1933年，美國(guó)芝加哥薛德水族館從澳洲購(gòu)得一條肺魚，供人們觀賞。2017年2月7日，它因健康狀況惡化，以90余歲高齡過世。它是當(dāng)今動(dòng)物學(xué)上已知最長(zhǎng)壽的魚。這條傳奇的肺魚是魚界不折不扣的大明星，據(jù)悉，這些年在芝加哥參觀它的人次已超過1.04億。當(dāng)然，它不單單是給人們作了長(zhǎng)達(dá)90余年的展示，更是透過水族箱向世人表現(xiàn)了它那不平凡的一生。下面讓我們一起來看看這條肺魚生前的“自白”吧！

大家叫我“老爺爺”

大家好，我是一條出生在澳洲、成長(zhǎng)在北美洲的肺魚。近年來，大家都親切地叫我“老爺爺”。其實(shí)，和我90多歲高齡的壽命相比，我的家族更為古老，距今已經(jīng)有四億多年的歷史，也稱得上閱盡地球滄桑了。

你可能不知道，我的家族在泥盆紀(jì)時(shí)極為龐大，形態(tài)也是多種多樣的。但是現(xiàn)在世界上我的家族已經(jīng)只剩下三種肺魚了——澳洲肺魚、美洲肺魚和非洲肺魚。而且，由于隔著汪洋大海，我們這些親戚間鮮少見面。值得慶幸的是，我們彼此之間長(zhǎng)得還都挺像的，我們都屬于硬骨魚，都喜歡生活在淡水的環(huán)境之中。我們的體長(zhǎng)為1～2米，如果你哪天在河里看到我的親戚，可不要被嚇到喲！

和大多數(shù)魚類在水中出生不同，我們肺魚都出生在泥巢之中。我的爸爸媽媽就曾經(jīng)在泥里掘出一條長(zhǎng)約1米的小隧道，將我和我成百上千的兄弟姐妹都產(chǎn)在那條小隧道里。為了照顧我們，爸爸會(huì)用他腹鰭上的絲狀突起釋放氧氣到水中，供養(yǎng)我們生長(zhǎng)發(fā)育。

當(dāng)我們從泥巢里游出來后，就開始自己捕獵了。我們個(gè)頭大，胃口自然也大，好在我們不算挑食，魚、蝦、螃蟹、蜆子、蚌類，甚至昆蟲的幼蟲、蠕蟲等都能成為我們的美食，只要頓頓有肉！我們肺魚一個(gè)個(gè)可都是“吃貨”，你千萬別以為蝦、蟹的堅(jiān)硬外殼可以阻擋我們對(duì)美食的追求，我們嘴里有類似人類牙齒的齒板，會(huì)將帶硬殼的食物統(tǒng)統(tǒng)嚼碎，“嘎嘣嘎嘣”吃起來才香呢！

想成為“吃貨”，捕獵的技藝就一定得高。雖然我們的視力不怎么好，但勝在嗅覺靈敏，另外我們身上還可以發(fā)出微弱的電流來感應(yīng)周圍的獵物。所以當(dāng)獵物一出現(xiàn)，我們只需要聞一下，然后釋放出微電流，就能確定它們的方位、大小甚至游動(dòng)速度，哪怕再狡猾的獵物，都難逃我們編織在水中的層層“電網(wǎng)”！

肺魚堪稱地球上魚類的“活化石”。能生存在地球上這么久，自然是要具備些本領(lǐng)的。我們的祖先給我們遺傳了沒有水也能呼吸的能力。別看我是魚，在水里我用鰓呼吸，離開水的時(shí)候，我能靠類似肺的魚鰾進(jìn)行呼吸。原來我的魚鰾在我的食道上有個(gè)開口，你們稱之為內(nèi)鼻孔，平時(shí)我浮出水面時(shí)就是靠著這個(gè)孔道呼吸的，所以無論有水沒水，我都能呼吸。這或許就是我被叫作肺魚的原因吧。

作為一條赫赫有名的澳洲肺魚，雖然我擁有肺呼吸的功能，但依然

不能完全離開水單獨(dú)生活。不過，我家親戚——非洲肺魚不僅能離開水生存，而且還具備強(qiáng)大而獨(dú)特的休眠神功。

非洲每年夏季干旱少雨，河床會(huì)在烈日照射之下慢慢干涸。當(dāng)河的水位下降到一定程度時(shí)，我的這些親戚就會(huì)依靠發(fā)達(dá)的腹鰭鉆到深深的泥土里，因?yàn)橹挥心抢镞€保留著一些水分。當(dāng)整條河床被徹底烤干的時(shí)候，它們就要啟動(dòng)自己的休眠模式了。這種休眠模式可并不是平躺、放空，而是要將自己的身體蜷曲起來，就像卷尺一樣，一圈圈地卷成一個(gè)圓形，頭埋在圓心里。這個(gè)時(shí)候它們身體的表皮上會(huì)滲出一層黏液，以最大程度地維持身體的濕度，并減少水分的流失。不光是身體表面，它們嘴角邊也會(huì)堆積很多黏液。這些黏液十分黏稠，在它們嘴邊形成一個(gè)看似圓形的漏斗，在黏液的頂端只留下幾個(gè)小孔，讓空氣滲進(jìn)來，這樣它們就能用“肺”微弱地呼吸著。直到雨季來臨，河水重新泛濫，它們才會(huì)重新蘇醒，順著雨水回到河流嬉戲。如此循環(huán)往復(fù)好多年，你覺得是不是很神奇呢？

遠(yuǎn)古時(shí)期的肺魚其實(shí)是完全生活在海洋里的，或許是受海洋環(huán)境的影響，到了泥盆紀(jì)的中后期，我的祖先開始向陸地遷徙，逐漸地適應(yīng)了淡水的環(huán)境，成了淡水魚類。自從我的祖先徹底遷至內(nèi)陸淡水環(huán)境后，后輩們的模樣就沒有再發(fā)生太大變化了，因此，這“活化石”的稱號(hào)還真不是浪得虛名的。

雖然樣子不完全相同，但在澳洲、非洲、北美洲、南美洲都有我家族的兄弟姐妹，人類地理學(xué)家、史學(xué)家稱這證明了大陸板塊曾經(jīng)是相連的，或許我們過去真的能“走”，世界那么大，到處都有肺魚“走過”的痕跡呢。

人類科學(xué)家在研究我們肺魚骨頭的形成時(shí)有了很驚人的發(fā)現(xiàn)，說我們肺魚骨頭的形成和人類早期四肢的形成非常相像，離身體軀干最近的是一根骨頭，然后是兩根骨頭，在骨頭頂端有很多小分支，這些小分支再往外擴(kuò)展就形成了人們所稱的鰭，而鰭的骨頭看上去就像是人類的手指骨或腳趾骨。因此有不少人類科學(xué)家說我們肺魚和人類的祖先——總鰭魚是近親?；蛟S我們肺魚還曾稱霸過陸地，或許我們就是人類的祖先，誰知道呢？