡她了呀？”

瞧柳喜那窘迫、慌亂的樣子，水荷突然氣餒了。

本想挑了四少爺去做擋箭牌，沒想到這四少爺年少不經(jīng)事，還沒上陣就先打了退堂鼓。水荷心里懊惱，即刻生了退意，剩下的一肚皮話也不想再多說半句。

“喲，那么個(gè)大美人你還不喜歡？那我給三少爺做媒去。”說罷，不等四少爺反應(yīng)，就轉(zhuǎn)身出去了。

大嫂走了，柳喜亂紛紛的心更似郪江的水波一般，洶涌澎湃，一浪接一浪地翻滾。

他一見九里香就莫名地心跳，以前從不喜歡看戲的他每天晚上都去王爺廟，每有九里香的演出就全神貫注、目不轉(zhuǎn)睛觀之。如果不見九里香出場，心里就莫名地焦躁。情竇初開的他明白，他這是喜歡上九里香了，但礙于其戲子身份，他不知該如何是好。

大嫂的撮合本來正中下懷，卻情急之下言不由衷地拒絕了。話一出口，他就懊悔不已。

大嫂一走，柳喜就拿手里的書撒氣。狠狠一摔，書就像一只折翅的鴿子撲棱棱去了角落里。驚出一只壁虎來，三下兩下，就順著雕花板壁爬上屋頂隱了。

半盞茶的功夫，水荷又回來了 ，臉上竟是眉飛色舞。她告訴柳喜：“你準(zhǔn)備喝喜酒吧！九里香就要成你三嫂子啰?！闭f完，也不管目瞪口呆的柳喜，屁顛屁顛地兀自去了。

聽說三哥要納九里香為妾，柳喜心里突然空了。像被抽了脊柱，他整個(gè)人都癱軟下來。

正在柳喜陷入前所未有的心煩意亂之中，偏偏王跛子來傳話，說三少爺讓他給寫個(gè)聘書。氣不打一處來的柳喜，恨恨地就踹了他一腳。王跛子痛了半天，卻不知痛從何來。平日里四少爺是府里最文弱也是最心善的，待下人都很寬的，甚至從沒見他擺過臉子給人看——今天這是怎么了？

王跛子去回三少爺，只說大院里尋了沒見著四少爺。正好乾陽道長在老爺書房里聊天，柳壽就去請了他幫忙。有了聘書，柳壽又趕緊著人辦好聘禮，送去王爺廟。

三少爺派人給九里香送去聘禮時(shí)，沒想到與鄉(xiāng)長陳一泰和弓得高的聘禮撞個(gè)正著——三家的聘禮都不薄，大紅色的抬盒里白花花的銀元、桃紅柳綠的衣料、金鐲子、銀首飾、緞面繡花鞋、糖果糕點(diǎn)、紅蛋……堆得滿當(dāng)當(dāng)?shù)?。柳府還外加了個(gè)箱籠，也不知里面都是什么寶貝?？吹娜酥闭ι啵骸皣K嘖嘖，這是要娶天上的七仙女嗎？”“媽耶，這可是我這輩子見過最奢華的聘禮了呀！”

清靜的王爺廟里因了三個(gè)紅紅火火的抬盒，一下子顯得喜氣洋洋。戲班里的人全都出來看熱鬧，還有聞?dòng)嵍鴣淼拈e人，戲樓一下子沸騰。

精明的海老板卻在這前所未有的喜氣中嗅到了一股火藥味兒，渾身不禁一個(gè)哆嗦。他驚恐地發(fā)現(xiàn)，幾乎只是眨眼之間，他們就已身陷險(xiǎn)境，危機(jī)四伏。

倒是身處漩渦中心的九里香顯得淡定，仿佛郪江的水面一般深不見底，波瀾不興。她吩咐姐妹們把三個(gè)禮盒都悉數(shù)收下，說是等她定奪了再回復(fù)。

九里香的鎮(zhèn)定，讓海老板越發(fā)心里惴惴的，喉頭蠕動(dòng)好一陣，還是囁嚅著說了：“郪鎮(zhèn)的水，深哩……你，你還是別摻和的好??！ ”

九里香很深地看他一眼，不再說話，蘭花指翹著，把香水在衣襟上噴了，立刻漾起一股沁人心脾的茉莉香。

得知陳一泰和弓得高居然也給九里香下了聘禮，柳壽火冒三丈：“這兩個(gè)混蛋，癩蛤蟆想吃天鵝肉，敢跟老子搶女人！老子早就看他們不順眼了，不給他們點(diǎn)厲害不曉得馬王爺長幾只眼！”立馬就要率了人前去，被柳四爺擋下來。

柳四爺本是不太愿意接納九里香進(jìn)柳府的，但柳壽執(zhí)意，他也就默認(rèn)了。相比老大和老四而言，他還是愿意老三娶了九里香。他看出了，那九里香不是個(gè)善茬，只有老三能夠制得住她。

沒想到現(xiàn)在又出現(xiàn)郪鎮(zhèn)三巨頭同時(shí)爭娶九里香的局面，讓他不由倒抽一口涼氣。兩強(qiáng)相斗必有一傷，更何況三杰紛爭？但他也明白，柳府已是欲罷不能了——人爭一口氣，佛爭一爐香——在郪鎮(zhèn)，柳府不能輸給任何人。

一屁股跌坐在太師椅上的柳四爺思忖半天，不禁搖頭嘆息道：“九里香啊九里香，你這個(gè)騷婆娘是要讓郪鎮(zhèn)生亂?。　?/p>

六

陳一泰雖然一副弱不禁風(fēng)的身板，卻有著在縣政府做師爺?shù)谋硎瀹?dāng)后臺(tái)。表叔師爺?shù)囊粋€(gè)兒子在郪江上做水警隊(duì)長，一個(gè)兒子在三臺(tái)縣城里開賭場，勢力不容忽視。

而那弓得高雖然只是一個(gè)花子首領(lǐng)，卻也是郪鎮(zhèn)一個(gè)難纏的主兒，同樣小覷不得的。

麇集郪鎮(zhèn)的叫花子，原是鬧林的麻雀一般，雖是聒噪，卻也只是散兵游勇，沒成了氣候。弓姓花子加入，事情就起了變化。

民國二十六年臘月，鎮(zhèn)上有一大戶馮大牙滿五十大壽，大宴賓客。

馮大牙是甘肅通渭人，不但有著北方人的彪悍身坯，脾氣也秉承了北方人的耿直。早年外出謀生，水路旱路顛簸，落腳在了郪鎮(zhèn)。靠著鐵匠手藝起家，在郪鎮(zhèn)也混了個(gè)有頭有臉之人。

