鄒桂萍

在一般人的印象中，猛禽們應(yīng)生活在高山之巔，翱翔于蔚藍(lán)的天空，捕獵于森林或草原。但有一種猛禽與眾不同，它們喜歡生活在荒漠、戈壁，這就是人們常說(shuō)的大漠飛鷹——棕尾。棕尾是一種適應(yīng)干燥環(huán)境的荒原猛禽，被列為國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。棕尾的棲息地局限于干旱半干旱的荒漠地帶，數(shù)量稀少，活動(dòng)空間大，這給觀察研究帶來(lái)很大困難。

我們的越野車前行在準(zhǔn)噶爾盆地的東側(cè)北塔山地區(qū)。這里是典型的荒漠戈壁，地面上只有稀少的植被，主要由超旱生、旱生灌木、小半灌木及旱生一年生、多年生草本和短命植物等組成，多為藜、麻黃屬、檉柳屬、沙拐棗屬等。不過(guò)，貧瘠的土壤上依舊蘊(yùn)藏著多彩的生命。尤其是在早晨和傍晚，我們可以看到蒙古野驢在汽車后面魚(yú)貫而行，鵝喉羚子在戈壁上縱橫馳騁，還有大沙鼠躲在洞口啃食植物的根和莖。天空中依舊熱鬧，時(shí)不時(shí)可以看到金雕、玉帶海雕在空中翱翔。小型鳥(niǎo)類毛腿沙雞、蒙古沙雀也非?；钴S，它們往往以集群的形式出現(xiàn)。

兩翼呈“V”形浮在空中

空中出現(xiàn)一只黑色的大鳥(niǎo)，這就是棕尾，它兩翼彎折，隨氣流翱翔時(shí)高舉成一角度，翅膀上舉呈“V”形，有時(shí)也在空中逆風(fēng)不動(dòng)，好像懸浮在空中。這便是棕尾典型的飛行姿勢(shì)。通常，棕尾會(huì)停在路邊的電線桿，或者高高的山丘上，如同一名狙擊手，時(shí)刻觀察周圍的動(dòng)靜，一旦有獵物出現(xiàn)，它就立即捕殺。這是它們捕獵最常用的伎倆。棕尾喜歡“狙擊戰(zhàn)術(shù)”，借助天然的地形隱藏自己，待獵物出現(xiàn)突然襲擊。它們常常占據(jù)有利地形——巖石、土丘，身體的顏色外加那棕色的尾巴就像一身沙漠迷彩，很難被獵物發(fā)現(xiàn)。嚙齒動(dòng)物、蛙、蜥蜴、蛇、雉雞以及其他鳥(niǎo)類都是它等待的對(duì)象。如果長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有獵物出現(xiàn)，它們會(huì)飛到高空對(duì)地面進(jìn)行“偵察”。有趣的是，當(dāng)高空偵察也不奏效，它還會(huì)在地面進(jìn)行地毯式搜捕，像家雞一樣在地面上走來(lái)走去尋找甲蟲(chóng)等來(lái)充饑。走投無(wú)路的時(shí)候也吃死魚(yú)和其他動(dòng)物尸體。

巢口朝北有利雛鳥(niǎo)成活

找鳥(niǎo)容易，找巢難。鳥(niǎo)兒總是把巢建得非常隱蔽。即便是那些平日里威風(fēng)凜凜的猛禽也是如此。懸崖或陡峭山體多是棕尾選擇筑巢的風(fēng)水寶地，只有把巢建在懸崖峭壁上，它們才放心。棕尾選用的巢材多是干枯的樹(shù)枝，和山體的巖石非常接近，即便離得很近，也難以發(fā)現(xiàn)。我們時(shí)刻都會(huì)注意山體上白色的痕跡，有些可能是上一年巢中雛鳥(niǎo)留下的糞便，而棕尾又有沿用舊巢的習(xí)性。

經(jīng)過(guò)幾日追尋，我們終于發(fā)現(xiàn)一處棕尾的巢址。4月初，準(zhǔn)噶爾盆地的氣溫開(kāi)始快速回升。我們有幸記錄到棕尾筑巢。筑巢是一件浩大工程，雖然是沿用舊巢，也得進(jìn)行翻修。棕尾夫婦分工合作，雌鳥(niǎo)負(fù)責(zé)筑巢，雄鳥(niǎo)負(fù)責(zé)運(yùn)輸巢材。因?yàn)橐褬?shù)枝踩結(jié)實(shí)，是一件極耗體力和耐力的事情，相比雄鳥(niǎo)，雌鳥(niǎo)力量更大，更適合此類工作。

大約兩周后，巢就被翻修一遍，但還是比較粗糙，從外面看呈橢圓形。巢的長(zhǎng)徑約80-90厘米，短徑70-80厘米，巢高50-60厘米。巢材是從本地取材，以巢周圍低矮灌木為主，多由梭梭、沙拐棗、麻黃等的粗大枯枝組成。巢的方向很有講究，在我們發(fā)現(xiàn)的7個(gè)巢中，巢口方向大多朝向北或偏北的方向。這是因?yàn)橛H鳥(niǎo)對(duì)巢向的選擇影響雛鳥(niǎo)的成活率。棕尾生活在干旱、半干旱地區(qū)，晝夜溫差極大，尤其是中午地表溫度超過(guò)40℃。巢向北或偏北方向開(kāi)口可以有效減少太陽(yáng)直射，避免卵或者日后雛鳥(niǎo)體內(nèi)水分的過(guò)分散失。

