尹懷勤

2017年1月12日，國際天文學聯(lián)合會國際小行星中心發(fā)布103028公報，將456677號小行星命名為葉培建星。這一喜訊被公布后，引起了人們對葉培建和以其姓名命名的小行星的關(guān)注。這是第七顆與中國航天有關(guān)而命名的小行星。

小行星是太陽系家族中的一類成員，像行星一樣圍繞著太陽運轉(zhuǎn)，只是體積偏小而已。它們絕大多數(shù)分布在火星與木星軌道之間，平均距離太陽為2.8個天文單位（約4.2億千米）的環(huán)形帶內(nèi)，這片環(huán)形帶被稱為小行星帶，正符合一顆大行星應該占據(jù)的空間位置。小行星帶是太陽系內(nèi)介于四顆類地行星一水星、金星、地球、火星和四顆類木行星一木星、土星、天王星、海王星軌道之間的密集區(qū)域，這里是小行星最密集的區(qū)域，估計數(shù)量多達50萬顆。這么多小行星能夠被凝聚在小行星帶中，除了太陽的引力作用以外，木星的引力起著更大的作用。

除了小行星帶以外，海王星前后的兩個拉格朗日區(qū)也有一些小行星。在那里太陽和海王星的引力相抵消，小行星始終保持著與海王星不變的距離繞日運行。

此外，位于八大行星外面的柯伊伯帶中亦有一些小行星圍繞太陽運動。

小行星是目前各類天體中唯一可以由發(fā)現(xiàn)者申請進行命名并得到世界公認的天體，這種命名代表的是一項國際性、永久性的崇高榮譽。給小行星命名，這是一種富有人情味的權(quán)利。一般來說，命名僅授予在某領(lǐng)域有突出貢獻的個人或者團體。小行星一經(jīng)命名則由國際小行星協(xié)會公告各天文組織，成為國際性的永久命名。小行星的名字由兩部分組成：前面一部分是一個永久編號，后面一部分是一個名字。

早期，人們往往將小行星賦予古代神話故事中女神的名字，后來變成發(fā)現(xiàn)者表達自己意愿的一種方式。近代絕大多數(shù)小行星的命名，都反映了發(fā)現(xiàn)者對特定的人物、地點、組織或事件的紀念。如有以歷史上著名的天文學家祖沖之、張衡、郭守敬等命名的小行星，有以當代知名科學家王淦昌、袁隆平、張大寧等命名的小行星，有以天津、江蘇、南京等地地名命名的小行星。這些被冠有不同名稱的小天體，都位于小行星帶。

小行星處于不同的軌道運行，其初步命名是國際天文學聯(lián)合會下屬的小行星中心賦予的國際統(tǒng)一格式的暫定編號。根據(jù)它們的運行軌道，再經(jīng)過至少兩次以上沖日觀測的證實，才能賦予其永久編號和專有名稱。葉培建星由紫金山天文臺盱眙觀測站于2007年9月11日發(fā)現(xiàn)，后經(jīng)兩次沖日觀測的證實，才獲得國際永久編號456677。為了表彰在航天領(lǐng)域做出重大貢獻的葉培建院士，2016年6月，由中國科學院紫金山天文臺提出申請，經(jīng)國際天文學聯(lián)合會專門委員會批準，于2017年1月12日宣布將456677號小行星命名為葉培建星。

2017年1月20日，紫金山天文臺給葉培建院士的工作單位——中國空間技術(shù)研究院發(fā)了賀電，這件事一時被傳為佳話。

葉培建1945年1月出生于江蘇泰興胡莊鎮(zhèn)，1962年畢業(yè)于湖州中學，1967年畢業(yè)于浙江大學無線電系，隨即被分配到航天部工作。1978年，改革開放國門剛剛打開，他希望繼續(xù)深造，就考上了中國計量科學研究院和中國空間技術(shù)研究院502所兩個專業(yè)的研究生，后來又通過了出國資格外語考試，赴瑞士納沙泰爾大學微技術(shù)研究所讀博士研究生，1985年獲科學博士學位，回國后繼續(xù)從事航天科硏工作，2003年當選為中國科學院院士，2008年受聘為清華大學航天航空學院兼職教授。葉培建院士主要從事航天器總體設(shè)計和信息處理硏究工作，曾任我國第一代傳輸型偵察衛(wèi)星系列總設(shè)計師兼總指揮，為我國第一代長壽命傳輸型對地觀測衛(wèi)星的研制，做出了系統(tǒng)的、創(chuàng)造性的成就和貢獻，并任太陽同步軌道平臺首席專家；任嫦娥一號衛(wèi)星總設(shè)計師兼總指揮，為首次繞月探測工程的成功硏制做出了重大貢獻，現(xiàn)任嫦娥系列各型號總指揮、總設(shè)計師顧問，嫦娥三號首席科學家。他曾榮獲國家科技進步獎特等獎、一等獎等多項獎勵和全國五一勞動獎章。2014年作為團隊帶頭人獲得國家科技進步創(chuàng)新團隊獎。

葉培建院士能獲得小行星命名的殊榮，說明他是被天文學界和廣大公眾認可的杰出航天科學家。葉院士強調(diào)：“一個國家在空中有多少能量就代表這個國家有多大實力，也代表著它的國際地位。”他以這種立意高遠的名言勉勵青年學生勤奮學習，為祖國的航天事業(yè)貢獻力量，為我國早日跨入世界航天強國行列而努力奮斗。

鑒于我國航天事業(yè)取得的輝煌成就，在此之前，已有六顆小行星的命名與航天有關(guān)。它們分別是：錢學森星、楊利偉星、神舟星、費俊龍星、聶海勝星和孫家棟星。其中除了神舟星以載人飛船的名稱命名外，其他五顆均以杰出的航天科學家和航天員的姓名命名。葉培建星是第七顆與中國航天有關(guān)而命名的小行星。其命名的頒布，不僅會鼓舞航天人才隊伍加強科技創(chuàng)新、勇往直前、推動我國航天事業(yè)不斷向前發(fā)展，而且將激勵廣大青少年矢志努力、好學上進，早日成長為建設(shè)國家的有用人才。