馮大牙平生最恨就是好吃懶做的閑漢，見了老弱病殘，會(huì)給些打賞；對那好手好腳的乞丐，絕不會(huì)多看第二眼。

那天，見馮家張燈結(jié)彩，鑼鼓喧天，叫花子像嗅著腐肉的蒼蠅蜂擁而至，圍著討要。馮大牙吩咐下人，只給老弱病殘或者眼瞎的乞丐，其他的一概不管。

有那牙尖嘴利的叫花子，就專揀那掏先人掘祖墳的狠事罵。但馮大牙就是不理不睬，耳旁風(fēng)一般。

第二天一早，下人開大門，嚇得魂飛魄散，哭爹喊娘。原來，兩扇門環(huán)上各自掛著一個(gè)吊死的乞丐，舌頭伸出老長，披頭散發(fā)，厲鬼一般端端立著。

所有叫花子全體出動(dòng)，圍了馮府。其中兩個(gè)叫花子赤身裸體，澆上煤油，其余叫花子躍躍欲試，要做兩個(gè)人肉火把燒了馮府。驚動(dòng)了全鎮(zhèn)人圍觀，過節(jié)一般熱鬧。

人生除死無大事。馮大牙縱然再倔，這死人的事也是奈何不得半點(diǎn)的。沒等柳四爺請他吃講茶，就垂下了高傲的頭顱——領(lǐng)著一眾老小披麻戴孝，三跪六拜，把死者安葬了。再給幾十個(gè)叫花子每人十個(gè)銀元打賞，事情才算了結(jié)。

一夜之間，馮大牙仿佛老了十歲，灰頭土臉。沒多久，他就賣了府邸和田地，灰溜溜回甘肅老家去了。

從此，幕后操縱此事的弓花子名聲大噪，成了頭領(lǐng)?；ㄗ臃轮偌曳Q謂，恭他為龔團(tuán)總。龔花子是駝背，仿佛滿肚子的壞水全集中在了那里。鄉(xiāng)人就諧了他的姓叫弓得高。龔花子也樂意，弓得高就成了他名號。

弓得高統(tǒng)領(lǐng)著郪鎮(zhèn)周圍方圓幾十里的叫花子數(shù)十人，多時(shí)近百人。他們從來不禍害窮人，只找富人討要。所以，一般人家也不討厭他們。相反，有時(shí)還盼著他們?nèi)ヲ}擾一下那些為富不仁的大戶。

面對弓得高這樣的“刺兒頭”，柳四爺一直以禮相待，從不輕易得罪。

柳四爺和三少爺琢磨了半天，想讓九里香出面做個(gè)決斷，免去他們的兩難處境。可派去的媒婆傳來了九里香的意思，說三個(gè)都是郪鎮(zhèn)的爺，她一個(gè)也得罪不起，嫁誰都是進(jìn)福窩。她一個(gè)戲子，能夠挑揀誰啊，還是讓他們?nèi)胰Q定。

皮球又踢回來了。

而柳壽、陳一泰和弓得高三個(gè)，面對九里香這樣讓人垂涎欲滴的尤物，誰也不愿意放棄，瞬間形成了互不相讓、劍拔弩張的緊張局勢。

那幾天，拂過郪鎮(zhèn)的風(fēng)都變得小心翼翼，仿佛一不小心就會(huì)引爆什么。小戶人家把自家孩子看管起來，謹(jǐn)防街面上打仗，吃黑槍子兒。

這一次，依然是柳四爺出面請吃“講茶”。

這次吃講茶的結(jié)果，是柳府把鎮(zhèn)上老榕樹下的 “春來茶館”送給了鎮(zhèn)長陳一泰——作為鎮(zhèn)上生意最火爆的 “春來茶館”，陳一泰覬覦許久。曾經(jīng)想把自己那個(gè)胖得像個(gè)冬瓜的女兒嫁給柳家老四，以期換得這個(gè)茶館，卻被三少爺柳壽一眼識破，巧妙地一竿子給撥了開去：“你我結(jié)拜兄弟，侄女兒嫁給我的弟弟豈不亂了輩分？再說侄女年少，正是花骨朵兒一般，我那書呆子弟弟哪里能夠配得上呢？”

事后，柳四爺也背地里夸三少爺會(huì)辦事。

可是現(xiàn)在，權(quán)衡再三的柳四爺不得不忍痛割愛了。風(fēng)風(fēng)雨雨幾十年的他深刻明白，郪鎮(zhèn)的太平需要平衡，平衡一旦打破，就會(huì)殃及池魚。

而弓得高則得到了柳家在鎮(zhèn)場口的一棟牛欄房，叫花子們終于有了真正屬于自己的避風(fēng)港。

柳府最風(fēng)光，大鑼大鼓迎娶了九里香做三姨太。白天流水席從大院里擺到了街面上。晚上，正月十五才撿拾了的大紅燈籠又全部掛了出來，除了戲班的全部鑼鼓胡琴，郪鎮(zhèn)的三撥婚喪鑼鼓也全請了過來。每個(gè)樂師的禮錢發(fā)得足，全都可著勁兒吹啊敲的，呀呀呀呀鬧騰到半夜。

夜里，心滿意足的柳壽撫弄著九里香的身體，感慨萬千：“我今天才終于明白，啥子叫一笑傾城，啥子叫一笑傾國。第一次見你我就下了決心，這一輩子必須娶了你……為了你，我可是與郪鎮(zhèn)兩個(gè)狠角色結(jié)下了梁子的！”

九里香推開男人的手，譏道：“在郪鎮(zhèn)還有狠得過柳府的角色？”

柳壽正色道：“在這郪鎮(zhèn)，雖是我們不怕任何人，但俗話說得好，明槍易躲暗箭難防。就怕別人暗中使壞，防不勝防??！”九里香“呸”一聲：“古有諸葛孔明舌戰(zhàn)群儒，青史留名；今有小女子擺平郪鎮(zhèn)三杰，紅塵添彩！”

男人“噗嗤”一樂，手上更緊摟了溫軟、豐腴的嬌軀，一陣揉搓：“夫人不僅戲演得好，戲里人物的魂兒都讓你學(xué)下了，小生實(shí)在佩服??！”后一句循了戲腔，尾音又長又顫，聽得九里香一身雞皮疙瘩。

果然，紅顏致禍的九里香，又一笑泯了恩仇。

弓得高再見到成了柳府三姨太的九里香時(shí)，臉上似笑非笑，眼里卻恨得要流出血水來。他悻悻地雙手一揖，陰陽怪氣地說：“小可給貴人三姨太請安??！”

九里香微微一笑，朗聲道：“龔大團(tuán)總，我可是也吃過百家飯的喲！”

聞得此言，弓得高吃驚地望著九里香。他不相信，如此雅致的女人會(huì)是曾經(jīng)的叫花子。九里香一眨不眨的眼神直透他心底，他幾乎瞬間壁壘就坍塌了。

那以后九里香在鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)悠，遇到弓得高就會(huì)送他些上壩葉子煙，或者一個(gè)翡翠煙嘴什么的。弓得高再看九里香，就有一種自己人的感覺了。

