最初關(guān)注紫云英，是在《兒童文學(xué)》雜志讀到了吳洲星的小說《紫云英》，這篇小說因其獨(dú)特的“睡棺”情節(jié)給我留下了深刻的印象。后來幾次去浙江，在路邊和田野里，我尋覓過紫云英的蹤跡。那些在綠葉襯托下的紫白相間的花，隨風(fēng)起舞，宛如一個個古怪的精靈。在我看來，紫云英是一個純潔無暇的詞語，它寄存了人們對南方花草的浪漫懷想。前不久，我讀到了周華誠的《紫云英》，在作者質(zhì)樸干凈的文字中，紫云英的多副面孔逐一呈現(xiàn)，它們共同塑造了作者筆下的紫云英形象。

在《紫云英》一文中，紫云英是作為一種消費(fèi)符號出場的。寓居北京的朋友書枝，來到江南，邀“我”共同品嘗一盤紫云英。表面上看，這是一種文雅的相聚方式，實則隱含了一種金錢主導(dǎo)的消費(fèi)模式。作為菜肴的紫云英，它的功能不再是滿足人們的審美需要，而是轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N對味蕾欲望的無限滿足。它折射出一種消費(fèi)觀念的變遷——從前一些被認(rèn)為鄉(xiāng)野鄙俗低下的農(nóng)作物，成為今天滿足所謂的高端群體消費(fèi)的特權(quán)。這一轉(zhuǎn)變頗為耐人尋味，從深層次的原因看，無非是一種金錢對“弱勢群體”的再度消費(fèi)罷了。

接下來，紫云英又成為一種平等的倫理符號，只不過此刻它叫作紅花草。毫無疑問，紫云英的這副面孔是與特定的時代分不開的。在物質(zhì)相對匱乏的年代，可供人們消費(fèi)的食品或作物有限，于是，人與豬吃一樣的食物——紅花草。在散文中，外公坐到灶下斫豬草，人們只會將最好的東西拿去給別人享用，自己則留下差的，這些頗具農(nóng)耕文明氣息的行為在今天已經(jīng)被商品經(jīng)濟(jì)的法則吞噬殆盡了。所以，作者借紅花草之名，憑吊的是人與人親密無間、人與動物平等相處的鄉(xiāng)村倫理。不可否認(rèn)，在這種回望與懷念的書寫中，鄉(xiāng)村自有的暴力與野蠻被驅(qū)散了，留下的只有安靜、素樸、純凈等浪漫情調(diào)。坦白而言，這是時下諸多散文作家在書寫鄉(xiāng)村時慣用的策略，它一方面滿足了現(xiàn)代人逃離都市重返鄉(xiāng)村的烏托邦沖動，另一方面又流露出對當(dāng)年生在鄉(xiāng)村長在鄉(xiāng)村的先輩們的深切懷念。

值得注意的是，紫云英的第三種面孔是作為一種文化符號登場的。在散文中，作者從《史記》中的苜蓿一詞起筆，辨析了苜蓿與紅花草的區(qū)別，進(jìn)而強(qiáng)調(diào)了牛吃紅花草的危害。接下來，作者又考證了嘉湖農(nóng)民《沈氏農(nóng)書》和鮑山的《野菜博錄》中對紅花草的記載。這種文化血脈上的尋蹤是頗有深意的，它還原了紅花草作為一種植物的原始面目，厘清了社會、政治、經(jīng)濟(jì)等強(qiáng)加至紅花草身上的“非法信息”?；貧w本真，從紫云英到紅花草，名稱的變化傳遞出不同的符號功能，也是值得我們深入分析的。

通過對紫云英三副面孔的論述，我們不難發(fā)現(xiàn)紫云英一詞身上承載的多種符號特征：作為一種現(xiàn)代菜肴的消費(fèi)符號，作為一種平等觀念的倫理符號，作為一種植物的文化符號……正是這多重身份的重疊與交織，作者筆下的紫云英形象才得以建構(gòu)。紫云英承擔(dān)了這樣一種敘述功能：它既直指當(dāng)下消費(fèi)時代的種種“雅趣”，又勾連了消逝的鄉(xiāng)村經(jīng)驗，還追溯了文化意味上的紫云英的初始面貌。從敘述時間上看，此文由近及遠(yuǎn)，最終又返歸當(dāng)下，這種畫圓式的做法呈現(xiàn)出作者對散文結(jié)構(gòu)的處理方式。

有很長一段時間，我曾將紫云英作為電腦桌面的壁紙，每次電腦從黑色變亮，紫云英的形象就出現(xiàn)在我眼前，看著那綠色中紫白相間的花，我的思緒也跳到了某個曠野，它就像一條向前延伸的路，不斷引導(dǎo)我向前尋找一抹綠色與清涼。

周聰，青年評論家，長江文藝出版社編輯，現(xiàn)居湖北武漢。