實(shí)驗(yàn)性的治療——仍然很多年后才能在人體嘗試——這聽起來像科幻小說，但確實(shí)有一些在不斷地實(shí)現(xiàn)。

先前的大鼠試驗(yàn)表明，將大鼠體溫冷卻到15～19℃誘導(dǎo)其進(jìn)入休眠狀態(tài)，不只使其放緩代謝的功能，同時(shí)也增加了其抗輻射的能力或?qū)Ψ派渲委煹哪褪苄浴?/p>

現(xiàn)在，意大利特倫托基礎(chǔ)物理與應(yīng)用研究所的物理學(xué)家馬可·杜蘭特說，同樣的方法可以用于晚期癌癥患者，并且可以使用在癌癥四期的病例上——通常腫瘤擴(kuò)散過于嚴(yán)重，導(dǎo)致無(wú)法使用常規(guī)療法。

“你不能完美治愈所有的轉(zhuǎn)移——你不能用手術(shù)切除所有轉(zhuǎn)移的癌細(xì)胞或用輻射殺死它們，那樣的話病人也會(huì)被你殺死?！彼诓ㄊ款D周日的美國(guó)科學(xué)促進(jìn)會(huì)（AAAS）年會(huì)上說道。

“但如果你能把病人誘導(dǎo)進(jìn)入休眠狀態(tài)，你就可以阻止腫瘤生長(zhǎng)。它能給你更多的時(shí)間。”

雖然人類沒有能力像某些動(dòng)物一樣自己進(jìn)入冬眠狀態(tài)，這是一個(gè)科學(xué)家十分感興趣的領(lǐng)域——尋找一種方式安全地誘導(dǎo)人進(jìn)入一種假死的狀態(tài)，在這種狀態(tài)下可以使用所有類型的治療方法，從藥物治療，到安全、長(zhǎng)期的太空旅行。

誘導(dǎo)宇航員休眠曾經(jīng)是杜蘭特最新的研究?jī)?nèi)容，盡管它仍然是一個(gè)假設(shè)性的研究領(lǐng)域。他卻認(rèn)為，使人類進(jìn)入休眠狀態(tài)成為現(xiàn)實(shí)只是時(shí)間問題。

“現(xiàn)在我們明白它是如何工作，我相信我們能夠開發(fā)出可誘導(dǎo)休眠的藥物。”他說。“我們的目標(biāo)是（休眠狀態(tài)）至少一星期。這樣我們將有時(shí)間提供使抗癌所需的所有治療方法?！?/p>

若要使人類休眠真正起作用，杜蘭特說，人體溫度——通常大約37℃——應(yīng)降至約13～15℃。在此溫度下，代謝功能開始慢了下來，研究人員表示高劑量的輻射對(duì)組織的損傷會(huì)減少。實(shí)際上，這將使侵略性放射治療更加安全，雖然類似的劑量可能會(huì)殺死清醒的，非休眠狀態(tài)下的病人。

雖然這是一個(gè)有前途的領(lǐng)域，它讓研究者看見了未來的研究。但其他科學(xué)家說，我們應(yīng)該小心，不要陶醉于與杜蘭特的談?wù)撝小?/p>

作為剛起步的研究來說，我們還沒有成功地找到一種方法安全地將人們置于休眠狀態(tài)。而即使我們這樣做，也不能保證我們能得到像動(dòng)物實(shí)驗(yàn)增加輻射抗性的結(jié)果——2014年從動(dòng)物模型到臨床腫瘤治療的移植平均成功率小于8%。

“像使用休眠技術(shù)治療癌癥的結(jié)果難以預(yù)測(cè)：它可能會(huì)幫助或阻礙我們的治療?！北说谩ぜs翰遜，英國(guó)癌癥研究所的首席醫(yī)師告訴我們。

“在我們說這種治療對(duì)人類是安全、有效的之前，我們需要仔細(xì)做一些實(shí)驗(yàn)?！辈⒉粴怵H，杜蘭特認(rèn)為誘導(dǎo)休眠可能在未來十年左右實(shí)現(xiàn)。

“我們可以目前治愈約50%的癌癥。問題是其他的50%，”他說。“如果這種方法可以達(dá)到預(yù)期結(jié)果，數(shù)量眾多的多發(fā)性轉(zhuǎn)移癌癥患者將獲得希望。它是真正巨大的進(jìn)步?！倍盘m特在周日波士頓美國(guó)協(xié)會(huì)科學(xué)促進(jìn)會(huì)（AAAS）年會(huì)上說道。

他關(guān)于太空旅行休眠狀態(tài)最新的研究發(fā)表在Life Sciences in Space Research。