而更讓柳壽和四爺驚訝的是，不知九里香給陳一泰灌了什么迷魂藥，他居然答應(yīng)把戲班接納到他的 “春來茶館”——逢場天，戲班就在茶館里坐唱，茶館收入三七分成。有鄉(xiāng)人紅白喜事，戲班去演出的收入茶館不插手。

這還不算，陳一泰還來和柳四爺商量，要再撥了幾畝廟產(chǎn)給海老板，所收租子養(yǎng)戲班。說是要讓丟了臺(tái)柱子的海老板結(jié)束飄零，成一方地主。這樣一來，戲班和海老板就都有了個(gè)好歸宿。

九里香八面玲瓏的手段，讓柳府上上下下刮目相看。柳壽自覺是得了俏佳人又添了好幫手，心里和臉上都掛了滿足；而柳四爺心里卻兀自又添加了幾分不安。

海老板甚是乖覺，看九里香就此上岸成了氣候，必是定數(shù)，再不輕易去打擾。自己小心翼翼籠著班子里人討份生活，茍且度日。有那不甘心的戲子，就放了去另謀生路。

九里香攪起的風(fēng)波徹底平息后，讓郪鎮(zhèn)人喜出望外的同時(shí)，又有了那么一點(diǎn)點(diǎn)失落。

七

九里香進(jìn)了柳府后，第一個(gè)親近的卻是小豆子。

小豆子是三少爺柳壽最貼身的家丁。

柳壽收小豆子做家丁時(shí)，做夢都沒想到，小豆子會(huì)成為他的索命閻王。

那天，柳壽去佃戶何歪嘴家催租?？斓剿視r(shí)，正東張西望，就被一突如其來的聲音嚇一跳。路邊的桑樹闊葉叢里，露一顆汗涔涔的小腦袋，兩只亮晶晶的眼珠子盯著他：“你找哪個(gè)？”

是一個(gè)八、九歲的男娃。

柳壽有些慍怒，又有些好笑：“小兔崽子，嚇老子一跳！”估摸著小家伙就是這家子的崽，遂問道：“何大發(fā)在家不？”

小家伙就“嘿嘿”地笑，露兩顆虎牙笑著說：“我爸爸不在家，他趕蓬萊賣布去了?！?/p>

蓬萊是臨近縣份射洪轄屬的一個(gè)場鎮(zhèn)，距郪鎮(zhèn)六十多里路程。水路往返需兩天，旱路則要三天。

見來人有些失望的樣子，小家伙立刻補(bǔ)充說：“我媽在屋頭，在織布。”

果然，柳壽轉(zhuǎn)頭去望，就聽見幾間茅屋的院子里傳出不緊不慢的聲音：“哐當(dāng)，哐當(dāng)?！崩@著地上的雞屎、鴨糞，柳壽撩起長衫一角循著聲音找去。

邱氏躬身在織布機(jī)前，有一搭沒一搭地踩踏著占了半間屋子的紡機(jī)，兩只手把一個(gè)摩挲得溜光的梭子引領(lǐng)著緯線在一排細(xì)密的經(jīng)線中穿梭。屋子暗黑，全靠從敞開的屋門透進(jìn)的光亮映照。半明半暗的光線成就了夢幻般的邱氏，陰丹藍(lán)褲子把飽滿的臀以及渾圓的大腿襯托得無比性感。“呼”的一下，柳壽心中的火就撩起來了。

乍見衣冠楚楚的柳壽，邱氏一下子急促，慌張著要起身來，卻被三兩步趕過來的柳壽按住了肩頭：“嫂子不用張羅，我看看你織布?！卑醋〖珙^的手卻并沒移開。

突然被柳壽這么一貼身，邱氏身體一下僵直，笑也不自然。一種不祥的預(yù)感驟然至心，甚是惶恐，再次想起身。

柳壽既是練武之人，又是弄女人的好手，邱氏哪里禁得住他的手段？很快就把猝不及防的女人弄了個(gè)軟溜稀稀，半摟半抱到側(cè)屋床上。

正弄得起勁，偶一抬頭，門口站著一個(gè)小人兒——正是剛才路邊摘桑葉的小男娃。邱氏嚇得魂飛魄散，急欲推開柳壽起身遮掩，柳壽紋絲不動(dòng)，依舊把她死死釘在下面，只是停止了動(dòng)作。

“你媽肚子痛，我給你媽打針?！绷鴫蹖﹂T口的孩娃說。

邱氏見狀，也只好催促：“小豆子，你快去摘桑葉。等會(huì)兒媽給你煮個(gè)雞蛋哈！”

小豆子似懂非懂，將信將疑，怏怏地就自個(gè)兒出去了。

被柳壽強(qiáng)行弄上床后，邱氏一直擔(dān)心男人回來東窗事發(fā)。沒想到去蓬萊賣布的何歪嘴卻就此趙巧兒送燈臺(tái)——一去永不來?；畈灰娙耍啦灰娛?，永無蹤訊。

慢慢傳言起來，有說何大發(fā)歸家時(shí)路上遇到棒客，不但身上錢財(cái)被洗劫一空，還被裝麻袋丟進(jìn)郪江喂了魚蝦；也有說他在蓬萊嫖女人，被人下套子弄死了。

離郪鎮(zhèn)二十多里地，有一氣勢雄偉且連綿的孤山，山上有亂石壘砌的寨子，叫玉林寨。嘯聚山林的棒客，把那里做了大本營，經(jīng)常在山下和江上干些無本的買賣。

柳壽三天兩頭去安慰邱氏，不但給免了幾成租子，還把小豆子帶進(jìn)柳家大院當(dāng)了自己的家丁，親自教他練把式和打槍。沒了依靠的邱氏也只能把淚水一抹，一顆心全放在了柳壽身上。他來時(shí)，好酒好菜伺候著；想要耍樂子，也可著勁兒由他弄?？赡橇鴫厶焐皇侨迸说闹鲀?，對邱氏的新鮮勁兒一過，十天半月能來一回就算不錯(cuò)。小豆子有幾次回家，都見母親偷偷對著父親的神位垂淚。問她，卻什么也不肯說。

小豆子很有上進(jìn)心，學(xué)打槍進(jìn)步神速。三少爺開始只是讓他練些拳腳和長槍，小豆子個(gè)子小，力氣小，懂些招式也掄不翻力氣比自己大的人，槍法卻一日日精進(jìn)，很快就成了柳府槍打得最好的人。

那之后，他又躍躍欲試想摸三少爺?shù)亩虡?。三少爺使的是一把二十個(gè)銀元換來的二十響盒子炮。平時(shí)是槍不離身，身不離槍，睡覺都把槍壓枕頭下捂著。

