2015年暑假,我到哥倫比亞大學(xué)(Columbia University,以下簡(jiǎn)稱(chēng)“哥大”)上了為期一個(gè)月的Summer School (夏校)。正是這段經(jīng)歷讓我下定決心出國(guó)留學(xué)。在準(zhǔn)備了一段時(shí)間之后,我收到了來(lái)自賓夕法尼亞大學(xué)(University of Pennsylvania)的offer。下面我就分享一下我在哥大Summer School的見(jiàn)聞以及我申請(qǐng)留學(xué)的經(jīng)驗(yàn)。
哥大Summer School見(jiàn)聞
哥大是著名的常青藤學(xué)府之一,創(chuàng)建于1754年,由三個(gè)本科生院和13個(gè)研究生院構(gòu)成,美國(guó)前總統(tǒng)奧巴馬即畢業(yè)于此,其濃厚的學(xué)術(shù)氛圍、悠久的文化積淀都是令我向往已久的。到了紐約的第一天,我先去了Summer School安排的宿舍。這里的宿舍是公寓式的,一個(gè)套間配有廚房、兩個(gè)浴室和五個(gè)臥室。每個(gè)臥室有兩張床,從臥室的窗外可以看到哈得孫河。套間是男女混住的,也就是說(shuō)早上蓬頭垢面地去衛(wèi)生間洗漱的時(shí)候,可能正好能碰見(jiàn)客廳沙發(fā)上一個(gè)穿著背心和褲衩的男生在吃早餐——這一點(diǎn)與國(guó)內(nèi)宿舍男女楚河漢界劃分分明的情況大不相同??偟膩?lái)說(shuō),哥大的宿舍還是很溫馨的,而且干凈整潔,非常宜居。
安頓下來(lái)以后,第二天我便滿(mǎn)懷期待地踏進(jìn)了哥大校園。哥大的校園其實(shí)并不大,像一個(gè)田字格一樣。不過(guò),在曼哈頓這樣一個(gè)寸土寸金的地方,能有這么開(kāi)闊的視野已經(jīng)非常難得了。除了校園內(nèi)的教學(xué)樓以外,哥大的很多專(zhuān)業(yè)還會(huì)在校外的教堂或者辦公樓設(shè)有教室。
我的第一節(jié)課是在校園內(nèi)的教學(xué)樓里上的。踏進(jìn)教室后,只見(jiàn)黑板上整整齊齊地列出了當(dāng)日和本周的計(jì)劃,可見(jiàn)老師辦事十分注重條理。不過(guò)這并不意味著老師為人就是古板的,一些老師喝著咖啡、穿著人字拖就來(lái)了,還會(huì)親切地和我們打招呼。相較于中國(guó)teacher-oriented (以教師為中心)的課堂,這里的課堂氣氛輕松自由,讓我更有參與其中的欲望。哥大Summer School的課堂模式非常多樣,除了在教室里以presentation、discussion等形式互相交流學(xué)習(xí)以外,老師還會(huì)把我們帶到教室以外的地方通過(guò)實(shí)踐來(lái)學(xué)習(xí)。在Summer School期間,有一節(jié)課令我印象非常深刻。老師帶我們?nèi)嗤瑢W(xué)一起坐地鐵到布魯克林大橋參觀,并給我們每人發(fā)了一張小紙條,紙條上分別有不同地點(diǎn)的介紹。每個(gè)人要記住自己拿到的那張小紙條上的內(nèi)容,到了對(duì)應(yīng)地點(diǎn)后,老師會(huì)叫拿到這個(gè)地點(diǎn)的同學(xué)給大家介紹。老師說(shuō)她不是我們的導(dǎo)游,我們才是自己的導(dǎo)游。我記得我拿到的是布魯克林大橋旁一個(gè)街區(qū)的紙條,走到那個(gè)街區(qū)后,我就把紙條上的內(nèi)容講給全班同學(xué)聽(tīng),像一個(gè)導(dǎo)游一樣介紹這個(gè)街區(qū)。得益于這樣新穎的課堂模式,我們每個(gè)同學(xué)都能夠參與其中,并且在不知不覺(jué)中增長(zhǎng)了很多見(jiàn)識(shí)。這堂課結(jié)束后,老師給我們發(fā)了一本名為T(mén)he View from the Bridge的書(shū),書(shū)名中的bridge指的就是布魯克林大橋。書(shū)中講的是以布魯克林大橋?yàn)楸尘暗墓适?。因?yàn)橛辛诉@樣的參觀體驗(yàn),看這本書(shū)的時(shí)候代入感就很強(qiáng),很快就能靜下心來(lái)讀完。