筑巢后（修巢）后沒(méi)幾天，4月中旬及下旬，棕尾便開(kāi)始陸續(xù)產(chǎn)卵。它們產(chǎn)卵的數(shù)量多在2-4枚之間，卵的顏色為白色或皮黃白色，具黃色或紅褐色斑點(diǎn)。棕尾卵的長(zhǎng)徑是56厘米，短徑是43厘米。5月份之前產(chǎn)卵就基本結(jié)束。

孵化期雄鳥(niǎo)給雌鳥(niǎo)喂食

產(chǎn)卵開(kāi)始時(shí)，棕尾親鳥(niǎo)便開(kāi)始孵化。在孵化期，雌雄親鳥(niǎo)也是有分工的，孵化的工作多數(shù)由雌鳥(niǎo)完成。一天中雌鳥(niǎo)有80%的時(shí)間在巢中孵卵，雄鳥(niǎo)則在雌鳥(niǎo)孵化的時(shí)候，需要完成兩項(xiàng)重要的工作：其一，警戒。雄鳥(niǎo)要在巢周圍警戒，避免外界的干擾，當(dāng)人或其他鳥(niǎo)類侵入距巢10-20米的領(lǐng)域內(nèi)時(shí)，親鳥(niǎo)才會(huì)作出驅(qū)趕、鳴叫等動(dòng)作。其二，情飼，即孵化期間，雄鳥(niǎo)捕獵后給雌鳥(niǎo)喂食的行為。由于孵化期間需要消耗極大的能量，雌鳥(niǎo)沒(méi)有足夠的時(shí)間和精力去捕獵，這時(shí)需要雄鳥(niǎo)情飼。

大約孵化28-31天后，雛鳥(niǎo)開(kāi)始陸續(xù)出殼。對(duì)于棕尾夫婦而言，育雛期的擔(dān)子更加沉重，依舊需要由雌鳥(niǎo)、雄鳥(niǎo)共同育雛，但仍以雌性為主。起初，雛鳥(niǎo)需要雌鳥(niǎo)在巢中暖幼，而且雛鳥(niǎo)無(wú)法吞咽大塊食物，雌鳥(niǎo)要把食物撕碎，嘴對(duì)嘴地喂給雛鳥(niǎo)。由于雛鳥(niǎo)新陳代謝快，需要雌鳥(niǎo)不停地喂食。在育雛早期，親鳥(niǎo)喂食的頻率在育雛階段較多，此階段的食物以小型哺乳動(dòng)物大沙鼠、子午沙鼠為主。在育雛階段的中期、后期，喂食的次數(shù)減少，但每次的食物量有增加，這個(gè)時(shí)期的主要食物為嚙齒類動(dòng)物，尤其是蒙古兔，其他的食物包括蜥蜴、蛇、石雞和其他鳥(niǎo)類。根據(jù)親鳥(niǎo)及雛鳥(niǎo)排出的吐物分析，小型昆蟲(chóng)也出現(xiàn)在吐物中。在后期，親鳥(niǎo)不再喂雛鳥(niǎo)，而是把食物投到巢內(nèi)然后飛離。投食的行為可以鍛煉雛鳥(niǎo)處理食物的能力。在食物缺乏時(shí)，雛鳥(niǎo)之間會(huì)互相爭(zhēng)搶。在巢內(nèi)，體格強(qiáng)壯的雛鳥(niǎo)容易得到又多又好的食物，瘦弱的雛鳥(niǎo)只能吃到零星碎肉及骨頭。食物是棕尾雛鳥(niǎo)的存活的關(guān)鍵因素。當(dāng)食物豐富時(shí)，雛鳥(niǎo)的成活率會(huì)有很大提高。如果食物短缺，雛鳥(niǎo)之間往往會(huì)產(chǎn)生激烈的競(jìng)爭(zhēng)，通常只有1-2只最強(qiáng)壯的雛鳥(niǎo)活下來(lái)，其他雛鳥(niǎo)或因饑餓而死或被強(qiáng)壯的雛鳥(niǎo)吃掉。這種現(xiàn)象多發(fā)生在雛鳥(niǎo)20日齡前后。

在親鳥(niǎo)的照顧下，巢中的雛鳥(niǎo)茁壯成長(zhǎng)。雛鳥(niǎo)發(fā)育遵循“功能優(yōu)先發(fā)育”的原則。在雛鳥(niǎo)剛出殼的一兩周月內(nèi)，體重增加迅速，而運(yùn)動(dòng)器官增長(zhǎng)緩慢。體重的迅速增加有利于保證生長(zhǎng)期間營(yíng)養(yǎng)的供給。到雛鳥(niǎo)發(fā)育后期，運(yùn)動(dòng)器官的增長(zhǎng)速度開(kāi)始大于體重增長(zhǎng)的速度，臨近離巢的時(shí)候，體重就在增加，因此，后期雛鳥(niǎo)面臨離

巢，運(yùn)動(dòng)器官的發(fā)育更加重要。大約經(jīng)過(guò)一個(gè)月的育雛期，雛鳥(niǎo)就可以離巢了。離巢后的一段時(shí)間內(nèi)，雛鳥(niǎo)依舊需要親鳥(niǎo)照顧。大約3個(gè)月到半年后，它們才能真正獨(dú)立。