禁不住小豆子多次糾纏，三少爺讓他摸了自己的槍。有了第一次，就有第二次。后來，小豆子把長槍、短槍都玩了個(gè)精熟，不但可以指哪打哪，還可以蒙住眼睛，僅僅憑瞬間即逝的聲音捕捉并一舉擊中目標(biāo)。

因了出眾的槍法，小豆子也成了三少爺?shù)诙€(gè)形影不離的伙伴。

九里香剛進(jìn)柳府，就聽說了小豆子的故事，立刻對小豆子表現(xiàn)得特別友善和親近。有了好吃的，總要攢著給他留一份。小豆子的衣服臟了，也總是九里香催促著他脫下，讓貼身丫環(huán)給洗了。給小豆子零花錢，九里香更是毫不吝嗇。下人們在一起說小豆子得三姨太的寵，無不嘖嘖贊嘆，都覺得這個(gè)苦娃，終于有了個(gè)好回報(bào)。

九里香待小豆子如親生，小豆子也對三姨太很貼心，有什么悄悄話都會(huì)說給她聽。

三少爺柳壽臨死前，才突然明白了小豆子眼睛里不知何時(shí)多了一種讓他覺得陌生的東西，原來那是仇恨。

三少爺不知道的是，煽起小豆子仇恨的就是九里香。在九里香的幫助下，小豆子把他父親的死和三少爺聯(lián)系了起來。那一刻，初諳人事的小豆子終于明白了其中端倪，也才最終明了母親心中的痛楚所在。巨大的羞恥感瞬間就轉(zhuǎn)化成了仇恨，種子一般埋在心底。

只要回想起當(dāng)初那一幕，小豆子就恨不得立刻殺了三少爺柳壽。但他記住了九里香的死命叮囑：守口如瓶，等待時(shí)機(jī)！

八

九里香帶著小豆子從 “春來茶館”出來時(shí)，被遠(yuǎn)處巡街的柳四爺一眼瞅個(gè)正著。

巡街是柳四爺多年來的一個(gè)習(xí)慣。

郪鎮(zhèn)三天一場。每到逢場天，平日里冷清的街筒子就像臘月間灌香腸，被熙來攘往的人和吆喝填裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，活色生香。

賣雞鴨豬牛的，賣草鞋、背篼、筲箕、簸箕的鄉(xiāng)人，牽牽連連從四面八方趕來。街面上的茶館、酒樓、戲樓、打鐵鋪、針線鋪、藥鋪……到處熙熙攘攘。牲畜市場更是人聲鼎沸，蜂子炸窩一般喧囂。

大榕樹下的“春來茶館”里，不時(shí)傳出此起彼伏的吆喝：“胡幺爸的茶錢，我這里給了！”“海殼子的，我給了！”“收我的！收我的！ ”

吃罷早飯，再吞云吐霧抽一袋水煙，約莫小半晌午時(shí)分，柳四爺在蠻姑和兩個(gè)家丁的簇?fù)硐?，慢吞吞地開始巡街。從場頭到場尾，再從場尾倒回來。如果有太陽，這個(gè)時(shí)候也剛好從金鐘山上升起來一竹竿高。不溫不火的陽光華蓋一樣，罩了柳四爺緩緩前行。

柳四爺選擇這個(gè)時(shí)候巡街，精明的蠻姑是懂他心思的。早了街上人太少，少了恭敬、仰視的目光；晚了人太多，怕擠一身臭汗。所有見了柳四爺?shù)娜?，都要恭恭敬敬叫一聲“四爺早”或者“柳老爺早”，柳四爺很享受這恭敬，成了習(xí)慣。

盡管是郪鎮(zhèn)首屈一指的龍頭大爺，柳四爺卻從不托大，始終給人謙和溫文、禮數(shù)周到的印象。遇人招呼，他也總是微微一笑，點(diǎn)頭示意。每逢鎮(zhèn)上有修橋補(bǔ)路的公益事，他也總是第一個(gè)站出來響應(yīng)。所以鎮(zhèn)上人等，無不對柳四爺恭敬有加。

同樣是習(xí)慣，到了場尾的大榕樹下，柳四爺總要停下來，向江對面起起伏伏的田疇打望。

江岸的垂柳在晨風(fēng)里婆娑，把河水晃起粼粼的波紋。對岸，有農(nóng)人在田地里忙碌。江灘上，幾只牛在不緊不慢地啃著青草。炊煙從山腳的農(nóng)舍飄升起來，雞鳴狗吠，一派祥和景象。柳四爺半瞇了眼梭巡，心里甜滋滋的。那些田地，大多是他的，那些農(nóng)人也大多是他的佃戶。每每這個(gè)時(shí)候，柳四爺心里都充盈著溫溫的氣流，像彌漫山谷的霧嵐，輕盈舒坦。就著蠻姑遞上的紙捻，抽完一袋水煙，他才興致盎然地一揮手，說：“回哇。 ”

柳四爺?shù)暮眯那樵诜祷貢r(shí)蕩然無存。

當(dāng)九里香的身影一閃從 “春來茶館”出來時(shí)，柳四爺還來不及多想就又發(fā)現(xiàn)了隨后出來的陳一泰，心里立刻犯了疑。但他很快平復(fù)了，臉上依舊是笑瞇瞇的模樣。

“春來茶館”里，隱隱約約傳來胡琴弦子“咿咿呀呀”的婉轉(zhuǎn)，還有急促如馬蹄聲的鑼鼓，渲染出一派太平盛世的繁華。柳四爺已沒了心情欣賞。

成為柳府三姨太的九里香，盡管沒了舞臺(tái)上的妖艷，卻也風(fēng)姿綽約，氣勢非凡。她帶著小豆子徑直走進(jìn)了熙攘的人流，沒有發(fā)現(xiàn)身后粘著一束意味深長的目光。

倒是鎮(zhèn)長陳一泰老練，幾乎在跨出茶館大門的瞬間，就敏銳地捕捉到了人群中迤邐而來的柳四爺。立刻堆一臉笑，雙手打拱，哈哈笑著迎了上去。

“哈哈，四爺早！四爺氣色紅潤好運(yùn)當(dāng)頭??！ ”

“呵呵，一泰兄這么早咋就走了呢？我還說來陪你喝茶哩。”柳四爺也掛一臉笑，雙手一拱，還了禮數(shù)。

陳一泰自然聽出了柳四爺?shù)南彝庵?，卻佯裝不知，只說：“本想喝一會(huì)兒早茶的，可文書來傳話，說縣衙里有公文過來，我得趕緊去處理……勞碌命啊！”說完，再響一串干哈哈，搖晃著身板去了。

等陳一泰轉(zhuǎn)身離去，柳四爺臉上的笑也隱沒了，心里隱約又升騰出來一種不安的情緒。

本來打算去茶館坐一會(huì)兒的，失了興致的柳四爺徑直回柳府去了。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到柳府門前圍了一堆人，指戳著地上的什么物事議論紛紛，且籠一團(tuán)驚惶的氣氛。