此外,這里的課外活動(dòng)十分豐富多彩。每周,我們的郵箱里都會(huì)收到一些活動(dòng)的介紹,愿意參加的人可以回復(fù)郵件報(bào)名。我覺(jué)得那一個(gè)月中最值得參加的活動(dòng)之一是去搭乘water taxi。Water taxi其實(shí)是哈得孫河上的觀光游輪,繞著自由島航行一圈,可以看到自由女神像和整個(gè)曼哈頓。我們?nèi)サ臅r(shí)候剛好是傍晚,映襯著夕陽(yáng)的余暉,女神舉著火炬巋然不動(dòng),堅(jiān)定地看著遠(yuǎn)方。盡管自由女神像對(duì)我來(lái)說(shuō)已經(jīng)不再陌生,但是此時(shí)此刻,我不禁被她的美所折服。駛離自由島的時(shí)候夜色已經(jīng)悄然降臨,曼哈頓的霓虹燈照亮了夜空,為周?chē)木吧鎏砹艘粚訅?mèng)幻般的色彩。類(lèi)似這樣的活動(dòng)學(xué)校組織了很多,我們的課余生活非常充實(shí)。
就這樣,我被美國(guó)高校的教育模式、師生間更加親和的關(guān)系以及豐富的課外生活深深吸引了?;丶液透改干塘亢螅易罱K下定決心要出國(guó)留學(xué)。
留學(xué)申請(qǐng)經(jīng)驗(yàn)分享
由于我是本科生申請(qǐng)國(guó)外研究生,有些經(jīng)驗(yàn)可能不適合中學(xué)生參考,但有兩樣是申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)本科和申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)研究生都需要的:一個(gè)是托福考試,一個(gè)是留學(xué)申請(qǐng)文書(shū)。因此接下來(lái)我就針對(duì)這兩方面分享一下我的經(jīng)驗(yàn)。
我一直覺(jué)得作為一個(gè)英語(yǔ)專(zhuān)業(yè)四級(jí)考到“優(yōu)秀”的學(xué)生,考個(gè)托福應(yīng)該不是什么難事兒。但是托福的詞匯量遠(yuǎn)不是英語(yǔ)專(zhuān)業(yè)四級(jí)能達(dá)到的,其中有很多專(zhuān)業(yè)性的詞匯,需要考生每天堅(jiān)持背大量的單詞。托福考試主要分為聽(tīng)、說(shuō)、讀、寫(xiě)四個(gè)部分。針對(duì)聽(tīng)力部分,我的訓(xùn)練方法是聽(tīng)TED演講。網(wǎng)易課堂上的TED視頻都是有字幕的,我在聽(tīng)時(shí)會(huì)用紙把字幕遮起來(lái)。每個(gè)演講都會(huì)分成好幾個(gè)分論點(diǎn),我每聽(tīng)完一點(diǎn)就會(huì)按暫停,然后結(jié)合筆記回顧一下這部分的內(nèi)容。等演講全部聽(tīng)完之后,再把遮字幕的紙拿掉,重新聽(tīng)一遍,看看自己理解的是否正確。其實(shí)每天做這項(xiàng)工作并不會(huì)占用太多時(shí)間,但是堅(jiān)持下來(lái)就能發(fā)現(xiàn)自己的聽(tīng)力進(jìn)步很大。對(duì)于口語(yǔ)部分,首先英語(yǔ)口語(yǔ)的發(fā)音要做到標(biāo)準(zhǔn),每個(gè)單詞的發(fā)音必須是正確的。這就要求我們一定要會(huì)讀音標(biāo),并且根據(jù)音標(biāo)來(lái)記單詞拼寫(xiě)。掌握每個(gè)單詞的正確發(fā)音以后,再通過(guò)聽(tīng)新聞、看美劇等方式去學(xué)習(xí)地道的英語(yǔ)表達(dá)。至于閱讀部分,只要詞匯量過(guò)關(guān),再結(jié)合回原文定位的方法提高做題速度,閱讀部分就能做得很不錯(cuò)了。所以我認(rèn)為閱讀的根基還是單詞。而對(duì)于寫(xiě)作部分,我個(gè)人認(rèn)為多看些范文是非常有用的??捶段牡臅r(shí)候主要關(guān)注兩點(diǎn):①范文的結(jié)構(gòu)是怎樣搭建的;②范文里有哪些好的表達(dá)。把這兩點(diǎn)領(lǐng)悟以后,運(yùn)用到自己的作文當(dāng)中,就能事半功倍了。
