埃利諾是個商人，也是個吝嗇鬼。長年累月，他攢下巨額財富，他為自己躋身富翁的行列而感到自豪。然而很不幸，他忽然在某一天病倒了，醫(yī)生對他的病束手無策。

其實，要治好埃利諾的病很簡單，只要讓他出一身汗就好辦。但是，醫(yī)生用盡了辦法也無法令他發(fā)汗，只好放棄了。在他彌留之際，家人把牧師請到他的身邊為他祈禱。

“埃利諾先生，在我為您祈禱之前，我想向您提幾個小小的要求，您能答應(yīng)我嗎？”牧師問道。

“你說吧。只要能讓我上天堂，我就答應(yīng)你，并且我會在遺囑中寫清楚?！卑＠Z用微弱的聲音答道。

牧師握起他的手，說道：“其他鎮(zhèn)上的教堂都有圖書館，只有我們鎮(zhèn)上的教堂沒有。我希望您給我們的教堂捐一個圖書館?！?/p>

“需要多少錢？”

“大約3萬美元吧?！?/p>

“好吧，我答應(yīng)你?！?/p>

牧師握緊埃利諾的手，繼續(xù)說道：“我們鎮(zhèn)上有很多婦女想去工作，但她們因為要照顧年幼的孩子而去不了。如果能建一個托兒所，這個問題就能解決了?！?/p>

“需要多少錢？”

“我想5萬美元就夠了?！?/p>

“好吧，我答應(yīng)你?！?/p>

牧師把埃利諾的手握得更緊了?！鞍＠Z先生，您知道，人老了如果沒有人照顧是很悲慘的。所以我想給那些無依無靠和得不到子女照顧的老人建一個養(yǎng)老院?！彼岢隽说谌齻€要求。

“需要多少錢？”

“10萬美元應(yīng)該夠了?！?/p>

“好吧，我答應(yīng)你。”此刻埃利諾的樣子已沒有先前那么痛苦，甚至顯出一些快樂。

牧師俯身親吻了一下埃利諾的額頭，然后繼續(xù)說道：“埃利諾先生，您看，慷慨大方是一件多么美好的事情，您現(xiàn)在的臉色好多了。您這樣進(jìn)入天堂，肯定會受到歡迎。對于您的慷慨大方，我替所有受益的人感謝您。不過，我還想向您提一個要求，我希望您也能答應(yīng)?！?/p>

“你說吧?！卑＠Z喘著氣應(yīng)答道。

牧師看著埃利諾，說道：“埃利諾先生，您也知道，我們鎮(zhèn)上的教堂已經(jīng)很破舊了。我早就想把它修葺一番，但一直沒錢。如果您能捐一筆錢出來，我們的教堂就會煥然一新。這樣，到教堂祈禱、做禮拜的人就會擁有一個舒適的環(huán)境。人們會永遠(yuǎn)懷念您，上帝也會把您的善舉看在眼里。”

“需要多少錢？”

“至少需要20萬美元吧?！?/p>

埃利諾睜大眼睛，很久都沒回答牧師。牧師再次握緊埃利諾的手，輕聲催促道：“埃利諾先生……”

“等等，別出聲。我的后背出汗了！”埃利諾喘著粗氣答道。

（孤山夜雨摘自微信公眾號“龐啟帆翻譯與寫作”，勾 犇圖）