王跛子眼尖，人群里瞅見老爺回來了，一路慌張著跑過來，失聲叫道：“老爺老爺，不好了！我正要去找你！”

柳四爺一楞：“啥子事這么急？”

“大黃死了！ ”

“?。俊绷臓斈樕E變，聲音也一下子高了八度：“我早上出去還是好好的，咋個(gè)會(huì)死了呢？咹？”

老太爺震怒的樣子，嚇得王跛子不敢說話了，連一旁的蠻姑也猛然矮下了半截身形。在他們的印象中，老爺是極穩(wěn)重的人，很少高聲說話也更少當(dāng)眾動(dòng)怒的。

大黃是一只狗。小半人高的個(gè)兒，膘肥體壯，毛色光亮。柳四爺記得，早上他走之前，大黃還跑過來親熱地舔了他的手。它望他的眼神，那么純凈。每每這時(shí)，他的心里也變得異常的明凈和清澈了。

在柳四爺心里，整個(gè)柳府絕對可以信任的只有大黃。他覺得，只有大黃不會(huì)給他玩心眼。就算幾個(gè)兒子是親生，也每每有和自己尿不到一個(gè)壺里去的時(shí)候。更不要說幾房媳婦，那更是心懷各異、貌合神離的貨。再譬如蠻姑，才進(jìn)柳府時(shí)躡手躡腳，聽話得很，可自從被他弄上床幾次，就慢慢變了，背地里時(shí)不時(shí)就要耍點(diǎn)小心眼，在其他下人面前，也是指手畫腳的滋肆。

大黃的警覺性也是府里人不能比擬的，大院里任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)它都能第一時(shí)間捕捉到。只要大院里有大黃的身影，柳四爺就能睡覺踏實(shí)。所以，大黃很得柳四爺寵愛。大冬天，他給它在自己臥室里放塊棕墊，讓其不受外面的風(fēng)霜冰寒。

平日里活蹦亂跳的大黃，此刻癱軟在地上，耷拉在地上的嘴角里流淌出一灘白沫。柳四爺蹲下身伸手去撫，摸一把冰涼，渾身一個(gè)哆嗦，不由悲從中來，放聲悲泣起來。眼淚大顆大顆滴下，有幾顆掛在下巴的長須上，織網(wǎng)的蜘蛛一樣蠕動(dòng)著，“啪”，掉地上碎了。

看到老爺如此情形，一旁的蠻姑、王跛子和幾個(gè)聞?dòng)嵾^來的家丁都傻眼了。

涕泗橫流的柳四爺“嚯”地站起來，直直指了王跛子大吼起來：“大黃是咋個(gè)死的？咹？咋個(gè)死了的？”

看到聲色俱厲仿佛變了個(gè)人的老爺，王跛子的聲音也有些發(fā)抖：“我，我也是剛才聽七阿婆說才曉得的啊老爺！七阿婆說，她也不曉得大黃是啥時(shí)候死的。她是去柴房找彎刀，發(fā)現(xiàn)大黃鉆在草堆里，先還以為睡著了哩，結(jié)果，結(jié)果……”

“給我把七阿婆喊出來！”柳四爺悲憤難抑。

廚娘七阿婆和幾個(gè)丫環(huán)慌張著被喚了出來，一群人圍著地上的死狗戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，七嘴八舌，都懷疑大黃是被毒死的。

院門口鬧騰的動(dòng)靜，早已驚動(dòng)了府上人等，柳福、柳喜，還有水荷、淑儀等都相跟著出來了。

根據(jù)大黃癥狀，眾人一致認(rèn)為應(yīng)該是被毒死的。哪里來的毒藥？是誰毒死大黃的？面對這兩個(gè)尖銳且急需明了的問題，眾人面面相覷，小心翼翼，生怕說錯(cuò)話。

正在這時(shí)，柳壽回來了，卻是伴著九里香一起。眾人就都拿眼去看柳壽。在這個(gè)院里，除了老爺就是三少爺可以主事。

柳壽也很驚異。他仔細(xì)盤問了一干人等，知道年前廚房里確實(shí)放過耗子藥，估計(jì)大黃是吃了毒死的老鼠。

“年前放的藥，這么長時(shí)間了，怎么現(xiàn)在才毒死大黃了呢？”盡管柳四爺滿心狐疑，悲痛難抑，卻還是不得不接受這個(gè)事實(shí)。

柳壽要安排人去掩埋了大黃，柳四爺攔下了，聲淚俱下：“你們?nèi)ピ婆_(tái)觀請乾陽道長來做場超生法事吧……不要讓大黃來生再做了畜生?！?/p>

柳四爺讓出一百大洋做道場不算，還要全柳府素食三天，不得殺生。

蠻姑一聽不禁暗暗叫苦。前幾天她拉肚子一直不敢沾油，昨天好了準(zhǔn)備今天開葷，偏就遇到老太爺?shù)凝S戒令。

九

就在柳府鼓罄聲聲、香火繚繞，一干道士念念有詞，要度了大黃來生的當(dāng)口，柳府又出了一檔子事兒。

二兒媳賴秀枝被抓了奸！

賴秀枝和大院里的長工王跛子在柴房里茍且，著人抓了現(xiàn)行，五花大綁了聽候老爺發(fā)落。

柳家二少爺柳祿得了天花以后，郪鎮(zhèn)方圓幾十里的所有醫(yī)生都找遍了，還是回天乏術(shù)。范老瞎說，福祿壽喜缺一不可。柳四爺急得沒了抓拿，連問怎么辦？

范老瞎告訴四爺，唯有一法可用，就是給柳祿娶妻。柳祿死后，他房里還會(huì)有人守著。福祿壽喜就不會(huì)缺了。柳四爺一聽，立即差人去辦。

賴秀枝娘家也是柳府佃戶，就在郪江上游三里地的柏樹灣，上面三個(gè)男丁因?yàn)榧腋F一直沒能夠娶上媳婦。柳四爺托人找上門來，說了柳祿的事。這事明擺著是火坑，所以一開始全家人都激烈反對，但禁不住媒婆一通游說，最終還是把哭哭啼啼的賴秀枝送進(jìn)了柳府。

賴秀枝過門才半個(gè)月，燈干油盡的柳祿就撒手歸西了。守了空房的新媳婦，雖然說不上花容月貌，卻也是嫩生生的鮮肉一塊。名義上由姑娘變了媳婦，實(shí)質(zhì)連男人的味兒都沒聞著，想想都覺得怪可憐的。好不容易熬到兒子的“七七”過了，柳四爺就在晚上鉆進(jìn)去，想給二兒媳一些撫慰。

沒想到，出身貧寒的二兒媳卻是天生的犟種一個(gè)。死活不愿順從不說，還把欲火中燒的柳四爺臉上撓出了好幾條血蚯蚓。

自此，柳四爺恨死了賴秀枝。院里的粗活、重活、臟活，都分派她去干。除了家丁手里的槍她沒摸過，其它的活沒落下任何一件。賴秀枝成了柳府一個(gè)特殊的人——主子身份，下人待遇。