申請(qǐng)文書(shū)包括Curriculum Vitae (CV)、Personal Statement (PS)和Statement of Purpose (SOP)。CV就是個(gè)人簡(jiǎn)歷,簡(jiǎn)歷要呈現(xiàn)在一頁(yè)A4紙上,盡可能簡(jiǎn)練地展示出自身優(yōu)勢(shì)。PS是個(gè)人陳述。在準(zhǔn)備這部分之前,要先想清楚自己為什么想讀這個(gè)專(zhuān)業(yè),自己有什么樣的經(jīng)歷,在此經(jīng)歷后有什么樣的感悟。不論文書(shū)是自己獨(dú)立寫(xiě)作還是請(qǐng)留學(xué)申請(qǐng)機(jī)構(gòu)的老師幫忙,這一步都必不可少。只有經(jīng)過(guò)靜心思考和分析,才能找到一個(gè)合適的切入點(diǎn)進(jìn)行闡釋?zhuān)瑢?xiě)出有足夠吸引力的文書(shū)。SOP是目的陳述,并不是每個(gè)學(xué)校對(duì)此都有要求,有的學(xué)校在你遞交申請(qǐng)后,由于對(duì)你感興趣,想要你提供更多的資料,此時(shí)會(huì)發(fā)郵件向你要SOP。除了學(xué)業(yè)成績(jī)外,文書(shū)是學(xué)校招生官唯一能用來(lái)進(jìn)一步了解申請(qǐng)者的東西,所以一定要充分展現(xiàn)出自身優(yōu)勢(shì)。
除了學(xué)習(xí)成績(jī)以外,課外活動(dòng)也是國(guó)外招生官很注重的東西。我在大學(xué)期間參加了許多次志愿者活動(dòng),如農(nóng)家書(shū)屋支教活動(dòng)、亞洲音理會(huì)隨從翻譯等。其中最難忘的是2016年暑假參加的柬埔寨支教活動(dòng)。柬埔寨的教學(xué)環(huán)境相當(dāng)惡劣,在沒(méi)有多媒體設(shè)備的環(huán)境下,教學(xué)只能用最原始的方法,比如單詞卡片什么的。我為了教好,還特地請(qǐng)教過(guò)一名瑞士的志愿者,然后專(zhuān)門(mén)制定了一套教學(xué)方案。我當(dāng)時(shí)還去過(guò)那里的一個(gè)艾滋村。村里面不管是大人還是小孩都是艾滋病毒的攜帶者,這里的小朋友學(xué)習(xí)很專(zhuān)心,也很安靜。這讓我更深刻地感受到自己所擁有的一切是多么來(lái)之不易。在此次支教活動(dòng)中,我學(xué)會(huì)了如何有條理、有規(guī)劃地做事,為期三個(gè)月的純英語(yǔ)教學(xué)也大大地提高了我的語(yǔ)言能力。而在奉獻(xiàn)的同時(shí),我也收獲良多。這些經(jīng)歷,再加上我在大學(xué)期間組織過(guò)許多晚會(huì)的經(jīng)歷,都充分展現(xiàn)了我的領(lǐng)導(dǎo)力、合作精神和奉獻(xiàn)精神,使我的簡(jiǎn)歷增色不少。
遞交完申請(qǐng)后,我經(jīng)歷了三個(gè)月的漫長(zhǎng)煎熬,之后收到的第一封offer來(lái)自常青藤盟校之一的賓夕法尼亞大學(xué)。我很慶幸自己的付出有了這樣的回報(bào),也很感激這一路上幫助過(guò)我的所有人,更謝謝自己像那晚的自由女神像一樣,堅(jiān)定地看著自己向往的遠(yuǎn)方,始終沒(méi)有放棄前進(jìn)。
作者簡(jiǎn)介:
陳詩(shī)雨,福州大學(xué)外國(guó)語(yǔ)學(xué)院2013級(jí)英語(yǔ)系,托福105,GPA 3.45,有哥倫比亞大學(xué)夏校及柬埔寨支教經(jīng)歷,通過(guò)福州新東方前途留學(xué)辦理美國(guó)研究生申請(qǐng)事宜,收到賓夕法尼亞大學(xué)、波士頓學(xué)院offer,愛(ài)好畫(huà)國(guó)畫(huà)、唱歌。