王渝生，中國科學院理學博士，教授，博士生導師，國家教育咨詢委員會委員，中國青少年科技輔導員協(xié)會副理事長，中國科技館研究員.原館長。

今年是美籍華裔女物理學家吳健雄（1912.5.31-1997.2.16）逝世30周年。1997年2月16日，85歲的吳健雄在美國紐約病逝；4月6日，遵照本人遺愿，她的丈夫袁家騮親自護送吳健雄的骨灰回大陸，安葬于她的家鄉(xiāng)蘇州太倉瀏河。吳健雄的墓地在她的母校明德學校紫薇閣旁，墓體設計由貝聿銘任顧問。明德學校的科技樓被命名為“吳健雄樓”，袁家騮捐贈25萬美元作為基建費。袁家騮雖然是袁世凱的孫子，但作為一個科學家，他拿不出更多的錢來，但他請來了海內(nèi)外優(yōu)秀的科學家來做學校的顧問，推動明德學校的教育發(fā)展。

1912年5月31日，吳健雄出生于江蘇省蘇州太倉瀏河鎮(zhèn)書香門第，父親吳仲裔提倡男女平等，創(chuàng)辦明德女子職業(yè)補習學校，對吳健雄的成長起了至關重要的作用。吳健雄屬“健”字輩，族人依次以“英雄豪杰”取名。乳名“薇薇”的吳健雄雖是女孩，但因排行第二，得了“健雄”這個頗為陽剛的名字。父親希望她不讓須眉，積健為雄。得益于父親的開明思想，吳健雄自小就能與其他兄弟一樣讀書識字。

1923年，吳健雄小學畢業(yè)后考入蘇州市第二女子師范學校，1927年以優(yōu)秀成績從師范學校畢業(yè)，任小學教師。對于一個女孩子來說，小學教師已經(jīng)是一個很好的歸宿，但是在父親的鼓勵下，她決定繼續(xù)到大學深造。1929年，吳健雄考入南京大學數(shù)學系，一年后轉(zhuǎn)入物理系讀書。在居里夫人的學生、物理學家施士元教授的精心指導下，吳健雄于1934年撰寫了一篇題為《證明布喇格定律》的優(yōu)秀畢業(yè)論文，獲得學士學位。畢業(yè)之后她受聘到浙江大學任物理系助教，不久進入中央研究院從事研究工作。

1936年，吳健雄留學美國加州大學伯克利分校，師從物理學界巨擘勞倫斯、塞格瑞、奧本海默等大師。1938年，當吳健雄正式開始做原子核物理實驗時，這還是一個全新的領域，1939年由塞格瑞指導吳健雄進行的實驗，正是研究鈾原子核分裂的產(chǎn)物，其一項結(jié)果為美國制造原子彈的“曼哈頓計劃”作出了重要貢獻。1940年，獲得物理學博士學位后，吳健雄的學位論文發(fā)表在物理學界最權威的《物理評論》上。吳健雄起初是在史密斯學院擔任講師，1944年到普林斯頓大學擔任講師，并定居于普林斯頓。同年，她前往紐約市哥倫比亞大學，作為資深科學家參與濃縮鈾制程，發(fā)展y射線探測器。當時吳健雄尚未加入美國國籍，以未入籍的身份參加美國機密制造原子彈的曼哈頓計劃。

1948年，吳健雄獲聘美國物理學會會士；1952年，任哥倫比亞大學副教授，1958年升為教授；同年，普林斯頓大學授予她名譽科學博士稱號，并當選為美國科學院院士。

1956年之前，吳健雄已因在β衰變方面所作過的細致精密又多種多樣的實驗工作而為核物理學界所熟知。1956年，李政道、楊振寧提出在β衰變過程中宇稱可能不守恒之后，吳健雄立即領導她的小組進行了一個實驗，在極低溫條件下用強磁場把鈷-60原子核自旋方向極化，而觀察鈷-60原子核β衰變放出的電子的出射方向。他們發(fā)現(xiàn)絕大多數(shù)電子的出射方向都和鈷-60原子核的自旋方向相反。這個實驗結(jié)果證實了弱相互作用中的對稱不守恒，在整個物理學界產(chǎn)生了極為深遠的影響。

1957年1月15日，吳健雄的實驗多次證實了李政道、楊振寧的設想，她將實驗報告整理成論文，寄到了《物理評論》。同日，哥倫比亞大學為這項新的發(fā)現(xiàn)史無前例地舉行了一場記者會。第2天，《紐約時報》以頭版報道了吳健雄實驗的結(jié)果。消息傳出后，世界各地的科學家，都奔往吳健雄所在的實驗室。吳健雄也接到無數(shù)大學和實驗機構的邀請，要她去講述她的實驗結(jié)果。但是，吳健雄未能與楊、李二人共同獲得1957年的諾貝爾獎，很多人為她感到不公，但她本人作出的回應是：“我的一生，全然投身于弱相互作用方面的研究，也樂在其中。”“我研究科學，是為了科學，而不是為它所帶來的榮譽?！?/p>

1975年，吳健雄當選為美國物理學會第1任女性會長，同年獲得美國總統(tǒng)福特在白宮授予她的國家科學勛章，這是美國最高科學榮譽。

1978年，吳健雄在以色列獲得沃爾夫獎。

1982年，吳健雄受聘為南京大學、北京大學、中國科學技術大學名譽教授，是中國科學院高能物理研究所學術委員會委員。她在南京大學開辦系統(tǒng)講座，論述了β衰變、宇稱不守恒、穆斯堡爾效應等方面的課題。

1984年10月，吳健雄第1次回到闊別40多年的故鄉(xiāng)，參加母校明德學?；謴托Ｃ呙鞯聵锹涑傻涠Y，獨資捐建明德學校紫薇樓。她勉勵同學們：“希望你們盡快成長，挑起‘四化建設的重擔?！彼岢鲎鰧W問最需要的是對所探討的問題有濃厚的興趣，還要有廣泛的見識和深透的了解，研究問題時要注意觀察，反復思考，遇到困難時不氣餒，不灰心，不得結(jié)果決不罷休。她說：“樂趣往往就發(fā)生在最后快得到結(jié)果的時候?！?/p>

1986年，吳健雄獲得南京大學榮譽博士學位。她生前多次探訪母校南京大學及南京大學物理系，并與導師施士元交流。

1990年，中國科學院紫金山天文臺將國際編號為2752號的小行星命名為“吳健雄星”。

1994年，吳健雄當選為中國科學院外籍院士。

吳健雄勇攀科學高峰，心系祖國特別是家鄉(xiāng)的教育事業(yè)，給我們留下了取之不盡用之不竭的精神財富。在她的家鄉(xiāng)，人們傳誦著吳健雄精神，那就是終生不渝的愛國精神，勇于探索的創(chuàng)新精神，實事求是的科學精神，謙虛儉樸的律己精神，這些都是我們要向吳健雄學習的！