賴秀枝和王跛子的孽緣，事發(fā)前大院里人都是毫無知覺。

王跛子是郪江上游中江縣回龍鎮(zhèn)人。年輕時(shí)是個(gè)石匠，靠手藝走鄉(xiāng)串戶，也算得個(gè)能干人。只因在一次事故中被砸斷了腳，落下殘疾，又因家里貧寒，一直未能娶妻。流落到郪鎮(zhèn)時(shí)，柳四爺看他能說會(huì)道，做事也麻利，就讓他進(jìn)柳府做了長工。

廝混得熟了，三少爺見他眼色伶俐，又擢他做了長工頭。大院里長工、短工、奶媽、丫環(huán)一干雜役人等，都?xì)w了他管理。除了賬房先生，柳府里王跛子也算個(gè)人物。

開始，王跛子也是不敢有非分之想的。雖然他暗地里十分同情賴秀枝的遭遇，覺得年紀(jì)輕輕一個(gè)姑娘就做了寡婦枯守一輩子實(shí)在冤，但在大院里碰面了，也只是遞一個(gè)關(guān)懷的眼神而已，終是懼怕柳府規(guī)矩，不敢越矩半分。

兩人漸漸熟稔了，無人的時(shí)候遇了，一句話，一個(gè)眼神，都能讓彼此回味好半天。在這個(gè)陰森、威嚴(yán)的大院里，兩個(gè)人默默地彼此慰藉，相互溫暖。

那一日，王跛子把在墓窟里撿得的玉鐲子覷個(gè)空送了賴秀枝。隔日，賴秀枝也把一方繡了兩只鴛鴦的手帕送了王跛子。

自那以后，兩人心里那層窗戶紙被捅破了，心里都仿佛揣了猴子般不安分起來。

這兩天，因?yàn)橛械朗吭跒榇簏S做法事，大院里終日一派忙碌和熱鬧。所有人都知道老爺喜歡大黃，所以在忙碌之余都會(huì)湊在道場周圍陪伴。這樣一來，大院里原本就少人去的地方就更是清幽，譬如柴房、牲口棚。

兩個(gè)人就是在柴房里被抓住的。

得知這個(gè)消息時(shí)，柳四爺氣得渾身直哆嗦。

賴秀枝不讓自己上她的床，卻和一個(gè)長工私通，這比被人打臉還讓柳四爺羞愧難當(dāng)。

外面正在給大黃做法事，聲張不得。柳四爺只喚了三少爺?shù)剿块g里議事。那天夜里，柳四爺?shù)纳戏坷餆艋鹆亮税胍?。緊閉的門戶里面，只關(guān)著他和三少爺。

第二天，大院里不見了王跛子。賬房先生說他家里有急事，結(jié)了工錢回老家去了。

幾年后才有人知道，當(dāng)天夜里柳府把王跛子的另一條腿也給弄瘸了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔回了中江縣境內(nèi)——也算是物歸原主。

無臉回去見家人的王跛子沿街乞討，沒能熬過第二個(gè)冬天，就凍死在路旁。

大院里也沒了賴秀枝蹤影。

柳壽安排家丁到處尋找，說是傍晚去洗衣服就沒回來。來來回回，就驚擾了郪鎮(zhèn)人，都幫著找尋。有那熱心的船拐子還去江邊幾個(gè)浣衣處打撈，一無所獲。

第三天，終于有人發(fā)現(xiàn)了賴秀枝的蹤影：她已在回水泊里變成了一具泡得脹鼓鼓的尸體。

郪江流過郪鎮(zhèn)時(shí)，繞了個(gè)彎兒，形成一個(gè)回水泊，像個(gè)半彎的月牙兒，豐茂的水草圍了，成一幽秘的地兒?；厮吹乃苌?，多年下來，鎮(zhèn)上有不少人在那里成了冤魂。約莫是民國初年，一個(gè)船拐子去那里撈落水者時(shí)，居然也沒能夠爬起來。那以后，回水泊就成了郪鎮(zhèn)談虎色變的地方。鎮(zhèn)上人嚇唬小孩子就常說：“你個(gè)死瘟，如果敢在江里去洗澡，看回水泊的水鬼不吃了你！”

柳府人說，賴秀枝估計(jì)是洗衣服時(shí)掉進(jìn)江里淹死后，被沖到回水泊的。

聞?dòng)嵉牡谝粫r(shí)刻，柳壽就率人去領(lǐng)回了尸體。新年伊始就攤了喪事，自然是不吉利的。于是，剛率領(lǐng)弟子返回道觀的乾陽道長，又再次回到柳府，再做了三天道場。

海老板的戲班也來連演三天，柳府也再次熱鬧。熱鬧著送了賴秀枝的魂魄去極樂世界，沒有一絲馬虎。自始至終，柳四爺一臉悲戚，一再叮囑了要厚葬。賴秀枝的娘家，老爺也差人送去了不菲的慰問金。郪鎮(zhèn)人，莫不在心里感嘆老太爺?shù)拇缺?/p>

只有蠻姑心里想不明白，老太爺在外面扶危濟(jì)困是個(gè)大善人，為什么就不能放秀枝姑娘一條生路呢？

想到柳府的陰狠和手段，蠻姑心里不禁怕怕的，擔(dān)心自己哪天犯禁，被滅了性命。

十

有人在“春來茶館”里發(fā)現(xiàn)了姜大炮的蹤影！

柳壽得到這個(gè)消息的第一時(shí)間，匆匆進(jìn)了老太爺?shù)纳戏俊?/p>

“咹？姜大炮跑郪鎮(zhèn)來了？！”驟然聽到這個(gè)消息，老太爺差點(diǎn)沒跳起來。

姜大炮是玉林寨的總瓢把子。

對于老太爺?shù)恼痼@，柳壽卻不以為然：“姜大炮不就一個(gè)小毛賊么？來球他的郪鎮(zhèn)，未必然他還敢動(dòng)我們柳府一個(gè)手指頭？”

確實(shí)，多年來姜大炮的棒客還從沒有騷擾過柳府。但柳四爺?shù)男倪€是瞬間高懸，再也沒落下。

柳四爺祖上是郪江下游蓬萊鎮(zhèn)人。

年輕時(shí)，他是個(gè)靠抬滑竿、拉纖下苦力掙錢的窮漢，人稱柳老坎。

民國十四年，軍閥割據(jù)，戰(zhàn)亂四起，又旱災(zāi)水澇不斷，遍地饑民，人心惶惶。

饑寒起盜心，一姜姓屠戶與柳老坎合謀，時(shí)不時(shí)潛入臨近的遂寧去干一票蒙面劫財(cái)?shù)墓串?dāng)。

這一日，姜屠戶探得遂寧府開染坊的大戶梁老板要走水路去合川給四姨太的大哥慶生。四姨太的大哥是合川團(tuán)總，頗有些勢力，梁老板帶去的禮物肯定不輕。柳老坎和姜屠戶商議好，要劫了這只肥羊。

