南極洲，一個大陸幾乎完全被冰川覆蓋，占全球現(xiàn)代冰被面積的80%以上的洲。大陸冰川從中央延伸到海上，形成巨大的羅斯冰障，周圍海上漂浮著冰山。

它是個充滿神秘感的地方，傳聞有外星人出現(xiàn)，有時空之門等等神秘事件發(fā)生。而在這些眾多神秘事件中，還有這么一個不可思議的奇特景觀存在，那就是麥克默多干谷里的“血瀑布”。

1911年一天，羅伯特·斯科特探險隊在南極洲考察的時候經(jīng)過麥克默多干燥谷。這里因為氣候非常干燥而得名，據(jù)說這里可以算是地球已知條件最為惡劣的荒漠。

之所以被稱為干燥谷，是因為這里異常干燥，空氣中沒有一絲水汽，這里大約有200多萬年沒有過降水了。這一地區(qū)是地球上條件最嚴(yán)酷的荒漠，而且這里是南極大陸唯一沒有冰雪覆蓋的地方。

干谷的地面上散布著礫石，被人們稱為地球上最像火星的地區(qū)。它擁有奇特美妙的地形這兒的地區(qū)看上去完全不像是地球，干谷底部有時存在著永久性冷凍湖，冰層達數(shù)米厚。

在冰層之下鹽度非常高的水中生活著一些神秘的簡單有機生命體，目前對這些神秘生命體的研究仍在進行中。

探險隊員在這里發(fā)現(xiàn)了一個可怕的場景：在遠處的冰川上竟然流出了鮮紅的血液，這一度讓他們以為是自己的錯覺。同年11月底，這支探險隊在向南極點進發(fā)的歸途中全部離奇遇難，似乎遭遇血瀑布和他們的離奇死因有著無法說清的聯(lián)系。是血瀑布帶來厄運導(dǎo)致他們最終的死亡嗎？

圍繞著斯科特探險隊的死因不少人進行了追查真相的行動，“血瀑布”的聲名頓時不脛而走，不少科學(xué)家來到這里進行了專門的研究，想要揭開“血瀑布”之謎。事實證明，這是大自然給人類開了一個玩笑，原來這是一座冰瀑。可是冰瀑應(yīng)該是白色的，為什么會出現(xiàn)紅色如同血液一般的顏色？

一些專家經(jīng)過他們的詳細調(diào)查研究后宣稱他們得到了“血瀑布”的真相。

原來他們發(fā)現(xiàn)，冰川的確會不時地吐出紅色的液體，遠看就如同是血液一般，實際上這只是因為這些液體中富含著鐵元素。因為鐵迅速被氧化，才會造成了“血瀑布”的視覺沖擊。

《探索雜志》對這種說法提供了進一步的論據(jù)，原來距離冰川底下的大約數(shù)百米之處有一個高鹽分的湖泊，這些液體就是來自于這里。

《探索雜志》稱：“這些液體來源于1300英尺的冰下富含鹽分的鹽湖，新的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有細菌生存在這樣艱難的環(huán)境中，依靠硫和鐵的化合物生活。”

研究人員稱，自從冰川從湖中誕生，創(chuàng)造了這樣寒冷，黑暗，無氧的生態(tài)環(huán)境時起，這種細菌菌落已被隔離了約150萬多年。

更令人驚奇的是：科學(xué)家認為，細菌造就的“血瀑布”提供了太陽系中存在類似外星生命的可能，例如火星和木衛(wèi)二極地的冰蓋之下。

2004年，科學(xué)家們在瀑布口收集樣品并從中發(fā)現(xiàn)了一個活躍的微生物群落。但困擾他們的問題來了：是鹵水中就含有這些生物，還是本來就在相對不那么惡劣的地表環(huán)境被鹵水帶出來的？

新的工作試圖繞開這個問題，解決之道便是直搗“血液”的源頭——一個位于冰川之下深處的地下水庫。

在“抽血”時，這個國際團隊使用了一種長得像巨型注射器的探測器，用以挖掘冰川并從地下提取所需的樣本。為了準(zhǔn)確定位鹽池所在，團隊會把溫度計投入挖出的洞中測溫。

據(jù)加州大學(xué)圣克魯茲分校的地球科學(xué)家所述，類似于從血瀑布中提取鹵水的行動是史無前例的。為了確認鹵水的位置，隊伍使用溫度探針以在-19℃的冰川下尋找-5℃的鹵水。

目前，一個國際研究團隊最近得出，在血瀑布的鹵水之中還能找到能夠適應(yīng)南極洲冰蓋之下的極端嚴(yán)寒和嚴(yán)苛化學(xué)性質(zhì)的微生物。

雖然確定了“血瀑布”和斯科特探險隊的死因并無關(guān)聯(lián)，但是探險隊的遇難原因還是引起了廣泛的關(guān)注。

真相終于大白于天下，原來斯科特探險隊是死在了南極惡劣的天氣環(huán)境上。暴風(fēng)雪、饑餓和糧食準(zhǔn)備不足是真正的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

但是即使如此，他們還為后人留下了十多公斤重的巖石標(biāo)本，他們隨身記錄的日記和拍攝的照片都成為了南極地質(zhì)學(xué)的重要研究資料，得到了世人極大的尊重。