時(shí)值六月天氣，日頭狠毒。蜿蜒的郪江也如懶蛇一樣無聲無息蠕動(dòng)著，了無生氣。午后的碼頭，人跡罕至。埋身在觀音渡碼頭蘆葦叢中的兩個(gè)人終于等來了目標(biāo)。

梁老板帶著一個(gè)伙計(jì)和四姨太一起來了。

扮作船夫的柳老坎從陰涼處撐出船來，接了三人上船。

這時(shí)，扮作小販的姜屠戶急忙過來，說要趕了渡船去合川。

不曾想，四姨太一見滿臉橫肉的姜屠戶就覺得心里怕怕的，遲疑著不愿與其同船。在四姨太的暗示下，梁老板也不想讓姜屠戶上船，并答應(yīng)提高一倍船資作為補(bǔ)償。

如果沒有姜屠戶，柳老坎一個(gè)人肯定干不了這樁買賣。情急之下，兩人就只好提前動(dòng)了手。已經(jīng)有了戒備之心的梁老板和伙計(jì)，讓兩個(gè)毛賊頗費(fèi)了些周折才得手。

待要再追上去結(jié)果了哭爹喊娘一路奔逃的四姨太時(shí)，偏偏官道上傳來了水警的槍聲，慌亂之中，兩人攜了搶來的包袱，鉆進(jìn)浩蕩的蘆葦叢逃之夭夭。

如果當(dāng)初知道逃脫的四姨太懷著孩子，且這孩子會(huì)成為他們的索命閻王，那他們就是踏破鐵鞋也要找到并結(jié)果了這個(gè)孩子——可惜，世間事沒有如果。

因?yàn)榱粝铝嘶羁?，柳老坎與姜屠戶各自分得幾十塊大洋后，分道揚(yáng)鑣潛逃外地隱姓埋名度日。

數(shù)年后，已經(jīng)娶妻生子的柳老坎四處輾轉(zhuǎn)來到郪鎮(zhèn)，先后開起了糧店、飯莊和賭場，家業(yè)一日日大起來，成了鎮(zhèn)上大戶。每每夜深人靜，當(dāng)年那血淋淋的一幕就會(huì)情不自禁浮現(xiàn)出來。噩夢多了，身子骨就日漸虛弱。

為了福蔭長久，發(fā)達(dá)了的柳四爺回祖籍把當(dāng)初草草掩埋了的父母尸骨挖出，讓范老瞎在金鐘山上尋了一處風(fēng)水寶地厚葬。隆起的墳?zāi)?，與柳四爺?shù)纳矸菔治呛稀褡∩揭粯游《胗袣鈩荨?/p>

柳四爺還在后堂小院里，專門設(shè)了佛堂，每日誦經(jīng)念佛以消罪孽。后來結(jié)識了云臺(tái)觀乾陽道長，更是潛心向佛。乾陽道長俗姓李，字道生，據(jù)傳是從青城山云游來此。道長仙風(fēng)道骨，通達(dá)妙真，頗得鄉(xiāng)黨敬重。

柳四爺和乾陽道長一見如故，兩人時(shí)常聚在一起談經(jīng)論道、祛災(zāi)畫符。但逢有紅白喜事，也少不了要請來道長做法事。鎮(zhèn)上有了三災(zāi)六難，施粥舍錢也是常事。日久，柳四爺就贏得了郪鎮(zhèn)首善的美譽(yù)，成為一方領(lǐng)袖，腦海里的陰影似乎也越來越淡弱，心安了許多。

姜屠戶把那劫來的銀錢在賭場和女人身上耗盡后，仍然窮愁潦倒。走投無路之時(shí)，就用鐵豌豆把臉面燙成個(gè)麻皮，上了玉林寨，干起了專門打家劫舍的勾當(dāng)。

兩個(gè)人分道揚(yáng)鑣時(shí)就曾約定，今生今世永不往來，即使相逢，也視作路人。上山之前，姜屠戶有幾次到郪鎮(zhèn)想找柳四爺討些銀兩，但終究還是懾于柳府的勢力而悄然離去。

上了玉林寨不久，姜屠戶就成了讓人聞風(fēng)喪膽的“姜大炮”，攔路搶劫，殺人越貨……惡名一日日大起來，成為郪鎮(zhèn)的第四股勢力。

柳四爺沒有把心底的秘密告訴兒子，只是千叮嚀萬囑咐，務(wù)必讓大院里家丁加強(qiáng)巡邏戒備，不得有誤。

十一

圍攻柳府的槍聲從凌晨寅時(shí)到卯時(shí)，整整響了一個(gè)時(shí)辰。郪鎮(zhèn)就像過年一樣，鬧騰得翻了天。好多人家都一齊抱團(tuán)躲在床底下篩糠，生怕氣喘得大了，引來殺身之禍。

柳壽吆喝著家丁爬上房頂、碉樓，拼命往街面上放槍。街面上早已亂成一團(tuán)，火光在黑暗里時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。馬蹄聲、狗叫聲、女人的哭叫聲、翻箱倒柜的嘈雜聲此起彼伏。柳壽額頭上沁出密密的汗珠來，看幾個(gè)家丁拿槍的手直發(fā)抖，罵道：“狗日的雜種，老子平時(shí)白養(yǎng)了你們！給老子瞄準(zhǔn)棒客狠狠地打！”

平日里，家丁扛著槍在街面上晃蕩，要多威風(fēng)有多威風(fēng)。但手上的槍大多是拿來唬人的家什，用得最多的是槍托。一到真要開槍殺人，個(gè)個(gè)都像被攝了魂似的，把子彈“日兒日兒”地朝天上地下亂放一通。

黑暗中，倒是不斷有中槍的家丁“咕嚕?！睆姆宽敐L下地，尖叫聲呻吟聲此起彼伏。家丁們更加張皇，拼命把頭埋低，恨不能地下有縫鉆進(jìn)去。要不是柳壽揮舞著槍在大喊大叫地督戰(zhàn)，恐怕一個(gè)個(gè)都會(huì)跑個(gè)沒影。

正在指揮家丁殊死抵抗的柳壽，突然被背后一顆子彈擊中了心臟。他驚愕回頭時(shí)，看到的卻是小豆子冒煙的槍口和一雙仇恨的眼睛。小豆子背后的九里香，眼睛里同樣燃燒著仇恨的火焰。

柳壽高大的身軀搖晃著倒下，血水蚯蚓般從身下爬行出來，發(fā)出“嘶嘶”的聲響。他艱難地咧著嘴，喉嚨里“嗬嗬”的聲音打著滾兒：“你，你……”終是什么都沒說得出來，就斷氣了。

柳壽一死，柳府家丁立刻像無頭蒼蠅一般，四處逃竄。姜大炮手下的棒客幾乎不費(fèi)吹灰之力就攻占了曾經(jīng)不可一世的柳府。

當(dāng)柳四爺被姜大炮手下的棒客從小佛堂的暗櫥里拖出來時(shí)，他渾身哆嗦，一張臉皮因恐懼而變形厲害，都差點(diǎn)認(rèn)不出是平日里威風(fēng)八面的柳四爺。

當(dāng)著柳四爺?shù)拿?，無數(shù)的金銀細(xì)軟被翻撿出來，裝了幾麻袋。

“天殺的，你把我也給殺了吧！”柳四爺一雙死魚眼恨恨地瞪著姜大炮。

姜大炮似笑非笑，用槍口戳著柳四爺頭發(fā)花白的腦袋：“你這老小子的鳥命，在老子這里已經(jīng)不值錢了，但有人想要你命的！”

棒客撤走時(shí)，整個(gè)柳府除了老太爺和四少爺（昨天，柳四海被九里香安排去了三臺(tái)縣城采買染料，躲過了這一劫），再?zèng)]一個(gè)活的男人。

牽牽連連幾重院里，此起彼伏都是女人的哭聲，高高低低、起起落落、長長短短，一片悲號。

柳四爺悲痛欲絕，嚎啕大哭：“遭天殺的，老子下輩子變鬼也不會(huì)放過你！”

“你沒有下輩子了！”一個(gè)冷冰冰的聲音在他背后響起。

柳四爺赫然回頭，一臉冷厲的九里香和同樣緊繃著臉的小豆子，幽靈一般飄了進(jìn)來。

“你，”看到突然變得兇神惡煞一般的兩個(gè)人，柳四爺有一種入夢的感覺，“你……”

“十九年前，你在觀音渡犯下的罪孽沒忘記吧？”九里香的聲音幾乎是從牙齒縫里出來的，又冷又硬。

“觀音渡！”聽到這三個(gè)字，柳四爺像被晴天霹靂擊中一般，一雙快瞇縫得看不見天的眼睛突然瞪得溜圓：“你，你……是……”

“對，我姓梁！十九年前你殺害了我父親……為了找你報(bào)仇我等了整整十九年??！”

“??！你！啊……”柳四爺一下子癱軟在地。

從九里香憤怒的講述中，柳四爺還原了當(dāng)年發(fā)生在觀音渡的故事另一半。九里香的父親被劫殺后，母親就被當(dāng)做災(zāi)星趕出了梁府，半年后，母親生下了她。為了復(fù)仇，蓬頭垢面的母親帶著她乞討四方，受盡了千般凌辱萬般苦楚。在她十一歲那年，辭世的母親給她留下一個(gè)討飯的缺碗，和一個(gè)必報(bào)的血海深仇……

頃刻之間，之前的許多謎團(tuán)都在這一刻解開了。

“原來，這一切都是拜你所賜??？！報(bào)應(yīng)！報(bào)應(yīng)??！”柳四爺絕望地閉上了雙眼。

一支鋒利的發(fā)簪，“噗嗤”一聲戳進(jìn)了柳四爺?shù)暮韲怠?/p>

盡管在和柳府槍戰(zhàn)中棒客死傷過半，但將柳府劫掠一空的姜大炮還是喜不自禁，他讓剩下的十幾個(gè)嘍啰席卷了豐碩的戰(zhàn)利品凱旋。

姜大炮特意分出了一小袋珠寶首飾，讓人悄悄給陳一泰送去——要不是有他暗中串聯(lián)、協(xié)助，他哪能這么輕易就得了手的。

姜大炮率人走到場口時(shí)，突然從兩旁的閣樓上打來一陣排子搶，密集的子彈暴風(fēng)卷落葉一般，瞬間就把那些毫無防備的棒客撂倒了。姜大炮都還沒有明白過來怎么回事就倒在血泊中，抽搐了幾下就咽了氣。

陳一泰率著鄉(xiāng)丁，再把戰(zhàn)利品抬回了柳府。氳氳漾漾的硝煙里，九里香面無表情地站在大院門口。陳一泰一見，立刻笑逐顏開迎了上去：“哈哈，我的個(gè)美人啊，我們終于心想事成了?。∫院筮@宅子就姓陳了，你就是陳夫……”

話沒說完，“砰”一聲槍響，陳一泰的身體像懸掛的麻袋被割斷了繩，“撲通”一下栽倒在地：“你，你……”隨著聲音出來的是大團(tuán)大團(tuán)的血沫子，血沫子越來越多，就把那一絲聲音給淹沒了。

九里香身后閃出小豆子，手里二十響盒子炮黑洞洞的槍口對著驚駭萬分、不知所以的鄉(xiāng)丁。有幾個(gè)反應(yīng)快的，舉了槍就要還擊。九里香手一揮，幾道銀光閃過，幾個(gè)鄉(xiāng)丁應(yīng)聲倒地。其余的人一見，驚呼一聲“媽呀”，撒了槍作鳥獸散。

當(dāng)太陽從金鐘山頂升起來時(shí)，郪鎮(zhèn)一片忙碌。尸體被一一移走、掩埋，血跡也被沖洗。鮮紅的血水一流進(jìn)郪江立刻淡了，沒了。不急不緩的郪江水，還是不急不緩，一如既往地流淌。

平靜下來的郪鎮(zhèn)人發(fā)現(xiàn)，這場劫難后，九里香和她的戲班都不見了蹤影。

當(dāng)然，郪鎮(zhèn)人也沒懷疑他們和這場劫難有什么關(guān)系，只當(dāng)是他們被土匪驚嚇，連夜逃走了。走了就走了唄，走了這個(gè)戲班，還會(huì)有其他戲班來的。郪鎮(zhèn)是繁華地兒，不愁不來的。

郪鎮(zhèn)又慢慢恢復(fù)了平靜。熙來攘往的人，和紛至沓來的日子，都牽連著來，和去。

尾聲

：半年后，有消息傳來，說華鎣山游擊隊(duì)里有一個(gè)善使發(fā)簪飛鏢的女游擊隊(duì)員，很像九里香，綽號“九步倒”。九步之內(nèi)，她的飛鏢彈無虛發(fā)，斃敵無數(shù)。但不知消息是否確鑿。郪鎮(zhèn)人都希望是真的。

千古郪江流，傳奇無盡窮。有后來者，以歌吟之。其歌云：

郪江本是天上河，

云是水中花一朵。

有悲有喜空來去，

無風(fēng)無浪也起波。

郪人本是山間火，

生生不息遍山坡。

嚴(yán)冬過去春又來，

輪回一世就成佛。

【題字／何驥 責(zé)任編輯／王德寶】

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